Рамиль Латыпов – Песчаный Завет Ра (страница 2)

Раэль не ответил. Вместо этого он провёл рукой по воздуху – туман сгустился в зеркало, отражающее их обоих. В отражении Нефертари увидела своё лицо, но глаза горели золотом, как у фараона из видения.

– Видишь это? – спросил Раэль. – Проклятие Осириса уже пожирает тебя. Каждый час, проведённый с Сердцем, приближает пробуждение Чёрного Нила.

– Ты хочешь его себе?

– Нет. Я хочу, чтобы оно исчезло.

Он взмахнул рукой – зеркало из тумана рассыпалось каплями, и на палубе появились три фигурки из песка: две артефакты, похожие на Глаз Гора и Клык Собека, и третья – неизвестная Нефертари печать с изображением ладьи Ра.

– Это ключи к гробнице фараона Хепу, того самого, кто проклял твой род. Сердце Осириса – лишь замок. Без остальных артефактов ты обречена стать его новой жертвой.

– Почему ты помогаешь мне?

– Потому что моё проклятие связано с твоим. – Раэль поднял флаг с вышитым скорпионом. – Моя команда – не призраки. Это живые люди, чьи души прикованы к кораблю из-за моей ошибки. Лишь разрушение проклятия Хепу освободит нас.

Нефертари сжала кинжал.

– Какое доказательство у тебя есть?

– Это.

Раэль сорвал плащ. Под ним на груди горел шрам – точная копия символа из её видения: два скорпиона, сцепившиеся в схватке.

– Хепу проклял меня, когда я пытался украсть Клык Собека. Мои люди платят за мою жадность. Помоги мне собрать артефакты – и я передам тебе всё, что знаю о твоих предках.

Договор скрепили кровью на пергаменте из кожи дракона. Когда капли их крови смешались, над палубой взвился вихрь песка, формируя фигуру сокола.

– Хор-уа, – прошептала Нефертари, опускаясь на колено. Дух-хранитель её рода, запертый в амулете, наконец явился во всей красе. Его перья переливались как расплавленное золото, а глаза горели огнём Ра.

– Ребёнок пустыни, – проговорил Хор-уа голосом, похожим на шум волн. – Твой союз с демоном пустыни опасен. Но путь к свободе лежит через жертву.

– Кто он – демон? – спросила Нефертари, глядя на Раэля.

– Он – тот, кто носит шрам Сетха. Брат твоего врага.

Раэль вздрогнул, услышав имя. Нефертари не стала задавать вопросов – время ответит за них.

Храм Гора находился в дельте реки Атлантис, скрытый под водой во время прилива и обнажающийся лишь на рассвете. Пока «Сокол Ра» и «Тень Сета» шли в тумане бок о бок, Нефертари рассказала Раэлю о видении с фараоном Хепу.

– Он упоминал женщину по имени Нефрет, – сказала она, стоя у борта. – Мою прапрапрабабку. Говорил, она предала его ради любви к чужеземцу.

– Чужеземец был моим предком, – тихо ответил Раэль. – Сети – потомок тех, кто служил Хепу. Его орден охотится на артефакты, чтобы воскресить фараона и вернуть ему власть.

Нефертари резко обернулась:

– Ты знаешь Сети?

– Я знал его, когда он ещё был человеком. – В голосе Раэля прозвучала боль. – Он был моим учителем. И моим братом по клятве.

Бухта храма Гора напоминала кладбище богов. Из воды выступали обломки колонн с выгравированными глазами – символами бога неба. На вершине руин возвышался алтарь, на котором лежал Глаз Гора, мерцающий синим кристаллом.

– Слишком просто, – прошипела Амина, держа лук наготове.

– Это ловушка, – Раэль достал меч с клинком из чёрного железа. – Сети знает, что мы придём.

Нефертари поднялась на алтарь первой. Её пальцы коснулись кристалла – и земля под ногами вздрогнула. Из воды выплыли тела. Не трупы. Живые статуи – морские гаргульи с телами из кораллов и глазами из жемчуга. Их челюсти щёлкали, изрыгая ядовитый туман.

