Пётр Фарфудинов – Холодные Боги. Книга 1 (страница 3)

Однажды вечером, у костра, Гор'ван подошёл к Року, который чинил свой лук.

– Держи, – командир протянул ему компактный устройство – лазерный резак. – Для твоих стрел. Будет ровнее и острее.

Рок взял прибор, повертел в руках, затем кивнул в знак благодарности. Никаких лишних слов. Просто два воина, нашедших общий язык.

А в это время, в тылу, за ними по пятам шла тень. Карк и его люди следовали за ними, выжидая момента для решающего удара. И они были не единственными, кто следил за караваном. Высоко на утёсе, почти сливаясь со скалой, стояло огромное, покрытое бронёй существо. Маленькие глаза Ящера следили за движущейся добычей. Древний инстинкт говорил ему, что там, где много живности, рано или поздно появится слабое звено.

Наконец, они достигли цели. Ущелье, окружённое зубчатыми пиками, в центре которого зиял вход в огромную пещеру. Сканеры Кси'ры звенели от возбуждения.

– Энергетическая сигнатура идеальна, – доложила она Зориану. – Кристаллы здесь. И их много.

Новая пещера оказалась ещё больше старой. Подземный грот был похож на гигантский собор, с сталактитами, свисавшими с потолка, как каменные кружева. В центре бил термальный источник, наполняя пространство теплом и паром. А стены… стены сияли. Вкраплениями в породе были те самые кристаллы, мерцающие мягким голубым светом.

– Это… красиво, – не удержалась Лира, глядя на фантастическое зрелище.

– Это дом, – с облегчением сказал Рок.

Началась работа. Инопланетяне развернули своё уцелевшее оборудование. Кси'ра и её команда начали осторожную добычу кристаллов. Люди племени, используя свои навыки, занялись обустройством быта: укрепляли входы, разбивали лагерь у источника, организовывали охотничьи партии.

Идиллия длилась недолго.

Карк и его люди, следившие за ними, увидели в сияющих стенах пещеры не возможность, а новое оружие. В их глазах это была магическая сила «Детей Неба», сосредоточенная в камне.

В одну из ночей, когда большинство спало, Борг, движимый ревностью и ядом, который влил в него Карк, пробрался к складу с оборудованием. Его цель была не украсть, а уничтожить. Он занёс каменный топор над хрупким генератором…

Но его остановил тихий, полный разочарования голос.

– Я знала, что ты придёшь.

Из тени вышла Лира. Она стояла перед ним, без оружия, её лицо было печальным.

– Отойди, Лира, – прошипел Борг. – Это не твоё дело.

– Это дело всего племени! Ты хочешь уничтожить наш шанс на будущее? Из-за чего? Из-за того, что мое сердце выбрало другого?

– Он не человек! – выкрикнул Борг. – Он уйдёт, улетит на свою звезду, а ты… ты останешься здесь сломанной!

– А ты хочешь сломать всё сейчас! – в её голосе впервые прозвучала сталь. – Уйди, Борг. Уйди и не возвращайся.

Они не заметили, как из-за камней появилась ещё одна тень. Карк. В его руке был короткий дротик, смазанный ядом. Он видел в Борге неудачника, чья сентиментальность мешает делу. Лучше устранить его и свалить всё на пришельцев.

Дротик свистнул в воздухе.

Но Борг, увлечённый спором, пошатнулся, и ядовитое жало вонзилось ему в плечо. Он вскрикнул от боли и удивления и рухнул.

Лира закричала. На крик сбежались люди и инопланетяне. Карк скрылся в темноте, как крыса.

Таэль бросился к Боргу. Сканер показал быстродействующий нейротоксин.

– Я не могу… У меня нет противоядия от земных ядов! – в отчаянии произнёс он.

– Есть! – сказал старый Улар, появляясь с сумкой из трав и кореньев. – Но мне нужна твоя помощь. Твои… лучи, что видят внутрь тела. Покажешь, куда направить силу трав.

Это была самая странная операция в истории. Голографическая проекция внутренних органов Борга парила в воздухе, а руки старого шамана, направляемые научными данными, готовили и вливали отвар. Таэль регулировал жизненные показатели с помощью медикаментозного регулятора.

Они работали вместе, учёный и шаман, магия и наука, спасая жизнь человека, который ненавидел их обоих.

На рассвете Борг был вне опасности. Открыв глаза, он увидел склонившиеся над ним лица Лиры, Таэля и Улара. Ненависть в его глазах погасла, сменившись потрясением и стыдом.

Пока в пещере разворачивалась драма, Кси'ра и её команда совершили прорыв. Подключив добытые кристаллы к остаткам передатчика, они смогли не только усилить его мощность, но и запустить глубокое сканирование окрестностей. И то, что они обнаружили, повергло их в ужас.

– Капитан, вам нужно это видеть, – голос Кси'ры дрожал.

