Ребекка Рейсин – Рождественский магазинчик Флоры (страница 39)

– Флора, тебе нужно сделать глубокий вдох ради меня. Это модный ресторан, но не совсем мишленовский. С тобой все будет в порядке. Используй любую вилку, которая тебе нравится, и если они посмотрят на тебя еще раз, скажи им, что у британцев все по-другому.

– Ладно, ладно, хороший план.

– И не беспокойся о том, чтобы пить вино. Скажи им, что хотела бы, чтобы сомелье попробовал его, и если оно не соответствует стандартам, вы отправите его обратно.

– Веди себя надменно! Я не могу!

– Тогда скажи Коннору, чтобы попробовал его.

Я тереблю свои щеки.

– Да, да, хорошо. И я знаю, женщины говорят это постоянно, но мне нечего надеть.

– Точно есть. Давай посмотрим.

Мы роемся в моем шкафу, мой крошечный прямоугольник ломится от пухлой одежды, и я достаю длинное черное трикотажное платье.

– Похоже, я иду на похороны.

– Надень его, дай мне посмотреть.

Я натягиваю его. Оно слишком плотно облегает мое тело. Я вижу множество выпуклостей и бугорков, и не припоминаю, чтобы они были несколько недель назад. Это все из-за еды, которой я согреваюсь.

– Повернись, дай мне посмотреть спереди, – говорит Ракель.

– В нем я выгляжу слишком… соблазнительно. – Я поворачиваюсь к ней лицом, разглаживая платье на бедрах.

– О-ля-ля, Флора, ты выглядишь в нем пышногрудой!

– Я не хочу выглядеть пышногрудой, я хочу выглядеть немного более… обтекаемой. – Практически все здесь высокие, прямые с головы до ног, как будто они собираются гордо шествовать по взлетно-посадочной полосе. Это крайне несправедливо, потому что я вижу, как они лопают такое же количество сладких лакомств, как и я, если не больше, и все же это не влияет на их тела. Мне достаточно только понюхать сладкое лакомство, и бедра приподнимутся еще на дюйм.

– Ты с ума сошла? – спрашивает Ракель. – Флора, у тебя тело, за которое можно умереть! Я бы убила за твои изгибы! Вместо этого у меня такое… телосложение, как у доски для серфинга.

Я не могу не расхохотаться. Ракель ни в коем случае не похожа на доску для серфинга, но я вижу, что это извечный парадокс – всегда хотеть того, чего у нас нет.

– Ну, если бы я могла поменяться с тобой телами, я бы это сделала, но мы не можем. Итак, как ты предлагаешь мне еще немного приукрасить это?

– Макияж, прическа и украшения. Приходи ко мне в фургон за час до завтрашнего отъезда, и я тебе помогу.

– Спасибо!

– Ладно, тогда давай пойдем к барабанам у костра и присоединимся к остальным.

Они как будто не чувствуют холода. Мы подходим к костру, и мои зубы стучат так, словно они ведут свой собственный разговор. Айне и ее компания сидят с другой стороны и бросают на меня злобные девчачьи взгляды. Я радостно машу им рукой.

– Привет! – Но они не отвечают.

Эви подзывает нас к себе.

– Эй! Посиди с нами. – Я нахожу место рядом с ней, а Ракель придвигается поближе к Туомо.

– Как тебе понравилось кататься на собачьих упряжках? – спрашивает Эви.

Я крепко обнимаю себя, чтобы сохранить тепло внутри.

– Мне это понравилось! Я бы прокатилась еще раз, но Туомо сказал «нет». – Бросаю на него притворно обиженный взгляд.

Он закатывает глаза, как будто имеет дело с непослушным подростком.

– Это потому, что она продолжала гладить собак, когда я стоял к ней спиной. В следующую минуту она уже распрягла одну из них и возилась с ней на снегу, приговаривая: «Какой хороший мальчик!» После того, как я дал ей строгие инструкции не делать этого. – Он качает головой и смеется.

– И я бы не удержалась от этого снова.

– Перед ними трудно устоять, перед этими хаски, – говорит Эви. – Нам нужно отвести Флору в горячую ванну в лесу. Она не жила, пока не попробовала это.

Я сглатываю.

– Это что, очередная голая эскапада, потому что если так, то я ухожу. Я слишком британка, чтобы выставлять напоказ всю эту голую кожу.

Группа смеется, и Ракель протягивает мне чашку теплого глега.

– Нет, – говорит Эви. – Ты можешь надеть купальник; на самом деле, я думаю, это правило.

– Так где же тогда эта гидромассажная ванна?

– В пяти минутах езды отсюда, если на машине. Это место находится посреди лесной поляны, и оно одно из лучших мест, где можно увидеть северное сияние, если оно появится. А еще лучше – там есть озеро, так что ты можешь попробовать поплавать в проруби.

– Купание во льду – при такой температуре! Почему?

– Полезно для кровообращения, разве ты не знала? – говорит Эви.

