Рада Теплинская – Душа на замену (страница 39)

Однако отец снова перебил его, и тон его был непреклонен.

— Не сравнивай свою ситуацию с моей, Лейн. У меня было два младших брата. Если бы со мной что-то случилось или даже если бы я остался холостяком и никогда не встретил твою мать, наша семья не пережила бы такую трагедию. Так что даже не думай спорить. Если тебе не удастся выбрать невесту самому, я сделаю выбор за тебя, и ты будешь присутствовать на церемонии, даже если мне придется связать тебя и отнести в храм. Более того, не преувеличивайте. Хотя драконихи часто бывают избалованными, не все из них «коварные, жадные ведьмы». На этом обсуждение окончено. Финал. Неоспоримо.

После слов Патриарха воцарилась тяжёлая тишина. Затем он резко и решительно хлопнул Емриса по плечу.

— Удачи тебе, Рис.

50

А затем, повернувшись к Блейну, он добавил низким, почти ядовитым от триумфа голосом:

— И тебе, Лейн. Спокойной ночи вам обоим.

С этими словами он развернулся на каблуках и вышел из кабинета, оставив сыновей наедине с тяжёлыми, неизменными решениями, которые он только что на них возложил.

Не в силах больше выносить нарастающее напряжение и риск быть обнаруженной, я немедленно прекратила подслушивать. Каждое слово, проникавшее сквозь тонкую щель в двери, становилось всё более опасным, раскрывая мне то, о чём, возможно, мне не следовало знать. Мгновенно приняв решение, я бесшумно, словно тень, скользнула к краю огромной кровати, предназначенной теперь для нас двоих. Лягушка в прямом смысле этого слова, потому что моё тело напряглось и застыло в неестественной позе, а дыхание я пыталась выровнять до совершенно спокойного ритма, имитируя глубокий сон.

Однако внутри меня бушевала буря, которая никак не могла утихнуть. После подслушанного разговора, касавшегося не только моей судьбы, но и куда более зловещих планов, а также после всего этого головокружительного дня, полного потрясений и открытий, я не могла сомкнуть глаз. Мозг лихорадочно перебирал детали: моё происхождение, вынужденный брак, угроза для Емриса и его семьи, тайны совета. Каждая мысль лишь усиливала мою нервозность. Приближающееся осознание того, что сам Рис вот-вот окажется в этой же постели, рядом со мной, вызывало парализующее внутреннее смятение. Я мучительно пыталась понять, чего же я на самом деле хочу: чтобы он оставил меня в покое, сохранив дистанцию, которую я отчаянно пыталась установить, или же… нет?

Эта внутренняя борьба была особенно изматывающей, потому что я не могла игнорировать странную, почти необъяснимую тягу к нему. И дело было не только в его поразительной внешней привлекательности — хотя, конечно, и в этом тоже, чего уж себя обманывать. Его стать, сила и даже некая хищная грация, присущая ему, были неоспоримы. Но помимо этого, было что-то глубокое, интуитивное, зовущее изнутри — словно моя собственная сущность узнавала в нём что-то родственное, могущественное и притягательное, несмотря на все препятствия и разумные доводы.

Погрузившись в эти беспорядочные размышления, я совершенно упустила из виду момент, когда в комнате появился Емрис. Я лежала с закрытыми глазами, но чувствовала перемену в атмосфере, едва уловимое движение воздуха. Судя по всему, он вышел из ванной — возможно, я слышала тихий щелчок двери или шорох ткани, но притворялась слишком убедительно, чтобы позволить себе проверить. Я представила, как он стоит посреди комнаты и долго размышляет. Вероятно, он наблюдал за моей неподвижной фигурой, пытаясь понять, сплю ли я на самом деле. И, видимо, решив не смущать меня, он не стал раздеваться полностью, оставшись в свободных, вероятно, домашних штанах из мягкой темной ткани. С удивительной для его габаритов аккуратностью, словно боясь нарушить хрупкий покой, он лег на другом краю кровати, так что между нами могли бы поместиться еще как минимум два человека. Это была не просто дистанция — это была целая пропасть, которую он создал намеренно.

Не знаю, спал ли он. Лежа к нему спиной, я не могла его видеть, но чувствовала его присутствие, ощущала исходящее от него тепло, и мне казалось, что он бодрствует так же, как и я. Я же никак не могла уснуть, меня волновала его близость, сам факт того, что мы оказались в одной постели. С этим предметом мебели во всех культурах и во все времена были связаны весьма определённые, интимные ассоциации. Хоть в студенческие годы и бывали моменты, когда приходилось спать в обнимку с подругами на полу или в тесных комнатах, но это был совсем другой случай. Там царила атмосфера беззаботного товарищества, а здесь — напряжённого, почти вынужденного сближения с мужчиной, который был мне и чужим, и каким-то образом неотвратимо близким. Эта ситуация сильно будоражила воображение, заставляя кровь пульсировать, а сердце биться чаще.