– Бегите! – закричал Раэль, отбивая удар когтистой лапы.

Битва началась.

Хасим встал спиной к Нефертари, его стрелы превращались в огненных змей при каждом выстреле. Амина метала кинжалы с надписями заклинаний, но гаргульи регенерировали раны, вбирая солёную воду.

– Их нужно разрушить изнутри! – крикнул Раэль, пронзая гаргулью мечом. Из её груди брызнула не кровь, а морская вода, полная крошечных рыбок с человеческими лицами.

Нефертари активировала амулет-скарабей. Золотой луч рассек туман, обращая гаргулий в песок. Но их было слишком много.

– Хор-уа! – взмолилась она.

Дух-сокол взвился над алтарём, его крылья создали вихрь, поднявший статуи в воздух. В этот момент Раэль схватил Глаз Гора и бросил его Нефертари:

– Беги! Я задержу их!

– Ты сошёл с ума? – крикнула она, ловя кристалл.

– У меня нет души, которую можно потерять! – Он рассмеялся, но в смехе слышалась горечь. – Скажи Сети, что Раэль помнит каждую его ложь!

Когда туман рассеялся, на палубе «Тени Сета» осталось лишь трое матросов из двадцати. Остальные превратились в туман, их крики эхом отдавались в сердце Нефертари.

– Почему ты это сделал? – спросила она, стоя у раненого Раэля. Его плащ был изодран, а из ран сочился не кровь, а серебристая пыль.

– Потому что ты должна дожить до конца, – прохрипел он. – Глаз Гора покажет тебе правду о Нефрет. А я… я должен искупить вину перед своими людьми.

Нефертари прижала ладонь к его ране. Амулет на её шее засветился, переливаясь красным и золотым.

– Что ты делаешь? – удивился Раэль.

– Делю проклятие. – Она закрыла глаза, произнося заклинание на языке предков. – Если я несу вину рода, то разделю и твою боль.

Серебристая пыль из ран Раэля потекла к её амулету, превращаясь в песчинки внутри кристалла. Капитан вздохнул, чувствуя, как часть тяжести спадает с плеч.

– Ты безрассудна, – прошептал он. – Теперь моя смерть станет твоей.

– Значит, постарайся не умирать.

В каюте «Сокола Ра» Глаз Гора раскрылся как цветок лотоса, проецируя видение на стены. Нефертари увидела молодую женщину с её лицом – Нефрет – стоящую перед фараоном Хепу. Она держала в руках Клык Собека, а у её ног лежал мужчина с серебряными волосами – предок Раэля.

– Я люблю его, – говорила Нефрет. – И не позволю тебе превратить его в раба твоих артефактов.

Хепу взревел от гнева:

– Тогда стань рабой проклятия!

Он вонзил кинжал в сердце Нефрет, но её кровь обратилась в песок, окутавший дворец.

– Он не убил её, – поняла Нефертари. – Он запер её душу в артефактах.

– И использовал её как источник проклятия для всех потомков, – закончил Раэль, входя в каюту. Его шаги были твёрже, но тень за его спиной теперь мерцала как никогда.

– Почему Сети хочет воскресить Хепу?

– Потому что фараон обещал ему бессмертие. – Раэль сел напротив неё, его пальцы сжали кубок с вином из фиников. – Сети – не человек уже триста лет. Он меняет тела, как перчатки, вбирая души невинных.

Нефертари вспомнила жреца в Танисе, чьи глаза горели тем же огнём, что и в видении.

– Мы должны найти Клык Собека первыми. Где он?

– На острове Дуат. Но туда могут попасть только те, кто умер и вернулся.

– Ты имеешь в виду…

– Да. – Раэль указал на её амулет, где всё ещё переливалась его серебристая пыль. – Ты уже частично призрак. А я… я давно перестал быть живым.

Ночью, когда луна скрылась за тучами, Нефертари поднялась на палубу «Тени Сета». Раэль стоял у штурвала, его силуэт сливался с туманом.

– Ты боишься смерти? – спросила она.

– Я боюсь забыть, за что сражался. – Он повернулся к ней. – А ты?