Райли Сейгер – Пережить ночь (страница 48)

Но затем из глубины здания донесся звук.

Выстрел.

В этом Робби не сомневался.

Даже сердитый рев водопада не смог заглушить его.

Услышав выстрел, он мгновенно осознал, что «тише едешь — дальше будешь» больше не подходит.

Теперь нужно быть быстрым.

И даже в этом случае не исключено, что уже слишком поздно.

Интерьер. Лобби «Домика» — ночь

Из-за акустики в вестибюле выстрел прозвучал как взрыв огромной петарды.

Чарли ощутила на лице горячие брызги крови и услышала хрип Джоша. Мягкий. Изумленный.

Он наклонился вправо и упал на пол с глухим звуком, который совсем не походил на тот, с которым приземляется тело в кино. Это был жалкий звук. Слабый и сильный одновременно. Мешок с бельем, упавший на кровать.

Чарли посмотрела вниз и увидела Джоша, лежавшего лицом в пол, пулевое отверстие на его плече и расширявшееся пятно крови на толстовке. Еще больше крови уже натекло из-под него на холщовую ткань.

В отчаянии Чарли наклонилась вперед и дернула веревку вокруг своих лодыжек. Ей нужно помочь Джошу! Если это еще возможно. Он не двигался и не издал ни звука.

По другую сторону полотна стояла Мардж, все еще держа пистолет наготове. На ее лице застыла маска удивления, будто она тоже не могла поверить в то, что натворила. Как и Джош, она опасно наклонялась в сторону.

Хотя ей удалось удержаться на ногах, лампа выпала из ее руки и разбилась о пол.

Вытекший из нее керосин ртутью расползся по холсту.

Он добрался до занавесок еще до того, как появился огонь. Сначала полоса голубого пламени понеслась по дорожке, намеченной керосином. Потом огонь начал светиться оранжевым, когда впился в холст и стал прокладывать свой собственный путь по ткани, а вскоре и по шторам.

Те загорелись в одно мгновение, пламя стало подниматься по ним к потолку. Часть из них сорвалась и упала на пол в облаке искр, дыма и пепла.

Там, где они приземлились, возник новый очаг. Огонь быстро расползался по холщовой ткани, прогрыз себе путь к краю холста и начал распространяться по паркетному полу.

Когда упала еще одна секция штор, образовался и третий очаг с теми же последствиями.

Чарли знала, что, когда огонь доберется до другого керосинового фонаря, ситуация станет катастрофической.

Чарли видела растущую стену огня, стремительно надвигающуюся на Джоша.

— Помогите нам! — прокричала она Мардж, которая неловко пятилась от пламени.

Совершенно ошеломленная Мардж либо не слышала ее, либо отказывалась слышать. Чарли стянула последний виток веревки с ног и бросилась к Джошу, который не подавал признаков жизни. Не раздумывая, она схватила его за лодыжки и попыталась оттащить подальше. Он оставлял за собой кровавую полосу, которая быстро поглощалась наступавшим пламенем.

Вскоре она стащила его с холста; по паркету вестибюля его тело заскользило быстрее. Но они все еще не были в безопасности, отнюдь. Зато им удалось отодвинуться от эпицентра возгорания — это все, что сейчас имело значение.

Мардж тоже перемещалась в переднюю часть вестибюля, с искаженным лицом глядя на растущий огонь. Пистолет все еще находился у нее в вытянутой руке, он все еще был направлен вперед, и на какой-то сюрреалистический миг Чарли показалось, что Мардж попытается выстрелить в пламя. Но та развернулась и наставила ствол прямо на нее.

Чарли подняла руки.

— Пожалуйста, — проговорила она. — Пожалуйста, не делай этого. Ему нужна помощь.

Огонь набирал силу и захватывал все больший объем. И стул, и табурет теперь горели, языки пламени приплясывали там, где Чарли сидела всего несколько минут назад. Все шторы, кроме одной, рухнули, и отражение в стекле делало пожар вдвое больше и страшнее. Дым спиралями поднимался к потолку, скапливался под остроконечной крышей, вокруг балок.

Чарли видела это обилие дерева наверху и осознавала — костер будет до небес.

— Пожалуйста, — опять принялась она молить Мардж. — Отпусти меня. Отпусти нас обоих.

Чарли казалось, что она может достучаться до нее. Мардж, похоже, искренне не знала, что делать. Она даже начала опускать руку, ствол пистолета теперь был направлен в пол.

Но тут упала последняя штора, унесла с собой и карниз. Конец его стержня врезался в окно, и звук разбитого стекла заставил Мардж передумать. И снова Чарли это видела. Еще один внутренний щелчок. Женщина подняла пистолет.

Когда Мардж нажимала на спусковой крючок, Чарли почувствовала, как чья-то рука обхватила ее лодыжку и дернула вниз. Она упала на пол, и пуля пролетела над головой, буквально в нескольких дюймах.

Рядом с ней был Джош.

Все еще жив.

Глаза открыты.

Губы с трудом разжимались, чтобы произнести одно единственное слово.

— Беги.

Интерьер. «Домик» — ночь

Чарли поспешила к одному из неосвещенных коридоров; вход был полностью затянут дымом. Она, кашляя, пронеслась сквозь него и побежала в непроглядную черную пустоту.

Ее талия все еще была обмотана веревкой, один конец которой волочился за ней и хлопал по полу. Чарли понятия не имела, что дальше по коридору. Вдали от пылающего вестибюля разглядеть что-либо не представлялось возможным. И она уповала на интуицию, позволяя ей направлять себя.

Она бежала вдоль стены, усеянной окнами с плотно задернутыми шторами. Чарли слышала, как они шуршали у нее за спиной. Она понимала, что огонь доберется и до них, и это всего лишь вопрос времени.

«Домик» сгорит целиком.

Никаких сомнений.

Чарли беспокоило только одно: сможет ли она найти выход до того, как это произойдет.

Или до того, как Мардж догонит ее.

Чарли даже не оглянулась, чтобы понять, последовала ли за ней старуха. Похоже, нет. Иначе Чарли почувствовала бы ее присутствие.

Поэтому девушка просто бежала.

Вслепую.

Руки были вытянуты, кончики пальцев скользили вдоль стен, нащупывая дверь.

Коридор внезапно повернул на девяносто градусов, и Чарли, которая неслась прямо, налетела на вращающуюся дверь.

Не найдя другого выхода, она протиснулась через нее в какое-то помещение. И там увидела, как серый свет просачивался сквозь щели вокруг двери на противоположном конце. Чарли бросилась туда, сделала три длинных шага и в темноте наткнулась на что-то, стоявшее посреди комнаты. Точнее говоря, врезалась бедром. Боль пронзила весь ее бок.

Чарли остановилась, пытаясь отдышаться, и осмотрелась: предметы вокруг были едва различимы в бледном свете, исходившем от дверей в другом конце комнаты.

Она попала на кухню. Огромную, как в ресторане. Здесь располагались широкая плита, много духовок, холодильник, достаточно большой, чтобы вместить троих человек.

То, с чем она столкнулась в темноте, оказалось кухонным «островком». Ее ладони оставляли влажные отпечатки на поверхности из нержавеющей стали. Чарли наблюдала, как они исчезали, и вдруг услышала звук.

Рядом.

Шаги.

Целенаправленно двигались к двери, в которую только что вошла Чарли. Она знала, что это Мардж. Больше некому. Чарли следовало догадаться, что старуха будет искать ее. Как глупо было думать, что можно вот так легко сбежать! Чарли упала на пол и проскользнула под «островок». Затаив дыхание, слушала, как Мардж вошла в кухню, подошвы ее туфель скрипели по полу.

Вжжжик.

Она все ближе.

Вжжжик.

Еще ближе.

Вжжжик.

Тут в поле зрения появились ноги Мардж, обутые в белые кроссовки. Разумно, учитывая работу официанткой. Левый мысок забрызган кровью.