Радмила Скрытня – Аннулированные (страница 2)

«А где карета или хотя бы лошадь?»– растеряно спросила Самана. «Карета привлечет слишком много внимания, а лошади будут позже»,– извиняющееся ответила Бранка. «Сейчас единственный вариант побега – это пройти через подземный ход пешком»,– объяснила она, приглашающе указывая на колодец.

«Разве из него можно попасть куда-то, кроме того света?»– недоверчиво спросила юная королева. «Я пойду первой и укажу вам путь»,– пообещала ей дочь регента. «Спускайтесь вот по этим выступам»,– указав рукой на вбитые в стенки колодца железные скобы скомандовала дочь регента. «Моя сестра уже там, она подсветит факелом наш путь»,– прибавила Бранка.

«Дочь деспота, смерть династии самодуров»,– долетел до Саманы гул толпы. Невольно обернувшись, она увидела сквозь решетчатую железную ограду, как из кареты с королевским гербом под крики мятежников выволокли девушку в ее зеленом платье. Один из взбунтовавшихся ударил девушку по лицу так, что она упала. Самана невольно вздрогнула.

«Ваше Величество, идемте же»,– окликнула королеву уже вставшая на первую ступеньку Бранка Хиронимова. И Самана, подстегиваемая ужасом от только что увиденной картины, с тяжелым сердцем последовала ее примеру.

***

Погода и с утра не бывшая погожей к вечеру испортилась еще сильнее. Дождь лил как из ведра, а ветер как будто решил сровнять с землей всех и вся.

«Остановимся здесь»,– произнесла княжна Бранка, указывая рукой на маленький бревенчатый домик. «Что это?»– без особого интересам спросила измотанная долгой пешей прогулкой и затянувшейся простудой королева Самана. «Королевский охотничий домик»,– ответила дочь регента. «Мы сейчас на территории ваших угодий»,– пояснила она.

«Не слишком ли опасно останавливаться там сейчас?»– с сомнением заметила королева. «Уже темнеет, нам надо где-то остановиться»,– вступила в разговор молчавшая до этого Лаза Хиронимова. «К тому же, как вы сами вероятно наблюдали, толпе дали мнимую королеву на растерзание, едва ли кто-то будет вас сейчас искать»,– прибавила она.

***

Несмотря на то, что сегодняшний день выдался тяжелым, если не сказать изматывающим, Бранка никак не могла заснуть. Какая-то неясная тревога упрямо терзала ей душу. Поднявшись с узкой кровати для прислуги, на которой вынуждена была спать за неимением иной, девушка зажгла прикроватную свечу, а уже от ее пламени изящную маленькую трубочку.

Хотя в обществе до сих пор с порицанием относились к женскому курению, особенно когда курящие женщины были знатными, девушка вовсе не собиралась расставаться с этой привычкой. Курение помогало ей сосредоточиться.

Приоткрыв окно, Бранка забралась с ногами на подоконник и сделала неспешную затяжку. Но уже в следующее мгновение вынуждена была вскочить и с чертыханьем загасить трубку, а ставни спешно запереть. Ведь через лес шла, а вернее сказать ломилась толпа с факелами, и судя по успевшим долететь до нее обрывкам фраз – это были бунтовщики, а вовсе не прибывшие забрать их обратно во дворец люди отца.

«Лаза, вставай, надо уходить отсюда»,– бесцеремонно встряхнула безмятежно спавшую сестру Бранка. «Что? Почему? Что случилось?»– сонно пробормотала та. «Бунтовщики в лесу, нас вот-вот найдут»,– коротко ответила Бранка. «Вставай же»,– вновь встряхнула она сестру.

«Но разве не лучше нам будет остаться здесь?»– с сомнением спросила наконец проснувшаяся Лаза. «Куда мы пойдем в ночи?»– прибавила девушка. «Туда, куда должны были прийти и пришли бы, если бы королева была хоть чуть-чуть более физически подготовлена и здорова»,– огрызнулась Бранка.

«А мы сможем? Просто едва ли королева успела отдохнуть, ведь вечером ее недомогание усилилось, к тому же сейчас ночь»,– заметила Лаза. «Боюсь, что у нас просто нет другого выхода»,– развела руками Бранка.

«Разумеется, мы возьмем королеву с собой, но, если она не сможет осилить путь…то по крайней мере умрет легкой смертью, а не от издевательств бунтовщиков»,– цинично заметила старшая сестра младшей. «Здесь же она гарантированно погибнет»,– уверенно заявила Бранка. «Так что собирайся, а я помогу собраться королеве»,– повелительно распорядилась старшая из княжон Хиронимовых.

Глава 1

8 лет спустя.

«Хотите узнать будущее или вылечить хворь, а, может быть, приворожить кого-то?»– торопливо перечислила мужчине в добротном плаще весь спектр возможных услуг Карина. Посетители с деньгами бывали в её шатре нечасто, а в последнее время клиентов и вовсе было мало, и она твердо решила во что бы то ни стало получить с него хоть энар.

