Раймонд Фейст – Гнев Безумного Бога (страница 64)

— Ты останешься до конца, да? — спросил Эрик.

— А ты?

— Я намного старше тебя, мой новый друг. Если кому и стоять здесь до последнего, так это мне.

— А я, мой новый друг, — улыбнулся Аленбурга, — просто не смогу потом вернуться к застольным беседам с моим повелителем, слушая политические пересуды и светские сплетни, зная, что слишком рано покинул это поле боя. Я не хочу умирать, но если уж суждено выжить, то пройду через разлом последним. А если суждено погибнуть, то спасая как можно больше жизней.

Эрик кивнул, улыбнулся и положил руку на плечо генерала:

— Жаль, что мы не встретились раньше.

— И мне того же хотелось бы. Устал проигрывать Каспару в шахматы, а как я слышал, ты в них не силён.

Эрик рассмеялся, несмотря на бойню внизу. Но через мгновение смех затих, когда его мысли вернулись к кровавой работе, что их ждала впереди.

Мартух, Хиреа, Валко и Магнус наблюдали, как Паг закрыл глаза.

— Я делал это всего несколько раз в своем мире и никогда — здесь, — сказал он. — Так что не знаю, каковы шансы на успех.

Паг пытался использовать мистическое зрение, чтобы проникнуть взором сквозь потолок скрытой комнаты в Роще Дельмат-Амы и понять причину внезапного шума сверху. Казалось, будто тысячи людей мчатся через сад над ними. Это куда больше шума, чем было даже в разгар Великого Отбора.

Его зрение пробилось сквозь тьму плотного грунта под рощей, и внезапно он увидел. Он никогда не практиковал это заклинание усердно и не считал его своим сильным умением. Но через мгновение у него не осталось сомнений в том, что происходит наверху.

Паг открыл глаза:

— Они убивают всех.

— Кто? — спросил Мартух.

— Всех, — повторил Паг. — Легионы ТеКараны сгоняют людей к Чёрному Храму. Как будто вспугивают вредителей на поле или загоняют дичь к охотникам.

Мартух и Хиреа переглянулись.

— За всю историю нашего народа ничего подобного не было… — Хиреа покачал головой. — Мы должны что-то предпринять.

Паг откинулся назад, истощённый усилием.

— Думаю, нам нужно немного подождать.

— Почему? — спросил Мартух, вставая с явным намерением подняться по лестнице и лично оценить обстановку.

— Если бы ты проводил такую масштабную операцию, — ответил Паг, и в его голосе явственно звучало раздражение от необходимости объяснять очевидное, — и знал, что некоторые из Ничтожных умеют хорошо прятаться, что бы ты сделал?

Хиреа взглянул на Мартуха, и даже Паг с Магнусом без труда прочитали его выражение лица.

— Оставил бы Рыцарей Смерти, чтобы те выловили выползающих из укрытий спустя время, болван, — процедил он.

Мартух на мгновение замер, и по его позе было видно, что он готов схватиться за меч и наброситься на старого товарища. Но после короткой внутренней борьбы его рука отпустила рукоять оружия, и он тяжело опустился в кресло, на лице — гримаса ярости.

— Это отвратительно, — тихо произнёс он.

Хиреа кивнул:

— Именно поэтому мы должны сделать то, что задумали.

— Что ты предлагаешь? — спросил Мартух у Пага.

— Ждать. Уверен, вскоре мы услышим второй отряд загонщиков, добивающих отставших.

— И что потом?

— Найдём Валко и остальных, — ответил Паг, — а затем попытаемся отыскать Накора и Бека. Но действовать нужно быстро: Темнейший сделал свой выбор. Он приносит десятки тысяч жизней в жертву, чтобы расширить вторжение на Келеван. И я уверен, он не остановится, пока не использут каждую жизнь в этом мире, если это потребуется.

— Каждую? — переспросил Хиреа. Хотя он многое понял из рассказов Пага о Бездне и существе, известном как Тёмный Бог дасати, масштаб замысла всё ещё не укладывался в его голове.

— А почему бы и нет? — вступил Магнус. — У него есть ещё одиннадцать миров. Если здесь кончится «материал», он возьмёт миллионы дасати с Косриди. А когда Косриди опустеет, перейдёт к следующему.