Довольно скоро меня затаскивают в один из их фургонов с одолженным купальным костюмом в руке, и я размышляю, насколько холодно для этой группы будет «слишком холодно». Однако, если они правы, я собираюсь стать самым здоровым человеком на планете, погружаясь в горячую и холодную температуры и вылезая из них, как в какое-то мною же придуманное приспособление для пыток!

Следующий день проходит как в тумане, клиентов так много, что я едва успеваю их обслуживать. Я действительно чувствую себя странно отдохнувшей после горячей ванны и купания в проруби, хотя, к сожалению, не было никаких признаков северного сияния.

Сегодня каждый хочет найти что-нибудь праздничное, чтобы надеть на зажигание рождественских огней. Я распродаю сверкающие шапочки с оленями и шапки Санты. Рождественские украшения, которые Ханна пополнила во вторник, ушли. И все мои шарфы со снеговиками были раскуплены. Кто бы мог подумать, что в этом городе все такие праздничные? То есть все, кроме Коннора. Я закрываю дверь фургона, чтобы сохранить тепло, и выхожу на улицу с коробкой припасов, чтобы пополнить стойки.

Легок на помине. Пока я расставляю на полке мешки с Санта-Клаусом и многоразовые хозяйственные сумки для эльфов, мимо с мрачным видом проходит Коннор.

Он нервничает из-за сегодняшнего вечера?

– Куда это ты собрался с таким задумчивым выражением лица? – спрашиваю я, когда он проходит мимо.

– Флора, как ты? – спрашивает он, игнорируя мой вопрос.

– Замечательно, а ты?

Он вздыхает:

– Мне станет лучше, когда весь этот бардак закончится. Я не знаю, как я позволил тебе уговорить меня на все это.

– Что ж, взаимно. Я тоже не в восторге от всей этой истории с речью.

– Как поживает Ханна?

– Прекрасно, а что? – Слишком поздно я осознаю свою ошибку, когда вижу, как его глаза затуманиваются подозрением. – За исключением того, что теперь, похоже, она все-таки может лишиться пальца на ноге. – Я скрещиваю пальцы за спиной, надеясь стереть много-много лжи, которую мне пришлось сказать, чтобы творить добро. – Она попросила меня передать тебе свою благодарность, говорит, что ты настоящий спаситель, хотя мы знаем, что на самом деле это не так, поскольку ты втягиваешь меня в это вместе с собой, в то время как местные хотят только тебя.

Он игнорирует мои насмешки и говорит:

– Она потеряет палец на ноге? От педикюра?

– Ужасное стечение обстоятельств. Это просто показывает, что нужно быть очень осторожным, выбирая когда и где чихать. В мгновение ока часть тела может исчезнуть. – Я щелкаю пальцами. – В один миг.

Он качает головой, и в его гриве волос отражается слабый солнечный свет.

– Я должен пойти повидаться с ней. В такие времена, как сейчас, людям нужны друзья рядом. Может быть, отнести ей цветы? Немного еды? Я думаю, она мало что сможет сделать, пока выздоравливает.

– Нет, нет, нет, – извиваюсь я. – Не делай этого. Она все еще очень переживает из-за всего этого фиаско. Все еще пытается понять, как будет существовать человек с девятью пальцами на ногах, понимаешь? Еще слишком рано. – Выражение его лица всегда такое непостижимое, что я не могу сказать, раскусил он меня или нет. Не то чтобы эта история была такой уж невероятной, не так ли? – Бедная Ханна, пережить такое совсем незадолго до Рождества! Лучше всего дать ей немного времени и подождать, пока она не позовет на помощь.

Он наклоняет голову, как будто это поможет ему разобраться в моих словах, и остается безмолвным. Это довольно пугающе, когда он молчит, потому что у меня есть эта нездоровая потребность заполнить тишину, что увеличивает риск выставить себя ужасной лгуньей.

– Холодно, не правда ли? – Когда все остальное терпит неудачу, смените тему. – О, смотри, клиенты. – Я иду поприветствовать их и вижу, что это Айне и ее банда. Блин.

– О, привет, Айне. Ищете немного праздничного веселья в своей жизни? Могу ли я вам что-нибудь порекомендовать? У меня здесь есть несколько прелестных сережек… – Я нахожу их и протягиваю ей. – С Рождеством. Мило, правда?

Она закатывает глаза и быстро говорит по-фински со своими друзьями. Я могу только представить, что то, что она говорит, не является комплиментом, потому что вскоре они начинают хохотать.

– Я здесь не для того, чтобы встречаться с тобой, Флора. На самом деле я пришла за Коннором. – Как самое распространенное клише, она хлопает ресницами и ведет себя как какая-то экранная сирена. Откуда женщины знают, как надо флиртовать? Это настоящее представление, и внутренне я кричу. Ни один мужчина не смог бы устоять перед такой красавицей, которая вот так его заводит. Это должно быть объявлено вне закона! Коннор, кажется, не меняется в ее присутствии и, похоже, не реагирует на ее полные любви глаза. И будет ли меня вообще волновать, если он отреагирует? Это не мое дело, не так ли? Думаю, больше всего мне не хотелось бы, чтобы он влюбился в такую женщину, как она, которая только внешне красива, но внутренне кисла как лимон.