Райан Кейхилл – Сквозь кровь и пламя (страница 68)
Естественно, во главе колонны в полном боевом облачении шла Кира. Ее струящиеся светлые волосы были украшены серебряными и золотыми кольцами. Кейлен не мог сосчитать, сколько с ней гвардейцев, но грохот сапог всё не утихал.
– Вы же не думали, – ухмыльнулась Кира, – что мы дадим вам забрать всё самое интересное себе?
Что-то в этой женщине вызывало у Кейлена дрожь. Он затруднялся сказать, что именно и вызывает ли это у него отвращение или наоборот.
– Ваше величество… Что вы делаете?
– Показываем тебе наш характер, – она хищно оскалилась, затем посерьезнела. – Веди, дралейд.
Айвон остановился, прикрыл глаза и попробовал отдышаться.
«Мне нужно совсем немного. Одно мгновение».
Сильный ветер трепал ему лицо и шею, но он не морщился. Он чувствовал себя так, будто несколько часов просидел у костра. По лбу катились бисеринки пота. Мужчина пошел дальше. Гулкий стук сапог по мощеным дорожкам сопровождался лишь свистом ветра да редкими окриками часовых. Айвон прошел через торговую площадь, нырнул под арку колокольни. Нащупал лежавший в кармане камень.
«Уже слишком поздно. Пути назад нет».
Артур не оставил ему выбора. Сопротивляться Империи было больше нельзя. И гномы не спасение. Их заботят только собственные шкуры. Айвон потрогал шрам на животе – постоянное напоминание о том самом дне. Он кричал им: «Вернитесь! Или пустите меня туда!» Но эти гномы слишком боялись за себя. Они сбежали и утащили его за собой.
«Альяна. Хрис».
Айвон сжал руку в кулак, да так сильно, что ноготь вонзился в кожу, оставив в складке ладони кровавый след. Несмотря на поглощавший его гнев, сердце продолжало сражаться. Чувство вины скреблось в глубине души.
Проходя мимо часовых, Айвон кивнул, но не остановился.
«Мальчик и его дракон в обмен на императорское прощение».
Хороший, честный обмен.
Шаг за шагом он шел вперед. Решимость ему не изменила, однако постепенно его ход замедлялся. Айвон остановился. Каждый вздох давался тяжело.
– Чтоб тебя! – крикнул он; кулак с хрустом впечатался в каменную стену. Мальчик слишком напоминал ему Хриса. – Будь я проклят, боги! Я не могу этого сделать.
Он развернулся. К счастью, колокольня была недалеко. Он еще успеет всех предупредить. Не обращая внимания на боль в уставших коленях, Айвон спешно зашагал по плитам.
«Еще есть время».
Он побежал быстрее.
Глава 33. Кровь и пламя
Фальмин слово сдержал. «Гребень волны» был готов к отправке ровно через пять минут – ни секундой меньше, ни секундой больше. Мастер свое дело знал.
Кира привела всю свою гвардию в тысячу топоров. Чтобы взять больше, потребовалось бы согласие других членов Совета, а промедление смерти подобно. Она также послала гонцов за другими штурманами, но дожидаться их тоже было некогда.
На «Гребне волны» помещалось не более двухсот пассажиров, но только если все стояли и не боялись получить несколько ушибов по дороге. Однако даже такое количество привело Фальмина в ярость. Он бормотал под нос:
– Вечно они думают, что всё знают… Никто меня не слушает… «Просто сделай, Фальмин». Идите вы знаете куда…
Кира, Эйсон, Кейлен, Валерис и Азиус погрузились первыми, взяв с собой столько гвардейцев, на сколько хватило места. Габариты Азиуса это число несколько уменьшили. Остальные отправятся следом, когда прибудут другие штурманы.
Олег задержался, чтобы координировать отправку других платформ.
Подъем в Белдуар оказался гораздо менее комфортным, чем спуск из него. Трудно сказать, двигались они быстрее или нет, но ощущение такое, что да. Кейлену не раз пришлось уворачиваться от болтающихся топоров, когда «Гребень волны» переваливался с боку на бок, отскакивая от гладких стен туннеля. Валерис, пытаясь удержаться, чуть не процарапал в платформе глубокие борозды.
Уже у самого Белдуара в туннель прорвался шум боя. Кейлен почувствовал, как нарастает напряжение: все пассажиры «Гребня волны» готовились к схватке.
Их встретил хаос.
Нападения в Даракдаре были тихими и спланированными. Белдуар же подвергся штурму. Двор у Ветрохода напоминал бойню, где повсюду валялись тела, как живые, так и мертвые. Кейлен не мог отличить белдуарцев от лорийцев, он видел только сталь и кровь. Люди кричали от боли, стонали в предсмертных муках. Тут и там переплетались нити огня, ветра и земли: маги с обеих сторон обрушивали на противника всю мощь стихий.
