Ребекка Яррос – Дерзкий Уайлдер (страница 4)

Ему ответили радостным гулом, и мы вышли из апартаментов.

— Международная студенческая вечеринка, — пробормотала я, шагая по коридору следом за Малышом Джоном.

— Ну, студент из меня так себе, — рассмеялся Пакстон у меня за спиной. — А теперь, пожалуйста, расскажи, чем тебе не понравилась твоя каюта. Она хорошая. Я проверял.

Я оглянулась через плечо.

— Ты в курсе, что моя стипендия включает проживание и обучение для моей лучшей подруги? Это уже слишком щедро.

Он покачал головой и посмотрел на меня как на дурочку.

— Это просто достойная компенсация за твой труд. Поверь мне, трудиться придется серьезно и много.

Компенсация? Неужели он думает… Я застыла на месте, и он налетел на меня сзади. Металлическая застежка на его нагрудном ремне врезалась мне в затылок.

— Ох, все в порядке? — спросил он и потянулся к моей голове, но я отступила подальше, не давая ему ко мне прикоснуться. Одного раза более чем достаточно.

— Я твоя помощница по учебе. Ты в курсе, да? Это значит, что я помогаю тебе учиться. Только учиться, и ничего больше. Мне не нужна огромная каюта с… — Я нервно сглотнула. — С отдельной спальней.

— Так вот о чем ты подумала, — сказал он с удивленным смешком. — Лия, заходи в лифт.

Мы вошли в лифт втроем. Малыш Джон теребил в огромных ручищах еще одну страховочную обвязку, смотрел прямо перед собой и старательно делал вид, будто он нас вообще не замечает.

— А что я должна была думать? — спросила я, когда двери кабины закрылись и мы поехали вниз. — Мне уже объявили, что тебе нужен ко мне неограниченный доступ. Я просто хочу убедиться, что мы оба четко понимаем, чего именно ждем друг от друга.

Я тебе не девочка на побегушках. И уж точно не девочка по вызову.

— Я не могу скрыться от людей даже в собственных апартаментах, — просто ответил он, глядя на электронное табло, где загорались номера этажей.

Наконец мы спустились на первый и прошли через палубу к трапу.

— А при чем тут моя каюта? И почему мы покидаем корабль? Он отплывает… — я взглянула на часы, — ровно через пятнадцать минут. Мне хотелось бы быть на борту, когда это произойдет.

— Не волнуйся. Без меня корабль не уйдет. И я доставлю тебя на борт.

Он широко улыбнулся, и у него на щеках появились две ямочки. Черт! Надо срочно вырабатывать иммунитет к его обаянию, если мне предстоит с ним заниматься весь год. Я не смогу эффективно работать с такой кашей в мозгах, и чем все закончится? Пакстон должен сдать все экзамены в каждом триместре, иначе я потеряю стипендию. И Рейчел тоже потеряет стипендию. С потрясающим опытом для будущей аспирантуры можно будет проститься. Все условия четко прописаны в договоре. Да, Пакстон Уайлдер — красавчик, каких поискать, но, чтобы вскружить мне голову, одного смазливого личика мало.

Значит, так. С этой минуты ты не испытываешь никакого влечения к Пакстону Уайлдеру. Вообще никакого. Совсем.

— Смотри под ноги, — сказал он и протянул мне руку, когда мы ступили на трап.

Ну, разве что самую капельку влечения.

Я взяла его за руку, больше всего беспокоясь о том, чтобы не упасть с трапа. Его ладонь была теплой, и он крепко держал меня, пока мы спускались. В какой-то момент он меня отпустил, и я поняла, что мы стоим на причале.

Я ни разу не оступилась и не испугалась высоты. Удивительно!

— Спасибо, — тихо произнесла я.

— Не за что, — легко ответил он и добавил, когда мы прошли через почти пустой посадочный терминал, направляясь в противоположную сторону от причала: — Слушай, я хочу, чтобы ты осталась в том люксе. Я понимаю, что веду себя как эгоист.

— Почему как эгоист? — спросила я.