На экране перед Зорианом предстала трёхмерная карта региона. И она была… аномальной. Под землёй располагалась обширная сеть полостей, тоннелей и камер, слишком правильных, чтобы быть творением природы.

– Это… искусственные образования, – прошептал Зориан. – Кто-то был здесь до нас.

– И это не всё, – Кси'ра переключила карту. – Считываю множественные биологические сигнатуры. Крупные. Очень крупные. И они… просыпаются.

Один из сигналов, самый мощный, начал стремительно приближаться к поверхности. Прямо к их пещере.

В этот момент с поста наблюдения на входе раздался отчаянный крик. Часовые, люди и инопланетяне, в ужасе отступали внутрь грота.

И тогда он появился.

Ящур. Древнее чудовище втиснуло свою чудовищную голову в вход пещеры. Каменные своды трещали, не выдерживая его напора. Его рёв, усиленный акустикой грота, был оглушительным, парализующим волей. Он знал, что добыча здесь.

Началась паника. Люди метались, дети плакали.

– Всем за укрытия! – скомандовал Рок, хватая лук.

– Наши бластеры бесполезны против его брони! – крикнул Гор'ван. – Мы не сможем остановить его!

Зориан смотрел на надвигающегося исполина, на сияющие стены пещеры, на кристаллы в руках Кси'ры. И у него родился план. Безумный, отчаянный план.

– Кси'ра! Все кристаллы к основному энергоядру передатчика! Создаём энергетический импульс!

– Капитан, это перегрузит систему! Взрыв может уничтожить половину пещеры!

– Или его! – парировал Зориан. – Гор'ван, Рок! Нужно его отвлечь! Заставить его открыть пасть!

Гор'ван и Рок переглянулись. Без слов они поняли друг друга. Это был их последний бой.

– Охотники, за мной! – крикнул Рок, выбегая из-за укрытия и выпуская стрелу прямо в глаз чудовищу. Стрела отскочила, но привлекла внимание.

Гор'ван и его бойцы открыли шквальный огонь по морде Ящера, целясь в чувствительные области вокруг глаз и ноздрей.

Чудовище взревело от ярости и, продавливая свод, поползло вперёд, его пасть распахнулась, обнажая ряды костяных кинжалов.

– СЕЙЧАС, КСИ'РА! – закричал Зориан.

Инженер замкнула контакты.

На мгновение воцарилась тишина, а затем из передатчика вырвался сконцентрированный сгусток чистой энергии, ослепительно-голубой луч, который ударил прямо в раскрытую пасть Ящера.

Раздался звук, которого никто никогда не слышал – внутренний взрыв, приглушённый плотью и костью. Ящур затрясся в конвульсиях, его рёв превратился в хриплый, предсмертный стон. Он попятился, обрушивая часть входа, и рухнул за пределами пещеры, издав последний, затухающий вздох.

Тишина, наступившая после, была оглушительной.

И тогда из темноты, с края обрушившегося входа, появилась фигура. Это был Карк. Он видел всё. Он видел мощь «Детей Неба», видел смерть древнего духа. И на его лице не было страха. Было лишь холодное, безжалостное понимание. Он поднял руку, и в ней был не дротик, а один из кристаллов, выпавший во время взрыва.

– Так вот где настоящая сила, – прошептал он и скрылся во мраке.

Союз Крови и Стали выстоял. Они убили чудовище. Но они знали – это была не окончательная победа. Карк был на свободе, вооружённый знанием и кристаллом невероятной силы. Где-то под землёй скрывались другие тайны, другие угрозы. Их борьба за выживание, за дом, за будущее в этом ледниковом мире, полном чудес и ужасов, только начиналась.

И где-то там, в глубинах космоса, слабый, но устойчивый сигнал с «Ковчега-7», усиленный кристаллами, наконец-то прорвался через временную аномалию и ушёл в бескрайнюю пустоту, неся весть о выживших…

Три дня спустя в новой пещере, названной «Сияющим Гротом», царила странная смесь триумфа и тревоги. Туша Ящера лежала снаружи, напоминая гигантский оползень, постепенно заносимый снегом. Это был символ их победы, но и мрачное предупреждение.

Карк исчез. Поисковые группы вернулись ни с чем. Он словно растворился в белой мгле, унеся с собой украденный кристалл. Эта потеря висела дамокловым мечом над обитателями грота.

Зориан стоял перед восстановленной коммуникационной приставкой . Голубые кристаллы, встроенные в панель, пульсировали ровным светом.

– Сигнал ушёл, – тихо сказал он Таэлю. – Но пройдут месяцы, если не годы, прежде чем его получат. И мы не знаем, кто получит его первым.

Таэль смотрел на Лиру, которая помогала перевязывать раненых. Борг, бледный, но живой, сидел поодаль, его взгляд был прикован к земле.

– Мы создали нечто большее, чем просто колония выживших, капитан. Мы создали сообщество. Возможно, это и есть наша главная миссия.