Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 42)

Об этом надо было подумать в самую первую очередь и обсудить вместе с тактикой атаки на босса. Например, мы могли заранее договориться, что после победы никто не станет открывать никаких окон и мы у всех по очереди проверим основные окна инвентаря, — тогда никто не смог бы скрыть добычу и быстро бы заявил о ней.

Как же быть? Запоздало попросить у игроков разрешения на проверку инвентаря? Или кто-то и без этого сейчас материализует знамя, развеяв мои опасения?

— Что такое, Кирито? У тебя живот разболелся? — обратилась ко мне Асуна, что-то заметив.

«Я тебе что, ребёнок?!» — возмутился бы я в любой другой момент, но сейчас было не до того. Обведя взглядом Асуну, Арго и Незху, я для начала решил спросить у них:

— Это самое… Знамя гильдии не вам досталось?

Все трое дружно покачали головами. Прочитав во взгляде Асуны тот же вопрос, я тоже качнул головой:

— Нет, и у меня ничего…

— Хм. Значит, кому-то из них? — пробормотала Асуна и в тот же миг одновременно с Арго догадалась, о чём я думаю.

Обе девушки нахмурились.

— А… точно…

— Чёрт возьми, как я не подумала?

Услышав их бормотание, Незха тоже ахнул. Но затем боец с чакрамом вновь улыбнулся и тихо, но уверенно заявил:

— Не волнуйтесь, теперь мы все друзья, сражавшиеся заодно. Тот, кому досталось знамя, обязательно скажет об этом.

— Ага, надеюсь… — ответил я, повернулся, собрав всю решимость в кулак, и пошёл к остальным.

Винтовая лестница начиналась примерно в трёх метрах от ступеней, по которым мы поднялись сюда. Между ней и полом не было никаких швов, и складывалось впечатление, будто она находилась здесь с самого начала.

Когда я подошёл поближе к игрокам, Шивата наконец-то опустил Литен на пол и повернулся ко мне.

— Ну что, мы это сделали! — бросил он, поднимая руку.

Кое-как выдавив из себя улыбку, я дал ему пять. На этот хлопок собрались остальные, и я заговорил, обводя рейдеров взглядом:

— Во-первых, всех поздравляю… Во-вторых, благодарю. Вашими стараниями мы всё-таки победили босса. Многое пошло не по плану — та же разведка боем вдруг превратилась в решающую битву, — но вы все показали себя с лучшей стороны и смогли одолеть сильнейшего из всех боссов, что нам пока попадались.

Когда я прервался, Хефнер, лидер группы А, упёр руки в боки и неожиданно вставил:

— Мне, наверное, по должности не положено такое говорить, но… по-моему, мы обязаны победой над чертовски необычным боссом тому, что провели рейд всего двенадцатью отборными игроками. Думаю, полный рейд-отряд из сорока восьми человек просто не смог бы уклоняться от линий на полу. — По ходу речи Хефнера посетила новая мысль, и он скосил взгляд на офицера с алебардой из ALS. — Слушай, Око… ALS, случайно, не собирались победить босса самостоятельно именно потому, что знали об этом наперёд?

— Нет-нет. — Окотан всплеснул руками. — Это случайно так совпало. Если позволите тоже сказать не под запись, я не думаю, что три группы основных сил ALS смогли бы победить такого босса без жертв. Мы не указываем своим людям, какие билды выбирать, поэтому среди наших ветеранов нет чистых танков — ведь это трудное дело, а очков за него даётся немного. Хорошо, хоть Литен нашлась, я теперь буду с её помощью улучшать наш танковый состав. Такой храбрый бэре… в смысле, бэр нам точно нужен.

— «Бэр»?! Я тебе не медведь, Око! — возразила Литен, которая, как красивая девушка в повреждённых латах, выглядела сейчас до невозможности романтично.

Окотан нервно улыбнулся, а Шивата, Хефнер и Эгиль рассмеялись. Когда смех улёгся, Шивата открыл своё меню и посмотрел сначала в него, затем на меня:

— Полдевятого. Скоро могут подтянуться основные силы ALS. Как мы собираемся отсюда выбираться, Кирито?

Я недоуменно моргнул, потому что думал совсем о другом, но быстро опомнился и ответил:

— А… ну, если мы пойдём вниз, то можем наткнуться на ALS, так что давайте лучше двинемся вверх до главного города Шестого уровня, а там вернёмся в Карлуин с помощью врат телепортации. Вы же хотите увидеть Шестой уровень первыми, раз уж победили босса?

— Ещё бы! Я уже жду не дождусь! — откликнулся Хефнер слишком бодрым тоном, вызвав новую волну смеха, но я поднял руку, призывая к тишине.

— Как сказал Шивата, у нас не так много времени. Я тоже хочу поскорее подняться на Шестой уровень, однако у нас ещё осталось одно важное дело.

По моему голосу рейдеры поняли, что речь о чём-то значимом, и посерьёзнели.

