Ребекка Рейсин – Рождественский магазинчик Флоры (страница 37)

– Я уверена, что он с удовольствием поднялся бы на сцену и обратился к членам своего сообщества. – Я уверена, что он не хотел бы ничего меньшего, но да, чудеса никогда не даются легко.

Она пожимает плечами.

– Это просто может превратить его из не верящего в верящего. Есть что-то очень сближающее в том, что находишься там, наверху, когда на тебя смотрят так много глаз, и энергия каждого так сильна из-за приближающихся праздников. Это настоящее событие, частью которого стоит стать.

Я не понимаю, как это может провалиться.

– Отлично, так во сколько и где мы встречаемся?

Мы проясняем мельчайшие детали, прежде чем я помогаю выгрузить коробки с товарами из машины Ханны. Теперь мне просто нужно придумать, как сказать Коннору, что ему оказана такая честь, и заставить его согласиться на это…

Времени на раздумья нет, так как довольно скоро Туомо появляется в дверях, и я отправляюсь на свой первый урок катания на собачьих упряжках.

– Весь фокус в том, Флора, – говорит он, пока я дрожу в густом снегу посреди леса, – что ты должна командовать ими. Ты здесь босс. Сделай свой голос сильным. – Он дает мне инструкции целый час, и я изо всех сил стараюсь следовать его словам. Но собаки, они такие милые!

Я смотрю на очаровательных пушистых хаски, и мне просто хочется схватить их на руки и прижать к себе.

– Совсем никаких объятий с милыми собачонками?

Он хмурится.

– Я уже говорил тебе, что это служебные собаки.

– Фу. Но они такие…

– Нет, Флора, никаких объятий с собаками. Они доставляют меня из пункта А в пункт Б.

– О, хорошо. – Я следую указаниям Туомо и встаю в маленькую собачью упряжку позади стаи. Я отдаю команду громким сильным голосом, как он мне показывал, и собаки срываются с места. – БЛИН! – я крепко держу поводья, но веревке все равно удается понемногу проскальзывать сквозь мои пальцы. Хаски мчатся по лесу так, словно им есть чем заняться и где побывать. Мы петляем между деревьями так близко, что, когда я задеваю ветки, меня обдает свежими комьями снега, и вскоре я дрожу от холода и возбуждения.

Мы завершаем петлю, которую они хорошо знают, и очень скоро возвращаемся туда, где стоит Туомо. Я ожидаю, что они притормозят, как вы притормозили бы, когда паркуете машину, но вместо этого они резко останавливаются, и я отлетаю в сторону, жестко приземляясь на задницу, наполовину зарываясь в снег.

– Флора, я объяснял тебе команду «Стоп»!

Откапываю себя.

– Я забыла! Дай мне попробовать еще раз! – Он смеется, и, когда поворачивается ко мне спиной, я легонько похлопываю тяжело дышащую хаски, ближайшую ко мне, и я уверена, что ей это нравится, рабочая она собака или нет.

Глава 22

Когда день подходит к концу, я нахожу Коннора в его кабинете, корпящим над бумагами.

Он поднимает голову, когда я вхожу, и дверь за моей спиной хлопает.

– На днях ты поймешь, как правильно ее открывать и закрывать, – говорит он, безуспешно пытаясь сдержать улыбку. – Пришли подать еще одну жалобу, Флора Вествуд?

– Я ассоциируюсь у тебя с такой обреченностью и унынием?

– Как правило.

– Я оскорблена.

– Хорошо.

– Хорошо? И не думай, что я пропустила тот факт, что ты внезапно произнес мою фамилию. Проверял мои документы, выслеживал меня, да?

– На случай, если полиция спросит, я подумал, что мне лучше постараться запомнить ее.

– Полиция?

– Не поверишь, у меня была еще одна жалоба на некую мисс Флору Вествуд.

Я складываю руки на груди.

– От кого?

– Не хотела бы ты сначала узнать, на что подана жалоба?

– Думаю, я могу угадать.

– Сделай милость.

– Прекрасно. – Он тасует свою аккуратную стопку бумаг, хотя я уверена, что он точно знает, где находится письменная жалоба. – Не затягивай с этим, Коннор.

