Регина Мазур – Буду злодейкой (страница 23)

Словно подводя итог неприятному разговору, Адар вдруг произнес:

– И моя семья, и семья де Золер пострадали от злодеяний культа в равной степени. Так что, можно сказать, нас многое объединяет. И ради спокойного будущего моей семьи, моей страны и всего населения я сделаю все возможное, чтобы покарать культистов!

– Так выпьем же за это! – с улыбкой воскликнул мой отец, поднимая бокал. – За ваш успех, господин председатель! И за нашу всеобщую победу!

После ужина я первым же делом отправилась на поиски Ноэль. Но меня снова перехватил Коля.

– Ты могла бы сдать ее прямо сейчас и хорошенько посмеяться над ее страданиями. Почему не сделала этого? Разве не этого ждала все время?

– Что? – не поняла я. – О чем ты?

– Ой, да ладно тебе, сестренка, – ухмыльнулся братец. – Я знаю тебя как облупленную. Если передумала из-за Мари, так и скажи. Тут нечего стесняться.

Я решительно не понимала, о чем речь. Единственное, что было ясно, так это то, что все каким-то образом связано с теми самыми культистами, о которых говорил Адар. Но кого я должна была сдать? Неужели Ноэль? Она имеет к ним какое-то отношение? Но при чем здесь тогда Мари?

– И не забудь про Гримуар, – сказал Коля, погрозив мне пальцем. – Только сейчас я понял, как сильно рисковал ради твоей дурацкой прихоти. Так что ты просто обязана его достать, иначе я вмешаюсь сам и разрушу тебе все веселье, – с этими словами он развернулся и пошел прочь, оставляя меня одну в полном недоумении.

Ну вот… Только мне начинает казаться, что тайны приоткрываются и мир становится понятнее, как происходит какая-то чертовщина и переворачивает все с ног на голову!

В кухне Ноэль не оказалось, как и во всех ближайших комнатах. Расспросы проходящих мимо слуг также не принесли результатов. Девушка будто сквозь землю провалилась! Однако я все еще надеялась найти ее и разузнать хоть что-то, а потому продолжала бродить по всему дому, заходя даже туда, куда прежде не сунулась бы ни при каких обстоятельствах. Папа бы мной гордился – я впервые проявила такое упорство!

К счастью, это принесло свои плоды. Ноэль обнаружилась в одной из кладовых комнат. Она сидела одна в холодном помещении прямо на полу, обхватив колени руками, и терла покрасневший нос рукавом.

Когда я вошла, она подняла на меня свои большие заплаканные, полные ужаса глаза и громко всхлипнула. В груди кольнуло от увиденного, и я бросилась к ней. Обняла бедняжку и сказала:

– Все хорошо, не переживай. Тебя никто не тронет.

От этого Ноэль заплакала еще сильнее. От ее горьких слез и пыльного пола мое безупречное платье тут же пришло в негодность. Больше мне его не надеть. Но плевать! Я все равно осталась сидеть рядом с Ноэль, успокаивая ее.

Разве могла она быть одной из тех культистов, воплощением зла и всего, что так ненавидел Адар? Разве могла причинить кому-то боль, быть причастной к убийству или в чем еще они там замешаны? Разве может плохой человек плакать с таким отчаянием?

– Расскажи мне, что тебя тревожит? – попросила я. – Смелее. Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Ноэль отняла голову от моего плеча, шмыгнула носом и спросила:

– Обещаете?

– Конечно, обещаю!

Этого оказалось достаточно. Девушка заметно успокоилась и вдруг сказала:

– Я так благодарна вам за все! Вы единственная, кто принял меня, когда я была беспомощна и в отчаянии. Пусть даже работа горничной мне совсем не по статусу, но я понимаю, что вы просто не могли предложить что-то другое. Я уже говорила вам об этом и повторяю сейчас – можете и дальше бить меня и унижать, я стерплю все что угодно, лишь бы больше никогда туда не возвращаться! Знаю, вы ненавидите меня, презираете. Но я все равно вам очень благодарна! Особенно за то, что не выдали меня сегодня.

Я застыла, не в силах поверить в услышанное. Что она сейчас сказала?! Она разрешила мне бить ее и унижать?! Даже нет, не так! Она всерьез от меня этого ждет, а значит… Валери уже так поступала с ней!

Одно дело относиться холодно и недоверчиво, осыпать насмешками и презрением, но другое – принять человека в клан, спасти его лишь для того, чтобы иметь возможность бесконечно и целенаправленно издеваться над ним! Это сравнимо с тем, чтобы подобрать с улицы дворнягу, а затем держать ее дома в качестве боксерской груши! Да как она могла так поступить?! Уверена, Валери сейчас отбывает свое наказание в самом жарком уголке ада!

Внезапно я перестала жалеть ту, на чьем месте оказалась. Возможно, она сама заслужила все это – смерть от бывшей подруги и того, кого когда-то любила, всеобщую отстраненность и даже ненависть. Другое дело, что пострадали также ее родные, которые ни в чем не виноваты. Которые просто любили свою дочь и сестру, желали ей лучшей жизни и всячески пытались помочь.

