Райли Сейгер – Пережить ночь (страница 47)

— Тогда я заставлю тебя!

Мардж бросилась к ней. Чарли подпрыгнула на стуле, когда женщина оказалась совсем близко. Ножки стула стукнули по полу, заскрипели от напряжения, но девушка была не в силах освободиться от оков.

Не в такой ситуации.

Не сейчас, когда перед ней Мардж угрожающе клацала плоскогубцами.

Чарли закрыла глаза и в последнем отчаянном рывке, ища спасения, перенесла весь свой вес влево, пытаясь опрокинуть стул, хотя усилия явно не имели особого смысла: ее зуб можно было так же легко выдрать, пока она лежала на полу.

Мардж одной рукой придержала стул. Другой без колебаний просунула металл между губами Чарли. Та попыталась отвернуться, но кончики плоскогубцев зацепили уголок ее рта, словно она — рыба, пойманная на удочку. Мардж продолжала орудовать инструментом, уже стучала им по зубам Чарли.

Тем временем в легких Чарли зарождался крик, он буквально заполнял их. Она не хотела кричать, она знала, что это не поможет. И все же вопль поднимался в ее груди, пробирался к горлу, раздвигал челюсти.

В образовавшееся отверстие Мардж и пропихнула плоскогубцы.

Чарли сжала их зубами, они заскрежетали по металлу.

Мардж дернула за ручки, они разошлись и, подобно автомобильному домкрату, вновь раздвинули челюсти Чарли.

Она снова попыталась закричать, но плоскогубцы теперь были у нее во рту — щелкали, открывались, закрывались, пока не сомкнулись вокруг языка. Из горла Чарли вырвался еще один звук — странное, гротескное ворчание, которое продолжалось, когда ребристые губки инструмента впились в ее язык, а Мардж все тянула, тянула, тянула. Так сильно, что Чарли боялась, как бы она не вырвала ей язык. Нарастающая боль вызвала множество белых пятен, и Чарли знала, что означало их появление: она снова потеряет сознание. Не от хлороформа, а от боли.

В какой-то момент плоскогубцы с мучительным скрипом соскользнули с ее языка и зацепились за моляр[49]. Мардж дернула, Чарли захрипела, металл стал скрести зубную эмаль. Ужасный звук от этого отдался внутри ее черепа мерзкой вибрацией.

Но тут послышался шум.

Отдаленный.

Где-то в здании разбилось стекло.

Мардж тоже это слышала, потому что плоскогубцы отпустили зуб и провисли во рту Чарли.

Шум усилился. Открылась дверь, раздался хруст стекла.

Мардж оглянулась. Она бросила инструмент на пол и достала пистолет. Затем, не говоря ни слова, схватила один из фонарей и ушла, чтобы найти непрошенного гостя.

Чарли, привязанная к стулу, могла только наблюдать сквозь пелену белых пятен, все еще кружившихся перед ее глазами, как Мардж исчезала в одном из коридоров «Домика». Свет фонаря образовал вокруг нее пузырь света. Только когда и Мардж, и яркое сияние повернули за угол и исчезли, Чарли увидела какую-то фигуру.

Она возникла из темноты, с противоположной стороны.

Джош.

Его появление вызвало в голове Чарли дюжину разрозненных мыслей. Удивление, что он здесь. Облегчение от того, что он жив. Беспокойство о том, что он может с ней сделать в отместку за удар ножом.

На одной половине его толстовки запеклась кровь. Другая выглядела влажной от пота. Джош направлялся к ней, рана не позволяла ему двигаться нормально, он прихрамывал. Тем не менее, когда он подошел, Чарли вздрогнула.

После того, что она с ним сделала, она ожидала худшего.

Но Джош просто окинул взглядом вестибюль, прежде чем прошептать:

— Где она?

Чарли мотнула головой в сторону того крыла, куда удалилась Мардж.

Джош положил руки на плечи Чарли, словно проверяя, нет ли повреждений.

— Ты в порядке? Она пытала тебя?

Ответить на этот вопрос было нелегко. Пульсирующая боль там, где плоскогубцы впивались в язык и царапали десны, говорила — да, Мардж пытала. Но не так сильно, как могла бы. Еще нет. Чтобы сэкономить время и пощадить свой ноющий рот, Чарли просто качнула головой.

— Хорошо, — произнес Джош.

Он достал что-то из кармана.

Нож.

Тот самый, который Чарли вонзила ему в бок.

В отличие от нее, Джош использовал нож с большей пользой, перерезал веревку, обмотанную вокруг ее запястий. Он делал это осторожно, стараясь не задеть руки девушки. Чарли не верила своим глазам.

Джош пытался ее спасти!

Используя тот самый нож, которым она чуть не убила его.

— Я вытащу тебя отсюда, — пообещал он, когда веревка, связывавшая запястья Чарли, наконец спала. Затем Джош зашел сзади и стал пытаться развязать веревку, обмотанную вокруг ее туловища и стула.

— Прости, — прошептала Чарли, с облегчением обнаружив, что боль во рту не усиливается, когда она говорит. — Я сожалею о том, что сделала с тобой.

