Рамина Латышева – Жемчужина Зорро (страница 93)

Пять!

Финиш!

Изабелла заорала от захлестнувших ее чувств. Грудь Торнадо первой коснулось красной отметки.

Едва дождавшись, пока лошади, пролетев финишные ворота между двух деревьев, начнут сбавлять темп, девушка на ходу соскочила с Арабики и бросилась к сопернику.

– Так нечестно! – вопила она, метая гром и молнии, в тщетной попытке стащить с седла своего раздражающе ловко уворачивающегося оппонента.

– И что же нечестного я совершил? – насмешливо поинтересовался Зорро, спрыгнув на землю с противоположного бока Торнадо. – Выиграл?

Девушка мгновенно проскочила на другую сторону и накинулась на обидчика, даже не отдышавшись после неистового полета лошадей.

– Вы хорошо знали эту дорогу! – яростно застучала она кулачками по груди молодого человека.

– Арабика тоже знает эти места. Мы были в равных условиях, – отреагировал Зорро, снимая с себя беснующуюся гурию.

– Торнадо быстрее!

– Арабика легче и маневренней.

– Я требую реванша!

– Впереди еще два соревнования, – взял в оборот свою спутницу Зорро и завел ей руки за спину еще до того, как она успела понять, что произошло.

Девушка исступленно зашипела, почувствовав, что обездвижена, и попыталась вывернуться из стальных оков, однако ее живая тюрьма была непреклонна.

– Ветер дул слишком сильно, – отрезала Изабелла, оставив бесплодные попытки.

– Конечно.

– И у нас дорога была вся в кочках.

– Само собой.

– И луна светила прямо в глаза.

– Бесспорно.

– А так мы бы точно выиграли.

– Кто бы возражал.

Изабелла злобно подняла взгляд на откровенно издевающегося молодого человека и на мгновение замерла.

Только сейчас, ненадолго остановившись в своем эмоциональном порыве, она заметила его растрепавшиеся от встречного ветра волосы, расширившиеся зрачки и едва видимую цепочку блестящих капель по линии роста волос. Она услышала его участившееся после бешеной скачки дыхание и усилившееся биение сердца. Он был разгорячен и физически собран. Неужели ему были свойственны обычные человеческие реакции?

Изабелла так привыкла к мысли о его непоколебимости, что сейчас воспринимала эти проявления утомления, как восьмое чудо света.

Она чувствовала напряжение его тела, видела его и без того всегда великолепно оформленные, а сейчас словно вытесанные в камне мышцы рук и плеч. И его дыхание… С каждым углубленным вдохом на миг сокращавшее расстояние между их телами…

"Он провел три дня без сна", – зазвенел в голове голос Керолайн.

Господи, неужели он, действительно, мог устать? Как совершенно обычный человек. Изабелла даже забыла о том, что сама пребывала в точно таком же состоянии и до сих пор не могла выровнять собственный пульс.

Но он был сейчас такой горячий, такой близкий, такой… земной.

– Что следующее? – раздался его голос.

Изабелла вздрогнула и поторопилась вернуть себя в боевое состояние:

– Поединок на шпагах. Предлагаю Вам сдаться еще до начала.

Зорро посмотрел ей за спину, в сторону, где остались Рикардо и Керолайн, и после секундной паузы произнес:

– Проиграешь – с тебя уже четыре ночи.

– Что?! – отпрянула Изабелла.

– Я пока помню исход прошлого сражения.

Девушка ошарашенно замерла, но сцена баталии с Зорро в образе Дымки, когда она проиграла молодому человеку три раза, уже запрыгала в ее памяти.

Надо сказать, что спустя некоторое время она была даже рада этому опыту, потому что в результате него у нее появились определенные знания о навыках ее противника. Более того, именно памятуя результаты прошлого сражения, она установила правила грядущего поединка, которые не позволяли Зорро использовать его физическую силу, что в совокупности с предыдущим фактором существенно увеличивали ее шансы на победу.

Но этот бессовестный разбойник сейчас взял и напомнил ей о делах минувших дней! Ей! Беззащитной девушке! Да как он посмел?!

Она интуитивно дернулась в сторону и с удивлением обнаружила, что молодой человек освободил ее из плена железных объятий.

– Не уверена, что встречала более злопамятного человека, – отчеканила Изабелла, направляясь к Арабике.

– У меня вообще отвратительный характер, – усмехнулся Зорро ей вслед.

– Бесцеремонный.

– Не буду отрицать.

– Дерзкий и эгоцентричный.

– Именно.

Он опять открыто издевался! Но Изабелла уже втайне знала, чем парировать его нахальное поведение.

– Тем не менее находятся люди, которые Вас выдерживают, – выждала она драматическую, на ее взгляд, паузу. – Например, Катрин.

– Откуда такие мысли?

– Она ведь самая красивая женщина Эль Пуэбло.

– Это так.

– А Вы привыкли быть окруженным лучшим.

– Катрин не предмет.

– Значит, не отрицаете?

– Почему я должен отрицать?

Его слова остро и быстро полоснули где-то глубоко в груди. Изабелла поспешила запрыгнуть в седло и легко стукнула по бокам своей лошади.

– И как относится к этому ее муж? – с отсутствующим видом осведомилась она, вальяжно двинувшись в сторону старта.

– Катрин не замужем, – вскочил Зорро в седло следом за ней и дернул Торнадо за поводья.

– Почему?

– Надоело.

– Она так спокойно разбрасывается мужьями? – колко отреагировала Изабелла.

– Претендентов можно разгонять неделями, – усмехнулся молодой человек.

– Вас, однако, она принимает с распростертыми объятьями, – ехидно произнесла собеседница.

– Видимо, я дал ей то, что не смогли другие.

– И что это?