Рацлава Зарецкая – Судьба солнечного дракона (страница 2)

Оказавшись зажатым между двух врагов – на востоке безумным наследным принцем, а на западе кровожадными чудовищами акви, – Королевство Таль начало чахнуть. Все больше жителей бросали свои дома и уходили на поиски лучшей жизни. Кого-то патрульные находили у подножия гор умершими от голода, а кого-то, ближе к хребтам, растерзанными акви. Однако некоторым все же удавалось уйти и, надеюсь, обрести лучшую жизнь.

Столь тяжелое для Таль положение вело к одному – неизбежной гибели. Моему брату, как лидеру и наследнику великого рода, было больно это сознавать. Еще больнее ему было от того, что он ничего не мог сделать в этой ситуации. Нам просто-напросто не хватало ресурсов, чтобы противостоять двум сильным врагам. А еще нам катастрофически не хватало людей.

– Неужели нет никакого выхода? – вздохнула я.

Мирён снова вернулась с подносом и поставила передо мной чашу с дымящейся кашей. Аппетита еда у меня не вызвала, но мне нужны были силы, чтобы жить дальше, поэтому я взяла ложку, зачерпнула горячую кашу и, подув на нее, отправила в рот.

Брат тоже принялся за еду. Отщипнул палочками кусочек от мелкой и костлявой рыбы, обитающей в небольшой горной речушке, положил его на маринованный лист периллы, затем добавил немного риса, завернул и отправил в рот.

– Вернемся к твоему сну, – сказал брат, прожевав.

Я поморщилась. Не только потому что положила в рот очередную порцию горячую каши, на которую забыла подуть, но еще и потому что возвращаться к этой теме мне не хотелось.

– Думаю, стоит обратиться к шаманке, – продолжил Тэсо.

– У нас нет шаманов, ты забыл? Они все живут в Королевстве Тэян, – напомнила я брату.

– Я могу нанять людей, которые приведут сюда шамана.

– Знаю, что ты можешь, но не надо. – Я отложила ложку и потянулась к стакану с водой. Язык неприятно жгло от горячей каши. – Кошмар быстро прошел, я никуда не ходила во сне. К тому же, ты расставил везде стражу. Они сразу же поймают меня и вернут домой.

Брат тяжело вздохнул.

– После того случая я волнуюсь за тебя, Нара. Тебе снится тьма, которая зовет тебя к себе, за хребты гор. И однажды ты чуть туда не ушла. Если бы я в ту ночь не решился на внезапной патрулирование, ты бы дошла до хребтов и… – Тэсо не договорил. В его серебристых глазах плескался неподдельный страх. Он боялся потерять меня, как и родителей.

Я потянулась к нему и накрыла его большую и сильную ладонь своей маленькой и хрупкой.

– Со мной все будет хорошо, не переживай. Если хочешь, мы навестим жрицу Великого Лунного дракона, когда она закончит молиться и, наконец, выйдет из храма. Может, она чем-то мне поможет.

Тэсо закатил глаза.

– Она молится уже второй год, запершись в храме. И, судя по тому, как плохо у нас идут дела, Лунный дракон отвернулся от нас.

Сжав губы в тонкую линию, Тэсо встал из-за стола.

– Ты не будешь доедать? – расстроенно произнесла я.

– Мне надо спешить на совет, сестренка. – Тэсо поцеловал меня в макушку и ушел.

Осилив еще несколько ложек каши, я тоже вышла из-за стола. Подождав, пока Мирён соберет мне с собой легкий перекус, я взяла заботливо перевязанный шелковой синей таканью ящичек с едой и направилась в школу.

Уже около года я с удовольствием учила детей грамоте и истории, взамен не получая за это ничего, кроме благодарности в виде теплых слов и, иногда, продуктов. Наше королевство хоть и было бедным, но зато сплоченным и добрым.

Когда я вошла в класс, ученики приветствовал меня низкими поклонами. В глазах детей блестел интерес и жажда знаний.

– Доброе утро! – поздоровалась я с улыбкой. – Ну что, начнем с проверки домашнего задания?

Блеск в глазах детей резко потух. Они начали обучаться всего лишь несколько дней назад, и пока еще не привыкли к тому, что в школе не только учат, но еще и проверяют знания.

– Ну что, кто мне расскажет прошлый материал? – Я оглядела учеников, радостно отметив, что почти половина ребят подняла вверх руки. – Джису, выходи сюда.

Пухленький мальчик с широкими бровями, которые будто нарисовали углем, гордо вышел вперед и повернулся лицом к классу.

