Regina Felde – Падший Ангел (страница 21)

Его карие глаза цвета эспрессо смотрят с мольбой и отчаянием.

– Виктория, я никогда ни о чём тебя не просил. Но сегодня прошу… прошу сделать так, как хочет Григорий. Рид – это единственное, что у меня есть, – он сглатывает, едва скрывая нервозность. Честно говоря, впервые вижу этого стойкого и обычно невозмутимого мужчину таким.

– Я люблю Рида не меньше, чем ты. И сделаю всё, чтобы он не пострадал, – ладонь опускается поверх его белой рубашки прямо на широкое плечо, пальцы одобряюще сжимают ткань, и в ответ Ричард дарит лёгкую, усталую, но искреннюю улыбку.

Спустившись вниз, в холле замечаю Майка – строгий чёрный, но вполне классический костюм, белая рубашка, чёрная бабочка вокруг шеи. Сегодня он выглядит гораздо лучше, чем в последние дни. Рядом стоит Николас, в кремовой рубашке с закатанными до локтя рукавами и коричневых брюках. Он внимательно отслеживает каждый мой шаг, явно выискивая признаки капитуляции.

Но отступать я точно не собираюсь. Слишком долго шла к этому дню. Помолвка – часть моего плана, над которым мы работали долгие месяцы. Николас, пожалуй, единственный, кто знает все его детали и играет свою роль так же хорошо, как я – свою.

– Нам нужно идти, – говорит Майк, наблюдая за нашей с Ником молчаливой перепалкой взглядами. Качает головой, будто догадываясь, что мы что-то задумали, и выходит из дома.

Молча следую за ним, стараясь не отставать от его широких шагов. Ник в последний раз ловит мой взгляд, и едва заметный кивок с моей стороны сообщает: всё в силе, готова идти до конца, и никакой грёбаный Армандо Конте не испортит мои планы.

На улице нас уже ожидают четыре огромных тонированных автомобиля. В первом и последнем Rolls-Royce Phantom, как можно предположить, располагаются личные составы охраны Соколовых. В чёрном Maybach наверняка сидит Николай вместе со своим сыном-мудаком, а Bentley Continental GT, за руль которого сейчас усаживается Майк, предназначен для меня. Ричард обожает британские люксовые автомобили, в которых элегантность сочетается с мощностью, так что почти нет сомнений – эта машина из его личной коллекции.

Устраиваюсь на заднем сиденье и моментально утопаю в мягкой коже, вдыхая запах нового салона Bentley. Вся поездка проходит в оглушительной тишине. Лишь когда мы въезжаем на территорию загородного особняка Братвы, Майк нарушает молчание:

– Не раскрывай все карты раньше времени.

– Не собиралась, – отвечаю, надеясь, что он не станет мешать моей маленькой игре.

– Будь разумной и помни то, чему я тебя учил на протяжении многих лет. Ты очень умна, Виктория, и достаточно сильна. Ты можешь справиться даже с таким «Дьяволом», как Конте, – пожалуй, впервые он настолько откровенен со мной и уж точно никогда раньше не говорил ничего столь приятного.

– Разве Конте – «Дьявол»? – задаю вопрос и встречаюсь с ним взглядом в зеркале заднего вида. – В любом случае, каким бы жестоким мудаком он ни был, я лучше выберу его, чем Соколовых.

– Виктория… – мужчина сердито качает головой, делая круг по подъездной дорожке, чтобы припарковать машину в нужном месте. – Ты не знаешь Конте. И ты точно не можешь говорить такое! – взгляд невольно цепляется за то, как много здесь охраны.

– Не знаю, тут ты прав, – в этот момент из одного Maybach действительно выходят Григорий с Николаем и их солдаты, которые тут же окружают обоих. – Но любой «Дьявол» окажется лучше грёбаного труса.

– Нам надо идти, – это всё, что он произносит, прежде чем выйти из машины, обойти её и открыть мне дверь, протянув свою большую, мозолистую руку.

Принимаю её, и каблуки соприкасаются с плиткой дорожки, ведущей к главному входу в огромный тёмный особняк, освещённый сотнями фонарей. Огромные колонны поддерживают массивные балконы второго этажа, откуда льётся мягкий свет. Иду по дорожке, отстукивая ритм высокими каблуками, и невольно обращаю внимание на высокие пальмы, чьи ветви слегка колышутся от лёгкого вечернего бриза.

Стоит только переступить порог дома, как в глаза бросается массивная хрустальная люстра, чьи блики ложатся на лица членов Братвы, медленно заходящих внутрь.

Вестибюль поражает размерами и роскошью. Центральное место занимает просторная винтовая лестница, покрытая ковровой дорожкой насыщенного бордового оттенка и украшенная золотыми перилами с витиеватыми узорами. Чертовски напыщенно, но до невозможности в духе Соколовых.

Случайно пересекаюсь взглядом с Николаем, своим дедушкой, которого не видела уже много лет.

