Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 3 (страница 38)
Разумеется, расслабляться было нельзя. Пока мы сражались на лодке, «Тилнель» принимала на себя большую часть урона, но во время абордажа удары противников уменьшали наше собственное здоровье. Даже посреди грандиозной битвы, словно сошедшей со страниц какого-нибудь эпоса, нельзя было ни на секунду забывать о том, что этот мир — жестокая смертельная игра.
Как только Асуна невероятно скоростным навыком сбросила копейщика за борт, на место первых врагов встали мечники.
— Не сбрасывай этого слишком быстро! Пользуйся им как щитом, чтобы остальные не приближались! — скомандовал я напарнице, параллельно отражая клинок своего мечника.
Нашей главной целью был гребец, который находился позади остальных воинов. Хотя баркасы падших эльфов и вмещали целый десяток бойцов, ширины палубы хватало только на двоих. Пока мы с Асуной сражались плечом к плечу, враги не могли нас окружить. Правильное позиционирование — неотъемлемая часть VR-игр, и во время битв в узких проходах противников зачастую можно было использовать как щиты, прикрываясь ими от остальных врагов.
После моих слов Асуна тут же приняла защитную стойку. Сложность заключалась в том, что мне нужно было как-то пробиться через воинов к гребцу. Благодаря огромной разнице в характеристиках я мог бы просто пойти напролом, однако только что осознал, что не хочу убивать лесных эльфов. Собственно, за всё время битвы я лишь сбрасывал врагов в воду, не поражая насмерть.
Хотя нет, эти колебания появились у меня не сегодня. Когда во время прохождения кампании на Третьем уровне мне приказали проникнуть на стоянку лесных эльфов и похитить важные документы, я тут же решил, что выкраду их тайно, избегая схваток. Скорее всего, меня подтолкнули к этому те же самые причины — я не хотел убивать спящих эльфов и тем более не желал принуждать к этому Асуну и Кизмель.
Возможно, это была всего лишь бессмысленная сентиментальность. Нам с Асуной уже пришлось убить рыцаря лесных эльфов во время квеста «Нефритовый завет», а сокольник лесных эльфов убил любимую сестрёнку Кизмель. Гибель мечников на этой лодке не должна повлиять на исход квеста. И всё же…
— Никчёмные людишки!
Светлокожий блондин с мальчишескими чертами лица — хотя по сюжету он наверняка должен был быть гораздо старше меня — без особых хитростей взмахнул мечом, и я с лёгкостью заблокировал удар «Закалённым мечом +8». Несмотря на количество заточек, я уже постепенно приближался к пределу возможностей этого оружия, но пока что верный тяжёлый клинок уверенно отбил вражескую атаку. Когда мечник пошатнулся, я ударил его в бок левой ногой. Ботинок вспыхнул голубыми спецэффектами «Луны на воде» — навыка «Рукопашного боя».
— А-а-а! — закричал мечник, падая в воду.
Проводив его взглядом, я тут же шагнул вперёд. Слева от меня оказался мечник, схватившийся с Асуной, но рапиристка полностью завладела его вниманием и уверенно парировала все атаки, так что я мог ничего не бояться. Передо мной уже стоял гребец, изо всех сил пытавшийся раздавить «Тилнель».
— Прости, но придётся тебе это прекратить! — крикнул я, сломал весло ударом «Закалённого меча» и пинком отправил гребца вдаль. В полёте он сбил нескольких товарищей, но я не стал любоваться этим и сбросил за борт противника Асуны с помощью «Стремительного выпада» — ещё одного навыка «Рукопашного боя».
— Уходим! — бросил я, и мы с Асуной перепрыгнули обратно на «Тилнель».
Кизмель вернулась практически одновременно с нами. Задумавшись о том, как она поступила со своими противниками, я бросил взгляд на левый баркас… на котором никого не осталось.
— Я сбросила всех в озеро и сломала весло, — невозмутимо пояснила Кизмель, когда я уставился на неё круглыми глазами.
Торопливо посмотрев по сторонам, я увидел в воде множество барахтающихся эльфов. Судя по всему, в их алгоритмы было заложено немедленное бегство с поля боя в случае падения в воду, так как вскорости все враги вплавь двинулись на север.
На правом баркасе осталось пятеро или шестеро противников, но они не могли управлять лодкой. Я убрал меч за спину и взял в руки весло «Тилнель». Гондола проскочила между вражескими баркасами, и нам снова открылся вид на морскую битву.
Итак, у тёмных эльфов осталось шесть боеспособных лодок, у лесных — восемь. Ситуация более-менее выровнялась, на сцепившихся лодках по-прежнему продолжалась рукопашная. Думаю, наши союзники должны были продержаться ещё какое-то время.
— Хорошо… теперь надо потопить флагман, пока враги не начали снова таранить наши лодки! — крикнул я Асуне и Кизмель, круто уводя «Тилнель» вправо.
Битва разворачивалась примерно в ста метрах от пирса. Шесть баркасов тёмных эльфов и столько же лодок лесных вытянулись в два ряда с запада на восток, и в этот самый момент на их палубах кипели ожесточённые схватки. Тёмные эльфы проигрывали, но пока держались.
