Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 2 (страница 7)
На самом деле в тот раз разбилась только фальшивая рапира, которой кузнец при помощи модификатора «Быстрая смена» подменил настоящую, но мы не сразу это поняли и были потрясены до глубины души.
Я обнадёживающе кивнул и пояснил:
— Если дадим ему немного дополнительных материалов, шанс, конечно, будет не стопроцентный, но предельно высокий. С заточкой на +6 твоя рапира протянет до середины Третьего уровня.
Асуна купила «Флерет ветра» незадолго до похода на босса Первого уровня. Честно говоря, беречь её до следующего уровня не совсем разумно, но если заточить по максимуму — по числу попыток, без провалов — то до поры до времени пользоваться можно.
Я в кои-то веки сделал выбор из сентиментальности, а не эффективности, однако Асуна задумчиво прикрыла глаза. Наконец пальцы левой руки скользнули к поясу, словно пытаясь нащупать рукоять убранной в инвентарь рапиры.
— Кирито, помнишь, о чём ты говорил? — прошептала Асуна. — Ты сказал, что меч можно пустить на слитки и из них сделать новый.
— Э-э… да, можно.
— Кузнец в лагере умеет так делать?
— Да, умеет… Но…
Я невольно остановился. Асуна тоже замерла, затем развернулась ко мне, на удивление мягко улыбнулась и кивнула.
— Спасибо, что так волнуешься обо мне. Но я не хочу рисковать ради полной заточки клинка, с которым всё равно через несколько дней расстанусь. Лучше уж я подарю ему новую жизнь прямо здесь.
— Ясно…
Если Асуна так решила, переубеждать я её не стану.
— Ладно. Уверен, у тебя получится отличный меч. Ну что, пошли к кузнецу…
Я начал поворачиваться, но Асуна дёрнула меня за сорочку:
— Сначала в ванную!
Не помню, был ли лагерь оборудован ванной во время беты. Даже если бы я тогда удосужился это выяснить, никто из моей сугубо мужской группы всё равно бы туда не пошёл. Зачем, когда всегда можно выйти из игры и понежиться в настоящей? В бете я и спал-то в лагере просто потому, что мне было интересно переночевать в палатке.
Сейчас, когда SAO превратился в смертельную игру без кнопки выхода, я по-прежнему считаю походы в ванную занятием маловажным, однако моя временная спутница относится к ним со всей серьёзностью. Я бы ещё понял такое рвение в отношении волшебных горячих источников, дающих прибавки к характеристикам, да что там, я и сам даже в доспехах в такой запрыгну! Промокшую одежду носить неприятно, к тому же она немного тяжелее, но этот эффект быстро пропадает после выхода из воды.
Кстати, а ведь тёмные эльфы сделали эту ванную для себя, так что она вполне может давать какие-нибудь баффы. А может, даже шуточный дебафф, который на время даёт персонажу острые уши…
Пока я предавался праздным раздумьям, мы с Асуной добрались до небольшой палатки, спрятавшейся за столовой. Мы встали точно перед ней и озадаченно переглянулись: вход всего один, и на занавесках, которые его закрывают, нет ни «М», ни «Ж».
Асуна молча подошла к палатке, раздвинула занавески и заглянула внутрь.
— Ванна только одна, — заключила она, высунув голову обратно.
— Гмм.
Даже в моём четырнадцатилетнем мозге нашлось достаточно благоразумия, чтобы не пошутить в духе «Значит, придётся нам мыться вместе». Я кивнул, стараясь сохранять предельно серьёзный вид, и отступил на шаг.
— Что ж, ты пока мойся, а я схожу в столовую и поем. Как закончишь, поменяемся.
— Я повторю свой недавний вопрос: это точно не безопасная зона и здесь точно не действует системная защита, верно?
Я ошалело заморгал, поскольку её вопрос вроде бы не имел к происходящему никакого отношения.
— Да… — кивнул я.
— Значит, оставаться здесь совсем без оружия опасно.
— Ну-у, отчасти да, но…
— Поэтому пока один моется, второй будет караулить вход. Можем подбросить монетку, чтобы решить, кто первый.
Только тогда я догадался, чего именно боится Асуна. Она, конечно же, не верит, что в ванной на неё могут напасть монстры или враждебные игроки, но волнуется, что в палатку может войти один из эльфов-мужчин лагеря. Казалось бы — подумаешь, NPC! — но отчасти я понимал её чувства.
Прецедент уже был: как-то раз информатор Арго вломилась в ванную в тот момент, когда там мылась Асуна, так что я, как виновник того трагичного случая, обязан был поддержать её задумку. Просчитав всё в секунду, я медленно кивнул и ответил:
— Понял. Иди первая, я уступаю.
— Хорошо, спасибо.
Асуна одарила меня мимолётной улыбкой и быстро скрылась в палатке. Когда она раздвинула занавески, я мельком увидел изящную ванну, до краёв наполненную горячей зеленоватой водой. Иными словами, меня от ванной отделяла только занавеска, которую даже на ключ запереть нельзя.
