Райв Корвус – Обряд для воина (страница 2)
– Еще не время, – сурово произнес он. – Ты еще не созрел. Ямасу – это не только привилегии. Это ответственность. Даже у кимасу есть ответственность. Перед своей семьей, перед общиной. Ты видишь лишь то, что на поверхности, но не зришь в корень. Потому ты еще не готов. Помогай пока матери и своей сестре, которые кимасу. Когда же настанет время, мы поведем тебя на первую охоту.
В доме повисла тишина. Рате все еще стоял рядом с отцом, опустив голову. Его старший брат, сестра и младший Афаре молчали. Тишину нарушила только их мать – Матари.
– Может, поешь? Я как раз готовлю на всех.
Взгляд Ванора потеплел, и он присел за стол.
– Не откажусь. Однако ночью мне придется вас оставить. Нужно поговорить со старостой и уделить внимание третьей жене.
Мать кивнула, а после обратилась к единственной дочери:
– Мистра, подай тарелки из кухонного шкафчика.
Девушка тут же выполнила просьбу, и на столе тут же появились несколько глубоких глиняных мисок. Вся семья села за стол и принялась есть. Рате все время посматривал то в сторону отца, то старшего брата. Похлебка, которую приготовила мать, была на редкость вкусной и горячей. Но вскоре вся идиллия закончилась: Ванор, как и говорил, ушел. За главного остался только старший брат. Рате и его сестра принялись помогать матери приготовить рыбу. Ее разделывали, покрывали солью, а после раскладывали на специальные полки, где не было света. Там в тени, рыба лежала и ждала своего часа. Очень скоро настала ночь. Рате вышел из дома, чтобы проверить, все ли на месте. С десяток кур, петух, одна коза и еще пара козлят. Проверив скот, подросток закрыл загон и направился обратно в дом. Тут он увидел отца, который о чем-то разговаривал со старостой. Присев, Рате боком направился в их сторону. Еще немного, и он уже стоял в тени дома, в нескольких шагах от воинов.
– Если они согласятся купить шкуры, то имеет смысл рисковать, – парень услышал обрывок фразы старосты. – Ты же понимаешь, что иначе нам не стоит даже рисковать. Они могут не согласиться, назвать свою цену, значительно меньшую, чем нам бы хотелось.
– У нас в поселении есть несколько сильных ребят, – произнес Ванор. – Им нужно практиковаться. Настоящий воин должен сражаться, а пока что они только праздно шатаются по городу, не делая ровным счетом ничего.
– Это, конечно, скверно. Но рисковать всеми я бы не стал.
– Нам и не нужно все. Просто дай кличь, что я собираю людей. Кто-то откликнется, тем более, что твой голос значит многое. Тебя они послушают больше, чем меня.
Староста, которому самому было всего-то около сорока, задумался. Хотя он молчал, Рате видел в его глазах согласие – он был не против идеи Ванора, но что-то заставляло его тянуть с решением.
Тут кто-то схватил подростка. Рате готов был закричать, но тут услышал шипящий звук. А после этот кто-то ослабил хватку и сказал:
– А подслушивать нехорошо.
Рате узнал старшего брата и, когда обернулся, увидел его синие глаза, которые смотрели на него с легкой усмешкой.
– Идем, – сказал Костэр. – Мать из-за тебя стала беспокоиться.
Подросток посмотрел в сторону отца и старосты. Они притихли, видимо, почувствовав, что за ними наблюдают. Рате опустил голову и нехотя кивнул:
– Пошли обратно.
На лице Костэра появилась едва заметная улыбка. Так они вдвоем осторожно направились назад. Сначала крадучись, а после, когда Ванор и староста оказались далеко, обычным шагом. Рате так и не поднял головы, смотря на свои ноги в плетеных сандалиях. На немного рваные снизу штаны. Он знал, что скоро придет день, и ему самому придется как-то о себе заботиться, но пока это делают мать и отец. То, что у штанов и рубахи рваные края – это мелочи. Другим детям их родители берут одежду побольше, чтобы не запасаться тысячами одежек. Ткань тут была дороже кожи. Сталь – дороже камня. И даже дерево имело цену, в отличие от глины, которой тут достаточно. В определенной мере Рате повезло: его семья имела свою долю возле острова, где плавают устрицы, и сети, в которые попадается рыба.
– Теперь ты расскажешь отцу или матери то, что я подслушивал? – наконец заговорил Рате.
Они с братом уже прошли достаточно много и уже видели свой дом. Костэр остановился в нескольких шагах у двери.
– Нет, – твердо произнес он. – Но тебе не стоит так делать.
– А что ты предлагаешь? Вы с отцом воины, добытчики. А как же я? Когда я стану таким же? Я ведь тоже хочу отправиться на охоту с отцом. Я тоже хочу быть с вами. А вы…
– Рате, если община считает, что ты пока не достоин, не стоит торопить события. В конце концов, не все становятся воинами.
– Именно этого я и боюсь. Я не хочу вечно быть прислугой. Принеси, подай, приготовь. Я хочу подвигов! И сражений!
На лице старшего брата снова показалась улыбка, но не та едкая, как в первый раз. Эта была с долей сожаления. Будто он умилялся глупости кадрика-подростка.
– Ты ни разу в жизни никого не убивал, а уже думаешь, что сможешь справиться с несколькими? Почему-то мне кажется, что наш отец был прав.
