Пётр Кон – Эфемерида звёздного света (страница 18)

«В пять вечера, клуб «Балдерс».

Ему ещё не приходилось бывать в этом заведении. Местный клуб принадлежал Александру Балдерову, Рома только краем уха слышал, что находится он в тридцати минутах полёта от Королёва и создан для проведения развлекательных мероприятий. Видимо, потому начальник Военной Академии принял решение провести День знаний в этом клубе.

И теперь Рома, сгоравший от нетерпения, едва дождался пяти часов, чтобы отправиться на вечеринку.

Оказавшись в доках, парень обнаружил, что его маршрутка «пирожок» уже здесь. Извинившись за опоздание, Рома устроился рядом с Армавиром. Космолёт покинул порт «Мурманска» и полетел за следующими пассажирами.

Вскоре челнок с курсантами пристыковался к внешней переборке одного из множества шлюзов «Балдерса». Не имевший посадочной площадки, клуб располагал целым кластером стыковочных отсеков, и ребята прошли по одному из них через коммуникационный рукав. Миновав переходной коридор, они оказались внутри клуба.

Интерьер и сервировка столов в «Балдерсе» показались Роме почти роскошными. Казалось, приём проходит не в преддверии войны, а во время беззаботного круиза. Главный зал наполовину занимали столики, а вторая половина представляла собой танцпол. В центре главной и единственной палубы на высоте около восьми метров висела большая хрустальная люстра. Конечно, с такого расстояния не разглядишь, сделана ли она из настоящего хрусталя или же из синтетического прозрачного материала. Обзорные окна закрывали не только гермоставнями, но и богатыми гардинами успокаивающего серебристого цвета. На белоснежных скатертях лежали серебряные приборы, а тёмно-красные салфетки добавляли торжественности. Немного в стороне располагалась барная стойка с напитками, которые наливал ловкий бармен.

В такой обстановке Роме ещё не приходилось бывать, но, к своему удивлению, он обнаружил, что находиться здесь ему приятно. Пафосность заведения не давит, а, напротив, располагает к отдыху.

В клубе уже находились преподавательский состав, офицеры и новоиспечённые курсанты со всех факультетов. Многие уже успели отметиться у фуршетных столов и в баре.

Девушки были в коктейльных платьях, парни – в элегантных костюмах, кто-то повязал бабочку, кто-то галстук. Наряды у всех курсантов были взяты напрокат, потому что после присяги они собирались получить в своё распоряжение личную парадно-выходную форму.

– Ох ты, какой бомонд! – немного цинично заметил Тамар.

– Эй, гляньте, там настоящая еда! – живо указал направо Вектор.

Все перестали толкаться на входе и дружно направились к сервированным столам. Гости двигались в порядке очереди к предложенному изобилию. В качестве холодных закусок подавали балык клыкача, масляную и ледяную рыбу, тарталетки с голубой икрой, канапе с крабом и сыром бри. Тёплые закуски оказались ещё разнообразнее: слоёные пирожки с мясом, сэндвичи с пастрами, волованы с курицей, кокильницы, полные моллюсков, и кокотницы, полные жульена.

При виде разнообразия блюд, Рома ощутил, как сжался желудок, предвкушая трапезу. Один только запах настоящей еды кружил голову. Безвкусная каша не шла ни в какое сравнение с этим.

На первое подавали охотничий суп шулюн, русский борщ с пампушками и французский луковый суп. На второе – слайсы жареной оленины и медвежатины – фирменное блюдо от шведов, а также говяжьи стейки и креветки, припущенные в вине.

– Да откуда же столько настоящей еды? – пробормотал Рома, у которого глаза от изобилия разбежались. Хотелось тут же наброситься и перепробовать всё, до чего сможет дотянуться. Но всё-таки он ещё помнил о приличиях. Усилием воли он отвёл взгляд, постаравшись сделать вид, будто ничуть не голоден.

– Всё очень просто, – ответил Вектор, оказавшийся рядом. – При подготовке к полёту все блюда были высушены, заморожены и запечатаны в вакуумную упаковку. Теперь их открыли и приготовили. Кстати, продукты, обработанные таким образом, мало чем отличаются от свежих. Ну, тех, что остались в теперь уже историческом прошлом землян.

Рома не ответил. Некоторых блюд ему и на Земле не доводилось пробовать.

Гастрономические изыски дополняли напитки: компот, узвар, терновый сок, артезианская вода. К кофе и чаю предлагались разнообразные десерты: тарталетки с малиной, голубикой и сливками, немецкий яблочный штрудель, заварные пирожные, шоколадные эклеры, бланманже, персиковый сорбе, итальянская панна-котта, пудинг с манго и семенами чиа, груши, запечённые с мятой, изюмом и мёдом.

