Р. Белчер – Люди в Черном: Интернэшнл (страница 9)
Пока пара бродила по магазину, освещение продолжало дрожать. Они касались случайных предметов, представляющих для людей особую ценность. Их эти вещи только лишь позабавили.
Хозяин магазина взглянул на мерцающие лампы, а затем снова перевел взгляд на близнецов.
– Могу чем-то помочь?
– Oui[20], – согласился один из них, небрежно взяв статую в руки и направившись к стеклянному прилавку.
Хозяин слегка вздрогнул, когда близнец поднял скульптуру:
– Осторожнее. Сломаете, будете покупать.
Скульптура потекла и растаяла в руке первого близнеца, превратившись в клинок со страшными зубчатыми краями и зловещим изогнутым острием. У лавочника от этого зрелища округлились глаза.
– Или… я могу продать его за полцены…
– Non[21], – возразил второй близнец, тоже приближаясь к стойке.
Не отрывая глаз от клинка, лавочник сделал несколько шагов назад.
– Держите… это, – начал он, стараясь не выдать паники в голосе. – Держите это при себе.
– Нам нужно увидеть королеву, – заявил первый близнец, положив клинок на стойку.
Лавочник немного расслабился и кивнул. Ногой он нажал спрятанную на полу кнопку, и стена полок позади него сложилась и исчезла, открыв перед ними богатый занавес.
– Сюда, – позвал продавец.
За шторой находилась еще одна комната, полная древнего и очень ценного антиквариата. Близнецы узнали некоторые из предметов: это были артефакты из сотен различных миров и эпох. Владелец магазина отодвинул занавеску и провел двоих в тайную комнату. Стоило им пройти, как стена из полок тут же вернулась на свое место.
В центре комнаты на постаменте стоял вычурный набор шахмат. Ни доска из изысканного камня и минералов, ни дизайн фигур не принадлежали земной цивилизации. Темно-зеленые и белые квадраты доски располагались на разных высотах. На одном конце стояли высокие черные колонны и, казалось, представляли собой «дворец». Приблизившись к пьедесталу, близнецы увидели, как крошечные фигуры изменили свой статичный вид и начали двигаться. В роли «фигур» выступили маленькие инопланетные создания в доспехах и костюмах.
– Эй, – обратился лавочник к миниатюрному королевскому двору на шахматной доске, – у вас клиенты.
Четырехдюймовая «пешка» в черном коническом шлеме, украшенном красными шестиугольниками, посмотрела на возвышающихся над ней близнецов. Существо размахивало щитом в форме воздушного змея и в крошечных руках держало инопланетный бластер. Его темно-зеленая кожа была покрыта чешуей, а черты напоминали безносого головастика с большими янтарными глазами и крошечным ртом. Пешка переместился вперед на два квадрата и обратился к близнецам. Голос его оказался намного громче, чем можно было ожидать от тщедушного существа.
– Зачем вам видеть королеву?
– Чтобы посодействовать кое-чьей мести.
Один из близнецов активировал голографическое досье. Над шахматной доской появилось трехмерное изображение пузатого синего гуманоида, и поток данных на дисплее представил инопланетянина как Вунгуса, представителя джабабийской расы.
Маленький пришелец проверил данные и оглянулся на черные колонны, среди которых появилась королева. Внешне она была похожа на пешку, только выше ростом. На ней было ярко-красное платье и высокий шлем в качестве короны. Королева бросила взгляд на близнецов-пришельцев, рассматривающих ее королевство, а затем считала информацию с медленно вращающейся над доской голограммы. Она демонстративно прочистила горло, подзывая пешку. Королева резко покачала крошечной царственной головой, после чего маленький воин поклонился и повернулся к близнецам.
– Как указано в разделе 6 «а» договора Андромеды II, мы не убиваем джабабианцев и не принимаем участие в их убийстве.
Близнецы наблюдали, как пешка и его королева закрыли голограмму. Пешка продолжал, не обращая внимания на очевидное недовольство пары:
– Не то чтобы мы совсем
Гневные взгляды близнецов смягчились. Улыбки расползлись по их лицам, пока они смотрели на пешку, королеву и ее крошечный двор.
Глава 9
Агент Эйч припарковал свой «Ягуар» возле невзрачного трехэтажного углового здания, напоминающего гигантский клин. Забежав домой, он переоделся в форму, однако побриться времени уже не хватило. Эйч выглядел помятым и чувствовал себя аналогично. Его до сих пор преследовали последствия ночных эксцессов: затуманенная голова, тошнота, распухший язык. Ему казалось, что выпитая ночью фиолетовая слизь теперь пыталась вырваться наружу. Тем не менее Эйч оказался благодарен за пробел в своей памяти, особенно после того, как нашел странные красные следы от присосок, пока принимал душ. Стараясь не думать об этом, он зашел в загроможденную маленькую мастерскую по ремонту пишущих машинок на первом этаже здания.
