Раймонд Фейст – Гнев Безумного Бога (страница 63)

На следующее утро после принятия командования армией цурани генерал Аленбурга со своим штабом расположился на вершине холма, откуда открывался вид на расширяющуюся тропу над рекой Гагаджин. Генерал последовал за жестом своего заместителя и увидел, как к сражению присоединяется новый отряд дасати — Рыцарей Смерти.

Миранда, стоявшая слева от Каспара, произнесла:

— Должно быть, они открыли ещё один портал внутри сферы.

Чёрная Гора теперь занимала значительную часть северной оконечности долины, возвышаясь над всеми окружающими холмами. Как и предсказывала Миранда накануне, вернувшись с Мидкемии, сфера продолжала расти. Она и два десятка Всемогущих цурани испробовали все возможные виды мистических атак на структуру сферы, но без видимого эффекта. Те знания, что Миранда получила при побеге из первой сферы, оказались бесполезны против этой, большей по размеру. Жрецы Смерти, похоже, научились противостоять человеческой магии.

Спустя несколько минут Аленбурга мрачно пробормотал:

— Чёрт.

— Что? — спросил Эрик.

— Как ты оцениваешь соотношение потерь, фон Даркмур? — спросил Верховный Командующий.

Эрик ответил:

— Двадцать к одному.

— Ближе к тридцати к одному, — поправил Каспар.

— Цурани, без сомнения, самые бесстрашные воины, которых я когда-либо видел, — произнёс старый генерал из Мубои. — Для меня честь командовать ими.

Он на мгновение склонил голову в знак уважения к лорду Джерину из дома Анасати, едва вышедшему из юношеского возраста, но уже правящему одним из важнейших кланов Империи. Его назначение в штаб было политическим решением, однако Каспар быстро распознал в юноше острый ум и сделал его третьим адъютантом наряду с Тадом и Зейном. Молодой лорд с достоинством принял похвалу, адресованную его воинам.

— Но я не намерен бездумно растрачивать их жизни, — твёрдо добавил Аленбурга. Он повернулся к Каспару:

— Занять позицию к югу от холмов, там, где река выходит на равнину. Встаньте достаточно далеко, чтобы вынудить дасати атаковать с разбега, но достаточно близко, чтобы перекрыть им пути обхода на юго-запад или юго-восток. Пусть они и не люди, но бронированных воинов я узнаю, а кавалерии или осадных машин у них пока не замечено. Ждите пехотной атаки.

Миранда и Всемогущие ранее объясняли генералу, что Жрецы Смерти используют заклинания, поддерживающие жизнь Рыцарей, но либо не могут, либо не хотят распространять эту магию на их скакунов или машины с родного мира дасати. Хотя Миранда пыталась детально описать, почему захватчики вынуждены оставаться в пределах сферы либо адаптироваться к атмосфере Келевана, генерал отмахнулся от подробностей, усвоив главное: за пределами сферы дасати быстро гибнут, не выдерживая энергетики этого мира.

Каспар кивнул:

— Если только они не явятся к нам на летающих коврах, мы будем готовы.

— А теперь сложная часть, — продолжил Аленбурга. — Мне нужно, чтобы ты разработал план, который замедлит их продвижение. Они должны потратить три дня на территорию, которую можно пересечь за один. Сможешь?

Каспар уверенно кивнул:

— У меня уже есть идея.

— Хорошо. Пусть один из магов перенесёт тебя на юг, и начинай разведку местности.

Когда Каспар удалился выполнять приказ, Аленбурга ещё долго молча наблюдал за битвой внизу. Он анализировал каждое столкновение, с потрясённым восхищением отмечая героизм цуранийских воинов. Его слова были обращены только к Эрику и Миранде:

— Будь у меня десять тысяч таких храбрецов, я бы завоевал весь Новиндус. Поразительная отвага…

Эрик тихо ответил:

— Они готовы погибнуть до последнего, чтобы спасти этот мир.

Аленбурга понизил голос ещё больше:

— Но они не смогут.

Эрик взглянул на нового командующего — человека, которого он уже успел оценить как лучшего стратега из всех, кого встречал, заслуживающего не только подчинения, но и дружбы. Осторожно, чтобы не быть услышанным, он спросил:

— Почему?

Аленбурга повернулся к Миранде:

— Чёрная Гора расширяется, и дасати создают новые порталы, верно?

Она молча кивнула. Эрик побледнел:

— Скорость их атаки будет только нарастать… — прошептал он.

— И хотя в детстве я не был прилежным учеником в математике, — продолжил генерал, — площадь этой сферы постоянно удваивается, так?

Миранда снова кивнула:

— Экспоненциально.

— Значит, если сегодня у них четыре разлома, то через несколько дней будет восемь, затем шестнадцать через неделю, а через месяц — шестьдесят четыре?

— Вместо десятков дасати, проникающих в наш мир ежеминутно, их будут тысячи, — подтвердила Миранда.

Аленбурга кивнул, будто это подтверждало его худшие опасения:

— Нам нужно перегруппироваться. Там внизу люди гибнут напрасно.

В этот момент у края сферы вспыхнул ослепительный свет.

— И не только солдаты, — добавил он. — Миранда, выведите магов оттуда.

Миранда, не привыкшая к военной дисциплине, не бросилась выполнять приказ, а спросила:

— Зачем? Они наносят дасати наибольший урон.

Генерал терпеливо объяснил:

— Верно, но когда они устанут от уничтожения Рыцарей Смерти, то станут легкой добычей для Жрецов Смерти. Полагаю, у дасати куда больше Жрецов Смерти в резерве, чем у нас Всемогущих. К тому же… — он повернулся, начиная спускаться с холма, — я придумал для наших магов лучшее применение, чем швыряться огненными шарами.

— Какое? — не отступала Миранда.

Аленбурга обернулся:

— Редко приходится объяснять свои приказы, — сказал он, — но вы не солдат, и мне нужно, чтобы вы четко поняли мой замысел. Иначе как вы объясните его Всемогущим цурани?

Он сделал паузу, собирая мысли:

— Наше главное преимущество — знание местности. Я могу не знать её хорошо, но лорд Джерин и другие цуранийские командиры — знают. И мы должны этим воспользоваться.

— Второе преимущество, которое вы можете нам дать, — это то, за что любой полководец продал бы душу: быстрая связь. Если Всемогущие цурани не сочтут это ниже своего достоинства, они смогут мгновенно доставлять приказы и донесения между штабом и полем боя.

Его голос зазвучал жёстче:

— Планы сражений редко переживают первый час боя. Победит тот генерал, кто быстрее адаптируется, кто оперативнее перебросит войска на ключевые позиции. Даже при численном превосходстве противника.

Миранда пристально посмотрела на него:

— Так вы считаете, мы можем победить дасати?

— Нет. Это невозможно. Мы теряем тридцать солдат за каждого их бойца. Хотя наши маги и сильнее, они смертны и устают. Рано или поздно их станет слишком мало, и нескончаемый поток Жрецов Смерти сметёт всех оставшихся. Всё, что мы можем — это задержать их, и чем больше времени мы выиграем, тем больше времени будет у вас.

— Для чего? — спросила она.

— Чтобы переправить через разлом как можно больше людей с этого мира. Мы проиграем. Если только боги не вмешаются — этот мир не удержать. Надо эвакуироваться.

Миранда на мгновение задумалась, затем ответила:

— Понимаю. Я немедленно отправлюсь в Ассамблею и начну готовить пути для эвакуации.

— Не знаю, куда вы их всех разместите, — проговорил старый генерал из Мубои, — но те, кто не пройдёт через разломы, погибнут здесь.

Когда Миранда исчезла, Аленбурга заметил вопросительный взгляд Эрика фон Даркмура.

— Что?