Взмахом руки попросив Асуну и остальных вернуться в строй, я затем по очереди обвёл взглядом боевых товарищей. Хефнер, Шивата, Литен, Окотан, Эгиль, Вольфганг, Лоубакка, Найдзян, Асуна, Арго, Незха.

— Пора выяснить, кому из вас упало знамя гильдии, мы ведь шли сюда ради него.

— О, да, точно же. Я уже и забыл, — откликнулся Эгиль, почесал лысый затылок и пожал плечами, давая понять, что флаг не у него.

Друзья Эгиля отреагировали точно так же, как и рейдеры из ALS и DKB. Разумеется, Асуна тоже промолчала.

Секунд через пять Вольфганг озадаченно спросил:

— Не тебе, Кирито?

— Нет… у меня в добыче его тоже нет.

— Получается, что в окончательной версии игры у босса Пятого уровня нет этого флага? — удивился похожий на волка мужчина, скребя длинную бороду.

— Это что ещё за приколы?! — заявил ещё более волосатый Лоубакка, вскинув руки. — Мы что, зря… старались?..

Ещё посередине фразы голос Лоубакки дрогнул, а под конец совсем стих. Он наконец-то всё понял. Хефнер и остальные тоже помрачнели.

Возможно, знамя действительно выпало кому-то, но он скрыл это от остальных. Одна только мысль об этом уничтожила атмосферу всеобщего воодушевления, царившую после победы. Во время битвы игроки действовали как слаженная команда, но теперь поглядывали друг на друга с недоверием в глазах. Моё сердце обливалось кровью при виде этой картины.

Как легко было бы заявить, что знамя гильдии не упало с босса Пятого уровня, и отправиться на Шестой уровень! Но этими словами я бы лишь отложил неприятный вопрос на потом… и сбежал бы от ответственности за него.

Дело в том, что я уже догадывался, кто именно получил знамя гильдии и прячет его от нас. Конечно, я не мог быть уверен на все сто, но полагал, что этого человека можно вывести на чистую воду несколькими правильно построенными вопросами. Конечно, я не имел права требовать от него раскрыть содержимое инвентаря и тем более угрожать оружием, если этот игрок начнёт отнекиваться и изображать невинность. Припирать его к стенке — не выход, он должен сознаться сам.

Но как этого добиться?

Долгое время я вообще не пытался понять, что творится в головах у окружающих, а просто держался от них подальше. Даже имея дело с родственниками в реальном мире, я нередко терялся в догадках, не зная, каков на самом деле этот человек и о чём он думает. Эта неспособность понимать других людей вызывала отчуждение, и иногда я даже самого себя ощущал каким-то незнакомцем.

Ещё будучи младшеклассником, я подсел на сетевые игры, потому что общение с помощью искусственных аватаров-персонажей казалось мне понятным и естественным. В мирах, где моё трёхмерное цифровое тело было надёжно отделено от настоящего, которое им управляло, я наконец-то перестал задаваться вопросом, кто я такой на самом деле. Вот почему Sword Art Online, первая VRMMORPG в мире, так манила меня, вот почему я подписался на бета-тест и вот почему не мог не оказаться одним из узников смертельной игры.

Но как только исчезла кнопка выхода, а аватары приняли внешность самих игроков, я снова начал сторониться людей. Можно было попытаться объяснить это тем, что я бросил Кляйна, моего первого приятеля, а мой первый боевой товарищ Копер попытался убить меня, но настоящая причина заключалась в том, что я опасался людей.

Сейчас, когда этот мир стал для меня второй реальностью, я снова перестал интересоваться мыслями других людей. Игроки — это просто игроки, которые даже в условиях смертельной игры пользуются придуманными именами и отыгрывают свои роли. Только эта мысль позволяла мне поддерживать с ними хотя бы минимальные связи. Поэтому, хоть я и мог вычислить человека, промолчавшего о знамени гильдии, я бы никогда не сумел убедить его во всём признаться…

Я медленно вздохнул, собираясь опустить голову…

И вдруг боковым зрением заметил справа нечто вроде неяркой вспышки света, заставившей меня перевести взгляд. Это оказалось сияние карих глаз, смотревших прямо на меня. Они ничего не спрашивали и не требовали, всего лишь безмолвно следя за мной.

Асуна.

За всё время смертельной игры я провёл больше всего времени именно с этой рапиристкой, однако она до сих пор была для меня загадкой. Я даже не понимал до конца, что именно заставляет её оставаться со мной в одной группе. Лишь очень и очень редко меня посещало ощущение, что я точно знаю, о чём она сейчас размышляет. В то же время я почему-то никогда не думал о ней так же, как об остальных, — то есть я никогда не задавался вопросом о том, какова она на самом деле. И неудивительно. Ведь, находясь рядом со мной, она злилась, дулась и смеялась по-настоящему, без фальши. Асуна никогда не пыталась отыгрывать в этом мире какую-то виртуальную личность. Да, она присутствовала здесь в виде аватара, но всегда оставалась собой. И дело вовсе не в том, что она новичок в MMORPG, — просто цельный характер Асуны помогал ей вести себя естественнее нас всех.