Радик Яхин – Башкирское фэнтези Клинок Пылающей Степи (страница 3)

Тимур смотрел на это, и внутри него ничего не было. Ни страха, ни гнева. Только странное, холодное спокойствие. Он шагнул к дерущимся.

Гончая, та, что терзала второго здоровяка, наконец добилась своего — человек захрипел и затих. Тварь подняла окровавленную морду и увидела Тимура, идущего прямо на нее.

Она прыгнула.

В этот момент Тимур сжал камень так сильно, как только мог. Он не думал о гневе. Он думал о бабушке. О ее руке, сухой и теплой. О ее словах: «Степь внутри тебя. Пылающая».

Камень обжег ладонь. Яркая вспышка, и в руке снова был клинок. Белый, раскаленный, дышащий жаром.

Тимур не делал выпада. Он просто выставил руку перед собой.

Гончая, летящая в прыжке, налетела на клинок грудью. Сталь вошла в плоть, как нож в масло. Чудовищный жар мгновенно прижег рану, даже крови почти не было. Тварь дернулась, заскулила, попыталась вырваться, но Тимур, не отпуская рукояти, провернул клинок внутри туши. Гончая обмякла и рухнула на песок, нанизанная на пылающий меч.

Толпа замерла.

Тишина на трибунах была такой плотной, что Тимур слышал, как потрескивает, остывая, шерсть мертвой твари.

Второй здоровяк, тот, что был придавлен, отбросил от себя тушу гончей и, шатаясь, поднялся на ноги. Он смотрел на Тимура и на пылающий клинок в его руке с таким выражением, словно увидел призрака.

Оставшиеся две гончие, те, что разделались с другими беглецами, бросили свои окровавленные куски и повернулись к центру арены. Они почуяли смерть сородича. Они почуяли жар.

Тимур шагнул к ним. Огонь внутри него наконец разгорелся. Гнев, который он так долго сдерживал, вырвался наружу, смешиваясь с болью утраты, с яростью от всего, что с ним сделали. Клинок засиял ярче, ослепительно белым светом.

Первая гончая бросилась. Тимур ушел в сторону, пропуская тушу мимо, и рубанул клинком наискось, от плеча до бедра. Тварь развалилась на две половинки, даже не взвизгнув. Песок вокруг мгновенно оплавился в стекло.

Вторая замешкалась. Тимур не дал ей времени на раздумья. Он прыгнул сам, оказавшись рядом с мордой чудовища, и вонзил клинок прямо в раскрытую пасть, пробивая череп насквозь.

Трибуны взорвались. Это был уже не просто рев — это был шквал звука, смесь восторга, ужаса и животной радости. Зиггины вскакивали с мест, размахивая хвостами. Люди орали, выли, кидали на арену свои головные уборы и пустые фляги.

Тимур стоял среди трех туш, тяжело дыша. Клинок в его руке пульсировал в такт сердцебиению. Он посмотрел на трибуны, на эти обезумевшие морды, и почувствовал только одно — желание уничтожить их всех.

Здоровяк, единственный выживший из семерых, подошел к Тимуру. Он был весь в чужой крови, но держался ровно.

— Как тебя звать, парень? — спросил он хрипло.

Тимур перевел на него взгляд. Глаза у него были темные, глубокие, бездонные.

— Тимур.

— А я Гром, — здоровяк сплюнул кровь. — Бывший сержант космодесанта. Спасибо. Ты спас мне жизнь. Хотя, — он горько усмехнулся, — может, это не подарок, а проклятие. Теперь они тебя не выпустят. Такой зверь на арене — золотая жила для Зиггинов.

— Я не зверь, — тихо ответил Тимур.

— Здесь все звери, — Гром покачал головой. — Просто одни об этом знают, а другие — нет.

Сверху, с трибуны для почетных гостей, донесся тяжелый, размеренный хлопок — аплодисменты. Огромный Зиггин в золотых доспехах, тот самый, с золотыми клыками, стоял у барьера и смотрел прямо на Тимура. В его желтых глазах горел не гнев, а жадный, хищный интерес собственника, нашедшего редкую драгоценность.

Решетки на противоположных концах арены с лязгом опустились. На песок выбежали Зиггины-служители с длинными шестами, увенчанными электрическими разрядниками. Они отогнали Тимура и Грома от туш, тыкая в них палками, но осторожно, держась на расстоянии. Боялись.

Тимур разжал пальцы. Клинок втянулся обратно в камень, и тот снова стал холодным, безжизненным. Гром видел это, но промолчал. Только глаза его сузились еще больше.

Их погнали с арены другим ходом. Не в ту яму, откуда привели смертников, а в более чистый, широкий коридор. Стены здесь были отделаны камнем, горели факелы, и пахло не гнилью, а дымом и жареным мясом.

— В казармы гладиаторов, — прокомментировал Гром. — Поздравляю. Ты прошел отбор.

Глава 4. Казармы

Казармы оказались огромным подземным залом, разделенным на сектора тяжелыми решетками. В каждом секторе — десятки нар, застеленных грязными тюфяками, столы, скамьи, и люди. Много людей. Мужчины, женщины, даже подростки. Все в потертой одежде, многие со следами старых ран, шрамов, увечий. У всех были коротко острижены волосы, а на шеях — металлические ошейники с тускло мигающими огоньками.

Тимура и Грома втолкнули в один из секторов, и решетка за ними лязгнула, закрываясь.

Десятки глаз уставились на новичков. Взгляды были разные: равнодушные, враждебные, любопытные. Один из гладиаторов, старик с седой бородой и пустой правой глазницей, приподнялся на нарах и сплюнул сквозь щербатые зубы.

— Новички? С арены? — голос у него был скрипучий, как несмазанная петля. — И скольких положили?

— Он положил, — Гром кивнул на Тимура. — Трех гончих. В одиночку.

В зале повисла тишина. Потом кто-то негромко свистнул, кто-то хмыкнул. Старик сел на нарах, разглядывая Тимура с новым интересом.

— Трех гончих, значит. А оружие у тебя где? Конфисковали?

— У него оно с собой, — усмехнулся Гром, но как-то невесело.

Тимур молчал. Он чувствовал, как на него смотрят, и это было непривычно. В поселке он был одним из многих. В яме — одним из сотни. Здесь, в этом подземелье, он стал тем, на кого показывают пальцем.

— Сядьте, — старик махнул рукой на свободные нары рядом с ним. — Отдыхайте. Завтра у вас первый учебный бой. А сегодня — кормежка через час. Если успеете.

Тимур сел на край нар. Гром устроился напротив.

— Меня Григорием кличут, — представился старик. — Тридцать лет здесь. Бывал в разных переделках. Ты, парень, если хочешь выжить, запомни главное: здесь нет друзей. Есть союзники на время боя. Есть те, кому ты должен, и те, кто должен тебе. Остальное — иллюзия.

— Я запомню, — кивнул Тимур.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.