Райан Кейхилл – Сквозь кровь и пламя (страница 32)

– Что ж, мой мальчик, это я тебе пообещать могу.

– И мне заодно, – произнес Данн, – я тоже с вами.

– И тебе заодно, – кивнул Эйсон. – А ты что скажешь, юный мастер Рист?

Тот задумчиво повертел головой, потом аккуратно смахнул пыль со штанов и встал.

– Полагаю, выбора у меня нет. Эти двое без меня и двух дней не протянут. – Он вяло улыбнулся Кейлену и Данну.

– Итак, решено. Выдвинемся с первыми лучами солнца. До Кэмилина четыре дня быстрой скачки, так что отдохните как следует.

С тяжелым вздохом Рэтт откинулся на мягкий кожаный диван. «Речной трактир» был раза в два меньше «Золоченого дракона», но из-за небольшого количества столиков зал казался просторнее. Народу почти не осталось: купцы и торговцы с рассветом продолжили свой путь.

Хозяин – коренастый лысый мужчина с мягким, приветливым лицом – улыбнулся Рэтту, протирая тряпкой кружку. Рэтт в ответ слегка кивнул, как человеку, которого знаешь не очень хорошо, но которому хочешь показать свое расположение. Он рассеянно поглаживал холодную ручку своей кружки с медовухой.

Элла поднялась в комнату переодеться. Вероятно, она пробудет там не меньше часа. Ей требовалось время, чтобы привести себя в порядок, однако ожидание всегда того стоило. Всё-таки она прекрасна во всех отношениях. При мысли о возлюбленной Рэтт не сдержал улыбки.

Прошло уже два дня и две ночи, как они покинули Прогалину. Спали под звездами. Остановиться в деревне Омм не решились: их родню там слишком хорошо знали. А вот в Пирне уже не столь хорошо. И всё равно Рэтт переживал. Переживал из-за того, что бросил дом и родных. Из-за того, что ждет их в Бероне. Путешествие предстояло долгое. Поскольку материк разделен надвое Темнолесьем и Выжженными землями, попасть на север можно только морем. А достаточно большие суда отплывали лишь из двух главных портов Илльянары: Гизы и Фолстайда.

Из Гизы плыли только богатые люди – купцы и торговцы, лорды и леди, чей путь лежал в островной город Антикер или в столицу, Ан-Наслу. За всю свою жизнь Рэтт не видел столько монет, сколько стоил даже один билет из Гизы. И вероятнее всего, никогда не увидит.

Все остальные выбирали Фолстайд. Этот путь был дольше, опаснее, но иного они не могли себе позволить. Верхом дорога до Фолстайда занимала не меньше двух месяцев. Суровые ночи и края, кишащие головорезами и карманниками. А потом придется либо пересекать Выжженные земли, либо искать достаточно безрассудного капитана, который бы согласился проплыть вдоль Побережья молний. Рэтт знал, что за Эллу можно не беспокоиться. Она, конечно, натура утонченная, но силой воли не уступит ему, а то и превзойдет.

– Ну здравствуй, красавчик.

В кремовом платье, расшитом цветами, с золотистыми волосами, водопадом струящимися по плечам, Элла была неотразима. Ее голубые глаза испытующе смотрели на него сверху вниз. Ради нее Рэтт был готов на всё. Они доберутся до Бероны во что бы то ни стало.

– Какое зрелище для усталых глаз! – Он тепло улыбнулся. – Присаживайтесь, сударыня. Выпейте со мной. Весь трактир в нашем распоряжении.

– Ой, да ну тебя! – засмеялась девушка, села рядом и игриво толкнула его плечом.

Жестом попросив у трактирщика еще две кружки медовухи, они принялись обсуждать ближайшие несколько дней, избегая разговоров о долгом путешествии через равнины Илльянары.

Элла пригубила медовухи и, подпрыгнув на месте, повернулась к Рэтту. Ее глаза сияли от возбуждения.

– Мне не терпится увидеть Кэмилин. Я там никогда не была. Папа возил с собой Кейлена, когда тот был маленьким, а вот мне не довелось. Говорят, там восхитительная ярмарка.

Рэтт услышал в ее голосе ликование. Элла была невероятно милой, когда радовалась. Он потянулся к своей дорожной сумке, достал оттуда маленький кошель и со звоном бросил на стол.

– Нельзя заехать в Кэмилин и ничего не купить.

Глаза у Эллы загорелись.

– Правда? Ты уверен, что мы можем себе это позволить?

– Конечно, – ответил Рэтт. – Для этого я и отложил денег.

Элла чмокнула его в щеку.

«Всего лишь придется на несколько дней ограничить себя в еде».

Глава 15. Тени не дремлют

Путники скакали от рассвета до заката, останавливаясь только для того, чтобы дать отдых лошадям и перекусить вяленого мяса с сыром. Кейлен уже не помнил, когда в последний раз не испытывал боли. Раньше ему казалось, что езда на лошади не может причинять столько мучений. Как он ошибался! Кожа с внутренней стороны бедер стерлась почти до крови, а спины юноша вообще не чувствовал.

И оно бы ничего, будь у них возможность как следует отдохнуть. Однако на каждом привале Эйсон брал Кейлена с Данном на тренировку с мечом, а остальные наблюдали. Иногда по просьбе Эйсона к занятиям присоединялись Эрик или Дален. Тэрин с Ристом в основном лежали и караулили лошадей. Рист не отрывался от книги, которую приобрел в Мельногорске.

Каждый раз отец Эрика заставлял их повторять серии движений. Какие-то Кейлен знал по тренировкам с Варсом, но многие – нет. Запоминать движения было тяжело, но постепенно вошло в привычку. Несмотря на боль и усталость, Кейлен находил в фехтовании утешение. Тогда он мог ни о чем не думать.

В этот вечер тренировок не планировалось, поскольку в Кэмилине всех наконец-то ждала передышка. Но это не помешало Данну начать дуться, как он дулся с самого первого вечера. Привыкший во всем быть лучшим, он очень расстраивался, что приемы даются ему не так легко, как Кейлену.

– Кэмилин, – произнес Эрик, останавливаясь на вершине холма.

Город примыкал к склону горы. Солнце, опускающееся за океан, окрасило красные черепичные крыши в рыжий. Кэмилин окружали мощные стены, разделенные на равные промежутки большими круглыми башнями. Даже издали было видно возвышающийся над прочими постройками замок, с севера прикрытый горой. Прогалина уместилась бы здесь раз сто, и еще бы место осталось. По воспоминаниям город казался Кейлену куда меньше.

– Ого… – нечасто у Данна не хватало слов.

Кейлен как-то забыл, что друг не бывал нигде дальше Омма.

– Ну что, побольше будет, чем твоя деревня? – усмехнулся Дален. – Вообще-то он вдвое меньше Бероны, которая сама в половину Антикера или Вейрлеона.

– «Побольше будет, чем твоя деревня?» – проворчал Данн себе под нос. – Скотина.

Кейлен с Эриком не смогли удержаться от смеха, а вот Дален обиделся.

Когда все отсмеялись, Рист повернулся к Кейлену:

– Ты как сам?

Голос друга звучал неуверенно. Кейлен знал, что Рист интересуется из лучших побуждений, но он не был готов к разговору. Он до сих пор не верил в то, что произошло. Правильнее всего смотать всё в клубок и спрятать где-то на задворках сознания. Потом можно будет вернуться к случившемуся, но не сейчас. Еще слишком больно. Дашь слабину – и сломаешься.

– Да, в порядке, – соврал он. – Просто стараюсь не думать об этом. Ты уже бывал в Кэмилине?

Кейлен знал, что Рист раскусит его попытку сменить тему, ведь тот неоднократно ездил в Кэмилин вместе с Ласхом.

– Вообще-то бывал, – подыграл друг. – Отец брал меня с собой, когда искал ковры и картины для таверны.

Кейлен благодарно кивнул. Они оба понимали, что ответ, как и вопрос, не имеет смысла, но это хотя бы повод поговорить.

Перед самым въездом на Кэмилинский тракт Тэрин остановил своего коня.

– Здесь я вас оставлю. Кэмилин не место для эльфа. Во всяком случае, если он хочет сохранить голову. Встретимся завтра в полдень в трактире «Увядший лист», это в нескольких лигах[1] к востоку. – Затем Тэрин наклонился к Кейлену и едва слышно прошептал: – Твой отец был великим человеком. Я стану оплакивать его каждый день. Он заслужил более достойную смерть.

Не дожидаясь ответа, он поплотнее запахнул плащ, проверил, крепко ли завязаны тесемки, и пустил коня галопом в объезд Кэмилина. Кейлен крикнул ему вслед «Постой!», но Тэрин не обернулся.

«Что он имел в виду?..»

Кэмилин располагался у основания Волкобразова хребта и служил воронкой, через которую жители деревень попадали в основную часть Илльянары. Это был единственный крупный город на сотни лиг, и на главной дороге всегда царило оживление. Куда ни глянь, везде купцы с телегами, нагруженными всем подряд: от головок сыра до бочонков с сидром и элем. Самые изящные и богато украшенные принадлежали торговцам шелком и вином: об их привилегированном положении можно было легко догадаться по высоко вздернутым подбородкам.

Были здесь и молодые люди, едущие в большой город за работой или более интересной жизнью. Сурового вида мужчины с мечами и топорами на поясе или на спине вели родных на редкую прогулку по городу. Трудно было сдержать удивление при виде столь разношерстной массы.

Приметив в толпе земляков – знакомых и нет, – Кейлен натянул капюшон. Жителей деревень легко отличить по разинутым ртам и любопытным глазам. Большинство из них никогда не видели ничего подобного Кэмилину. Юноша замер от ужаса, когда чья-то рука схватила капюшон сзади и стянула.

– Сними сейчас же! – прошептал Эйсон, не скрывая раздражения. – Как, по-твоему, городская стража посмотрит на всадника в капюшоне с эльфийским клинком на поясе?.. Думай головой, а не задницей.

С этими словами он пустил своего коня рысью. Остальные вроде бы этого не слышали – или делали вид, что не слышали. Пристыженный, Кейлен спрятал меч – последний отцовский подарок – под плащом.