Повара искусно нарезали оленину, баранину, медвежатину, а обслуживающий персонал аккуратно раскладывал на тарелки запечённые на гриле овощи, разливал напитки. Витрины с блюдами быстро опустошались курсантами, изголодавшимися по настоящей еде. Заказав мясо, несколько картофелин и пару деликатесов, Рома присел за стол к Тамару, Армавиру и Вектору. Парни уплетали за обе щеки. Рома язвительно бросил:

– Что, с голодного края? – на самом деле, он и себя ощущал, будто бы с голодного края, но ему ещё не успели подать блюдо.

– Ага, дорвались, наконец-то, – ответил Вектор.

К счастью, расторопный официант быстро выполнил пожелание Ромы, и парень с аппетитом приступил к трапезе. Молодые люди ели не стесняясь, настолько вкусной была настоящая еда, по которой соскучился каждый. Когда что-то теряешь, понимаешь, как сильно тебе этого не хватает. Старшие офицеры в парадно-выходной форме сдержанно отпивали из бокалов.

Парни убрали с блюд красные салфетки и аккуратно положили накрахмаленные белые салфетки себе на колени. Рома отметил, что курсанты ведут себя соответственно обстановке – соблюдают правила этикета, умеют правильно пользоваться столовыми приборами. Вектор ел балык вилкой и закусочным ножом, Тамар не дул на горячий луковый суп с гренками, а терпеливо помешивал ложкой, Армавир аккуратно расправлялся с медвежатиной.

Рома решил соответствовать заданному уровню, но при этом сохранять непринуждённость. Никто не обращал внимания на его бой со стейком, а потому он, кажется, справлялся. После он заказал двойной эспрессо и слоёный конверт с яблоком.

За одним из столиков Рома увидел нарядно одетых девушек. Это были Василиса Архангельская, Наташа Перова и Зоитерн Иноземцева. Они чокнулись бокалами, а Василиса, завидев Рому, подняла бокал чуть выше, привлекая тем самым его внимание. Слегка покраснев, Рома обратился к соседу:

– Вектор, ты знаешь этих девушек?

– Да, знаю. Мы учились в одной школе, ещё вот те два парня – Полярин и Валера, и ещё один чувак, с другого факультета, тоже учились в моей школе.

– Ммм, ясно. В Сочи? – спросил Рома.

– Да, мы все оттуда, – ответил Вектор и поправил очки.

– А вот девушка посередине, как её зовут? – поинтересовался Тамар.

– Это моя подруга – Зоитерн Иноземцева. Мы с ней друзья с пелёнок, – рассказал Вектор.

Во взгляде Тамара отразился нешуточный интерес. При взгляде на девушку, на лице появлялась едва заметная улыбка. Похоже, мысли о Зоитерн не покидали парня с тех пор, как он увидел эту девушку.

Тем временем начиналась торжественная часть. На сцену поднялись несколько мужчин и женщина среднего возраста и приятной внешности. Она взяла микрофон и представилась полковником Еленой Романовной Нестеровой. Без малого 1,3 тысячи человек затихли, ожидая услышать её выступление.

– Приветствую собравшихся здесь!

Засверкали фотовспышки представителей местных СМИ. А женщина продолжала:

– Этот год отмечен огромными переменами! Мы празднуем День знаний не первого сентября…

По залу прокатился смешок.

– Нет, конечно же, дело в другом, – продолжила женщина, тоже улыбнувшись. – Наш образ жизни в корне изменился, нам всем предстоит пройти долгий путь, сделать интересные открытия, познать много поразительного, связанного с необъятным космосом. Мы будем лететь навстречу судьбе, а пока давайте сделаем наш уклад жизни как можно более привычным. К тому же, уважаемые курсанты, вам нужно будет сильно постараться, поначалу придётся несладко, – она выразительно оглядела присутствующих.

– Знаете, что-то я уже не очень хочу учиться в Королёве, – тихо сказал Вектор, а парни переглянулись и состроили притворно нервные гримасы.

– От лица начальника Академии – генерала Виталия Сергеевича Полуненко – выражаю благодарность владельцу клуба Александру Балдерову и владельцу электроэнергетической компании Иллариону Алфёрову! Аплодисменты!

Полковник указала на двух солидных мужчин. Молодые люди зааплодировали, и Нестерова подытожила:

– А теперь приглашаю всех танцевать! Наслаждайтесь праздником!

Зазвучала музыка – живая, что подчёркивало высокий статус праздника. Камерный оркестр Михаила Николаевича Вертоградова исполнял классическую музыку. У пюпитров с нотами сидели по двое музыканты. Завораживающе звучали струнные инструменты – скрипка, альт, виолончель, контрабас, им вторили духовые – гобой, флейта, кларнет.

Несколько пар вышли в центр и начали танцевать. Валера пригласил Наташу на вальс, что, естественно, не укрылось от взгляда Вектора – сжав губы, он стал пристально наблюдать за парой. А Тамар посмотрел на Зоитерн Иноземцеву, их взгляды снова встретились. Но Тамару не хватало решимости, чтобы подойти и пригласить девушку на танец.

Василиса Архангельская встала из-за стола и продефилировала к столу юношей.