Ребекка Яррос – По счастливой случайности (страница 29)

— Даже если это означает появление кого-то другого. Каждая секунда, проведенная с тобой — это подарок, которого я никогда не заслуживал, и я отказываюсь думать о том, что ты вернулась сюда, упустив... что-либо из-за меня.

— А через год? — я прислонилась щекой к его ладони.

— Может быть, и меньше — я просто люблю готовиться к долгой дороге.

— А что будет, когда ты вернешься домой?

Он вздохнул, затем опустил голову и поцеловал меня так, словно мы не находились посреди аэропорта. Он целовал меня так, будто за нами никто не наблюдает и ничто не ждет нас по ту сторону завтрашнего дня.

— Знаешь, что самое лучшее в том, чтобы не давать этому определения?

— Моя вынужденная свобода? — пробормотала я.

Он рассмеялся.

— Нет. Возможности, Иззи. Это то, чем мы являемся. Возможности.

Возможности. По той же причине он любил рассвет. Все во мне кричало, что нужно держаться, но я отпустила его, потому что этого хотел он и, честно говоря, возможно, в этом нуждалась я. Я только что вышла из двухлетних отношений. Ввязываться в новые, когда я готова разрушить их своим неразрешенным багажом, было последним, что я хотела сделать с Нейтом. Если у нас и был какой-то шанс, то он был прав — не сейчас.

Я поцеловала его в последний раз и отступила назад.

— Только... не умирай... — это были последние слова, которые я запомнила после аварии, но, похоже, они подходили и для этого случая. Я не была уверена, что это говорит о нас.

— Не планирую, — уголок его рта приподнялся, но это не была полноценная улыбка.

Я моргнула.

— Это то, что ты сказал...

— Я знаю, — он отступил, засунув руки в карманы шорт. — Я помню о тебе все. А теперь отправляйся в самолет, чтобы я мог запомнить и это.

— Возможности? — моя грудь болела так сильно, что было больно дышать.

— Самые лучшие из них... — он ухмыльнулся, сверкнув ямочкой, и скрылся в толпе.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ИЗЗИ

Мазари-Шариф, Афганистан

Ноябрь 2021 г.

— Серена! — я обхватила свою потрясенную старшую сестру за плечи, закрепив их над рюкзаком, который она носила, и крепко прижалась к ней, мое сердце билось так сильно, что я наполовину ожидала, что оно выскочит из моей груди. Это сработало. Она была здесь. Каждая ниточка, за которую я потянула, чтобы занять место Ньюкасла, стоила того, потому что она была здесь. Это было слишком легко, слишком просто, но я не собиралась проклинать свою удачу. Я возвращаю сестру домой.

— Из? — Серена на секунду напряглась, прежде чем ее руки медленно сомкнулись вокруг меня, а ее фотоаппарат оказался, между нами, закрепленный на шее ремешком. — Изабо? — ее руки переместились на мои плечи, и она отстранилась, ее карие глаза широко раскрылись, изучая мое лицо. — Какого черта ты здесь делаешь? — воскликнула она, и на ее лице появилось что-то похожее на ужас, а между бровей пролегли две линии.

— Скажи мне, что ты чувствуешь на самом деле... — я не могла сдержать улыбку. Я нашла ее. Ну... Нейт нашел ее. Она выглядела так, будто ей не помешал бы месячный сон, и, возможно, ей нужно было бы постирать весьма приличную рубашку на пуговицах и голубую косынку, которую я нечаянно стянула, обняв ее так крепко, но все это было легко исправить.

— Я не шучу! — ее пальцы впились в мои плечи, а голос зазвучал панически. — Ты не должна быть здесь!

Я моргнула. Думать, что ее могло раздражать мое вмешательство, и видеть это на самом деле — две разные вещи.

— Но я приехала за тобой.

— Что?

Ладно, она была не просто раздражена. Она была в ярости. Позади Серены поднялась суматоха, и она оглянулась через плечо.

— Он со мной. Он мой переводчик, — сказала она одному из товарищей Нейта по команде. Уайт? Грей? Браун? Неважно, кто это был. Товарищ Нейта опустил оружие и впустил светлобородого мужчину. Он быстро переместился на сторону Серены, глядя, между нами двумя с удивлением и очевидным узнаванием, которого я не разделяла.

— Иззи, это Тадж Барех, мой переводчик, — сказала Серена. — Тадж, это сестра, о которой я тебе так много рассказывала, та, которая должна быть в Вашингтоне, — она выкрикнула все эти слова в мою сторону.

