Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 1 (страница 8)

Кибао повернулся и пошёл в толпу игроков, лязгая чешуйчатым доспехом. Эгиль развёл руками, словно показывая, что ему нечего добавить, и встал туда же, где стоял раньше.

В конце концов именно эта сценка и стала самым интересным моментом совещания. Ничего удивительного — игроки пока что только добрались до последней лестницы и не могли обсуждать подробную тактику прохождения босса. Да и как её вообще обсуждать, если никто не видел босса в лицо?..

Хотя… нет, тут я, конечно, привираю. Ведь мне-то известно, что последний босс Первого уровня Айнкрада — огромный кобольд, вооружённый гигантским тальваром[3], и на помощь к нему приходят двенадцать тяжеловооружённых кобольдов-гвардейцев.

Возможно, если бы я признал себя бывшим тестером и рассказал про босса остальным, у нас бы было больше шансов на успех. Но я чувствовал, что меня тут же спросят: «Что же ты раньше молчал?», — и боялся, что желание линчевать бета-тестеров вспыхнет в игроках с новой силой.

Кроме того, все свои знания я получил в старом Айнкраде — возможно, вместе с официальным запуском разработчики целиком и полностью поменяли всех боссов. Если мы выстроим тактику, опираясь на данные с беты, а ворвавшись в комнату, увидим совсем другого босса с совсем другими атаками, — поднимется паника, которая может привести к гибели всего рейда.

«Сначала нужно открыть двери комнаты, чтобы её хозяин соизволил появиться, а там поглядим», — кое-как убедил я себя и не обронил за совещание ни слова.

Под конец рыцарь Диавель произнёс исключительно оптимистичную речь, которую все встретили дружным радостным возгласом. Я тоже для вида вскинул руку, однако рапиристка не просто не крикнула, но даже не удосужилась вытащить руки из-под накидки. Едва услышав «все свободны», она развернулась, но, прежде чем уйти, прошептала так, чтобы услышал только я:

— Перед совещанием ты пытался что-то сказать… Скажешь, если оба переживём битву с боссом.

И исчезла в полумраке переулка.

«Да, обязательно скажу, — мысленно ответил я. — Скажу о том, как отверг всё, чтобы выжить самому».

Глава 6

Хотя на совещании не было сказано ни слова по делу, но оно так подняло боевой дух игроков, что двадцатый этаж лабиринта Первого уровня разведали в рекордно короткие сроки. Уже на следующий день — в субботу, третьего декабря, — первая группа (в очередной раз под предводительством Диавеля) обнаружила на этаже огромные двустворчатые двери. От радости игроки заорали так, что услышал даже я, сражавшийся в одиночку неподалёку.

Диавелю хватило мужества немедленно отворить двери и посмотреть на хозяина комнаты босса. О своей находке рыцарь с превеликой гордостью рассказал нам вечером того же дня, в очередной раз созвав игроков к фонтану в Толбане.

Боссом уровня оказался огромный, метра два в высоту кобольд по имени Illfang the Kobold Lord, вооружённый изогнутым клинком. Его охраняла троица «Часовых кобольдов развалин», одетых в металлические доспехи и с алебардами в руках.

Пока что данные полностью соответствовали тому, что было на бете. Если мне не изменяет память, у босса четыре шкалы здоровья и после опустошения каждой из них появляется новая тройка часовых, поэтому в общей сложности их будет двенадцать. Однако мне опять не хватило мужества рассказать об этом в ходе совещания. Пока я уговаривал себя, что всё равно мы не бросимся в бой сломя голову, а проведём несколько разведывательных схваток и увидим всё сами, посреди совещания вдруг произошло нечто, обесценившее все мои терзания.

Кто-то вдруг заметил, что у NPC, торговавшего разной мелочёвкой на углу площади, в продаже появилась кое-какая штуковина — книжка… Точнее, это была брошюра из трёх сшитых листов пергамента. «Руководство» Арго по боссу Первого уровня, цена — ноль колов.

Разумеется, совещание немедленно ушло на перерыв. Все собравшиеся купили — точнее, получили бесплатно — руководства и въедливо прочитали.

Руководство, как обычно, вышло изумительно информативным. Только-только стало известно, что за босс нас ожидает, а страницы руководства уже были исписаны убористым почерком: имя, предполагаемое количество хит-пойнтов, скорость и область поражения тальвара — основного оружия «Лорда кобольдов», сила атак и даже описание вражеских навыков мечника. Эти сведения занимали первые три страницы, четвёртая описывала часовых и сообщала, что они приходят на помощь боссу по трое четыре раза за бой. Наконец, на задней обложке была ярко-красная надпись, которой не было на других руководствах: «Вся информация взята с бета-теста SAO. В текущей версии возможны изменения».

Прочитав предупреждение, я мгновенно вскинул голову и попытался отыскать взглядом Арго. Но сегодня Крыски, одетой в неприметную кожаную броню, на площади не было.