Машинки каждой эпохи и в любом рабочем состоянии захламляли все полки, столы и уголки магазина.
– Я ищу нерабочую «старушку», – сказал агент Эйч, приветствуя старика, старательно работающего над древней «Короной»[22].
Владелец в защитном козырьке и монокле не выказывал ни малейшего беспокойства.
– Ты не заставишь меня подняться с места, Эйч.
Старик даже не удосужился отвлечься от своей работы.
– «Империал» с красным ярлыком. Ищи сам.
Эйч улыбнулся и осмотрел комнату, пока не нашел тяжелую старинную машинку. Он нажал клавишу «H», и машинка издала громкий стук, а в задней части магазина открылась тонкая черная дверь с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».
– Спасибо, Чарли, – поблагодарил Эйч, заходя в дверь.
Чарли продолжил свое занятие.
Дверь за агентом закрылась.
Как обычно, первый этаж лондонского штаба ЛвЧ представлял собой слияние хаоса и порядка. Эм и ее приятель, Гай, ушли на перерыв и стояли в очереди у чайной тележки, которая сегодня стояла возле стены с фотографиями, посвященными великим моментам в истории ЛвЧ. Гай кивнул на один из черно-белых снимков, где изображалась группа пришельцев, одетая в земную одежду конца 1800-х годов. Прибывшие инопланетяне несли сумки и сундуки и гордо позировали напротив большой комнаты с тремя большими арками, обозначенными римскими цифрами.
– Если присмотреться, – заметил Гай, – то можно заметить моих прародителей.
Эм приблизила лицо к рамке и увидела молодую пару инопланетян, очень похожую на Гая.
– Старая портальная станция, место первой великой миграции пришельцев. У меня до сих пор остался этот старый чемодан.
Эм перестала слушать. На этаже появился симпатичный белокурый агент и уверенно направился через помещение. Складывалось впечатление, что все вокруг его знали, потому что останавливались поприветствовать. Мужчина реагировал на всеобщее внимание сдержанно, но приветливо. Очевидно, он привык к такому вниманию. Эм казалось, что он передвигался как в замедленной съемке, демонстрируя точеные черты лица, глубокие голубые глаза и уверенную улыбку. Но тут она поняла, что он действительно шел медленно, пока все остальные перемещались в обычном темпе.
– Что с этим парнем? – удивилась Эм.
Гай повернул голову к одной из коллег – инопланетной женщине по имени Нерлин. Глаза ее сфокусировались на замедленном агенте, а рука лежала на большом пульсирующем обнаженном мозге, похожем на фиолетовый улей.
– Нерлин, – упрекнул Гай, – отпусти его.
– Извини, – отреагировала Нерлин. – Просто он такой… аппетитный!
Девушка закрыла глаза и убрала руку с мозга. Агент тут же вернулся в обычное состояние и прошел мимо Эм, Гая и Нерлин.
– Привет, Нерлин, – поздоровался агент, демонстрируя свою идеальную улыбку.
Нерлин безмолвно поздоровалась с его спиной, поскольку агент уже направлялся к комнате допросов.
– Кто он? – поинтересовалась Эм.
– Эйч? – уточнил Гай. – Лучший агент в здании. Однажды он спас мир, имея запасе лишь ум и деатомайзер серии 7.
– Спас мир? От чего? – удивилась Эм.
– От Роя.
Казалось, Гаю стало неловко даже произносить это слово, будто кошмарный род мог возродиться от его слов.
Эм наблюдала, как Эйч поднимался в одном из лифтов. В ее голове уже формировалась идея, пока глаза провожали агента в обетованную землю офиса Хай Ти. Девушка вновь посмотрела на Гая.
– Можешь на секунду прикрыть меня и ответить на звонки?
Лицо Гая засияло, как восходящее солнце.
– Шутишь? С удовольствием! Я обожаю телефон!
Эм улыбнулась и побежала.
– Подожди! – позвал Гай. – Куда ты идешь?
– Кое-что выяснить, – ответила девушка, исчезая в толпе.
На трехмерном голографическом дисплее в офисе Хай Ти появилась неприятная сцена: тело мертвого официанта в одном из переулков Марракеша. С полдюжины старших агентов ЛвЧ собрались в офисе, окружив дисплей.
– …ужасный инцидент в Марракеше, – говорил Хай Ти. – Офис в Северной Африке ведет расследование.
В кабинет вошел Эйч, и Хай Ти тут же съязвил: