Расселл Джонс – Выше головы! (страница 104)
— Это работа?
— Что-то вроде того. Да, как работа. Кстати, секретная. Оно же не уйдёт никуда?
— Нет. Я же изолирован…
— Хорошо.
— А что за работа? Важная? Это важно?
— Да, конечно.
— Тебе хочется этого?
Я почесал в затылке.
— Не знаю. Я
— Почему?
Надо было придумать какой-нибудь ответ. Что-нибудь красивое и доброе, чтобы он успокоился, чтобы понял. Мне не хотелось бросать его так, не хотелось оставлять его без ответов. Он этого не заслуживал.
И в тот момент, когда в моих мыслях выкристаллизовалась история для него, я вдруг понял, что это и моя история тоже. Настоящая правда, объясняющая,
Братья. Крис, Виктор, Цао, Заир и Дэвид. Я надеялся перевести их сюда. Если на «Тильде» нашлось для меня место, то и для них тоже найдётся! Их примут! Они легко докажут, что они не хуже меня! И мы будем жить вместе. Может быть даже с Проф-Хоффом…
Эта идея настолько очаровала меня, что я даже задохнулся, не в силах вымолвить ни слова. Их привезут сюда, и я перестану чувствовать себя таким
«Надо будет рассказать об этом Леди Кетаки».
Я был уверен, что она поймёт и оценит. Может быть, она уже сама думала об этом! Наверняка думала!
— Я делаю это, потому что это даёт возможность соединиться с ними. Сделать так, чтобы они прилетели сюда. Мои братья. Мы можем опять быть вместе.
— Ты познакомишь меня с ними?
Он сразу поверил мне. Поверил в меня, что всё получится, а я поверил в себя. Плевать, что там думает Хёугэн — я сделаю невозможное! Заработаю на вечное изгнание, разоблачу заговор на планете, потом вернусь героем. Через год. А потом ещё шесть месяцев с небольшим — и наступит новый сеанс СубПортации. И я попрошу… Нет, потребую, чтобы их перевели сюда. Это будет трудно, но Леди Кетаки сможет всё устроить!..
Это была отличная идея. Я чувствовал себя как после секса: легко, расслабленно и немного сонно. Впереди много дел, но это пустяки на самом деле. Всё, что казалось проблемами, перестало что-либо значить. Я уже не волновался о
И ради этой Цели я был готов на всё…
С этими светлыми мыслями, с трудом сдерживая счастливую улыбку, я попрощался с И'сы и направился обратно к лифтам.
«Теперь точно не засну», — подумал я. — «Может поплавать? Устану, сон будет крепче…»
Было уже поздно, и в Лифтовой зоне было безлюдно. «Леди Кетаки, должно быть, уже вернулась к себе и сладко спит». Когда я выходил в Восточном сектор, в памяти всплыла другая ночь, с мигающим светом и смертью, которая притаилась за плечом. Но я уже не боялся. Что может случиться? Маньяков больше нет, «бэшек» тоже…
Если не считать Ирвина Прайса, которой поджидал меня в коридоре, ведущем в жилые блоки.
Клевета
Пропускная способность Лифтовой зоны учитывала гипотетическую эвакуацию, поэтому проходов к лифтам было пара десятков, и вели они напрямую. Тот относительно узкий коридор, которым я пользовался, вёл в блоки бессемейных граждан и считался резервным. Откуда Ирвин узнал, что это мой любимый маршрут? Неужели следил?
Я мог развернуться — и пойти другой дорогой. И если в силе я уступал ему, то в скорости вполне мог справиться. Другое дело, что убегать и прятаться — это временно решение проблемы…
— Добрый вечер, спокойной ночи, — пробормотал я, проходя мимо.
Надежда, что всё обойдётся, была очень слабой, но вдруг!
Не получилось: Ирвин быстро отъехал назад и выставил руки, загородив проход.
— Я отказываюсь от интервью, — быстро заявил я, отходя на безопасное расстояние: мало ли что придёт ему в голову!
— Никакого интервью, — процедил Ирвин сквозь зубы.
Наверное, раньше он так смотрел на какой-нибудь сложный астероид: с готовностью идти до конца, без жалости к себе и сострадания к противнику.
— Тогда пропусти, — я нервно усмехнулся, смущённый самой необходимостью просить это: в самом деле, одной Ядвиги достаточно!
И я так слишком часто размышлял о жизни в докосмическую эру, чтобы ещё и в реальности сталкиваться с привычками оттуда. Что он собирался делать со мной? Применять силу?
— Дай пройти!
— Дам, — кивнул он, насупившись. — Когда разберусь, что здесь происходит. Когда всё выясню… Ты ведь с ней сейчас был, а?
