Ребекка Яррос – По счастливой случайности (страница 31)

— О том, почему ты пошла работать на сенатора Лорен? Почему ты занялась политикой?

Я замерла на месте.

О. Боже.

Я почти забыла, что Серена случайно сдала меня. Я открыла рот, чтобы ответить, но кто-то вышел из соседней комнаты по коридору, спасая меня от неловкости.

— Черт, я ждал тебя весь день, — сердито сказал мужчина, и мы с Нейтом посмотрели в коридор, чтобы увидеть, как он целеустремленно шагает в нашу сторону, и его лицо становится катастрофически четким с каждым шагом.

Не просто мужчина.

Джереми был здесь.

Мой желудок упал на пол.

— Мне надоело слушать, что ты не хочешь говорить... — он потянулся к моей руке и крепко ухватился за верхнюю часть. — Я только что пролетел весь путь... — начал он, но резко остановился, когда Нейт оттащил его. Тело Джереми ударилось о стену рядом со мной, когда Нейт уперся предплечьем в горло Джереми.

— Тебя никто не учил, что нельзя трогать женщину без ее согласия? — каждая линия тела Нейта излучала угрозу.

Вот дерьмо.

— Нет! — я положила руку на плечо Нейта. Если он причинит вред Джереми, последствия будут ужасными для карьеры, за которую он так упорно боролся. — Не надо. Все в порядке. Я в порядке.

— Иса... — сумел проскрипеть Джереми.

— Ты его знаешь? — спросил Нейт, его глаза сузились.

— Да, — я кивнула, пытаясь проглотить огромный камень в горле. Джереми никогда раньше не хватал меня так.

— Конечно, она меня знает! — прохрипел Джереми, мелодраматично вытягивая шею.

Нейт опустил предплечье и отступил на шаг. За все эти годы я ни разу не видела этих двух мужчин рядом, чтобы сравнить, но теперь, когда я это сделала, различия были поразительными. Джереми был отполирован до блеска — от уложенных темных волос до туфель от Армани. Его лицо было безупречным, и я знала, что он в мгновение ока сверкнет улыбкой политика с полной уверенностью, что это поможет ему склонить кого-нибудь на свою сторону. Но он не знал Нейта. Натаниэль был выше на пару дюймов, мускулистее, и от него исходила аура «иметь всех». Улыбку Нейта нужно было заслужить. И каждый шрам, который носил мужчина, делал его... еще больше.

— Я ее жених! — Джереми поправил галстук «Hermès», который я подарила ему на день рождения. «Hermès». В чертовой зоне боевых действий.

Обида, промелькнувшая в глазах Нейта, пронзила меня одним взглядом, но он быстро скрыл свои черты, оторвав взгляд от моего, и стал оценивать Джереми по-новому. Его взгляд остановился на значке, который Джереми приколол к своему костюму. Значок с надписью «Джереми Ковингтон». Тело Нейта напряглось еще больше.

— Я не знаю, кем, черт возьми, ты себя возомнил, — начал Джереми, тыча Нейту в грудь.

Не самая лучшая идея.

— Он мой охранник, — быстро сказала я. — Давай просто... — черт, это было плохо. Так, так, так плохо. Мне нужно было увести его подальше от Нейта, пока не стало еще хуже. — Давай просто пойдем в мою комнату и поговорим, — моя рука дрожала, когда я нащупывала ключ от комнаты, но Нейт уже достал свой. Он быстро открыл дверь и посторонился, чтобы Джереми мог пройти в мой номер. Я последовала за ним, не сводя взгляда с Нейта, который смотрел вперед с профессиональным безразличием.

— Это сложно.

— А, по-моему, довольно просто... — его насмешка была почти беззвучной, но не совсем. — Ты выходишь замуж за Членоголового.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ИЗЗИ

Джорджтаун

Октябрь 2014 г.

Я думал об отпуске. Может быть, не в этом году, потому что у тебя будут занятия в самом разгаре, когда у меня будет увольнение, так называемый отпуск, но, может быть, в следующем году мы выберем место, где никто из нас не был, и просто уедем. Просто оставим все позади на неделю или две и просто... будем. И я знаю, что ты, вероятно, путешествовала гораздо больше, чем я. В детстве на это не было денег, но единственное, что хорошо в командировке — это смешная сумма денег, которую я смог сэкономить. Так что, если ты не против, присылай в следующем письме список мест, куда бы ты хотела поехать. Давай поедем куда-нибудь в теплое место, Иззи. Куда-нибудь, где есть пляж. Туда, где я смогу XXXXX…

Он перечеркивал эту часть письма столько раз, что ручка прорвала бумагу в одном месте. Я вздохнула и положила письмо на кухонный стол.

Как можно было так сильно скучать по человеку, если я проводила с ним так мало времени?

— Сколько раз ты его перечитывала? — спросила Серена, заканчивая готовить наш ужин.

— Один или два раза.