Он заметно постарел. Вместо седых волос на голове теперь почти сплошная лысина. Морщины покрывают всё лицо, подчёркивая реальный возраст. Фигура немного расплылась, из-под тёмного пиджака выпирает округлый живот. Новая деталь образа – трость, на которую он опирается. Николай хромал ещё тогда, травму получил задолго до моего рождения, но с возрастом боли усилились, и теперь без трости он уже не обходится.

За все эти восемь лет он даже не пытался контактировать со мной, лишь посылал вместо себя ненавистного Григория. Хорошо знаю: Николай не может даже смотреть на меня, потому что постоянно видит в моих чертах свою дочь.

Григорий однажды сказал, что я почти точная копия Анны, только гораздо красивее. Сначала было непонятно, почему дед, который когда-то отчаянно пытался найти и вернуть внучку, отказывается даже смотреть на её лицо. Со временем осознаю: для него я – постоянное болезненное напоминание. Лучшим решением Николаю кажется отправить меня как можно дальше от себя, поэтому он почти моментально принимает предложение Ричарда забрать меня в Лос-Анджелес. Не прожив в Нью-Йорке и года, оказываюсь отданной на воспитание Ричарду Брауну – мужчине, который даже не понимал, как обращаться с девочкой-подростком.

Николаю хватает одного долгого взгляда, чтобы тут же отвести глаза в сторону. Жаль лишь, что Пахан так и не осознаёт: я не его дочь и никогда не стану Анной. Никогда не стану своей матерью.

Сохраняя каменное выражение лица, внезапно осознаю: женщин здесь нет. Ни одной девушки, кроме меня. Вокруг – исключительно мужчины в роскошных костюмах. В толпе взгляд выхватывает грёбаного Алека Авдеева и его чёртового отца. До сих пор не укладывается в голове, как эти люди могут приходиться родственниками Риду и Ричарду.

Мужчины идут впереди, благо не обращая на меня никакого внимания, и продолжают подниматься по длинной лестнице. Майк всё это время держится рядом, не сводя с меня глаз.

– Здесь Алек, – шепчу ему так тихо, чтобы услышал только он.

Майк сразу напрягается и сканирует толпу своим непроницаемым взглядом.

– Я буду наблюдать за ним, – отвечает, наконец замечая Авдеевых.

Поднявшись на второй этаж, подходим к огромным золотым дверям, возле которых стоят вооружённые солдаты – по-видимому, люди Конте. Значит, жених уже здесь. Как мило, что он всё-таки соизволил приехать.

Соколовы первыми заходят в просторный зал, окружённые своей свитой солдат. Мы с Майком следуем сразу за ними, стараясь не отставать ни на шаг. Длинное платье немного мешает шагу, поэтому приподнимаю подол, удерживая ткань руками.

Мы оказываемся в огромной, но по-своему красивой столовой-гостиной. Центральную часть зала занимает длинный стол, покрытый белоснежной скатертью и сервированный золотыми приборами и фарфоровой посудой. На столах расставлены букеты красных роз, наполняющие помещение тяжёлым, но свежим ароматом цветов. Лёгкая гримаса мелькает на лице: красные, а не мои любимые белые розы. Посередине столешницы красуется стойка с бокалами шампанского, окружённая свечами. Рядом – несколько подобных стоек с закусками.

Взгляд привлекает другая часть зала, оформленная под гостиную. Там стоит роскошный диван с невероятной золотой вышивкой и такими же золотыми ножками, несколько кресел и электрический камин. На одном из кресел сидит мужчина, чьё лицо скрыто прядями чёрных волос. Его широкие плечи заметны даже через пиджак серого костюма, который надет на нём прямо сейчас.

Глаза скользят к большому окну, возле которого стоят ещё двое мужчин, повернувшихся к нам спиной. Меня поражают размеры одного из них. Пожалуй, впервые вижу такого высокого и большого мужчину, если не считать того самого незнакомца из клуба. Чёрт, нахожусь на собственной помолвке, а мысли всё равно возвращаются к тому горячему красавчику, которого встретила несколько месяцев назад.

Ком в горле заставляет сглотнуть, в ожидании, когда же этот огромный мужчина соизволит повернуться к нам лицом. Но он не двигается, будто намеренно играет на нервах у моих дедушки и дяди.

Чёрные, как воронье крыло, слегка вьющиеся волосы идеально подстрижены у висков, подчёркивая контраст с безупречно сидящим чёрным костюмом. Осанка прямая и уверенная, словно он привык к власти и уважению всех вокруг. Лицо по-прежнему скрыто, но даже вид широкой спины, обтянутой чёрным пиджаком, вызывает во мне странную смесь любопытства и тревожного трепета. Костюм идеально облегает мускулистое тело, акцентируя внимание на линии плеч и спины.

Но больше всего цепляют узоры многочисленных татуировок, украшающих его шею и частично проступающих из-под воротника чёрной рубашки. Эти замысловатые рисунки создают ощущение тайны, намекая на тёмное прошлое и могущество человека, которого просто невозможно игнорировать. Даже стоя ко мне спиной, он уже источает особый шарм дьявольского характера – манящий, притягивающий, возбуждающий интерес и тревогу одновременно.