Ребекка Рейсин – Рождественский магазинчик Флоры (страница 34)

– Да, точно. Взрослый мужчина ростом около шести футов, одетый в костюм эльфа. Я, вероятно, нанесу травму этим детям. Им еще много лет будут сниться кошмары. Им понадобится терапия, чтобы забыть.

Я отмахиваюсь от него.

– Я так не думаю! Ракель не предложила бы тебя, если бы это было так, и если она что-то и знает, так это эльфов. – Он на это не купился, так что я продолжаю: – Хочешь посмотреть на свой новый классный костюм?

– Не совсем.

Я игнорирую его. Бедный дурак не знает, куда себя деть.

– Тогда пойдем со мной!

Костюм висит во всей своей праздничной красе на вешалке для одежды на карнизе для штор.

– О боже, это шок для моих глаз.

Я ухмыляюсь и хлопаю в ладоши.

– Я знала, что тебе это понравится! Мне особенно нравятся желтые колготки и зеленая куртка. Это в точности как у Бадди из фильма «Эльф», и детям это понравится, не так ли, приятель?

– Какой фильм? – Он не сводит глаз с костюма. Цвета при таком освещении выглядят по-настоящему кричащими, а материал блестит точно так же, как лайкра в восьмидесятые годы. На это приятно смотреть.

– Какой фильм?! Ты что, Коннор, серьезно жил под скалой? Фильм, «Эльф»? Разве ты его не видел?

– Насколько я помню, нет.

– Боже мой, ты не жил на свете, если не смотрел этот фильм и не готовил макароны, утопленные в кленовом сиропе.

– Макароны с кленовым сиропом, ты шутишь?

– Нет, Коннор, боже, это простое рождественское блюдо.

На его лице отражается замешательство. Неудивительно, что он не верит! Он не был знаком с лучшими рождественскими фильмами – а если у вас не проводится праздничный киномарафон каждый год, то разве это вообще Рождество?

– Давай наденем на тебя этот костюм, а? – Я осознаю, что я сказала, и хочу умереть. – Я имею в виду, я уверена, что ты можешь одеться сам, но крикни, если тебе понадобится помощь. – Я отворачиваюсь, потому что воспоминание о нем в сауне возникает в самый неподходящий момент. Это кажется неуместным. Почему они просто разгуливают голышом? Это почти как если бы чем на улице было холоднее, тем меньше одежды они носили бы. Я никогда не пойму.

– Я не буду надевать это здесь, здесь нет места. Я собью светильник или что-нибудь в этом роде. – Я понимаю, что Коннор наклонился, чтобы влезть в фургон. – Я оденусь в больнице.

Ах! Он не хочет, чтобы какие-нибудь Обитатели фургонов увидели в Бадди его альтер-эго!

– И что в этом забавного? Что, если нам нужно будет подправить? Что, если колготки широко разойдутся, что тогда? Что, если…

Он вздыхает и трет лицо.

– Ладно, ладно, я оденусь здесь хотя бы для того, чтобы избавить тебя от еще одной лекции.

– Ура. Стань эльфом сам. – Я указываю на свою спальню. – Там тоже не так много места, но ты можешь лечь на кровать и двигай лайкру таким образом. Теперь ты узнаешь, каково это – быть женщиной, которая носит узкие джинсы.

Он качает головой.

– Как я позволил тебе уговорить меня на это?

– Подумай о детях. И поторопись. Мы должны идти.

– Я буду рад, когда все это закончится.

– Всегда есть следующая неделя, если Эльфи не вернется.

– Я сам разыщу Эльфи и сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

– Оставь бедного больного Эльфи в покое, ты, чудовище, – говорю я, зная, что такого эльфа не существует.

Покачав головой, он заходит за занавеску в мою комнату. Мой пульс чуть-чуть учащается при мысли о том, что он почти голый прямо за этой очень тонкой занавеской. Я не говорю, что изо всех сил стараюсь добиться рентгеновского зрения, но на всякий случай не отрываю глаз от тонкой ткани.

Он кряхтит и бормочет что-то себе под нос.

– В твоей комнате беспорядок.

– У меня большая индивидуальность и маленькое пространство, в котором я могу жить. Не суди меня за это. – Я молюсь, чтобы он не увидел все мои пустые стаканчики из-под еды навынос и не взорвался идеей спасти мир. Мне действительно нужно найти чашку KeepCup для хранения, в которую можно вложить деньги. Вина реальна.

– Он подходит? – спрашиваю я.

Он хмыкает.

– Я выгляжу как дурак! Гигантский ярко раскрашенный дурак.

– Что, как придворный шут? Это нехорошо, ты должен выглядеть как Эльф Бадди. Дай мне посмотреть. – Я отдергиваю занавеску и вижу его во всей красе эльфа Бадди. Если бы вы не верили в Рождество, вы бы поверили, увидев это зрелище, настоящее наслаждение для чувств! Как мужчине удается заставить лайкру хорошо выглядеть?

– Коннор, ты выглядишь потрясающе! Детям это понравится.

– Я никогда не переживу этого.

– Национальное достояние – это ты. – Я достаю свой телефон.

– Нет, никаких фотографий! Это последнее, что мне нужно.

Я демонстративно поднимаю руки в знак капитуляции.

– Но я хочу «сделать эльфи». Ханна хотела увидеть костюм эльфа, костюм, ради которого она не спала, чтобы сшить его для тебя, Коннор. И в самое оживленное время года для этой бедной пожилой женщины с артритными руками, страдающей дальнозоркостью!

– Поторопись и сделай этот чертов снимок.

Я ухмыляюсь.

– Эльфы улыбаются, Коннор, они не хмурятся.

– Я отплачу тебе за это.

– Не могу дождаться. Скажи «сыр»! – Он одаривает меня самодовольной улыбкой, пока я делаю снимки, прежде чем отправить некоторые Ханне – и Ливви. – Ладно, пошли. Мы встречаемся там с Ракелью, так что не забудь свой подходящий мешок Санты! Давай, Бадди.

– Я никогда не переживу этого.

Мы выходим на улицу, и вскоре Обитатели фургонов замечают самого здоровяка и следуют за нами, засыпая его вопросами. Я ожидаю, что Коннор будет угрюмым или замкнутым, но вместо этого он шутит с ними и не прочь сам похохмить над собой. Когда он объясняет, что это для поездки с игрушками в больницу, все хлопают в ладоши, и мне кажется, что я нахожусь в присутствии кого-то знаменитого. Он притягателен, когда открывается людям. Даже одетый эльфом, он потрясающе красив – возможно, даже больше, чем обычно, если честно.

Мы встречаем Ракель в вестибюле больницы.

– Ух ты, Коннор, какое преображение! – Она закрывает лицо руками, как будто не может до конца поверить, что это он. – Тебе нужно быть на киноэкране. Ты пропустил свое призвание!

Он снимает свою эльфийскую шапочку. Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что этот человек наслаждается каждой секундой своей новообретенной славы.

– Спасибо, Ракель. Я узнал все об эльфе Бадди от Флоры, так что постараюсь оставаться в образе.

Ракель крепко обнимает его.

– Спасибо, что делаешь это.

– С удовольствием.

Когда приходит Санта, мы, смеясь, прикрываемся руками. Коннор затмевает Санту, у которого нервное выражение лица, и он сам кажется почти ребенком.

Ракель подходит к нему.

– Вы Джессоб?

Он одаривает ее неуверенной улыбкой.

– Так и есть.

– Тридцатилетний Джессоб с пятилетним опытом выступлений в роли Санты? Извините, что констатирую очевидное, но на вид вам ни на день не больше двенадцати.