Рада Теплинская – Душа на замену (страница 42)

Лучи заходящего солнца, редкие и настойчивые, пробивались сквозь высокие узкие окна лаборатории, танцуя на витающих в воздухе пылинках. Казалось, каждый золотистый луч был проводником в прошлое, освещая не только старинные пергаменты и выцветшие карты, но и незримые нити, связывающие нас с давно забытыми тайнами. Чтобы лучше рассмотреть едва различимые пометки и символы, ускользающие от поверхностного взгляда, Дариан практически обнял меня сзади. Его высокая, мощная фигура полностью окутала меня, скрыв от всего мира и создав небольшой, но надёжный кокон уединения посреди пыльной лаборатории.

Я едва доставала ему до ключицы, держа бумагу чуть ниже уровня его глаз, а он, чтобы ему было удобнее, склонил голову, положив подбородок мне на макушку. Тепло его тела, ровное, спокойное дыхание у моего уха — всё это стало привычным за последние дни. Подобная близость случалась не раз, почти всегда во время жарких интеллектуальных баталий, когда разум затуманивался от возбуждения, вызванного открытиями, и близость тел становилась лишь функциональным удобством. Каким-то образом в ней не было для нас никакого скрытого подтекста, никакой романтической подоплёки. Или, по крайней мере, мне отчаянно хотелось в это верить, и поэтому мы не испытывали ни малейшего чувства неловкости или стеснения. В пылу дискуссии, полностью поглощённые расшифровкой очередного загадочного символа, мы совершенно не заметили, что мы уже не одни.

Из приоткрытой двери лаборатории донеслось насмешливое покашливание — резкий, как звон колокольчика, звук, который мгновенно прервал наш спор и разрушил наш уютный интеллектуальный мирок. Затем раздался голос Блейна — вроде бы весёлый, но с едва уловимой горьковатой ноткой, от которой на языке остался неприятный осадок, словно ржавчина.

— Смотрю, вы уже успели поладить. Стоило мне оставить вас наедине, как вы тут же… — Он сделал паузу, и его тон стал чуть более ехидным, почти шипящим. — Но не надейтесь так легко от меня отделаться, дорогие мои. В городе ужасно скучно и нудно, так что я сбежал к вам, чтобы развеяться.

Мои щёки мгновенно залились румянцем, который, казалось, охватил всё моё лицо, поднимаясь от шеи к корням волос. Я почувствовала, как сильно покраснела, и, преодолев внезапно нахлынувшее смущение, подняла взгляд из-под длинных ресниц. Мой взгляд невольно встретился с обжигающим взглядом Блейна. В глубине его тёмных глаз мне на мгновение почудилась зависть, такая откровенная и неприкрытая, почти обжигающая ревность, что она поразила меня до глубины души. Тут же, чтобы отогнать от себя столь неуместные и абсурдные мысли — да и откуда им было взяться? — я чуть отстранилась от Емриса. Его тёплое присутствие мгновенно исчезло, оставив после себя лишь ощущение пустоты. Я поспешила сесть за стол подальше от них обоих, делая вид, что полностью поглощена переписыванием бумаг, хотя на самом деле мои мысли метались, как испуганные птицы в клетке.

На следующее утро, едва рассветные лучи коснулись восточных окон, я, как обычно, стояла за плотной шторой и наблюдала за тем, как Емрис занимается утренней гимнастикой. Сегодня он был один, его мощная фигура двигалась с грацией хищника, каждый мускул напрягался и расслаблялся под тонкой кожей, словно живой механизм. Он был воплощением силы и самоконтроля, его движения были отточенными и безупречными. Видимо, я так увлеклась этим зрелищем, этим танцем силы и грации, или же Блейн умеет двигаться совершенно бесшумно, как тень, скользящая по полу, но я сильно испугалась и вздрогнула, когда меня обняли тёплые руки. Крепкие объятия прижали меня к чьей-то обнажённой груди, а над самым ухом, обжигая кожу горячим дыханием, раздался вкрадчивый хрипловатый голос:

— Р-р-рина… он тебе очень нравится?

55

Он выдержал долгую, мучительную паузу, не дождавшись ответа, а затем хрипло, почти с болью в голосе добавил, словно вырывая слова из самой глубины души:

— А я? Хоть немного я тебе нравлюсь?

Я была настолько растеряна, настолько обескуражена его вопросами и неожиданной интимной близостью, что не знала, что сказать. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, громкий стук отдавался в ушах, заглушая все остальные звуки. От прикосновений его рук и горячего дыхания на моей шее по спине бежали мурашки, горячие ручейки стекали вниз живота, вызывая незнакомое, сладкое томление, поднимающееся из самых глубин моего существа. В этот миг меня пронзило оглушительное осознание, словно молния, ударившая без предупреждения: я хочу их обоих. И Емрису, и Блейну.

Разум отчаянно кричал, что это невозможно, что их отец будет категорически против, что это безумие, обречённое на провал и осуждение. Но желание, необузданное и мощное, предлагало немыслимое — раскрыть им тайну драконицы. Оно подсовывало мне яркие, калейдоскопические картинки из прошлого и возможного будущего: вот братья при нашей первой встрече синхронно тянутся к моему правому запястью, вот бескрайнее синее небо, раскинувшееся над миром, и два чёрных дракона, грациозно танцующих в воздухе с золотой драконицей. Это было не просто воспоминание; это было предзнаменование, почти пророчество, глубоко запечатлевшееся в моей памяти и обещающее нечто великое и невероятное.

Когда я наконец очнулась от этого наваждения и изнурительной борьбы с самой собой, я была уже одна. Лишь едва уловимый запах можжевельника с тонкой ноткой бергамота витал в воздухе, словно призрак или фантом ускользнувшего мгновения. Возникало странное, обманчивое ощущение, что всё это мне просто привиделось, что я выдумала этот момент, создала его силой своего слишком буйного воображения. От размышлений меня отвлек вернувшийся Дар, его появление привнесло в комнату привычную, успокаивающую атмосферу стабильности. За завтраком Блейн вёл себя так, будто ничего особенного не произошло, его манеры были безупречны, а взгляд — абсолютно спокоен, без тени вчерашней страсти или мучений. Я уже почти поверила, что мне всё привиделось, что мои чувства меня обманули.

— Скука, — заявил Блейн, небрежно отмахнувшись от всего, что занимало его раньше. Лениво потянувшись, он с лёгкостью переместился из роскошной гостиной в нашу импровизированную лабораторию — пространство, которое, несмотря на обстановку в стиле старинного особняка, всё же ощущалось как профессиональное. Он двигался с непринуждённой грацией, которая всегда казалась неуместной в такой практичной обстановке, но почему-то идеально ему подходила. Он устроился рядом со мной, и его присутствие сразу же стало тёплым и тревожным.

Его глаза, острые и настороженные, скользнули по тщательно записанным данным, разбросанным по тяжелому дубовому столу — сложной паутине алхимических обозначений и результатов экспериментов, которые мы с Емрисом кропотливо расшифровывали. В них вспыхнул неподдельный интерес.

— Итак, все эти… данные, — задумчиво произнес он, наклоняясь ближе, его голос был низким, рокочущим. — А эти деловые бумаги, над которыми ты вечно корпишь. Знаете, — продолжил он, и в его глазах блеснул огонёк, — я всегда умел видеть закономерности. Может быть, позже я смогу вам помочь? Возможно, я найду более элегантный способ их объединения, чем та архаичная система, которую вы используете сейчас.

Емрис, погружённый в особенно бурную химическую реакцию, замер, не донеся ложку до кастрюли. Его взгляд, обычно такой сосредоточенный и напряжённый, переместился на Блейна. Это был долгий, оценивающий взгляд, в котором читалось удивление, граничащее с подозрением, и, возможно, даже едва уловимая защитная реакция, от которой в воздухе повисла напряжённая тишина. Емрис лишь хмыкнул и вернулся к работе.

Однако эта необычная интерлюдия быстро отошла на второй план из-за неотложных задач. Работа возобновилась в привычном, размеренном ритме. Емрис, образец сосредоточенной энергии, продолжал тщательно проводить свои эксперименты, сосредоточенно хмурясь. В перерывах, ожидая точных результатов своих экспериментов, он присоединялся к нам и своими умелыми руками перебирал бесконечные стопки пергамента, время от времени делая краткие, но содержательные замечания.

Блейн, с другой стороны, так и стоял рядом со мной. Он не предлагал помощь и не занимался ничем другим. Он просто был там. Его близость создавала странное, опьяняющее напряжение, постоянный гул, который отдавался глубоко внутри меня, заставляя кожу покрываться мурашками. Его молчаливое присутствие выбивало из колеи, но в то же время будоражило, вызывая странное волнение, от которого моё сердце начинало биться чаще, а концентрация ослабевала. Мои мысли, обычно такие ясные и упорядоченные, превратились в мешанину из невысказанных вопросов и противоречивых ощущений.

Прошло, как мне показалось, целую вечность, но на самом деле, вероятно, всего час, и я остро ощутила его присутствие. Его рука, небрежно лежавшая на колене, переместилась на спинку моего стула и коснулась моей шеи. Затем с почти незаметной нежностью его пальцы начали перебирать мои распущенные волосы, и от этой легкой, как перышко, ласки у меня по спине побежали мурашки. Каждое движение было осознанным, но таким нежным, что почти не замечалось. У меня закружилась голова. Как я должна была отреагировать на такой интимный, несанкционированный жест? Мой разум кричал, что нужно отстраниться, возразить, но моё тело, к моему тайному стыду, жаждало прижаться к нему, ощутить тепло его руки. Мои желания и сознательная воля были в безнадёжном противоречии, словно хаотичная симфония замешательства.