Райан Кирк – Край мира (страница 56)

Рю едва заметил это, он подошел к Ренцо, всего на несколько секунд позже. Их мечи встретились в темноте ночи, звук стали разнесся по пустому пространству между лагерями. Может, за боем наблюдали. Луна давала свет, но было бы видеть в них не тени из любого из лагерей.

Два удара, они были наравне. Рю стал наносить низкие удары, надеясь найти брешь в защите Ренцо. Ренцо с легкостью блокировал удары. Казалось, он парил между взмахами Рю, скользкий, как угорь. Он переходил от удара к удару без усилий, его атаки рассекали ночь, как кнут.

Они отпрянули, чтобы отдышаться. Рю почувствовал себя более живым, чем за несколько лет. Ренцо был силен, может быть, даже сильнее, чем он. Его восхищал бой с более сильным противником. Его кровь кипела, и мир вокруг него стал более ярким.

Они не разговаривали, потому что было нечего говорить. Рю принял миссию Тенчи, и Ренцо зашел слишком далеко. Он потерял всякую надежду на искупление в тот момент, когда его меч рассек плоть Рэй, и он, казалось, тоже это понял.

Ренцо вытащил второй, более короткий меч. Это был традиционный меч, который Рю раньше не видел в бою. Шигеру всегда учил его, что второй клинок не имел смысла. Все сражения решал навык владения одним мечом. Рю до сих пор считал, что это было так.

Но Ренцо стоял твердо, идеально сбалансированно, готовый нанести удар с любого угла. Рю атаковал, его клинок искал брешь в защите Ренцо. Ее не было. Каждый раз, когда он приближался, его отгонял второй меч. Ренцо отражал удары одним и атаковал другим, двигался размыто на скорости, был метким. Рю не мог приблизиться к нему.

Рю снова напал, сосредоточился, пытаясь собрать всю энергию, которую он мог вытерпеть. На мгновение он потерял равновесие, и лезвие Ренцо задело его спину. Он был неглубоким, но рана был того же типа, из-за которого Рэй дергалась на земле. Рю приостановил атаку и обдумал варианты. Ренцо вернулся в стойку, идеальный и готовый ко всему, что бы Рю ни попробовал.

Рю выругался про себя. Это никуда не денется. Пора попробовать уловку, которую использовал с ним Тенчи. Он сосредоточился, проигрывая свои действия в уме. К счастью, Ренцо казался более чем готовым дать ему время, ведь был уверен в своем превосходстве.

Рю скользнул в атаку, шагнув вперед. Уловка заключалась в намерении нанести удар сразу в нескольких местах. Рю нанес удар, а Ренцо остановил атаку, которой так и не произошло. Рю ударил по второму мечу Ренцо, с силой выбил его из руки. Ренцо сменил позицию, и снова два клинка ночи встретились в шквале ударов, но они не получали преимущества над противником.

Они снова отпрянули, чтобы собрать энергию. Рю устал. Он вкладывал все, что у него было, в каждую атаку, и все же он едва мог ранить Ренцо. Ренцо выглядел более неуверенным, чем когда только началось сражение. Это было уже что-то.

Пока они переводили дыхание, Ренцо заговорил:

— Я никогда раньше не видел такого нападения. Это секретная техника Тенчи?

Рю кивнул. Ренцо неудержимо рассмеялся, и Рю понимал. Его кровь шумела в теле. Все было ярко, и он изо всех сил пытался сдержать свои эмоции.

— Мне всегда было интересно, что это за техника. Он все время об этом говорил.

Рю занял боевую стойку. У него не было особых преимуществ перед Ренцо, но молодость была плюсом. Рензо был на двадцать лет старше Рю, и Рю надеялся, что он быстрее устанет.

Рю снова бросился вперед, его разум был сосредоточен и ясен. Их мечи дважды встретились, и Ренцо взбежал по склону, пытаясь бить сверху. Рю бросился за ним, пытаясь атаковать нижнюю часть тела Ренцо, парируя атаки, предназначенные для его верхней части. Ренцо перестал бежать, и битва продолжилась, земля была неровной, а трава — скользкой от ночной росы. Рю снова нанес удар Тенчи, сумев снова порезать Ренцо, прежде чем он смог оправиться. Затем Рю поскользнулся, и Ренцо оставил порез на его груди раньше, чем Рю успел вовремя встать и отразить меч.

Он не хотел продолжать использовать атаку Тенчи. Каждый раз, когда он это делал, это давало Ренцо возможность лучше понять ее. Он рискнул атаковать еще раз, на этот раз глубоко порезал ногу Ренцо. Ренцо злобно взвыл, отыскал энергию, которой Рю не ожидал.

Рензо напал, его меч почти невозможно было отследить даже Рю. Рю поймал себя на том, что пятился, поскользнулся и упал на скользкую траву. Наконец, Рю покатился со склона. Он не хотел отдавать склон, но не видел другого выхода. Ренцо вообще не давал ему шансов, а меч Ренцо был все ближе. Рю катился, рана на спине кричала от боли, но когда он попытался подняться на ноги, он не смог. Склон был крутым и скользким, и он не мог найти опоры для ног, разогнавшись. Ренцо осознал свое затруднительное положение и побежал за ним с холма, опустив меч для смертельного удара.