— Это я должен извиняться. За то, что заманил в свою машину. Она сказала мне, что хочет просто поговорить с тобой. Я не предполагал, что она намеревается устроить что-то подобное.

— Я не знала, что ты…

— «Охотник за головами»[50]? — подсказал Джош. — Конечно, ты и не могла знать.

— Почему ты мне не сказал?

— Потому что не мог. Ты не в бегах, а это — неофициальная подработка. Ты всего лишь студентка колледжа, которую я должен был привезти в закусочную у черта на куличках по заказу какой-то старухи. Я согласился, потому что мне очень нужны деньги. Я могу потерять лицензию, если кто-нибудь узнает.

— И все, что ты говорил в машине…

— Всего лишь способ доставить тебя сюда без лишних проблем, — признался Джош. — Я не собирался причинять тебе вред, Чарли. Применение силы было бы последним средством. Поэтому мне пришлось креативить. Но играть с твоей головой было дерьмовой идеей, и мне очень жаль.

В обычных обстоятельствах Чарли была бы менее снисходительна. Но трудно оставаться злой, когда веревка, стягивавшая твои запястья, падает тебе на колени. Поскольку теперь ее руки свободны, она принялась за узлы на своей талии, а Джош подошел спереди и принялся устранять веревку вокруг ее лодыжек.

Он почти справился с одним витком, когда Чарли заметила свет фонаря у него за спиной.

Мардж.

Она стояла на той стороне холщового полотна с керосиновой лампой в одной руке и с пистолетом в другой.

Она смотрела на Джоша, готового подарить Чарли свободу и тем самым разрушить ее план. И вдруг в исковерканной горем психике Мардж что-то сломалось. Чарли увидела, как это произошло: внутренний щелчок, от которого дернулось все тело старухи.

И вслед за этим Мардж подняла пистолет, прицелилась и выстрелила.

Экстерьер. «Домик» — ночь

Робби почти подошел к парадной двери. Осмотрительно остановив свой «Вольво» за помятым «Кадиллаком», он намеревался просто ворваться в здание, устранить, если понадобится, старую официантку и забрать Чарли.

Но вовремя вспомнил о пистолете.

Он заметил его в руках старухи. Видел, как она тыкала им в спину Чарли, выводя ту из закусочной.

А Робби, благодаря Чарли, посмотрел достаточно фильмов, чтобы знать: для персонажей, которые просто врываются в парадную дверь, обычно все кончается плохо. Особенно если у плохого парня есть пистолет. И поскольку единственным оружием, которым располагал Робби, была та самая монтировка, которой он пометил заднюю фару «Кадиллака», он выбрал альтернативный путь.

Теперь он пробирался через лес справа от сторожки. Его план состоял в том, чтобы найти черный ход в здание. Это позволило бы ему подобраться к официантке незаметно. Но эта часть территории не была благоустроена. Тут, между «Домиком» и бурлящим ручьем проходила просто полоса заросшей деревьями местности с обилием камней под ногами. Она полого спускалась к водопаду, рев которого наполнял окрестности. Робби слышал лишь рокот падающей воды, и это было хорошо, потому что он маскировал звук его шагов, и вместе с тем плохо, потому что ровно так же гул водопада скрыл бы любой шум, если бы вдруг кто-то попытался подобраться к Робби.

Темнота затрудняла движение. Деревья здесь были в основном вечнозеленые, с пышными ветвями, которые заслоняли лунный свет и отбрасывали гигантские тени. Кроссовки Робби постоянно проскальзывали по снегу, выпавшему накануне. Это не слишком хорошо, когда ты всего в нескольких ярдах от воды. Один неверный шаг — и можно свалиться в ручей, и тогда все будет кончено. Конечно, Робби был звездой команды по плаванию, а теперь еще и тренером, но даже золотой призер Олимпийских игр не смог бы преодолеть силу этого водопада.

Пробираясь сквозь снег и тьму, постоянно следя за стремниной справа от себя, Робби осознал, что, возможно, было бы проще обратиться за помощью в полицию, воспользовавшись таксофоном у закусочной.

Хотя, учитывая, что сегодня он уже пробовал это делать, и без особого результата, повторять ошибку не стоило. Кроме того, если бы Робби ждал прибытия копов на парковке закусочной, он не имел бы ни малейшего понятия, куда официантка увезла Чарли. И, конечно, не догадался бы о существовании этого места, не последуй он сюда за «Кадиллаком».

Пробираясь к задней части «Домика», Робби в глубине души понимал, что принял правильное решение. Ему лучше было находиться здесь, где он действительно мог что-то предпринять, чем ждать в закусочной полицейских, которые вообще могли ему не поверить.

Но он знал, что ему следует сохранять осторожность. Не только в движениях, но и в мышлении. Он умный парень. Ради бога, он учится на профессора математики! Он сможет найти выход из этой ситуации! Пусть не быстро, зато наверняка. Тише едешь — дальше будешь. Такая тактика не раз выручала его.