«Пожалуй, я хотел бы погадать»,– негромко отозвался посетитель. «Тогда присаживайтесь за стол и давайте мне ладонь»,– спешно усевшись на место за стеклянным шаром, важно сказала Карина в ожидании вытянув руку. «Да, конечно»,– кивнул ей посетитель. А уже в следующее мгновение вокруг запястья девушки сомкнулось кольцо наручника.

«Что вы себе позволяете?»– возмутилась Карина. «У меня есть лицензия!»– негодующе прибавила она. «А, вот, это уже ложь, никакой лицензии у тебя нет, Катарина»,– произнес мужчина. «Откуда вы…»,– начала было девушка. «Скучала, сестренка?»– откинув с лица капюшон, издевательски поинтересовался молодой человек со смутно знакомыми чертами.

Крепко сложенный пепельный блондин с бледной с серым оттенком кожей, белесыми, но широкими, нависающими над серо-голубыми глазами бровями и бледными же тонкими губами. Про него можно было бы сказать: человек с обычной, вполне приятной внешностью, если бы не родимое пятно, будто клякса разлившееся между бровей, окрасившее в черный цвет переносицу и часть правого нижнего века со щекой.

«Адриан?»– изумленно спросила девушка. «Как ты меня нашел?»– пробормотала она. «О, хотел бы я, конечно, повыпендриваться и сказать, что это было почти невозможно, но слишком уж неправдоподобно прозвучит»,– отозвался молодой человек. «Одна из учениц закрытого воспитательного дома бежит из него среди выпускных экзаменов»,– насмешливо начал он. «А в маленьком городке неподалеку внезапно появляется новая молодая гадалка, которую раньше никто и никогда не знал»,– продолжил молодой человек. «Нужно было быть полным идиотом, чтобы не найти тебя Катарина»,– недобро усмехнулся он.

«Неподалеку? Я несколько дней шла через чащу, прежде чем оказаться здесь»,– возмущенно воскликнула девушка. «Рядом с твоим воспитательным домом всего четыре поселка и один городок, проехать всё это верхом можно буквально за день»,– пожал плечами Адриан.

«Допустим, но зачем? Разве ты не должен в это время года кутить и отплясывать на балах?»– колко поинтересовалась у брата сестра. «Как видишь, ради тебя я готов оторваться от этих увлекательных занятий»,– с холодной улыбкой отозвался Адриан. «Зачем?»– снова повторила девушка. «Хоть ты и не окончила обучения, чем премного разочаровала нашу матушку, она всё рано хочет устроить твою судьбу»,– торжественно сообщил ей брат. «Так что собирай вещи Катарина, мы едем в Эрменгард, столица ждет тебя»,– объявил он.

«Начнем с того, что я Карина, и хватит называть меня посторонним именем»,– вспылила девушка. «Боюсь, что под именем Карина ты можешь претендовать лишь на место прачки»,– парировал Адриан. «Так что привыкай к новому обращению, тем более, что при рождении ты и была названа Катариной»,– прибавил он. «Родословная именем не исправляется, а значит и менять его без надобности»,– продолжила стоять на своем Карина. «Сменив имя, можно сменить и родословную»,– туманно улыбнулся ей в ответ брат. «Документы на имя Катарины Ретенфер для тебя уже выправлены»,– сообщил он сестре.

«Наша сестра Валери скоро выходит замуж, мама хочет, чтобы ты стала ее компаньонкой»,– объяснил Адриан. «Будешь помогать ей осваиваться в доме мужа, вот, и вся работа»,– добавил он. «Со временем, может даже, и сама замуж выйдешь»,– предположил молодой человек. «В общем всяко лучше, чем быть какой-то гадалкой»,– подытожил Адриан.

«А теперь я сниму с тебя наручники, после чего ты оденешь подобающий девушке благородных кровей плащ и без глупостей последуешь за мной»,– тоном не терпящим возражений приказал он сестре. «Ослушаешься, поедешь с простреленными ногами»,– предупредил молодой человек. «Неужели ты и вправду выстрелишь в родную сестру?»– презрительно поморщилась Карина. «Если она позорит семью, то без раздумий»,– заявил Адриан. «А теперь собирайся»,– освобождая девушку от оков, приказ он.

***

Несколькими днями позже

Она смотрела в зеркало и не узнавала себя. Серое с голубым оттенком платье, украшенное золотистым рисунком, стройнило ее на добрых пару размеров благодаря жесткому корсету и длинной пышной юбке. Прямое декольте приоткрывало грудь буквально до грани приличия, но всё тот же корсет сдавливал её, позволяя образу оставаться целомудренным. А длинные рукава с жесткими манжетами добавляли изящества мускулистым рукам.

Непослушные кудрявые рыже-каштановые волосы превратили в аккуратные локоны и украсили ободком в цвет платья. Она выглядела как самая настоящая госпожа.

«Это абсолютно никуда не годится»,– вдруг произнес властный женский голос. «Что? Кто вы такая?»– возмущенно обернулась к незаметно возникшей в комнате женщине Карина. «Это абсолютно никуда не годится»,– повторила женщина. «Я княгиня Эвита Нейлант – твоя бабушка»,– представилась незваная гостья.