С одной стороны, я понимаю, что девушке в таких условиях без охраны мыться неуютно, с другой — ну, казалось бы, плюнь на эту виртуальную ванную! Но у Асуны свои приоритеты, и она ими дорожит. Жизнь в этом мире граничит с настоящей смертью, поэтому иногда здесь нужно как-то избавляться от накопившегося стресса. Даже я позволю себе расслабиться, раз уж мы оказались в безопасном месте.
Я присел возле палатки и прислонился к одному из деревянных столбов, на котором она держалась. Из-за занавески за спиной донеслись два характерных звуковых эффекта. Кажется… да нет, я уверен, что это Асуна нажала на кнопки «Снять всю одежду» и «Снять всё бельё». За ними последовал всплеск, барабанная дробь капель и… вздох облегчения.
— Да уж, расслабишься тут! — проворчал я, сложил руки на груди и закрыл глаза, подражая дзен-буддистским монахам.
На самом деле в SAO нет навыка «Дзен», хотя есть «Медитация», но я в любом случае считал себя человеком достаточно собранным. Даже если не получится расслабиться, я смогу хотя бы занять свой мозг мыслями о дальнейшем развитии персонажа и работе над экипировкой…
Но тут я услышал краем уха, как Асуна напевает что-то под нос, и вся моя сосредоточенность разбилась вдребезги.
Мне даже показалось, что лучше всего будет, если столб за спиной сейчас не выдержит и рухнет, а я, не удержавшись, кувыркнусь внутрь палатки. Увы, тонкое на вид брёвнышко наотрез отказывалось покидать землю, и моей психике пришлось ещё полчаса терпеть атаки плеском воды и мурлыканьем под нос.
Глава 3
Я распахнул глаза, вынырнув из глубин сна, словно пузырёк из реки.
Похоже, очнулся я ночью. До ушей доносился лишь тихий гул насекомых. Засыпая, я слышал тихую лютню, голоса и шаги эльфов, звон кузнечного молота и прочие звуки, но сейчас всё стихло.
Я закрыл глаза в надежде снова провалиться в дрёму, но остатки сонливости растаяли уже через несколько секунд. Оставив надежду заснуть, я медленно сел.
У противоположного края палатки, лёжа навытяжку, спала укутанная одеялом рапиристка. А вот Кизмель, которая должна была лежать между нами, куда-то подевалась.
Накануне вечером я, как и моя временная напарница, тоже принял ванну. Погрузившись в воду, я досчитал до ста и сразу же выбрался. К счастью, уши у нас с Асуной после водных процедур не вытянулись, так что мы немедленно отправились в палатку-столовую, где присоединились к эльфам-солдатам, на удивление дружелюбным, и разделили с ними ужин из тонких лепёшек, цыплёнка, овощного супа и фруктов. Сытые и довольные, мы вернулись в палатку Кизмель.
Хозяйка к нашему возвращению уже лежала под одеялом рядом с печкой и мирно сопела. При виде её на меня снова навалилась отступившая было сонливость. Мы с Асуной переглянулись, молча разошлись по разным сторонам палатки и легли на пушистые шкуры. Я расправил сложенное рядом одеяло, натянул его до подбородка и в следующую же секунду отключился.
Я открыл окно меню: два часа ночи. Выходит, я проспал целых семь часов, — теперь понятно, откуда такая бодрость. Закрыв меню, я бесшумно выбрался из постели.
Потом раздвинул полог и выбрался наружу. Огни в железных корзинах почти не горели, кромешной тьме мешал только голубоватый лунный свет. Я огляделся, но не увидел никого, кроме двух патрулирующих стену дозорных.
Куда же запропастилась Кизмель? Я было подумал, что она пошла выполнять следующий квест без нас, но тут же замотал головой. У NPC не может быть такой свободы действий, к тому же её шкала здоровья в левом верхнем углу поля зрения по-прежнему полна.
Немного поразмыслив, я направился в единственную неизведанную область лагеря тёмных эльфов — позади палатки командира, самой дальней от входа.
Когда лунному свету Айнкрада ничто не мешает, его вполне достаточно, чтобы спокойно гулять по ночам. Разумеется, саму луну можно увидеть только рядом с внешними стенами уровней, в остальных местах приходится довольствоваться лишь её отражением от дна следующего уровня, но этот рассеянный голубой свет наполняет всё пространство, создавая ощущение сказки.
Я обошёл крупную палатку с востока и замер, увидев, что скрывается позади неё.
Я точно помню, что в бете там была бесполезная, мёртвая территория: маленькое деревце, небольшая лужайка — и всё.
Но сейчас я увидел под длинными ветками три новых деревянных объекта. Надгробия — простые, но искусно вырезанные.
Эльфийка, которую я не слишком активно разыскивал, молча сидела у левого. Разумеется, сейчас на ней было не только нижнее бельё, но и блузка со штанами. Она смотрела вниз, кажется, на основание надгробия. Фиолетовые волосы впитывали лунный свет и тускло отблёскивали.
Поколебавшись несколько секунд, я медленно приблизился к эльфийке и остановился в паре метров от неё. Услышав мои шаги, Кизмель подняла голову, посмотрела на меня и прошептала: