Радик Яхин – Когнитивная иллюзия (страница 2)

Дамир не спал. Он сидел у огня, глядя на пламя, и пытался собрать разрозненные мысли в единую картину. Справочники утверждали одно. Глаза видели другое. Чему верить?

Рядом опустилась Ирина. Она протянула ему кружку с горячим чаем – чудом уцелевший запас из камбуза.

– Не спится? – спросила она.

– Думаю, – ответил Дамир, принимая кружку. – Ты биолог. Объясни мне, как ученый ученому: может ли планета, которую классифицировали как газовый гигант, оказаться пригодной для жизни?

– Нет, – отрезала Ирина. – Это как если бы ты зашел в комнату, ожидая увидеть пустоту, а там оказался лес. Газовый гигант – это шар из водорода и гелия. У него нет твердой коры. Даже если бы он вдруг обзавелся поверхностью, гравитация раздавила бы все в лепешку. А здесь гравитация почти земная. Это исключено.

– Значит, мы не на Рунте.

– Значит, мы не на Рунте, – подтвердила она. – Но тогда где? Наши приборы показывают, что мы в системе Рунты. Звезда та же. Спектр тот же. Но планета другая.

Дамир сделал глоток чая. Горячая жидкость обожгла горло, но он не обратил внимания.

– Ты веришь в иллюзии? – спросил он вдруг.

– В каком смысле?

– В массовые галлюцинации. В то, что мы все можем видеть одно и то же, чего на самом деле нет.

Ирина задумалась. Костер трещал, выстреливая искрами в темное небо.

– Я верю в то, что показывают приборы, – сказала она наконец. – А приборы показывают атмосферу, пригодную для дыхания. Почву, пригодную для растений. Воду, пригодную для питья. Если это иллюзия, то она идеально просчитана.

– А если иллюзия не снаружи, а внутри нас? – Дамир постучал себя по виску. – Если это наш мозг создает реальность?

– Тогда мы все сошли с ума одинаково, – усмехнулась Ирина. – Что само по себе маловероятно.

Они замолчали. Где-то в лесу ухнуло, зашуршало, и снова тишина. Ночь на чужой планете была полна звуков – негромких, осторожных, словно природа тоже прислушивалась к незваным гостям.

– Ложись спать, капитан, – сказала Ирина, поднимаясь. – Завтра трудный день. Нужно будет понять, где мы и как отсюда выбираться.

Дамир кивнул, но остался сидеть. Он смотрел на звезды и думал о том, что где-то там, в миллионах километров, должна быть Земля. Должна быть. Но он не знал, существует ли она теперь.

Утро началось с переклички. Четырнадцать человек стояли в неровном строю перед капитаном. Усталые, испуганные, но живые. Дамир смотрел на них и чувствовал груз ответственности, который лег на плечи.

– Мы проведем инвентаризацию всего, что уцелело, – сказал он. – Сергей, твоя группа – техническое оборудование. Елена – запасы продовольствия и воды. Ирина – медицинское имущество вместе с Алиной. Остальные – разбор завалов. Найти все, что может пригодиться для выживания.

Корабль представлял печальное зрелище. Носовая часть ушла в грунт почти на десять метров, корма была разорвана, словно гигантский зверь вцепился в металл. Из пробоин торчали перекрученные балки, оборванные кабели, обломки оборудования.

Сергей со своими людьми пробирался в уцелевшие отсеки, вытаскивая ящики с инструментами, запасные блоки генераторов, панели солнечных батарей. Елена вела учет: продукты питания – примерно на три месяца при жесткой экономии. Вода – системы очистки работают, можно использовать местные источники, если подтвердится их безопасность. Медикаменты – Алина сказала, что хватит на лечение легких травм, но при серьезных проблемах придется импровизировать.

– Генераторы, – докладывал Сергей, вытирая пот со лба. – Два уцелело полностью. Еще три требуют ремонта, но я думаю, мы их починим. Солнечные панели – двадцать квадратных метров, целы. Энергии хватит для базовых нужд.

– Связь? – спросил Дамир.

– Мертвая. Передатчик разбит вдребезги. Приемник тоже. Даже если бы мы могли передать сигнал, нечем.

– Значит, рассчитываем только на себя, – подвел итог капитан. – Продолжаем разбор.

К вечеру лагерь преобразился. Из обломков соорудили временные укрытия, натянули тенты, разложили оборудование. У костра сидели люди, устало переговариваясь. Кто-то уже пытался шутить – защитная реакция на стресс. Дамир поощрял это. Психологическое состояние экипажа было не менее важно, чем физическое.

На второй день Дамир отобрал группу для разведки окрестностей. Кроме него самого, в нее вошли Ирина, Сергей и два добровольца – техники Павел и Дмитрий. Вооружились чем могли: ножи, монтажные инструменты, пара газовых баллончиков. Огнестрельное оружие на корабле не предусматривалось – исследовательская миссия, не военная.

Они углубились в лес метров на триста, когда наткнулись на ручей. Вода в нем была кристально чистой, на дне виднелись камни и песок. Ирина опустила в поток тест-полоску, подождала, посмотрела на результат.

– Чистая, – сказала она удивленно. – Абсолютно чистая. Никаких примесей, никаких бактерий. Дистиллят почти.

– Можно пить? – спросил Павел.

– Можно. Но я бы прокипятила для уверенности.

Они набрали образцы в стерильные емкости и пошли дальше. Лес становился гуще. Деревья здесь были незнакомых пород: высокие, с гладкой корой и огромными листьями, которые шевелились даже без ветра. Сергей остановился возле одного, провел рукой по стволу.

– Странные, – сказал он. – Похожи на земные секвойи, но структура другая. Как будто…

Он не договорил. Из-за кустов выскочило небольшое существо, размером с кошку, с длинным хвостом и большими глазами. Оно замерло на секунду, глядя на людей, и мгновенно исчезло в зарослях.

– Видели? – выдохнул Дмитрий.

– Видели, – Дамир сжимал в руке нож. – Живое. Местная фауна.

Ирина уже доставала приборы, но существо скрылось слишком быстро.

– Надо искать дальше, – сказала она. – Если есть животные, должна быть и пища.

Они прошли еще километр, когда лес расступился, открывая поляну. На ней росли кусты с крупными ягодами – красными, блестящими, похожими на земную малину. Ирина осторожно сорвала одну, провела экспресс-анализ.

– Органика, – сообщила она. – Сложные углеводы, витамины, микроэлементы. Это съедобно.

– Откуда ты знаешь? – спросил Павел. – Вдруг ядовито?

– Если бы было ядовито, анализ показал бы токсины. Показывает безопасные соединения. Но я все равно проверю на себе. Завтра.

Дамир хотел возразить, но Ирина остановила его жестом.

– Я биолог, капитан. Это моя работа.

Они собрали образцы ягод, срезали ветки кустов для дальнейшего изучения и повернули назад. Лагерь встретил их новостями: Елена с группой нашла еще один источник воды – небольшое озеро в километре к востоку. Вода в нем тоже была чистой.

Ночь прошла спокойно. Дежурные сменяли друг друга, костер горел ровно, освещая спящих людей. Дамир опять не спал – сидел, слушал лес и думал о том, что слишком хорошо все складывается. Слишком правильно. Словно кто-то подготовил эту планету для них.

На третий день Ирина проснулась здоровой. Ягоды, которые она съела накануне, не вызвали никаких негативных реакций. Более того, она чувствовала прилив энергии.

– Можно есть, – объявила она на утреннем сборе. – Проверено на себе.

Часть экипажа отправилась собирать ягоды, остальные продолжили разбор завалов. Дамир с Сергеем и Еленой решили обследовать местность дальше – им нужна была карта, понимание, где они находятся.

Они отошли от лагеря километра на три, когда Сергей остановился и показал на землю.

– Смотрите.

На влажном грунте четко отпечатались следы. Не звериные – слишком правильные, слишком симметричные. Похожие на следы обуви, но не совсем. Широкие, с тремя пальцами, без каблуков.

– Кто-то здесь ходил, – сказала Елена. – Недавно. Края еще не осыпались.

Дамир опустился на корточки, рассматривая отпечатки. Длина – около тридцати сантиметров. Ширина – пятнадцать. Глубина – сантиметра три, значит, существо было тяжелым.

– Двуногие? – предположил Сергей.

– Похоже. Шаг размеренный, не прыжки. Идем по следу.

Они двинулись дальше, осторожно, стараясь не шуметь. Следы вели вглубь леса, иногда терялись на каменистых участках, но потом появлялись снова. Примерно через час тропа вывела их к подножию невысокого холма. Здесь следы исчезали – грунт становился твердым, каменистым.

– Разошлись, – сказала Елена, оглядываясь. – Или взлетели.

– Или скрылись вон там, – Дамир кивнул на темнеющий в склоне холма проем. Пещера. Вход достаточно широкий, чтобы пройти человеку, но внутри было темно, хоть глаз выколи.

– Зайдем? – спросил Сергей, включая фонарь.

– Зайдем. Но осторожно.

Они вошли внутрь. Свет фонарей выхватывал из темноты стены – гладкие, словно обработанные. Никаких следов инструментов, никаких рисунков. Просто гладкий камень, отполированный до блеска.

Пещера уходила вглубь метров на двадцать и заканчивалась тупиком. Но в тупике, на полу, лежало нечто, заставившее их замереть.

Предмет. Металлический, продолговатый, с закругленными краями. Похожий на контейнер или устройство неизвестного назначения. На поверхности – символы. Незнакомые, но явно не случайные царапины. Система письменности.