Пётр Жгулёв – Страж перевала 2. Мятеж (страница 3)

– Предложите захваченным здесь магам службу. Всех кто откажется – казните.

Дар-Кыгых сидел на крыше какого-то дома и наслаждался жизнью. Последнее время ему все больше нравилось здесь. Много людей, мало места, охотиться негде, еды на всех не хватает… Поэтому слабых, глупых и больных регулярно убивали. Чаще днем, на площадях, при скоплении народа. Иногда ночью, в темных переулках, так чтобы никто не видел.

Сегодняшняя ночь была воистину особенной. Кто мог подумать, что ему так повезет? Чуть высунув морду, демон с любопытством наблюдал за происходящим внизу.

– Добей его!

– Нет, не надо, умоляю!

Очередной короткий вскрик, и еда-энергия буквально выплескивается в воздух. Мр-р…

Десятки трупов усеивали мостовую, и их количество продолжало увеличиваться. Все-таки есть что-то правильное в том, что люди убивают друг друга. Наверняка это потому, что рядом нет хищников, способных регулировать их численность. Точнее, их мало, а он один не справится. Самому убивать, конечно, приятнее, но на всех сил не хватит.

– А… Хр-р-р…

Еще один труп одарил Дар-Кыгыха толикой энергии. Люди глупы, не понимают, что так они ничего не добьются. Самки нарожают врагам новых детенышей, те вырастут и сами убьют их, ослабших от старости. Куда правильнее истреблять самок, чтобы враги гибли в схватках за право зачать потомство с немногими оставшимися… Такое потомство, кстати, намного сильнее и вкуснее…

Демон покосился на конкурентов. Несколько десятков бесплотных духов, привлеченные бойней, кружили неподалеку, высматривая подходящее тело. Ослабленных ранами людей гораздо проще подчинить себе, а живое тело лучше мертвого. Впрочем, на этот раз им ничего не светило. Это его добыча!

– Уходим, раненых пока оставьте. Вернемся за ними позже!

Битва внизу закончилась. Победители добили чужих раненых, своих кое-как перевязали и отправились дальше. Лучше бы они добили всех. Голодные духи накинулись на троих раненых разъяренной сворой. Несколько раз их отбрасывало, еда была защищена магией, но энергии вокруг хватало. С каждым разом добыча становилась ближе, а обереги уже не могли их спасти.

Вот отказал первый амулет, и самый смелый из духов-падальщиков начал оплетать ауру умирающего. Остальные, заметив такую наглость, кинулись следом, пытаясь отогнать конкурента и занять тело самим. В результате в каждого вселились двое-трое. Наконец-то!

Дар-Кыгых мягко спрыгнул на кучу тел. Несколько десятков оставшихся не у дел слабых духов прыснули в стороны, не понимая, как им повезло проиграть. Судьба одержимых была предрешена, ведь они уже не люди. Значит, и запреты хозяина на них не распространяются.

– Уйди… Что ты делаешь…

Взмах когтей разорвал хрупкую структуру ауры и вспорол горло, высвобождая энергию. Затем демон добил остальных раненых, которые даже не очнулись. Глупые духи, не сумев договориться и оказать сопротивление, погибли вместе с захваченными телами. Голод исчез окончательно. Теперь демон мог мечтать не о только о чешуе, но и о крыльях. Например, как у мух. Или у голубей? Над этим определенно стоило поразмыслить. Дома, в тепле и безопасности.

– Это здесь!

Астор дель Иоро, адепт-погодник, вскинул руку, останавливая солдат. Уже много поколений его род верно служил дому Ночи, и десятки предков скрепили этот договор кровью. Теперь настал его черед делом доказать верность. Астор внимательно осмотрел ворота. Отец был неплохим магом и сумел передать сыну вполне достаточно знаний, чтобы понять, что окутывающую дом защитную сеть можно пробить. Вот только сделать это незаметно не удастся, а цели можно добиться и иным путем. Например, просто постучавшись.

– Эй, хозяева! Открывайте, гости пришли!

Стучать пришлось долго, не иначе, привратник спал.

– Кого там принесло в такое время? Хозяин не принимает так поздно!

– Наконец-то. Заткнись и открывай ворота! Меня послал сам мастер Сибур, с важным донесением. В городе неспокойно. Твой хозяин накажет тебя за каждую секунду промедления.

– Хорошо, хорошо… А почему… – Слуга глянул в смотровую щель и приоткрыл калитку.

Знаки союзного дома Паука и имя его главы заставили привратника потерять осторожность. Большего и не требовалось. Меч скользнул между косяком и калиткой, и старик согнулся, неверяще уставившись на собственный живот. Астор выдернул клинок, привычным движением напоследок его провернув.

– Кхх…

– Пусть боги даруют тебе удачу, добрый человек, – пошутил лэр, перешагивая умирающего. Невежливо входить в дом, не поприветствовав хозяев. Один из воинов мимоходом наклонился и отправил богам новую душу. – Это дом мятежника! Хозяина по возможности брать живьем, остальных домочадцев жалеть необязательно. Рабов не трогать, этот дом обещан мне князем, и кому-то ещё придется смотреть за моим новым имуществом. Запрете потом в подвал. Все понятно?

