Пётр Фарфудинов – Барсик и Семь Ветров Королевства (страница 7)

– Это не холм, – сказал Аврелий, опускаясь на землю. Его плащ из тумана осел, и он стал похож на обычного человека, только слегка прозрачного. – Это насыпь. Искусственная. Под ней что-то есть.

– Подземный ход, – догадалась Василиса. – Карта ничего не говорит про подземные ходы. Значит, это новое. Крысиус прорыл тоннель прямо под Лесом. Лес, наверное, провалился.

– То есть мы сейчас войдём под землю? – уточнил Барсик, и голос его предательски дрогнул. – Туда, где темно, сыро и полным-полно крыс?

– Именно, – подтвердила Василиса. – Но это единственный путь к Болотам. Сверху теперь не пройти – там всё завалено деревьями.

Барсик хотел сказать, что он, пожалуй, посидит снаружи, покараулит их вещи, но вещей у них не было, кроме Василисиного саквояжа, который она не доверила бы никому. Пришлось лезть.

Вход в тоннель был узким – Барсику пришлось пригибать голову, а Аврелию и вовсе сжиматься в облачко, чтобы пролезть. Внутри царил непроглядный мрак. Только Ариша, чьи волосы начали слабо светиться в темноте (эльфийское свойство, о котором она и сама не подозревала), давала немного света.

– Красиво, – прошептал Аврелий, глядя на её сияющие локоны. – Как звёзды в ночи.

– Стихи потом будешь сочинять, – оборвала его Василиса. – Смотрите под ноги.

Тоннель вился и петлял, то поднимаясь вверх, то резко уходя вглубь. Стены его были укреплены досками и какими-то костями (Барсик старался не думать, чьими именно). То и дело попадались ответвления – другие ходы, уходящие в неизвестность.

– Лабиринт, – констатировала Василиса. – Чистой воды лабиринт. Крысиус умеет запутывать следы. Если мы ошибёмся – будем бродить тут вечно.

– Или пока нас не съедят, – добавил Барсик мрачно.

Вдруг впереди послышался шум. Кто-то бежал, точнее, топотал множеством маленьких лапок. Из темноты выскочил отряд крыс. Они были в мундирах, с копьями и с повязками на глазу (для устрашения, наверное). Впереди бежал предводитель – огромная крыса с нашивками на рукаве и с саблей на боку.

– Стоять! – заорал он писклявым голосом. – Именем Его Величества Крысиуса Первого, вы арестованы за незаконное проникновение в подземные владения!

Барсик приготовился к драке, но Аврелий шагнул вперёд. Он дунул слегка на крысиный отряд, и их сдуло, как пушинки. Они покатились по тоннелю, визжа и роняя оружие.

– Ветром их! – восхитился Барсик. – Здорово ты!

– Это ненадолго, – покачал головой Аврелий. – Их здесь тысячи. Надо уходить.

Они побежали. Точнее, побежал Барсик, Василиса у него на спине (потому что её маленькие лапки не поспевали), Ариша легко парила рядом, а Аврелий летел над ними. Тоннель разветвлялся всё чаще, и Василиса лихорадочно пыталась запомнить дорогу.

– Направо! Нет, налево! Стойте, тут тупик! Назад!

Они петляли, пока не выскочили в огромный зал. Здесь было светло – стены зала были выложены светящимися грибами, которые излучали мягкое голубоватое сияние. В центре зала возвышался трон. Самый настоящий трон, сделанный из переплавленных вилок, ложек и прочей утвари, которую крысы, видимо, натаскали из мира людей. На троне сидел…

– Крысиус, – выдохнула Василиса.

Это была крыса. Но какая! Размером с доброго телёнка, с рыжей лоснящейся шерстью, с короной на голове (золотой, явно стащенной откуда-то из ювелирного магазина) и с длинным хвостом, обмотанным драгоценными цепями. Глаза его горели красным огнём, а усы шевелились, как щупальца.

– А вот и гости, – проскрежетал Крысиус голосом, похожим на скрип несмазанной двери. – Я ждал вас.

Барсик попятился, но из боковых ходов уже выбегали крысы. Десятки, сотни крыс. Они окружили отряд плотным кольцом.

– Не дёргайтесь, – усмехнулся Крысиус. – Мой Лабиринт Страхов никого не выпускает без моего ведома. Вы сами пришли ко мне в лапы. Какая удача! Западный Ветер, собственной персоной. Эльфийка из сада, которая мне давно нужна для украшения трона. Полевая мышь-предательница. И… – он прищурился, глядя на Барсика. – А это что за чудо? Кот? Настоящий кот? Откуда?

– Из-за двери, – буркнул Барсик, стараясь не показывать страха.

– Из мира людей? – Крысиус даже привстал от любопытства. – Давно я не видел таких. Мой прапрапрадед рассказывал, что раньше мы жили в мире людей, в подвалах и на чердаках. Потом нас прогнали. Но ты… ты пришёл сам. Это знак!

– Какой ещё знак? – насторожился Барсик.

– Знак того, что я наконец смогу захватить и ваш мир! – захохотал Крысиус. – Если у меня есть кот из того мира, я смогу открыть дверь! Я смогу привести свою армию в ваши подвалы, в ваши кладовки, в ваши продуктовые магазины! Весь сыр мира будет моим!