Едва кольца перестали вращаться, гномы покинули платформу. Несмотря на короткие ноги, они демонстрировали невероятную прыть. Пронесшись по веревочному мосту на площадку, они не мешкая нырнули прямо в гущу сражения.
– Безумие какое-то… – нахмурился Эйсон. – Как такое вообще возможно? Как они прошли через стены?
– Спросим, когда всех перебьем, – откликнулась Кира, спрыгивая с платформы. Приземлившись, она рассекла имперского солдата, как будто он был сделан из бумаги.
«Нет, она точно сумасшедшая».
Эйсон лишь мельком взглянул на царицу.
– Нам нужно попасть во Внутренний круг.
– А как же эти люди? Мы не можем просто бросить их! – воскликнул Кейлен.
– Мы должны добраться до короля. Если мы этого не сделаем, то наши люди погибнут зря.
Эйсон смотрел на Кейлена, как бы вызывая его на спор. Не дождавшись возражений, он указал на одну из шести арок, расположенных вдоль южного края двора.
– Здесь можно пройти на главную улицу, а оттуда уже попасть на мост к Внутреннему кругу.
С этими словами он спрыгнул во двор, явно полагая, что остальные последуют за ним. Отряд без остановки прорубался сквозь дерущихся. Если удавалось рубануть кого-то из имперцев, тем лучше. Примерно на полпути через двор Кейлен поймал взгляд Киры. Та выдирала топор из груди огромного мужчины. Говорить тут было нечего.
– Вперед! – рявкнула гномья царица, очередным взмахом отделяя чью-то голову от плеч.
До прохода на другой стороне двора они пробились относительно невредимыми. Пожалуй, новыми ранами обзавелся только Азиус. Струйка крови стекала у него по левому бедру, хотя он, кажется, даже не заметил.
Проход выводил на широкую улицу, по которой они несколько дней назад спускались к Ветроходу. Тогда она выглядела совсем иначе, без луж крови и мертвых тел. Увернувшись от отчаянного удара, Кейлен проскользнул мимо нападавшего и полоснул его по спине. Что-то в этом всём его напрягало. Что-то было не так… Наконец он краем глаза заметил – что.
– Эйсон! – заорал Кейлен, стараясь перекричать крики и шум. – Стены!
Воин посмотрел на него как на умалишенного и лишь пожал плечами.
Тяжелым щитом Кейлена толкнули в грудь. Он замотал головой, прогоняя пляшущие перед глазами звезды и готовясь к очередному удару. Кто-то белый и быстрый вцепился имперцу в шею. Кейлен перепрыгнул через труп. У него в жилах пульсировала ярость Валериса.
– Посмотри на стены! Там никого нет! – Кейлен схватил Эйсона за плечо и подтолкнул к парапету, откуда было видно самый нижний ярус Внешнего круга.
Стены были пусты, ворота закрыты на засовы. Там никто не дрался. Имперцы не пробивались в город с боем. Их впустили.
Наконец до Эйсона дошло. Он напряженно кивнул.
– Идем!
Азиус продолжил прокладывать себе путь по улице. Нифрал в форме топора горел алым у него в руке. Многие кидались врассыпную. Они никогда прежде не видели великанов, но понимали, что лучше держаться от такого подальше.
У Кейлена болели суставы и мышцы. Несмотря на тренировки, он всё еще чувствовал отдачу от искры. Почему он раньше об этом не подумал? Потому что думать было некогда. Однако он чувствовал, что становится сильнее.
Пробиваясь через улицу, они увидели в толпе нападавших двоих человек. Эрика и Далена нельзя было ни с кем спутать. Братья дрались спина к спине, орудуя парными клинками. Они находили бреши в строю лорийцев, пробивались наружу, затем снова внутрь. Оба уже устали – это было видно по стойкам. Долго они так не продержатся.
Эйсон кивнул, и Азиус взмахнул руками, разбрасывая лорийских солдат с ног потоком воздуха.
– Явились – не запылились! – нахально ухмыльнулся Эрик.
Даже с глубокой раной в боку и залитым кровью лицом он держался невозмутимо. Для Кейлена это было чем-то противоестественным. Он еще помнил время, когда сама мысль о том, чтобы лишить человека жизни, приводила его в ужас. Но теперь…
– Что случилось? – Эйсон смотрел по-прежнему напряженно.
Эрик пожал плечами.
– Мы были в своих покоях и вдруг услышали звон колоколов. Когда добрались до внутреннего двора, он уже кишел имперцами. Они как будто пролезли сюда через канализацию. Наверху их еще много. Мы взяли нескольких солдат и попытались пробиться к Ветроходу.
Бой вокруг начал стихать; белдуарцы одерживали верх.
– Внизу у Ветрохода сражается Кира со своими гномами. Им нужна помощь. Соберите людей и идите туда. А мы направляемся к Внутреннему кругу. Вы видели короля?
Дален недовольно скривился, но спорить не стал.
– Он должен быть в тронном зале.