Ребекка Яррос – По счастливой случайности (страница 43)

Я сделала, как он просил, отступив на несколько шагов как раз по этой причине. Если Нейт не отводил взгляда от отца, значит, в прошлом у него были основания не делать этого.

— Ты так мил со всеми, кроме своей собственной проклятой семьи, — проворчал отец, глядя на Нейта. — Просто подпиши акт и возвращайся к своей новой и лучшей жизни. Мы оба знаем, что тебе она не нужна, и ты точно не сможешь ею управлять.

— Ты прав. Я не хочу этого. Но я не передам тебе ферму, — ответил Нейт, разводя руки в стороны.

— Значит, ты просто выгонишь меня?

Нейт покачал головой.

— Пока нет.

— Что, черт возьми, это значит? — щеки отца вспыхнули румянцем.

— Это значит, что ты можешь пока жить здесь, — Нейт пожал плечами.

— Пока? — его брови нахмурились, а руки сжались в кулаки.

Мой пульс подскочил.

— В течении месяцев. Годов. Кто знает. Но однажды я ее продам, — голос Нейта понизился, и даже работники прекратили свое занятие, чтобы посмотреть. — И я не скажу тебе, не предупрежу... — он покачал головой. — Нет, я хочу, чтобы ты боялся. Я хочу, чтобы ты каждый день просыпался и думал, переживал, не наступит ли сегодня день, когда то, что ты сделал с ней, вернется и будет преследовать тебя. Я хочу, чтобы ты так же волновался, как и она, каждую ночь, ожидая, в каком настроении ты придешь домой, будет ли она твоей грушей для битья или ты пойдешь за мной.

Мой желудок упал на пол. Четыре года назад Нейт сел на наш рейс с рассеченной губой. Что он сказал об этой ране? О разбитых кулаках?

«Это будет не первый раз, когда кто-то замахивается на меня, и, по крайней мере, на этот раз я буду вооружен».

Он говорил о своем отце.

— И больше всего я жалею не о том, что не приехал домой, — продолжал Нейт. — Она знала, что я поклялся никогда больше не дышать одним воздухом с тобой. Больше всего я жалею о том, что не смог заставить ее тоже уехать, как ни старался.

— Ты маленький кусок дерь... — его отец сделал выпад, и прежде чем я успела крикнуть, Нейт поймал кулак, замахнувшийся в его сторону.

— Чтобы ударить меня сейчас, потребуется гораздо больше, чем это... — костяшки пальцев Нейта побелели, и отец вскрикнул, вырывая кулак из хватки Нейта. — Я больше не тощий подросток. Я провел годы, чтобы положить конец таким обидчикам, как ты. Ты больше не сможешь меня напугать.

Глаза отца расширились, он сжал руку в кулак и медленно отступил от Нейта.

— Ты еще пожалеешь об этом... — от ледяного тона в его голосе меня пробрала дрожь.

— Я в этом сомневаюсь.

— Ты хочешь замахнуться на меня, не так ли, мальчик? — уголок его рта искривился.

— Да, — руки Нейта опустились на бока. — Но я не собираюсь. В этом и есть разница между тобой и мной.

— Ты продолжаешь говорить себе это, — отец Нейта сплюнул на землю, затем повернулся и зашагал прочь, направляясь к синему F-150, припаркованному у обочины.

Вот это да. Вот так рос Нейт, и каким-то образом он стал похожим на... Нейта.

Он медленно повернулся лицом ко мне, и на секунду я его не узнала. Этот человек не был тем Натаниэлем, которого я знала. Я не сомневалась, что стоящий передо мной человек побывал на войне, что он видел ужасные вещи, совершал поступки, которые мне никогда не понять до конца.

И все же я не боялась его.

— Я провожу тебя до машины, — сказал он, не оставляя места для споров.

Я кивнула, и его рука мягко легла мне на спину. Мы молча пошли к арендованному мной седану, потому что в этот раз я не могла подобрать слов. В нем чувствовалось напряжение, беспокойство, с которым я не знала, что делать. Я была не в себе. Телефон ритмично жужжал, и я по привычке потянулась к нему, но пальцы затекли от холода, и я случайно ответила на звонок, умудрившись нажать на громкую связь.

— Мам, я позвоню тебе...

— Скажи мне, что ты не бросила свидание с перспективным разработчиком, чтобы бегать за этим солдатом, Иса, или, да поможет мне...

Я ткнула пальцем в экран, отключив громкую связь, и поднесла телефон к уху.

— Мама! Я перезвоню тебе позже, — мои щеки вспыхнули от смущения. Нейт это слышал.

— Ты проявляешь серьезное отсутствие рассудительности в своих решениях.

— Это мой выбор. Я позвоню тебе, когда вернусь в Вашингтон, — я нажала на кнопку завершения разговора с большей агрессивностью, чем нужно, и бросила взгляд на Нейта.

— Мне так жаль. Она... моя мать.

Его челюсть сжалась.

— Не за что извиняться. Она не сказала обо мне ничего такого, что было бы неправдой.

— Она даже не знает тебя, — возразила я, когда мы подошли к машине и я обменяла телефон на ключи.

— Где ты остановилась? — спросил он, а затем насмешливо улыбнулся. — Не знаю, почему я спросил. В городе только один отель.

— Я в президентском номере, — ответила я, открывая дверь, которую не удосужилась запереть. — Это было все, что у них осталось.

Его загорелая челюсть изогнулась, когда он кивнул.

— Я могу остаться.

Он оглянулся на могилу.

— Нет. Я благодарен, что ты здесь. Правда, благодарен. Но я хочу немного побыть с ней наедине, — его рот искривился в гримасе. — Если я смогу уговорить тетушек уйти.

— Хорошо.

— Мне неприятно, что ты это видела, — он не смотрел на меня.

— Я ненавижу, что ты прошел через это, — его куртка промокла насквозь, когда я потянулась к его предплечью, отчаянно желая прикоснуться к нему, утешить его любым способом.

— Скажи мне, что тебе нужно, Нейт.

— Если я что-нибудь придумаю, я дам тебе знать, Иззи. Он ушел, и я позволила ему уйти.

Я завязала пояс на халате, затем провела расческой по мокрым волосам и вернулась в спальню своего гостиничного номера, где наконец-то стало достаточно тепло, чтобы почувствовать пальцы ног. Серена уже позвонила и извинилась за то, что случайно рассказала маме о моем поспешном уходе за завтраком, но я не злилась на нее. А вот на маму? Это была совсем другая история. Мне показалось, что она пнула Нейта, когда он уже упал, хотя я знала, что она целилась в меня. Не было слов, чтобы передать, как болела моя грудь от всего, через что Нейт прошел сегодня, и от моей полной бесполезности. Я не могла спасти его. Ни от потери матери. Ни от жестокости его отца.

Я села на край кровати и проверила телефон, надеясь на сообщение или пропущенный звонок, хоть какой-то знак того, что он не собирается проводить сегодняшний вечер в одиночестве, когда его эмоции, очевидно, разорваны в клочья и истекают кровью. Вздох вырвался из моих губ при виде пустого экрана, и я сглотнула комок в горле, который мгновенно образовался при мысли о том, что он проведет ночь с другой женщиной.

Успокойся.

Он не был моим. Не в этом смысле. Я положила расческу на тумбочку, рядом с лекарством от СДВГ, а затем подняла с полированного обеденного стола то, что осталось от подноса с едой. Я съела чизбургер сразу после того, как действие лекарств закончилось около двух часов назад. Открыв дверь, я поставила поднос в коридор и поспешила вернуться в номер, чтобы меня не заметили в одном лишь халате до бедер, но тут мое внимание привлек гул лифта в конце коридора. Нейт вышел из лифта в коридор, запустив руки в мокрые волосы, все еще одетый в свой костюм с похорон. Наши глаза встретились, когда он направился в мою сторону, и его шаги с легкостью сокращали расстояние между нами. Мой пульс участился. Часы, проведенные в разлуке, ничуть не умерили его беспокойство. Он все еще находился на опасной грани между тем, кем он был, когда жил здесь, и тем, кем он был сейчас... тем, в кого его превратили постоянные командировки. И за те секунды, что потребовались ему, чтобы добраться до меня, я поняла, что не имеет значения, какую версию его я получу. Я была неразрывно связана с каждой из них.

О, Боже.

Это чувство в моей груди...

Я была влюблена в него.

И завтра он возвращается в Афганистан.

Я шагнула в сторону своей комнаты, открыла перед ним дверь, и он вошел следом за мной, пахнущий дождем и слабыми остатками своего одеколона.

— Мне нужно... — он повернулся ко мне, когда я закрывала дверь, и от волнения в его кристально-голубых глазах я чуть не упала на колени. — Ты мне просто нужна.

— Хорошо, — я кивнула.

— Иззи, — это было одновременно и мольбой, и предупреждением, когда он прошелся по моему телу и переместил свой вес. Жар в его глазах был безошибочным, точно так же он смотрел на меня в день моего рождения в прошлом году. — Я не думаю, что ты понимаешь...

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — прошептала я.

Наши глаза встретились, и через секунду я уже стояла спиной к двери, а губы Нейта слились с моими. Вкус у него был тот же, но поцелуй был совсем не похож на те, что мы разделяли раньше. Это было столкновение языков и губ, словно все проблемы, с которыми он сталкивался, можно было забыть, если он просто потеряет себя во мне. Я поцеловала его в ответ так же крепко, показывая, что могу взять все, что он захочет отдать. Он никогда не причинит мне боли и не заведет меня дальше, чем я уже хотела.

А я хотела его.

Его губы были холодными, но язык теплым, когда он прикоснулся к моему. Весь он был холодным и мокрым, а его одежда, несомненно, пропиталась влагой до самой кожи. Его руки скользнули по внешней стороне моего халата, а затем он обхватил заднюю часть моих бедер, приподнимая меня к двери, так что наши губы оказались на одном уровне. Я обхватила его ногами за талию и прижалась к нему, обхватив руками шею, пока он целовал меня сильнее и глубже. Дождевая вода капала с его волос и стекала по щекам, но это нас не останавливало. Мои зубы царапали его нижнюю губу, а когда он отстранился, я втянула его язык обратно в рот и насладилась стоном, который раздался в его груди. Потребность бурлила в моих венах, как лава, разгораясь и нагревая мою кожу. Он переместился и, не разрывая поцелуя, понес меня через комнату. Но он не понес меня в спальню. Моя задница ударилась о стол в столовой, пока я боролась с мокрой тканью его галстука, наконец ослабив узел настолько, чтобы снять его через голову. Затем я сбросила с его плеч мокрую куртку, и она с грохотом упала на пол.