Он ухмыляется. Ему это нравится? Не похоже, что на этот раз он написал предупреждение…

– Вот она. Официальная жалоба подана на некую мисс Вествуд, которая пыталась столкнуть с дороги некую мисс Айне Корхонен. Что ты можешь сказать в свое оправдание, Флора?

Я прищуриваю глаза.

– Она лгунья и чудовище! Я бы сама хотела подать жалобу на Айне.

– Не волнуйся. Я просмотрел запись с видеорегистратора ее фургона после того, как она сообщила об инциденте, и очевидно, что это была просто случайность, а не преднамеренное покушение на убийство.

– Пока что, по крайней мере. – Эта женщина! – Я уверена, что она просто придумывает предлоги, чтобы посетить твой офис, Коннор.

– Я сомневаюсь в этом, но тем не менее сказал ей держаться от тебя подальше. Осталось меньше четырех недель до того, как все двинутся дальше, так что я уверен, что до тех пор мы все сможем повзрослеть.

Я прикусываю язык, так как очень невзрослое оскорбление грозит вырваться наружу. Он прав. Нет смысла впустую тратить время с Айне; ведь это только подтолкнет ее и дальше жаловаться, добиваясь внимания Коннора. И чтобы выставить меня в плохом свете.

Мы погружаемся в молчание. Я прилагаю все усилия, чтобы придать своему выражению лица что-то похожее на тревогу, когда вспоминаю о своей миссии и истинной причине, по которой я здесь, о чем гораздо приятнее думать, чем о любых стычках с Айне.

– Послушай, у нас действительно есть небольшая проблема. И я не знаю, к кому еще обратиться за помощью. Есть только ты.

– У нас? Почему у меня такое чувство, что мне это не понравится? – Он проводит пальцами по волосам, как будто у него внезапно разболелась голова.

– Потому что ты циник?

– Может быть.

– Итак, Ханна только что позвонила мне, ужасно расстроенная. На самом деле довольно истерично. В потоках слез.

Он вздыхает.

– Ближе к делу, Флора. Почему ты чувствуешь необходимость придавать чему-то чрезмерное значение, для меня непостижимо.

– Я просто рисую тебе картину.

– Рисуй быстрее.

– Ладно, что ж, бедняжка Ханна в затруднительном положении. – Он делает жест рукой, приказывая мне ускорить процесс. – В этом году она не может повесить звезду на городскую рождественскую елку и включить огни на ежегодных праздниках в городе.

– Почему она не может этого сделать?

– На самом деле это печальная история. В некотором смысле трагичная. Ханне раз в две недели делали педикюр – вы знаете, как это бывает, несмотря на то, что она безумно занята, она соблюдает режим ухода за собой, – и произошел небольшой сбой. Я не скажу, что они начисто отрубили ей палец на ноге, но было довольно близко к тому, если вы понимаете, о чем я. Поэтому она не может взобраться по этой большой старой шаткой лестнице, будучи в критическом состоянии, не так ли? И она не должна этого делать! Лучший способ действий – постельный режим, который, как я полагаю, предложил ее хирург, занимающийся пальцем ноги.

Он откидывается на спинку стула, выражение его лица непроницаемо.

Неужели он не видит, к чему я клоню?

– Итак, это большая катастрофа для города, не так ли? Ханна устанавливала звезду и включала огни уже около ста лет. И пока она думала о возможных заменах, всплыло ваше имя как человека, ориентированного на сообщество, того, кто всегда думает о других, того, кто настолько искрометен, что вы сами практически звезда, так что все остальные кандидаты сразу вылетели у нее из головы. Итак, скажи мне, ты сделаешь это, чтобы я могла позвонить Ханне и избавить ее от страданий в последнюю минуту, чтобы она могла сосредоточиться на своем выздоровлении?

Он хмурится.

– Есть много людей, которые хотели бы показать себя на сцене, и я не один из них.

– Несмотря на свою безмерную боль, Ханна спросила конкретно о тебе. Это та самая Ханна, которая каждый год помогает с украшениями по сниженным ценам для этого самого рынка. Та самая Ханна, которая щедро жертвует на приют каждое Рождество! То же самое… – Он на это не купится. – Та самая Ханна, которая хочет объявить вне закона одноразовый пластик.

– Ладно, ладно, пожалуйста, только без очередного монолога. Но почему именно я, на самом деле? Я прожил в этом городе меньше года. Это еще один из твоих планов?