— Учеба всегда давалась мне нелегко. Всегда. Мне нужно тихое место, где можно спокойно позаниматься, и я надеюсь, что ты предоставишь мне твою гостиную — и твои замечательные мозги — для вечерних занятий, вот и все. Я устроил все так, чтобы наши каюты были рядом и мне не пришлось бы далеко ходить. Просто поселить тебя у себя — тоже не вариант. Это могли бы неправильно истолковать. Мы составим расписание вечерних занятий, удобное для нас обоих. Я ни в коем случае не ожидаю, что ты будешь моей девочкой на побегушках, но мне понадобится твоя помощь. Серьезная помощь.

Девочкой на побегушках? Он что, читает мои мысли?

— Ты и правда так переживаешь за свои оценки?

— Ты даже не представляешь, как много сейчас зависит от моих оценок. В общем, у тебя будет немало работы.

Пока я думала, что на это ответить, Малыш Джон открыл дверь на лестничную площадку и, насвистывая, провел нас к другому лифту. Двери кабины разъехались в стороны, внутри стоял парень — высокий, подтянутый и мускулистый, до невозможности сексуальный, весь в татуировках. Он прислонился плечом к стене, и на нем была точно такая же страховочная обвязка, как на Пакстоне.

— Как всегда, мы немного опаздываем. И на то есть причина, да, Уайлдер? — Парень опустил руки, прежде скрещенные на груди, и без всякого стеснения уставился на меня.

— Лия, этот угрюмый придурок — мой лучший друг Лендон. Нова, это Лия, моя помощница по учебе, — сказал Пакстон, выделив голосом последнюю фразу.

— О… — Темные брови Лендона поднялись над изумрудно-зелеными глазами. — Рад с тобой познакомиться, Лия. Готова к приключениям?

— Кажется, да, — ответила я. — Кругосветный круиз уже сам по себе приключение.

Лендон прищурился и быстро взглянул на Пакстона.

— Уайлдер…

Пакстон вздохнул. Двери кабины закрылись, и лифт поехал вверх.

— Лия, ты же подписала соглашение о неразглашении, когда тебе оформляли стипендию?

— Да, конечно. Соглашение о неразглашении любой информации о моем подопечном студенте в целях защиты конфиденциальности.

— Да. А согласие на фото- и видеосъемку?

Я нахмурилась. Мне пришлось подписать целую гору бумаг.

— Где говорилось, что я разрешаю использовать свои фото- и видеоизображения для будущей рекламы учебной программы в рамках соглашения о стипендии?

Пакстон поморщился:

— Да, оно самое. Мы снимаем полнометражный документальный фильм, и ты как моя помощница по учебе, вероятно, немного появишься в кадре.

— Документальный фильм? Для семинара по видеосъемке или университетского кинокружка? И «немного появишься в кадре» означает…

Он почесал затылок.

— Много и часто. Я постараюсь не подпускать к тебе операторов с камерами, но не смогу разогнать их совсем. Ты все равно так или иначе попадешь в кадр. Пока остаешься моей помощницей по учебе.

Я поняла, что имелось в виду: если я не соглашусь, то не смогу сохранить место его помощницы. Это значит — никакой стипендии. Никакого круиза. Никакого острова Миконос. И для Рейчел тоже.

Постарайся хотя бы ради нее.

Я сделала глубокий вдох.

— Мне надо подумать. Сколько у меня времени на раздумья?

— Примерно двадцать секунд, — сказал Лендон.

— Что?! — воскликнула я.

Пакстон нажал на кнопку экстренной остановки лифта.

— Думай, сколько захочешь. Но ты задерживаешь отправление корабля.

Я провела рукой по вспотевшему лбу и в тысячный раз прокляла свои джинсы. Это просто любительский фильм. Кто его вообще увидит? Ребята из кинокружка в его универе?

— Ладно, хорошо.

Пакстон заметно расслабился, улыбнулся, и лифт тронулся снова.

— Спасибо.

— Не за что.

К тому же что во мне интересного? Даже если я попаду в кадр, то все равно только мельком и где-нибудь на заднем плане.

Двери лифта открылись, и камеры, что встретили нас у кабины, были отнюдь не любительскими. Судя по виду, каждая из этих камер стоила больше, чем машина моих родителей. Черт!

— Притворись, что их нет, — шепнул мне Пакстон.