Регина Андреева – Кошечка в сапогах исполняет желания (страница 4)

***

Лишив меня свободы передвижения посредством помещения в кокон из куртки, мой спаситель отконвоировал меня в город. В свой дом или это было его рабочее место, я плохо понимала в городских кварталах.

Интересно, что думали жители, когда он шел в мокрой одежде по улице. Он внес меня внутрь низкого каменного здания, и я поняла, что об этом парне не стоит переживать. На нем всё высохло моментально, волосы распушились, проявляя природную густоту.

Красив.

Я на таких в фильмах залипала. Одет, как отвязный пират, в кожаный костюм с ремнями и бляшками, просторная на вид рубаха обтягивает мышцы в нужных местах и болтается на плоском животе. Благородный разбойник, с длинными темными волосами до плеч и взглядом, который срубает с ног и заставляет зрительниц в кинозале смущенно улыбаться.

На четком профиле выделяется ровный нос, ровные черты лица. Может, он принц какой?

– Эй, кузнец, где ты шлялся?! – рявкнул бородатый мужик в черном страшном фартуке. И я поняла, что мы в этом здании не одни.

– Я здесь.

– Меч должен быть готов завтра к полудню!

Бородатый мужик обвел хищным взглядом вещи моего хозяина. Я пригнула уши, зарываясь в кокон, чтобы он не заметил меня. Почему-то казалось, он здесь главнее, и лучше не отсвечивать.

Он ушел, а я всё не хотела вылезать из своего убежища.

– Испугалась, Росинка? – благородный спаситель беспощадно освободил меня из кокона и поставил лапками на бочку.

Погодите, как он меня назвал?

Должно быть, на кошачьем лице отразилось изумление, потому что он вдруг рассмеялся.

– Мокрая, как роса. Росинка. Нравится?

Мои глаза забегали. Он ведь не ждет ответа от кошки? Кошки как бы не говорят, даже в этом мире. Я проверяла. Среди других встречных животных – лесных и городских – я не встретила ни одной разумной особи. В смысле, такой же разумной, как я.

Выходит, это мое персональное проклятье. Для всех вокруг я просто кошка.

– Буду звать тебя Росинка, – решил мужчина, верно оценив мое типичное, безразличное, кошачье поведение.

Усевшись на бочке, я приготовилась ждать, когда он скажет заветные слова.

"Хочу…"

Кузнец молчал. Час, три часа, полдня.

Он занялся работой и работал, на мой взгляд, честно. Не знаю, чего там орал бородатый. Мой хозяин отрабатывал свой хлеб. А после вытерся в полотенце и вспомнил обо мне.

– Идем домой, Росинка.

Я ждала.

Меня принесли в деревянный дом, крохотный по сравнению с соседними. На первом этаже был бардак, стулья раскиданы, кровати не заправлены.

– Братья опять в загуле, – пробормотал мой хозяин.

Ясненько, он в семье не один. Наверняка он пожелает получить много денег. Все бедняки хотят денег. Думают, с деньгами их жизнь станет лучше. Но деньги кончаются, особенно, если человек не умеет ими распоряжаться. И потом бедняк все равно остается с носом.

Может, он пожелает жениться?

Тоже популярный вариант. Мужчины думают, что жена – спасение от их беспросветной жизни на работе. Но они забывают, что вести совместный быт – тоже работа. И не все готовы к такому повороту событий.

Новый дом? Да, хозяин мог бы пожелать съехать от братьев. Все юнцы хотят жить отдельно, но не все готовы к ответственности. Платить налоги, содержать дом в чистоте, уметь наладить отношения с соседями – не всем дано.

Чего же пожелает он?

Скажи – и я успокоюсь. Серьезно, шерсть становится дыбом от тревоги и ожидания. Он должен произнести желание вслух.

– Иди ко мне, Росинка, – мужчина подтянул меня к себе. Укрыл одеялом, оставив на воле только нос. – Тебе тепло?

Да, прекрасно!

Спокойно, Роксана. Будь кошкой. Подумаешь, почти голый мужчина с телосложением атланта прижимает тебя к себе.

Подумаешь, я же просто кошка, у меня здесь единственная миссия. Выполню ее – и можно жить дальше.

– Моя принцесса… – он почесал мне за ушком, и я окончательно растаяла.

Ну как же можно держать себя в руках, когда рядом тот, кто о тебе заботится? Хороший попался хозяин в этот раз. Пусть у него и желание будет хорошее, какое-нибудь простое. Чтоб раз – и всё!

Как бы не так.

Наступила ночь, и я сразу сбежала в лес. В свою маленькую хатку на опушке, в самой чаще, куда никто не заглядывает. Я и сама нашла это место случайно.

Посреди вековых дубов и стройных берез стояла маленькая заброшенная избушка. С низким потолком, что приходилось нагибаться, одной комнатой и маленькой печкой. С огородом вокруг. Кроме вереницы сушеных трав и замульчированных травой грядок, ничто не выдавало здесь присутствия человека. Заброшенный дом стал моим убежищем и помог пережить несколько зим.

Привычным маршрутом через заднюю дверь я забралась внутрь.

Прихватила сапоги, плащ, платье, засунула в мешок и понесла в город, в дом нового хозяина.

Куда бы спрятать?

Подумав, закинула мешок под кровать. Хозяин там вечность не убирался, вряд ли полезет смотреть. А мне была нужна возможность обернуться в случае чего.

Кузнец проснулся, потянулся, заварил себе крепкий чай. Я сидела на подоконнике и размышляла, чего же он пожелает. Коготки нервно терлись о деревянную раму, а хвост мельтешил из стороны в сторону.

– Доброе утро, Росинка, – теплая мужская ладонь легла мне на голову.

Нет, этот человек однозначно теплее многих других. Может, у него там грелка под рубахой? Или это всё работа в кузнице сказывается, что весь жар впитался в кожу.

Физиология моего нового хозяина была для меня загадкой. А я для него загадкой не была. Кошка и кошка. Кажется, он был рад нашему соседству, налил молоко в блюдце, дал кусочек мякиша, а сам продолжил жевать корку.

Снаружи послышался топот копыт и сопровождающие его свисты и возгласы. К нам мчался гонец.

Я выглянула в окно, хозяин сделал то же самое.

Королевский глашатай – ухоженный, опрятный, в ярко-оранжевом камзоле с белоснежным шейным платком – запрыгнул на пьедестал на городской площади и развернул свиток.

– Его Величество Владими́р с тревогой сообщает, что его любимая дочь принцесса Елена была похищена ночью чудовищем-людоедом.

Народ на площади беспокойно зашептался.

– Принцессу похитили!

– Чудовище!

– Людоед!

Глашатай продолжил:

– Лучшие стражники пытались его остановить, боролись с ним, но чудовище убежало в Заповедный лес. Стража отправлена на поиски, но этого недостаточно. Король просит вас о помощи и гарантирует награду.

На площади стало тихо, комары перестали пищать, лошади ржать.

– Тот, кто спасет принцессу от чудовища-людоеда, получит триста золотых и может просить руки принцессы!

Народ загалдел, оживился. Триста золотых! Да на эти деньги можно три дома построить! Один себе, второй матери, третьим долги отдать. Или так: один себе, второй жене, чтобы не пилила, третий…

А женитьба на принцессе? Что же получается, спасти принцессу – и можно стать королем?

Мужик, что стоял близко к нашему окну, искоса глянул на свою жену в простом сарафане, но та быстро пресекла его думы и погрозила коромыслом.

– Иш чего удумал! – шикнула на него баба.