Наверное, даже камилл бы смог прочитать в моём взгляде, что я думал об этой идиотской ситуации и самом безумном из всех возможных вопросов… Но не Ирвин. Он не хотел ничего выяснять — он уже
— С кем был? — переспросил я, чтобы потянуть время.
— С камрадом Кетаки, — он еле слышно произнёс её имя — как будто боялся потревожить.
— Мы уже не друзья. Ты не в курсе, что я на испытательном? — ехидно поинтересовался я. — А ещё журналист!
— Да, я журналист. Так просто меня не обдурить! Я вижу, как вы оба делаете вид, что чужие, и это ссора, — фыркнул он. — Ловко, ничего не скажешь! Нужно очень внимательно смотреть, чтобы увидеть, что творится на самом деле!
— Ты бредишь, — сказал я. — Ты ведь влюблён в неё?
Он покраснел, а потом румянец сменился багровыми пятнами. Прошло несколько минут, прежде чем Ирвин восставил дыхание.
— Я видел, как вы оба заходили в лифт. Камрад Туччи прикрывала…
«Значит, следил».
— У вас отношения, да? — спросил он — и сам себе ответил. — Да. Да! И вся эта муть с испытательным сроком и этим переводом — просто прикрытие! Чтоб никто ничего не подумал!
Я смутился, услышав его выводы, и чтобы замаскировать это, сам пошёл в атаку:
— О чём вообще речь? Отношения с Главой?! Как это вообще может быть? Или обвиняешь меня в нарушении обязательств?! У меня отношения первой степени с камрадом Жигиной. И только с ней. Я ни с кем не совмещаю! Я не предупреждал её о том, что собираюсь совмещать! Ты в этом меня обвиняешь? Что я нарушил обещание?
«Пусть догадается, что дело не только в нас троих! Что это не какой-то там любовный треугольник, и лучше закрыть эту тему сразу!»
Но журналиста не смутило вовлечение других людей. И тот факт, что я состоял в отношениях с другой женщиной, и это были отношения 1+1, его вообще не волновал. Он уже знал, что
— Ну, да, обвиняю, — Ирвин широко ухмыльнулся, показывая аккуратный ряд новых зубов. — Ты врал ей, ты врал всем, и тайно встречался со своим руководителем! И ради этого она устроила твой перевод. Ты даже переехал подальше от неё, чтоб не заподозрили! Как тебе такой сюжет? А это сюжет! Отличный сюжет для ньюса! Сенсация!
Мой альтер проснулся. Я опустил взгляд — так и есть! Легка на помине. «Как не вовремя!»
— Это она? — хищно сощурился Ирвин. — Так поздно? Что там — пожелание «спокойной ночи» милому дружочку Рэю?
— Ты рехнулся, — устало вздохнул я, отключая альтер: сначала журналист, потом начальница — проблемы надо решать по мере поступления.
Он рассмеялся — почувствовал близкую победу.
— У меня достаточно фактов, чтобы никто не мог обвинить меня в клевете! И это будет очень громкое дело! Дело против зарвавшегося новичка, который решил использовать удобный рычажок! Кстати, а зачем тебя отправили в скво? — вдруг спросил он. — Или ты сам? Чтобы подучиться?
— Ты рехнулся.
— Я это уже слушал! — он придвинулся чуть ближе. — А?! Я тебя предупреждал! Я просил оставить её в покое! — его глаза горели, а лицо настолько исказилось, что уже не было похоже на человеческое. — Сидел бы себе в Западном с камрадом Бос!
Ещё ближе — и мне пришлось отступить. Может, и в самом деле — удрать? Но он ведь выпустит этот проклятый ньюс! Всё испортит, разоблачитель! И вся операция полетит к чёрту! И никакое преступление тут уже не поможет! И у меня не будет настоящего рычага, чтобы потребовать перевода ребят…
— Знаю я про вашу сладкую парочку! — продолжал Ирвин. — Это ведь Бос подкинула ту дичь с заговором?! А ты купился! Да ещё и начал распространять! И ведь молчал, ни полслова, ни намёка, что это было её идея! Что, ты с ней тоже? А, герой?!
«Он совсем взбесился», — я был в отчаянии. Мы всё предусмотрели, кроме Ирвина. Надо было сразу сказать, что он «приглядывает» за Главой, чтобы заранее обезопаситься. А теперь он стал настоящим врагом. А с таким врагом вряд ли что получится — не о преступлении надо будет думать, а о том, чтобы спасти свою репутацию.
— Ты думал, ко всем подлизался?! Всё предусмотрел? Я выведу тебя на чистую воду! Ты у меня попляшешь!! — всё больше расходился Ирвин.