Я просто обязана изменить свою судьбу! Если уж не ради собственного счастья, то хотя бы ради семьи!

Глава 17

Мы с Ноэль вернулись в мою комнату. Сидя в кладовой, мы обе успели замерзнуть, а у девушки еще и ноги затекли от долгого сидения в одном положении. Поэтому я предложила ей воспользоваться моей ванной комнатой и даже помогла набрать горячей воды.

– Отказы не принимаются, – отрезала я, когда она попыталась протестовать. – Я пробыла там всего ничего, в отличие от тебя. Мне всего лишь переодеться нужно, но я и сама с этим прекрасно справлюсь, а вот ты можешь заболеть, – и быстро вышла, пресекая любые возражения.

Оставшись в одиночестве, я вдруг вспомнила, что не захватила ничего для Марсика. Совсем про него забыла! Вот только его нигде не было видно. Когда он только успел выскользнуть из комнаты? И, главное, как? Я ведь просила его не высовываться и сидеть здесь! Что ж, видимо, внезапно прорезавшиеся навыки речи ввели меня в заблуждение. Не стоило забывать, что пусть и говорящий, но он все-таки кот – гуляет сам по себе, где хочет.

Может, это даже хорошо, что его сейчас нет рядом. Мне следовало о многом расспросить Ноэль, чтобы во всем разобраться. Кое о чем я уже начала догадываться, но мне по-прежнему недоставало всей полноты информации, а в особенности подробностей о прошлом Валери. Спрашивать прямо было бы слишком подозрительно. Поэтому, когда Ноэль вышла из ванной, я указала ей на застеленную простыней и одеялом кушетку неподалеку от моей кровати и предложила:

– Можешь поспать сегодня здесь. Думаю, так тебе будет спокойнее.

Девушка застенчиво переминалась с ноги на ногу и уже даже открыла рот, чтобы отказаться, но потом вдруг передумала и села на приготовленную для нее постель. В длинной белой рубашке, что я для нее выделила, она была похожа на привидение. Бледная кожа в освещенной одним ночником комнате казалась почти светящейся, а светлые волосы были взлохмачены после мытья.

– Спасибо вам, госпожа, – тихим голосом сказала она. – Это я должна была позаботиться о вас, помочь приготовиться ко сну. Но я сегодня совсем бесполезная.

– Не переживай, все в порядке, – улыбнулась я. – Считай, что сегодня мне скучно и я решила таким образом себя развлечь.

Такой ответ девушку вполне устроил, и она легла под одеяло. Я сделала то же самое. Спустя несколько минут тишины, прекрасно слыша, что ворочавшаяся с боку на бок Ноэль все еще не спит, я начала:

– Понимаю, ты напугана и очень расстроена. Думаю, тебе нужно выговориться, поделиться своими тревогами. Последнее время тебе, должно быть, приходилось очень нелегко в этом доме?

– Да, так и есть, – с готовностью подтвердила Ноэль. Ее голос все еще дрожал, но она, казалось, даже обрадовалась возможности поговорить. – Правда, теперь уже стало полегче. Я начинаю постепенно привыкать к своей работе. Особенно когда вы не загружаете меня сверх меры.

– Я вижу, как тебе тяжело, поэтому не буду больше придумывать для тебя лишние задания. Можешь не беспокоиться.

Ноэль как-то странно на меня посмотрела, но без прежнего удивления или даже благодарности. Будто разглядела во мне другого человека. Хотя, возможно, мне только показалось – освещение было слишком тусклым. Но все равно стало чуточку легче на душе. Главное, чтобы она не заподозрила неладное.

– Спасибо, – от души поблагодарила она. – Тем более что прежде я никогда не занималась подобными вещами. Всему пришлось учиться уже здесь, в этом доме. Стирать, убирать, гладить. И даже на кухне иногда приходится помогать. А ведь когда-то я, как и вы, госпожа, наряжалась в красивые платья, посещала различные приемы, знакомилась с людьми…

– Так ты аристократка? А из какого клана?

– Разве я не говорила? – удивилась девушка. – Я из клана де Золер.

– А? – удивилась я, но потом вспомнила, о чем говорил Макс. Культисты связаны с семьей де Золер родственными узами. Но ведь не настолько же тесными! – Подожди, разве такая у тебя фамилия?

– Лично у меня – да. Но я, скорее, исключение. Ведь так получилось, что моим отцом был Леон де Золер. Я его внебрачная дочь.

– Ох… То есть ты младшая сестра Мари и Закари? – я даже поднялась и оперлась на локоть от шока. – А они о тебе знают?

– Ну, матери у нас разные… – Ноэль отзеркалила мое действие. – И нет, они не знают. Но их мама знает. И бабушка… Поэтому я побоялась обращаться к ним за помощью. Они бы ни за что меня не приняли и не простили.

– Но ты ведь ни в чем не виновата! – горячо воскликнула я. – Разве ты имеешь какое-то отношение к тому, что твой отец гулял на стороне? Это целиком и полностью его решение! Как можно винить тебя в таком?