— Рискуешь… — пробормотал я, опуская голову.

Эта красная строчка может обрушить репутацию Арго — «информатора, который просто покупает информацию у каких-то бывших бета-тестеров». Скорее всего, читатели руководства невольно зададутся вопросом, не участвовала ли в бете и сама Крыска. Разумеется, доказательств нет, но если в будущем конфликт между новыми игроками и бывшими бета-тестерами выйдет на новый уровень, её могут линчевать в первую очередь.

С другой стороны, благодаря брошюре исчезла необходимость в раздражающих и опасных разведывательных вылазках. Дочитав, игроки, по-видимому, решили довериться решению лидера и посмотрели на синеволосого рыцаря, который, как и вчера, стоял на бортике фонтана.

Диавель ещё с полминуты о чём-то думал, не поднимая головы. Наконец выпрямился и воскликнул ясным голосом:

— Друзья, давайте пока будем благодарны за эту информацию!

Толпа загудела. Слова Диавеля означали, что конфликту с бывшими бета-тестерами он предпочёл примирение. Я подумал, что Кибао сейчас выскочит из своего первого ряда и закричит, но тот пока сдерживался.

— He знаю, откуда взялась информация, но с её помощью мы сэкономим два-три дня, которые ушли бы на разведку боем. Лично я считаю, что руководство появилось очень кстати, ведь именно во время разведки риск погибнуть особенно велик.

Некоторые из собравшихся игроков согласно закивали.

— Если смотреть на цифры, то босс не такой уж и сложный. Будь SAO обычной ММО, я бы сказал, что хватило бы среднего уровня на три… или даже на пять ниже вражеского. Поэтому если мы тщательно продумаем тактику и запасёмся зельями, то вполне сможем пройти босса без потерь… Нет, не так, извините. Мы обязательно пройдём без потерь. Клянусь своей рыцарской честью!

«Слава рыцарю!» — раздался чей-то крик, и толпа разразилась аплодисментами. Даже я, несговорчивый игрок-одиночка, не мог не признать, что лидерские качества Диавеля весьма впечатляющи. До Третьего уровня нельзя основать гильдию, но как только мы до него доберёмся, рыцарь наверняка встанет во главе крупнейшей рейдовой гильдии…

Пока я восхищался, рыцарь вдруг сказал то, от чего у меня спёрло дыхание:

— Что же, не будем терять времени и сразу перейдём к собственно тактическому совещанию! Нам в любом случае придётся собрать рейд, чтобы распределить обязанности. Поэтому, пожалуйста, соберитесь в группы с вашими соседями!

Что?.. Фраза сразу напомнила мне «делимся на команды» на уроках физкультуры в начальной школе. Я мигом подсчитал: поскольку группа в SAO состоит из шести человек, а у фонтана собралось сорок четыре… получится семь групп и два лишних человека. Может, лучше сбалансировать численность групп — сделать четыре группы по шесть и четыре по пять? Но такие группы не соберутся без команды лидера…

Все мои напряжённые раздумья в оцепенении оказались напрасны. Не прошло и минуты после слов Диавеля, как игроки успешно объединились в шесть групп. Рыцарь, понятное дело, был в группе с самого начала, но казавшийся волком-одиночкой Кибао и нелюдимый великан Эгиль тоже мигом нашли себе товарищей. Неужели я единственный, кого никто не пригласил?..

Нет. Осторожно поглядев по сторонам, я увидел, что рапиристка в капюшоне стоит поодаль от остальных игроков. Я сразу же подошёл к ней.

— Тоже не вписалась? — шёпотом спросил я.

Глаза под капюшоном вспыхнули и впились в меня:

— При чём тут «не вписалась»? — приглушённым голосом ответила она. — Я просто воздержалась, поскольку увидела, что все остальные уже подружились.

«Это и называется “не вписалась”», — чуть было не подколол я, но мудро сдержался, изобразил серьёзный вид и кивнул.

— Тогда не объединимся ли? В рейде восемь групп, без этого нас не возьмут.

Мысль привести в качестве аргумента игровые принципы оказалась правильной — рапиристка сомневалась всего мгновение, после чего фыркнула.

— Если сам пригласишь, я, так и быть, соглашусь.

«Я к тебе обратился, так что приглашение с тебя», — сказал бы я ещё месяц назад, но за это время полностью избавился от дурацких детских привычек. Кивнув, я коснулся её цветного курсора и нажал «Пригласить в группу». Рапиристка невозмутимо нажала на кнопку подтверждения, и в левой части поля зрения появилась вторая, уменьшенная шкала хит-пойнтов.

Я посмотрел на короткое слово, высветившееся под ней. Asuna — вот как звали таинственную фехтовальщицу, обладательницу сверхскоростного «Прямого выпада».

Лидерские качества рыцаря Диавеля проявились не только на словах, но и на деле.