Оставшиеся два баркаса лесных эльфов выжидали в тылу, включая флагманский, на носу которого стоял, сложив руки на груди, командир в серебристых доспехах и белом плаще. Несмотря на то, что мы нанесли поражение обходящему с фланга отряду, он даже не смотрел в нашу сторону. Что ж, если он настолько уверен в победе своих воинов, то мы можем застать его врасплох и напасть исподтишка.
— Асуна, Кизмель, повторим то, с чего начали, — бросил я, доставая из отсека на корме «Аргирское покрывало».
Конечно, я не знал, сработает ли одна и та же уловка дважды, но надеялся на лучшее. Когда я развернул покрывало и накрыл им гондолу, внутри на первое время сгустилась тьма, но затем ткань стала прозрачной.
— Теперь главное — не спешить… — прошептал я, осторожно работая веслом.
Если слишком разогнаться, покрывало слетит, но я всё равно подкрадывался к флагману на более-менее приличной скорости, заранее решив, что метрах в двадцати уберу маскировку и пойду на таран…
Но когда до намеченной мной черты оставалось метров пять, командир лесных эльфов вдруг выхватил висящий на поясе меч.
— Чёрт!..
— Нас заметили?!
Мы с Асуной напряглись, Кизмель без промедления схватилась за саблю. Но остриё длинного меча командира указало не на «Тилнель».
— Пора! Первой и второй лодке идти на прорыв! Пятой и шестой освободить путь! — Голос разнёсся над озером, словно раскаты грома.
Два центральных баркаса передовой линии лесных эльфов разошлись в разные стороны, открывая беззащитные борта флагмана тёмных эльфов и ещё одной лодки…
— О нет! — крикнул я, срывая «Аргирское покрывало» с гондолы и швыряя в багажный отсек.
Тем временем оба державшихся в тылу баркаса лесных эльфов уже устремились в брешь.
— Стоять! — в гневе закричала Асуна, пока я изо всех сил налегал на весло.
«Тилнель» рванула с места так, что оставила за собой белопенный след, но до флагмана лесных эльфов оставалось ещё двадцать с лишним метров.
— Мы не успеем… — тихо заметила Кизмель.
И спустя пару секунд мощный таран флагмана лесных эльфов с грохотом вонзился в изящный борт флагманской лодки защитников замка. Через секунду таран второго баркаса тоже нашёл свою цель. Пробитые лодки быстро наполнились водой и затонули.
— Как вы посмели-и-и! — закричал в приступе праведного гнева командир тёмных эльфов, тоже выброшенный в воду.
Остальные тёмные эльфы плавали вокруг него с растерянным видом. Похоже, что они, в отличие от лесных, не стремились добраться до берега, но основное правило морского сражения оставалось прежним — любой, кого выбрасывало за борт, больше в бою не участвовал.
Командир лесных эльфов блестяще рассчитал время для тарана и легко потопил вражеский флагман вместе с ещё одной лодкой, но не остановился на этом и снова поднял меч:
— Первая и вторая лодки — полный вперёд! Экипажу готовиться к высадке!
— Гх… — вырвалось у меня.
Я грёб как только мог, но пара вражеских баркасов успела просочиться через линию обороны и прорваться далеко вперёд. Теперь мы могли лишь попытаться догнать их и помешать высадиться на причал.
— Чёрт, нам тоже придётся плыть через брешь! — крикнул я.
Не знаю, услышали ли меня лесные эльфы, но отступившие баркасы тут же постарались закрыть свободное пространство. Расстояние между лодками сужалась на глазах, но я уже не мог повернуть обратно.
— Нуо-о-о-о! — взревел я, выжимая из весла сто двадцать процентов тяги.
Нос «Тилнель» втиснулся в исчезающий проход. Форштевни вражеских баркасов встретились с бортами гондолы, издавая омерзительный скрежет. Шкала здоровья нашей лодки, находящаяся в верхнем левом углу поля зрения, быстро потеряла ещё одну десятую часть запаса, прочности осталось где-то две трети. Но всё же элитная древесина, ради которой мы с Асуной столько мучились, и мастерство корабела Ромоло одержали верх. «Тилнель» сумела растолкать две огромные десятиместные лодки и пробить себе путь.
— Проскочили!
— Давай, Кирито!
Голоса Асуны и Кизмель придали мне сил, я снова навалился на весло. «Тилнель» быстро набирала скорость, но между нами и прорвавшимися вражескими баркасами было метров пятьдесят. Успеем ли мы — вот вопрос.
Где-то через полминуты мои опасения оправдались. Вражеские лодки коснулись причала, когда нам оставалось ещё метров двадцать.
Командир и два десятка воинов выпрыгнули на пирс, испустив грозный клич. Между этой толпой и вратами замка стояли лишь шестеро стражников тёмных эльфов. Наверное, им стоило отступить внутрь, но вряд ли ворота долго простоят под таким натиском.