– Давным-давно Тэрё считалось райским местом, в котором вместе с людьми жили светлые драконы, – звонким голоском начал рассказывать Джису – Однажды на Тэрё напала армия темных драконов. После изнурительного сражения драконы Тэрё победили, но эта победа далась им слишком большой ценой. Половина людей была убита, райские земли были сожжены, а драконов осталось всего два: солнечный и лунный. Оставшийся народ Тэрё отправился на поиски пригодных для жизни земель. Долго скитались они, пока голод и усталость не сделали людей раздражительными настолько, что они разругались и разделились на два лагеря: народ солнца и народ луны. После долгих скитаний народ солнца осел на морском побережье – так появилось Королевство Тэян, в котором стал править сын Великого Солнечного дракона, рожденный от человеческой женщины. Народ луны обосновался рядом, в горах – так появилось Королевство Таль, в котором начал править сын Великого Лунного дракона, также рожденного от человеческой женщины. Долгое время два королевства уживались друг с другом, но несколько десятилетий спустя начались мелкие стычки, которые привели к серьезному военному конфликту. Два королевства находились в стадии войны почти сто лет, пока однажды король Ван Джон не заключил мирный договор. Конец!

Класс, который все это время внимательно слушал Джису, вдруг неодобрительно загудел. Бедный Джису вжал голову в шею и растерянно посмотрел на меня.

– А ну тихо! – громко крикнула я. – Что за гвалт вы тут подняли? Чем недовольны?

Сонми вскинула вверх маленькую ладошку.

– Госпожа Нара! Как он может закончить на мирном договоре короля Ван Джона? Он что, в подвале живет и не выходит на свет? Все же знают, что король Ван Джон слег от болезни и передал управление королевством наследному принцу, который снова развязал с нами войну.

Я вздохнула и кивнула.

– Все верно, Сонми. Сейчас мы снова воюем с Королевством Тэян.

– А еще у нас проблемы с урожаем! – выкрикнул кто-то с задних парт.

– И численностью населения! Жители покидают Таль…

– Нас и так меньше становится, а наследный принц еще и нападает на наши земли!

– А правда, что он не берет пленных и убивает всех прямо на месте, медленно перерезая глотки?

– А я, наоборот, слышала, что он набирает пленных и издевается над ними в стенах своего нефритового дворца.

Слушая все эти сплетни, я чуть за голову не схватилась. Вот это детишки! Одно название, что маленькие, а политику и войну обсуждают как взрослые.

– Ну-ка тихо! – Я постучала указкой по своему столу, и дети разом замолчали. – Давайте сделаем так: если у кого-то есть вопросы или кто-то хочет дополнить сказанное Джису, тот поднимает руку.

Тут же вверх взметнулось несколько маленьких ручек.

– Почему наследный принц развязал войну? – прозвучал первый вопрос.

– Полагаю, потому что Ван Армин – тиран, который хочет отобрать наши земли, – сказала я то, что было известно в обоих королевствах.

Без всяких преувеличений, наследный принц Королевства Тэян был самым настоящим злодеем, который снова и снова терроризировал наш народ. Его хлебом не корми, дай повоевать и искупаться в чей-то крови. Каждый раз, когда король Ван Джон посылал его на дипломатические миссии, наследный принц возвращался весь в крови и с безумной улыбкой. Договариваться Ван Армин не умел. Этот безумец знал только язык меча и пламени, которое вырывалось из его глотки, когда он принимал облик дракона. Слава Небесам, что на наше королевство он еще свое пламя не применял. Однако люди Таль, которые жили у границы с Тэян, многого натерпелись от частых набегов наследного принца.

– А нельзя этого тирана свергнуть? – раздался новый вопрос.

– Нельзя, он сын Великого Солнечного дракона. Только такие как он могут править королевством, – ответила я, с трудом сдержав вздох. Если бы этого гада можно было заменить любым принцем, которых в Тэян полным-полно, жить было бы намного проще.

– А сын Великого Солнечного дракона всегда один?

– Ну, их как бы два – отец и сын, – задумчиво произнесла я. – Но, если вас интересует, могут ли родиться в одном поколении два и более сына Великого дракона, то нет.

Дети недовольно загудели. Я с ними была согласна – ситуация крайне удручающая. Наследный принц молод и, злые духи его дери, здоров как бык, так что нам страдать от его выходок еще очень и очень долго. Разве что он когда-нибудь не сложит свою дурную голову на поле брани.

После уроков, которые порядком меня утомили, я отправилась домой, изнывая от голода. Порция каши, которую я смогла осилить утром, давно переварилась, а то, что собрала для меня Мирён, я отдала двум детям из бедных семей. Так что домой я еле дошла – голова от голода просто раскалывалась.

– Госпожа! – ахнула Мирён при виде меня. – Да вы бледная, как покойница.

Я скривилась.

– Спасибо тебе за такое сравнение.

– Садитесь скорее за стол, я вас накормлю! – Мирён кинулась на кухню, на ходу причитая: – Вы столько тратите энергии! В школе учите детей, на тренировочном поле размахиваете мечом и стреляете из лука. Вам надо есть так же, как господину, чтобы не падать в обмороки.

– Я не падаю в обмороки, – буркнула я, сев за стол. – И всегда стараюсь вовремя есть.

– Вот именно, стараетесь. – В голосе служанки так и сквозил сарказм, но я не сердилась на ее за это.