К тому же весь воздух вокруг меня пропитался очень приятным, свежим, но в то же время глубоким и терпким можжевелово-цитрусовым ароматом, исходившим от Дара. Он был одновременно бодрящим и расслабляющим, диким и утончённым и буквально окутывал меня, не давая ни на секунду забыть о его присутствии.

Где-то глубоко внутри я чувствовала, как моя драконица изо всех сил пытается установить контакт, пообщаться с драконом Емриса. Это был безмолвный, сильный зов, вибрация в моей груди, почти физическое стремление к резонансу. Но, стоя к нему спиной, я не видела и не могла понять, удаётся ли ей что-то или нет, отзывается ли его дракон на этот зов.

После всех переживаний, эмоциональных потрясений и физической усталости дня мой организм оказался мудрее сознания. Неожиданно для себя я не заметила, как погрузилась в сон, провалившись в спасительную темноту забытья.

Мне снилось не просто синее небо, а бесконечная лазурь, раскинувшаяся над миром, полным невысказанных тайн. В этой бескрайней выси, опалённой солнцем, парила моя дракониха — воплощение чистого золота, её чешуя искрилась, словно мириады звёзд. Но она не просто парила: она танцевала, извиваясь в воздухе с грацией, неземной пластичностью. А рядом с ней, словно зачарованные тени или могучие стражи, кружили два огромных чёрных дракона. Их силуэты были мощными, древними, и их присутствие в этом танце казалось одновременно угрожающим и неотвратимо притягательным, символизируя нечто большее, чем просто случайное видение.

51

Утро встретило меня свежестью, наполнив комнату звуками петушиного крика и тихим звоном металла. Проснувшись одна в постели, хотя лежала практически в центре, я заметила, что соседняя подушка слегка примята и пахнет можжевельником с цитрусовыми нотками. Откинув одеяло, я посмотрела в окно и увидела, как братья Блейн и Емрис тренируются на специально оборудованной площадке. Они были полураздеты, и их движения были настолько грациозными и красивыми, что их поединок больше походил на танец, но очень опасный. Я старалась не привлекать внимания, но, кажется, братья заметили мой взгляд. Они прервали бой и, повернувшись к окну, поклонились, после чего направились к дому.

Я быстро надела халат и поспешила в ванную, а оттуда — в гардеробную. Я надела брюки, рубашку и жилет, которые, как мне показалось, хорошо сочетались друг с другом и не выглядели слишком откровенными. Я осталась довольна своим образом, так как не хотела торопить события в наших с Емрисом отношениях. Когда я вошла в комнату, из ванной доносился шум воды. Я замерла, когда он прекратился, и, открыв дверь, впустила Емриса в комнату. Он был одет в домашние брюки, волосы ещё не высохли, а по подтянутому телу стекали капли воды. Я не могла отвести взгляд, но, чтобы не выдать своего желания, спрятала руки за спину. Я с трудом оторвала взгляд от его тела и посмотрела ему в глаза. Он улыбнулся, и его голубые глаза засияли от радости, что он произвёл на меня впечатление.

Я была разочарована тем, как легко меня удалось соблазнить, и ещё больше меня раздражало то, что я сама хотела поддаться соблазну. Я не могла понять, почему мне это казалось неправильным. В этот момент моё внимание привлёк Дракон. Я подумала, что он и моя драконица, возможно, о чём-то договорились за ночь или же ситуация просто его спровоцировала. Он выглядел сонным и хитрым, а его глаза блестели, когда он смотрел на мою драконицу. Я почувствовала, что он улыбается, хотя у драконов не бывает такого выражения лица. Я подумала, что он тоже доволен тем, какое впечатление произвёл на меня Емрис.

Мне показалось, что я переоценила свой образ. В нашем мире брюки, мужская рубашка и жилет были обычными вещами, но здесь, возможно, это выглядело необычно. В глазах Емриса я заметила удивление и интерес, а также некоторое желание. От этого у меня по спине снова побежали мурашки.

Наше молчаливое переглядывание и изучение друг друга прервал внезапно вошедший Блейн. Он восхищённо посмотрел на меня и сказал:

— Ого, Рина, ты неплохо выглядишь, уже готова к завтраку? — Он усмехнулся, глядя на брата. Затем он ехидно добавил: — Похоже, кому-то это не идёт на пользу. Ты сегодня планируешь пойти на завтрак или мне самому проводить туда твою невесту?

Таким образом, моё замешательство и неловкость были прерваны появлением Блейна, что немного разрядило обстановку. Я чувствовала себя смешной и странной в своём новом образе, но Блейна улыбнулся и сказал, что я очень хорошо выгляжу. Мне стало легче, и мы вместе пошли завтракать, где обсудили планы на день. Я поняла, что, возможно, нужно быть открытой и смелой, чтобы найти своё место в этом новом мире.