— Очень приятно познакомиться, — кивнул он и энергично улыбнулся.

— Мне тоже, — заверила я его, когда Нейт двинулся в мою сторону.

Глаза Серены расширились до невозможных размеров, ее челюсть отпала, когда она уставилась на него.

— Ты, наверное, шутишь?

— Рад тебя видеть, Серена, — сказал Нейт, держа винтовку, висевшую у него на плече.

— Никаких фотографий меня или моих парней.

— Я знаю правила, когда речь идет о тебе... — ее взгляд сузился, а руки опустились с моих плеч. — Не могу поверить, что ты позволил Иззи...

— Он ничего мне не позволял! — я огрызнулась, отступая на шаг назад. — Будь его воля, я бы улетела отсюда первым же рейсом.

— Будь моя воля, ты бы вообще сюда не приехала, — проворчал он, обращаясь к Серене.

— Она заняла место другого помощника. Я даже не знал, что она окажется в стране, прежде чем она ступила на асфальт, иначе я бы сделал что-нибудь, чтобы остановить это.

— Ладно, пошли вы оба, — я сложила руки на груди. — Я взрослая женщина, которая сама принимает решения, и никто из вас этого, похоже, не понимает.

— Это было плохое решение, Изабо, — голос Серены снова повысился. — Ты хоть понимаешь, как здесь опасно?

— Прости... что? Я и трех шагов не могу сделать за пределы своей спальни, чтобы он не следил за каждым моим шагом, — я сделала жест в сторону Нейта. — Так что да, я понимаю, насколько здесь опасно. А как насчет тебя? Потому что я не вижу с тобой вооруженных охранников.

Тадж посмотрел на нас троих и склонил голову набок.

— Похоже, это семейное дело. Я буду... в другом месте... — он медленно отступил назад, но в почти пустой комнате было не так много мест, куда он мог бы пойти.

— Слушай, как бы ни было здорово, что кто-то наконец-то на моей стороне в вопросе о поездке Изабо в Афганистан... — начал Нейт.

— Предполагать, что я в чем-то на твоей стороне — грубая ошибка, — Серена бросила взгляд на Нейта.

— Нам нужно лететь, — закончил он, полностью игнорируя подколку сестры. — Они нас ждут.

— Так забери ее отсюда уже, — возразила Серена.

— Отлично, тогда пошли, — сказала я, поворачиваясь к выходу. — Мы можем закончить драку в посольстве.

— Подожди. Думаешь, я пойду с тобой? — спросила Серена, бегом догоняя меня и беря за локоть.

Я остановилась на месте, повернувшись к ней лицом, и в животе у меня поселился ужас.

— Как ты думаешь, почему еще я здесь? — ее гнев утих, но жалость, сменившая его, была ненамного лучше. — Иззи, я не могу уйти. У меня здесь есть работа. Еще не прошло полгода. Я еще тридцать дней нахожусь в командировке.

— Страна... — я покачал головой.

— Разваливается, — сказал Нейт, направляясь в нашу сторону. — Страна разваливается.

— Тогда моя работа — освещать это, — заявила Серена, как будто на этом обсуждение закончилось.

— Ты не это имеешь в виду... — слова вырвались шепотом.

— Я знаю, — она поправила лямки своего рюкзака. — Я здесь делаю именно то, что должна делать. Это самое длинное задание, которое я когда-либо получала. Я боролась за него, и я не собираюсь заканчивать его раньше времени только потому, что это становится опасным. Я никогда не смогу работать в офисе.

Нейт поднес руку к наушнику и склонил голову набок.

— Работаю над этим, — рявкнул он профессиональным тоном, к которому я привыкла до встречи с Сереной. — Серена, я понимаю, что ты хочешь сказать, но оставаться здесь небезопасно. Ты это знаешь. Я знаю. Иззи знает это. За последние двадцать четыре часа пали три провинции. Я прекрасно понимаю твою преданность своей профессии, но ради твоей сестры я не откажусь умолять тебя сесть в вертолет.

А этот тон? Это был не сержант Грин. Это был мой Нейт. Я подняла на него глаза, и мое сердце сжалось. Под всеми этими кевларами и оружием он был все тем же человеком, который обнял меня после утреннего кошмара. Тем самый человеком, который вытащил меня из самолета десять лет назад.

— Ты бы понял мою преданность своей профессии, не так ли? — со вздохом сказала Серена.

— Черт, твоя преданность своей профессии — вот причина, по которой Иззи оказалась в офисе сенатора Лорен. Ты собираешься досрочно завершить свою службу?