– Да, лэр, – кивнул приставленный к нему сержант. Слуг у небольшого клана Иоро было немного, большинство солдат служили непосредственно Великому Дому. – Мы все сделаем.

Три десятка воинов разбежались по дому. Заспанные хозяева и слуги не могли оказать достойного сопротивления, а рабы даже не пытались. Лишь несколько мужчин встретили убийц с оружием, остальные просто умоляли о пощаде. Рабов щадили. Остальных… Солдаты не зверствовали, действуя по проверенной схеме: нанести удар, проверить тело, если нужно, то добить. Сейчас было не до развлечений.

Дом попался большой, семья богатая, и на зачистку ушло время. Когда Астор наконец добрался до хозяина, то потерял уже троих. Причем одного из числа своих личных вассалов, а не воинов Ночи. Настроение испортилось, надежных людей найти трудно. Хотелось кого-нибудь прирезать.

– Что это значит? Кто вы такие? – Догур ждал их в своей комнате, вместе с семьей. В руке ювелира чуть подрагивал кинжал. Глупец. Лучшее, что он мог им сделать, – заколоть жену и детей.

– Именем князя ты арестован, мятежник. Твое имущество подарено мне и моей семье.

– Какого ещё князя? Городом уже сотни лет как правит магистрат. Вы просто разбойники!

– Значит, ты отказался признать нашего славного князя? – издевательски возмутился Астор. – Тогда умри!

Он наконец сформировал заклинание и, не став продолжать разговор, ударил воздушным тараном. Для человека без защиты такой удар обычно смертелен. Догур выжил, но ребра вколотило в грудь, искалечив легкие и лишь чудом не задев сердце. Жена дико завизжала, упав на колени возле умирающего, младшие дети заплакали. Старший сын подобрал выпавший из руки отца кинжал и попытался ткнуть им убийцу. Зря, меч длиннее.

– Смело, но глупо. Хоть бы арбалет взял, что ли? – нравоучительно произнес маг. – Или нож метнул, если пользоваться не умеешь.

Юноша лишь стонал от боли, пытаясь засунуть внутренности обратно в живот, сейчас ему было не до мудрых советов. Астор подобрал кинжал и вонзил в глазницу раненому. После чего вытер испачканное оружие об одежду убитого и засунул за пояс. Дорогая вещица ему приглянулась, а оставить кинжал без присмотра – значит подарить воинам. Они и так без добычи не останутся.

– Господин, мы нашли серебро, – сообщил запыхавшейся воин. – Оно в подвале, в сундуках.

– Отлично, прикажи грузить все на телеги. Отправим их в безопасное место немедленно. Думаю теперь, когда мы нашли сокровищницу, оставлять живых больше необязательно.

Глум, арбалетчик, повинуясь знаку, ткнул умирающего купца мечом. Астор не сомневался, что в доме ещё полно тайников, но, выпытай он их расположение сейчас, – придется делиться с сюзереном.

Вдова всхлипнула:

– Что будет со мной и детьми? Младшему ведь и года нет. Господин, прошу вас… Смилуйтесь!

– С вами? Ничего особенного. – Астор окинул взглядом хозяйку. Старуха лет сорока, чья красота давно в прошлом. Фигура чуть расплылась, а на лице появились первые морщины… Правда, не уродина, а солдаты весьма неприхотливы.

Маг, проявляя милосердие, ещё раз ударил воздушным тараном. В отличие от мужа, женщина умерла сразу.

– Лэр, ну зачем так-то? – возмутился сержант. Астор меланхолично подумал, о чем именно тот жалеет. О потерянном развлечении? Или… Да какое тут может быть «или»?

– На развлечения нет времени. Быстрее заканчивайте здесь, я буду ждать на улице. Чтоб через десять минут все были там. И без лишней жестокости тут, все ясно?

Маг вышел из комнаты, даже не взглянув последний раз на семью «мятежника». О том, что происходит у него за спиной, он старался не думать. Убивать малолетних детей, особенно из благородных семей, конечно бесчестно… Но и оставлять в живых потенциальных наследников и мстителей слишком опасно. Кто знает, как повернется жизнь? Для таких случаев существуют и низкорожденные слуги. Что поделать, жизнь жестока…

Этой ночью отряды дома Ночи вырезали неугодных по всему городу.

Последнее время возможностей изучить нечто новое стало больше, по крайней мере, материалов для экспериментов заметно прибавилось. Игорь ещё раз взглянул на защитный амулет, лежащий на самодельном алтаре, и попытался чуть изменить плетение. Осторожно, почти наугад. Результат соответствовал ожиданиям. Защитные чары сработали безупречно, и очередной артефакт, не пожелавший переходить в руки врагу, благополучно оплавился.

– Да чтоб тебя!

Это уже четвертый. Разрушить привязку и сохранить трофей Игорю пока не удавалось. В основном из-за того, что эта связь накладывалась ещё при создании артефакта, а её разрыв не был предусмотрен. После смерти владельца такие вещи их клали ему в могилу или уничтожали. Очень удобно для хозяина, поскольку ни красть, ни убивать ради амулета не станут, но печально для наследников. Особенно если артефакт действительно мощный. Но сильные артефакты редко носят при себе повседневно, так что львиную долю трофеев составляли слабые или средние экземпляры… За редким исключением намертво завязанные на хозяина.