– А как же ветра? – спросила Ариша. – Вы же их крадёте.

– Краду, – кивнул Крысиус. – И буду красть. Без ветров ваше королевство зачахнет, а моё – расцветёт. У меня уже есть Восточный Ветер. Он спит в Болотах, и я сделал так, что он не проснётся никогда. Северный скоро будет моим. Южная уже плачет, и её слёзы – это просто вода, которую я использую для своих подземных рек. А Западного я сейчас поймаю. И будет у меня полный комплект.

– Кроме Пятого, – вдруг сказала Василиса. – Пятый Ветер вам не подвластен.

Крысиус дёрнулся, как от удара.

– Пятый? – переспросил он, и в голосе его послышалась тревога. – Откуда ты знаешь про Пятый?

– Все знают, – соврала Василиса. – Пятый Ветер уже идёт сюда. И когда он придёт – твоё царство рухнет.

Крысиус заметался на троне. Крысы вокруг зашептались, забеспокоились.

– Врёшь! – заорал он. – Пятого не существует! Это легенда, сказка для глупых мышей!

– А ты проверь, – улыбнулась Василиса. – Выгляни наружу. Ветра уже меняются. Западный сбежал от тебя. Восточный скоро проснётся.

Крысиус вскочил и подбежал к краю зала, где в стене была щель, ведущая наверх. Он принюхался, прислушался. И вдруг взвыл:

– Обманула! Ничего не меняется! Всё стоит на месте! Ах ты, мышь паршивая!

Но пока он бегал, Аврелий успел шепнуть Барсику:

– Сзади есть ход. За троном. Если проберёмся туда – попадём в Лабиринт Страхов. Это единственный выход.

– В Лабиринт? – ужаснулся Барсик. – Это же хуже!

– Это испытание, – сказала Ариша. – Крысиус боится Лабиринта сам. Поэтому он и поставил трон у входа – чтобы никто не вошёл и не вышел. Но мы должны пройти. Только так мы попадём к Восточному Ветру.

Крысиус уже бежал обратно, размахивая скипетром.

– Взять их! – заорал он. – Живыми! Кота – особенно беречь! Он мой билет в мир людей!

Но отряд уже рванул к трону. Барсик бежал первым, сбивая с ног крыс, которые пытались преградить путь. Ариша сыпала им в глаза вишнёвой смолой (запас ещё оставался). Василиса отбивалась саквояжем. Аврелий дул во все стороны, создавая вихри.

Они добежали до трона, обогнули его и нырнули в тёмный проход. И сразу же попали в…

…Барсик стоял посреди знакомой кухни. Кухни бабки Маши. На плите закипал чайник, в миске дымилась свежая сметана, а на столе лежала сосиска. Самая обычная, варёная, аппетитная сосиска.

– Сосиска, – прошептал Барсик, и слюни потекли ручьём. – Моя любимая… С горчичкой, наверное…

Он шагнул к столу, забыв обо всём. О Крысиусе, о ветрах, о друзьях. Только сосиска. Она манила, звала, пахла так вкусно, что голова кружилась.

– Барсик! Не ешь! – закричала откуда-то издалека Василиса. – Это обман! Это Лабиринт Страхов!

Но Барсик не слышал. Он уже открыл рот, чтобы впиться зубами в сосиску, как вдруг сосиска… зашевелилась. Она изогнулась, набухла и превратилась в огромного пса. В соседского пса Бобика, которого Барсик боялся больше всего на свете. Бобик оскалил пасть и зарычал.

– Гав! – рявкнул пёс. – Попался, рыжий! Сейчас я тебя!

Барсик закричал и бросился прочь. Он бежал по кухне, но кухня превратилась в бесконечный коридор, по которому за ним гнался Бобик. И чем дальше Барсик бежал, тем страшнее становился пёс. У него выросло две головы, потом три, потом из пастей повалил огонь.

– Не боюсь! – орал Барсик, хотя боялся до дрожи в лапах. – Я тебя не боюсь, глупая собака!

Но Бобик не исчезал. Наоборот, он становился всё ближе.

И вдруг Барсик услышал голос. Тоненький, но уверенный голос Василисы:

– Закрой глаза! Представь, что это не Бобик! Это просто тень! Просто страх!

Барсик изо всех сил зажмурился. Он представил, что Бобик – это не Бобик, а надувной шарик. Большой, глупый, смешной шарик с нарисованной мордой. Шарик, который лопнет, если ткнуть когтем.

Он открыл глаза. Трёхголовый пёс стоял перед ним, но уже не рычал. Он колебался, дрожал, как мираж. А потом… лопнул. Просто лопнул, рассыпавшись тысячей мыльных пузырей.

Барсик стоял посреди каменного коридора, по стенам которого стекала вода. Рядом с ним, дрожа и плача, сидела Ариша.

– Там… там было дерево… – шептала она. – Оно падало на меня… хотело раздавить…

– Это не дерево, – сказал Барсик, обнимая её лапой (насколько позволяла кошачья анатомия). – Это страх. Надо представить, что оно ненастоящее.

– Я представила, – всхлипнула Ариша. – Оно и исчезло.

Василиса стояла тут же, бледная, но спокойная. Она смотрела куда-то вверх.