Ребекка Яррос – Останній лист (страница 98)

Моє серце зупинилося. Воно перестало битися — і все навколо мене завмерло. Тоді моє серце забилося і світ знову ожив, але здавалося, що вже вдвічі швидше.

Кольт. Боже мій, Кольт.

—Дехто з дітей думає, що бачив його з іншого боку. Це те, що сталося? Ви роз’єднались?

Будь ласка, скажи «так». Будь ласка.

Вона повільно похитала головою.

— Еммо, він упав?

Мій голос був високим, напруженим через гігантський клубок у горлі.

Вона кивнула.

Протягом трьох ударів серця я не думав, що зможу опанувати себе. Але я втягнув повітря в легені та якось повернувся назад.

— Дякую, — сказав я їй.

Тоді я помчав стежкою, свистячи й гукаючи Хевок. Вона підійшла до моїх п’ят, а потім ішла біля мене. Коли ми завернули за ріг, стежка звузилася, і я зупинився, схопивши Хевок за жилет, коли вона почала сковзати.

— Обережно, тут можна впасти, — сказав один із хлопців з округу, прихилившись до схилу пагорба. — Однак я не бачу жодних ознак дитини, і це добре. Він, мабуть, по інший бік стежки, як гадає вчитель. Ми просто почекаємо, коли команда підійде з іншого боку.

За півтора метра перед нами частина стежки, що схилялася до скелі, відпала, а решта, здавалося, була достатньо стійкою. Серце підстрибнуло в горло.

— Стій, — прохрипів я Хевок.

Тоді я трохи повільно подався вперед, спираючись рукою на схил пагорба, щоб утриматися. Визирнувши через край, я побачив різкий обрив — можливо, на п’ятнадцять метрів, — який закінчувався крутим, укритим деревами схилом.

— Бачиш? Ніяких ознак. Учителька сказала, що він одягнений у блакитну флісову кофту.

— Вона яскраво-синя, — відповів я, оглядаючи місцевість унизу. — 3 логотипом TSR на спині та написом «Джентрі» спереду.

Це була єдина річ, про яку він благав перед тим, як повернутися до школи, і єдина річ, яку він мав від мене з моїм ім’ям.

— Тоді гаразд. Ми його не бачимо. Що каже ваш пес?

Я озирнувся на Хевок, яка сиділа абсолютно нерухомо. Не подає сигналів. Не хоче переходити стежки.

Вона знала те саме, що і я.

— Вона каже, що він там, унизу.

Я востаннє глянув на місцевість, намагаючись запам’ятати її.

— Чорт! Тоді це буде місія з пошуку тіла, бо ця дитина не може бути живою.

Я розвернувся, затиснувши передпліччям горло хлопця і припинаючи його до гори.

—Ти цього не знаєш.

Він забулькотів.

Чиїсь руки відтягнули мене назад. Марк. Він відпустив мене й стиснув моє плече.

—У чому проблема?

Хлопець в уніформі тер горло.

— Це його дитина, — відповів Марк.

Вираз обличчя хлопця змінився.

— О, чорт. Мені шкода. Я маю на увазі, що є ще шанс...

У Кольта був тільки один шанс.

Схопивши Хевок, я пішов, помчав назад стежкою обережно, щоб зберегти рівновагу на скелях. Якби я підвернув щиколотку, Кольт міг би померти.

Я схопив рацію й натиснув канал.

— Нельсоне, це Джентрі. Гелікоптер усе ще працює?

Коли я підійшов до першого класу, усі завмерли. Мейсі сиділа з Еммою, тримаючи її за руку.

— Так, — відповів Нельсон.

— Так тримати. Хевок і я вже в дорозі, і нам потрібно швидко спуститися зі скелі.

— Роджер.

Марк наздогнав мене, коли я опустився до Мейсі, яка перестала плакати й тепер мала абсолютно спорожнілий вигляд, обхопивши руками живіт.

Я обійняв її.

— Я заберу тебе вниз, гаразд? А потім Марк проведе тебе на станцію і ми зателефонуємо мамі.

— Бекетте, ти хочеш, щоб я пішов? — тихо запитав Марк. — Тобі не потрібна моя допомога?

— Мені потрібно, щоб ти забрав мою маленьку дівчинку із цієї гори, — сказав я, тримаючи на руках Мейсі, яка обхопила мене за шию.

— Тримайся, дівчинко.

Я біг підтюпцем, урівноважуючись, знаючи, що важлива кожна секунда, але я не міг залишити її там. Мою голову наповнив голос Елли, коли я думав про те, що щоразу вона відчувала провину, змушена залишати одного, щоб подбати про іншого.

Ми повернули за наступний поворот і побачили вертоліт разом із групою батьків, яка стояла за шеренгою людей у формі.

— Погані новини поширюються швидко. — Маркові слова пролунали крізь важке дихання.

— Бекетте! — покликала Ада з першої частини групи.

— Ада тут, — сказав я Мейсі. — Марку, зміна планів: сідай на пташку.

Ада підбігла до краю натовпу, неподалік від неї був Ларрі. Вони дійшли до офіцера, який пропустив їх після того, як я кивнув.

Крик батьків змішався, вони, безсумнівно, бажали почути хоч щось, але дзижчання гелікоптера позаду мене розмивало будь-які слова.

— З усіма все гаразд? — запитала Ада. — О боже, де Кольт? Чому ти не привів Кольта?

Її голос виражав паніку, і Ларрі поклав руку їй на плече.

— Мені потрібно, щоб ти забрала її, — сказав я Аді, але Мейсі вчепилася мені в шию. — Мейсі, ти маєш відпустити мене, гаразд?

Вона відсахнулася, узявши моє обличчя у свої долоні.

— Йому боляче. Я це відчуваю.

Вона торкнулася свого живота.

— Я зараз його знайду, але мені потрібно, щоб ти пішла до Ади, добре?

— Гаразд.

Вона обійняла мене, і я стиснув її, перш ніж віддати.

— Де Елла? — запитав я, коли передавав Мейсі в руки Ади.

— Це Кольт, чи не так? — запитала Ада.