– А вот и нет!
– А вот и да. Пошли.
Костэр легонько толкнул младшего брата вперед. Рате сделал несколько шагов, а после открыл дверь и вошел в дом. Почти сразу его встретила напуганная мать, но Костэр сдержал свое слово и не рассказал правду. Просто отшутился, что Рате снова гулял по городу и шел в сторону Неори. Парень толкнул старшего брата в бок, но тот лишь рассмеялся. Вскоре они всей семьей легли спать. Рате снова расположился на койке, которая уже была ему несколько мала. Согнувшись, он некоторое время обдумывал недавний разговор, а после провалился в сон.
Как и ожидалось, вскоре настало утро. Рате оделся, стал надевать сандалии, как вдруг в комнату вбежала Мистра.
– Сегодня свадьба! Сегодня свадьба! – повторила девушка и села на кровать рядом с братом-одногодкой. – И знаешь кого? Неори. Кажется, тебе она нравится…
Услышав имя любимой, Рате замер. Он не мог поверить: как?
– Но у нее же сегодня обряд посвящения? – произнес парень, все еще не веря в услышанное.
– Да, так и есть. И на обряде она сразу и выйдет замуж. Там такой тип… Жуткий. Со шрамом на лице…
Рате подскочил и тут же кинулся вперед.
– Эй, я же не договорила! – выпалила ему вслед сестра, но парень ее уже не слышал.
Рате мчался через весь город. Ему попадались радостные селяне, которые уже готовились к свадьбе и ритуалу. Оттолкнув одну из женщин, парень оказался рядом с домом своей возлюбленной. Не задумываясь, он открыл дверь. Первой, кого он увидел, была мать Неори. Уже достаточно старая, но все еще гибкая и ловкая, словно годы не оказали на нее никакого воздействия. С редкими для кадриков светлыми волосами.
– Что ты тут делаешь, Рате? Уходи, тебе тут не место! – произнесла женщина.
Рате кинулся вглубь дома. За одной из дверей он увидел свою любимую: Неори стояла в кругу других женщин и девушек. Они нарядили ее в светлые одежды. Только они были не однородными: одни с зеленым оттенком, другие с желтым или же бежевым. Все эти лоскуты ткани были собраны в примитивное платье. Светлые волосы девушки были украшены изящными цветами из тонкой проволоки, выкрашенной в белый цвет. Неори подняла глаза. Рате на миг растерялся, почти утонув в синих, как само море, глазах.
– Зачем ты пришел? – тихо спросила она.
Парень тряхнул головой, собираясь с мыслями, а после сказал:
– Пошли! Бежим, пока никто не опомнился! Я не допущу, чтобы ты вышла замуж за странного типа.
Рате пытался схватить девушку за руку, но та вывернула кисть, и парень так и остался стоять в проходе один.
– И как далеко мы уйдем? – снова спросила Неори. – Нет, я не хочу становиться изгоем общины. В одиночестве мы не выживем. Так что – без меня.
– Но почему? Неужели ты готова выйти за… За кого-то типа со шрамом? А как же я? Как же мои чувства к тебе?
Девушка тяжело вздохнула. Тут послышались шаги и чей-то низкий бас.
– Кто-то хочет встретиться с моей невестой? А как насчет того, чтобы встретиться со мной?
Рате обернулся. У входа в дом стоял крупный мужчина. Его темные волосы почти никак не выделялись на коричневой, с легким бордовым оттенком, коже. Как и говорила Мистра, у кадрика был шрам, который тянулся от бровей, почти рассекал всю щеку и уходил куда-то вниз по шее.
– Что ты делаешь возле моей невесты? – теперь в голосе незнакомца не было той наигранной веселости. Он был серьезен и холоден.
– Ничего, – вместо парня ответила Неори. – Он уже уходит.
Девушка отвернулась, однако Рате и не думал сдаваться. Он перегородил дорогу взрослому кадрику, а после сказал:
– Я не отдам тебя ей. Сразись со мной! Я отберу ее у тебя силой, если это потребуется!
– Рате…
– Ладно, попробуй, – внезапно ответил мужчина со шрамом. – Слышали? Наш бравый мальчишка хочет сразиться. Почему бы и нет?
Кадрик со шрамом вышел из дома и выхватил с пояса топор. Рате тоже вышел из дома и тут заметил старшего брата. Тот с испугом смотрел за разворачивающейся процессией. Кто-то из толпы кинул подростку меч. Рате поднял его и был немного обрадован: он был легче тренировочного меча, которого он держал в руках. Мужчина со шрамом жестом поманил парня к себе. Рате кинулся в атаку.
Первый его удар – промах. Второй – мимо. Его противник даже не утруждался: каждое его движение было легким, словно он не имел тех мускулов, которые проглядывались сквозь одежду. Еще один удар – и Рате снова пролетел мимо. Кто-то из собравшейся толпы смеялся. Кто-то с ужасом наблюдал, как глупый подросток приговорил себя к смерти. Ведь его противник даже не сделал удара. Мужчина со шрамом лишь уклонялся, но и это было показательным – Рате не мог его достать, как бы ни старался. Еще одно движение – и снова мимо. Вдруг мелькнуло лезвие. Рате даже не понял, когда и как, но лезвие топора почти касалось его шеи. Парень отшатнулся, хотя почувствовал – он проиграл.