Как и Нейт, я умела находить положительные моменты в плохом, и единственным положительным моментом, который появился после того, как Членоголовый бросил меня ради Йеля, был переезд Серены в квартиру с двумя спальнями, когда ее взяли на работу в «Post». Ей нравилось корить себя за то, что это не «Times», но я была в полном восторге от того, что она со мной.

— Скорее сто раз, — пробормотала она, переворачивая жареный сыр на сковороде.

— Ты же знаешь, что я с удовольствием готовлю, правда? — одна сторона сыра была более чем слегка обуглена. — Я жила с Марго последний год в Сиракузах. Не то чтобы я не умела.

— Твоя работа — учиться, — она направила на меня лопатку, покрытую сыром. — Учиться, Изабо. А не заучивать любовные письма от Нейта.

— Это не любовные письма, — я выхватила газету на случай, если сыр прыгнет и попадет на письмо Нейта. — Он ясно дал понять, что мы не вместе.

— Точно, — она изогнула бровь.

— Ты похожа на маму, когда так делаешь, — пробормотал я.

Она насмешливо хмыкнула и выхватила письмо у меня из рук.

— Забери его обратно! — потребовала она, держа письмо над жареным сыром, который уже дымился.

— Ты подожжешь квартиру!

— Забери. Забери. Забери, — она держала письмо прямо над сковородой.

— Ладно, беру свои слова обратно! — я сделала выпад, но она отпрыгнула в сторону, а затем начала читать. — Серена!

Она низко присвистнула, прислонившись спиной к другой стойке.

— Этот человек хорошо владеет словом.

— Я знаю это, — я взялась за ручку сковороды и убрала ее с конфорки, а затем распахнула окно, надеясь избежать еще одной встречи с дымовой сигнализацией и нашими чувствительными к шуму соседями из 3С.

— Обещай мне, что ты будешь жить, а не просто существовать, — прочитала она в конце письма, испустив долгий вздох. — Видишь, даже парень, который явно влюблен в тебя, хочет, чтобы ты больше выходила в свет. Это странно, но если это поможет убедить тебя, то я только за.

— Во-первых, Нейт не влюблен в меня. Тот, кто любит тебя, не отдает тебя на растерзание мужскому населению и не говорит, чтобы ты занималась этим, пока его нет.

— В данном случае? — она помахала письмом, когда запах дыма рассеялся. — Это именно то, что тебе посоветовал бы сделать тот, кто тебя любит. Я должна отдать этому парню должное. Он мог бы запереть тебя в Джорджии и оставить тосковать. Вместо этого он подумал о том, как будет лучше для тебя, — она скорчила гримасу. — Я думаю, ты нашла единственного хорошего парня на планете, и мне все равно, что скажут о нем мама и папа.

Они мало что знали о Нейте, но дали понять, что считают свидание с солдатом-срочником большим шагом вниз по сравнению с Ковингтоном. После этого комментария я не стала им говорить, что мы не встречаемся, и, честно говоря, что бы у меня ни было с Нейтом, это был шаг вперед по сравнению с Джереми. На прошлой неделе он прислал мне сообщение в Insta DM, которое я с радостью проигнорировала. Этому парню нужно было серьезно повзрослеть.

— Так почему ты так стремишься к тому, чтобы я больше выходила в свет? — я устроилась на кухонном табурете и начала листать телефон в поисках еды на вынос.

Мы как будто снова стали детьми, которые сами по себе, пока мама с папой были на том или ином торжестве, только мы были взрослыми. Вроде того. Поскольку в моем понимании быть взрослым означало оплачивать все собственные счета, а папа все еще оплачивал учебу, книги и эту квартиру, я не была образцом независимости. Не так, как Нейт.

— Потому что есть много достойных парней, которые не вечно недоступны, — она подняла на меня глаза. — И тебе нужно хотя бы несколько вечеров в неделю, когда на тебе нет... этого.

Я посмотрела вниз на толстовку Нейта.

— Что в этом плохого?

— Ничего, — она закатила глаза. — Что вообще происходит с Полом? Ведь это было ваше второе свидание пару вечеров назад, верно?

— Патрик, — поправила я ее, найдя местный ресторан с приемлемым временем доставки. — И я уверена, что из этого ничего не выйдет.

— Я потрясена, — ее глаза вспыхнули от насмешливого удивления. — Сейчас угадаю. Вы оба учитесь на юридическом факультете Джорджтауна, и это слишком много общего. Он хочет заниматься политикой, а ты ее ненавидишь. Он хорош собой, но не вызывает у тебя энтузиазма. Милый, но не запоминающийся? О, и смертный приговор каждому потенциальному поклоннику Изабо Астор — он свободен.

— Он студент второго курса, который хочет заняться корпоративным правом, и я уверена, что его больше привлекает его телефон, чем я, — Патрик не смотрел на меня так, будто я была ответом на все вопросы. Он поцеловал меня всего один раз, и то с жаром трехдневных объедков. И... Я вздохнула. Он не был Нейтом. Никто из них не был.

— Я предлагаю обмен, — я помахала телефоном. — Ужин в обмен на мое письмо.

Она склонила голову набок и уставилась на бумагу.