Рю запаниковал, почти потеряв поток энергии, окружавший его. Он замедлялся, но вряд ли достаточно быстро. Его ноги все еще пытались уцепиться за что-то.

Когда его правая нога ударилась об камень, Рю почувствовал, как что-то в его лодыжке не выдержало от силы. Его тело сжалось, ему удалось остановить свой разгон. Рю не обращал внимания на боль и бросился вперед, прямо на Ренцо. Его желудок сжался. Если у него болела лодыжка, у него был лишь один шанс положить этому конец. Если так пойдет дальше, Ренцо измотает его и прикончит. Рю сконцентрировался на своем намерении нанести сразу все девять ударов. Все свелось к одному удару.

Время замедлилось еще больше, мгновение растянулось на вечность. Затем сталь встретилась со сталью, и Рю пронесся мимо Ренцо. Этого не могло быть.

Ренцо остановил удар.

Рю приземлился на левую, здоровую ногу, выше Ренцо. Он повернулся и спрыгнул со склона на Ренцо. Он знал, что это безнадежно, но боролся до конца. Битва не закончилась, пока его дыхание не покинуло его тело, улетев к Великому Циклу.

Он не поверил тому, что увидел. Защита Ренцо была открыта, он стоял к Рю спиной. Ренцо начал поворачиваться, но был слишком медленным. Рю вложил все свои силы в последний удар, точный удар по позвоночнику Ренцо. Рю не стал приземляться на правую ногу, решил рухнуть на склон холма и съехать на двадцать шагов по склону. Все его тело болело, но когда он взглянул на склон холма, тело Ренцо не двигалось. Он должен быть убедиться.

Рю медленно поднялся на ноги. Он вложил свой меч в ножны и использовал ножны вместо раненой правой ноги. Казалось, он вечность добирался до тела Ренцо, но когда он это сделал, он смог понять, почему Ренцо не двигался. Позвоночник Ренцо был перерезан, и он истекал кровью. Его глаза уже начали тускнеть. Ренцо посмотрел на Рю и улыбнулся, злобная ухмылка только усугубилась из-за текущей крови.

— Я остановил его атаку.

Рю понял. Он остановил тайную атаку Тенчи, но не смог оправиться быстро от успеха. Это был лишь миг, но этого Рю хватило. Рю было почти его жаль. Было сложно видеть, как тот, кто полагался на физические навыки, лишался этого.

— Да. Ты сильнее всех, с кем я бился. Отыщи покой в Великом Цикле.

Ренцо рассмеялся и скривился от боли. Он пытался выдавить слова:

— Не сильнее всех.

И он сдался. Рю сидел с ним его последние мгновения, ждал, когда энергия Ренцо улетит к энергии вокруг него. Он соединился с Великим Циклом.

* * *

После смерти Рензо Рю пошел к тому месту, где лежала Рэй. Он чувствовал, как ее энергия ослабевала. Он двигался так быстро, как мог, что было не очень быстро с его больной лодыжкой. Когда он добрался до нее, луна уже спускалась по небу. Вскоре армии начнут строиться для сражения. Когда это случится, место, где они находились, будет последним местом, где кто-либо в Трех Королевствах хотел бы оказаться.

Травмы Рей были серьезными. Она была без сознания и обильно истекала кровью. Рю оценил ситуацию, и она была жуткой. Ему было трудно двигаться, но если она не получит помощь в ближайшее время, она умрет. Они были не слишком далеко от лагеря Акиры, но Рэй находилась у самого дна долины, а лагерь Акиры был наверху. Рю выругался. Другого пути он не видел.

Он сделал повязки из тряпок, которые носил, и обернул ими Рэй как можно плотнее. Они сразу пропитались кровью, но он решил, что это было лучше, чем ничего. Рю мог бы закинуть ее на плечо, не будь он ранен, но если бы он это сделал, его плечо было бы прямо в ее ране. Ему придется нести ее на руках. Она была легкой, но до вершины холма было далеко.

Рю поморщился, когда поднял ее. Его лодыжка раздулась, он чуть не споткнулся и уронил ее. Его зрение на миг затуманилось, потом вернулось в норму. Рю нашел энергию, которая окружала его, и снова упал в нее, чувствуя, как сила возвращается к его истощенным мускулам. Он пошел шаг за шагом, каждый из которых был изнурительной проверкой его воли и сосредоточенности.

Рю не осмелился отпустить энергию, выйти из того состояния, в котором он находился. Он был уверен, что если он это сделает, у него ничего не останется. Все, что имело значение, — это получить помощь для Рэй. Он подумал о Такако, умирающей на его глазах. Он не хотел снова пережить это. Он не был уверен, что сможет.

Даже со всеми силами каждое его движение было пыткой. Он чувствовал, как рана на его спине расширялась под давлением, которое он испытывал. Он боялся, что его лодыжка сломается. Больше всего на свете он хотел, чтобы клинок дня был где-нибудь в лагере Акиры, хотя знал, что это было невозможно. Клинкам нужно было вернуться в Три Королевства.