— Как мы дошли до такого? — пробормотал старый наставник.

— Поколения лжи и манипуляций, — ответил Магнус.

Паг кивнул в знак согласия:

— Позвольте рассказать вам о Войнах Хаоса. — И он начал свой рассказ, вспоминая видения из Башни Испытаний на Келеване, переплетая их с другими историями — о падении Двух Слепых Богов Начала, восходе валкеру на Мидкемии, изгнании Повелителей Драконов и Битве при Сетаноне после Войны Врат. Он говорил без прикрас, и когда закончил, оба старых Рыцаря Смерти сидели в гробовом молчании.

Наконец Мартух нарушил молчание:

— Ты считаешь, что та война дошла и сюда?

Паг ответил:

— Я уверен, что та война затронула все аспекты реальности. От Войн Хаоса до нашей нынешней битвы — это одно и то же противостояние: баланс вселенной нарушен, и мы вовлечены в конфликт за его восстановление.

— Мне никогда не казалось логичным, что это просто борьба между силами, которые мы называем добром и злом. Даже зло существует в парадигме, требующей равновесия с добром, иначе само понятие теряет смысл.

— Нигде в моём мире зло не доминирует так, как в Империи дасати. И всё же здесь есть вы и другие слуги Белого, стремящиеся восстановить баланс. Потому что зло не может существовать без противопоставления добру.

— Я не понимаю, — честно признался Хиреа. — Но приму твоё объяснение.

— Это непросто, — вступил Магнус. — Где-то до начала истории произошёл разрыв между нашей вселенной со всеми планами существования и Бездной. Именно из Бездны явилось существо, которое вы зовёте Тёмнейшим. Оно исказило баланс этой вселенной, нарушило естественное взаимодействие противоположных сил настолько, что сумело заменить собой Бога зла дасати. Заняв его место и изгнав всех изначальных богов дасати, оно лишь наращивало свою мощь.

Зная, что Паг упоминал о Талной на Мидкемии, Магнус добавил:

— Мы, возможно, никогда не узнаем, кто предоставил богам дасати убежище в моём мире. Но они остаются там, и если бы смогли вернуться… возможно, баланс в этом мире восстановился бы быстрее.

Он медленно выдохнул:

— Но для этого, как я полагаю, необходимо уничтожить Тёмнейшего.

Шум сверху заставил всех замолчать. По земле над ними топали ноги, за которыми следовали другие.

— Скоро, — прошептал Паг. — Мы сможем двинуться в путь очень скоро.

— Надеюсь, Валко и его рыцари в безопасности, — сказал Магнус.

— Они либо спасены, либо мы все погибли, — мрачно ответил Хиреа.

— Где они сейчас? — спросил Паг.

— У нас есть одно место, подготовленное на этот случай, но никогда ранее не использовавшееся, — объяснил Хиреа. — Оно находится рядом с древним входом во дворец, который ведёт прямо в личные покои ТеКараны. По плану, мы должны ворваться в его апартаменты снизу, убить ТеКарану до того, как его стража из Талной подавит нас, и захватить трон.

— Захватить трон? — переспросил Паг. — Как это возможно?

Мартух и Хиреа переглянулись.

— Легко забыть, что, несмотря на твою внешность и знание нашего языка, ты не понимаешь основ нашей культуры, человек, — сказал Мартух, указывая на своего друга. — Если я убью его в честном бою — это одно. Мой дом получит славу, а я возьму трофеи с его тела. Но если я убью своего отца, то стану правителем дома, как Валко, убивший Аруке. А если я убью своего верховного повелителя, одолею его и возьму его голову, то получу всё, что принадлежало ему.

Хиреа закончил мысль:

— Если Валко убьёт ТеКарану, он станет ТеКараной. Думаешь, просто так тот держит рядом армию фанатично преданных Талной?

Магнус пробормотал:

— Но это значит…

— Что кто-то должен убить Тёмного Бога, — завершил Паг. — Иначе правление Валко в роли ТеКараны будет очень недолгим.

— Что ты предлагаешь? — спросил Аленбурга.