ПолуЁж – Слой Первый. Книга 4 (страница 28)

Это была вооруженная охрана. Ненавистные погонщики. Которых свободные фералы, взявшие оружие в руки, убивали без промедления.

— Послушай, — я попытался успокоить Шака и найти такое решение проблемы, которое позволит избежать кровопролития. — Нам надо просто мирно прийти, посмотреть место экспериментов Падших, а потом уйти. Я не собираюсь просто так убивать людей, которые мне ничего не сделали. Да и нас тут двое, из которых один человек. И я не хочу убивать других людей. Тем более что там стрелков гораздо больше. Подумай, головой.

Шак тяжело дышал, но судя по его виду, он был непреклонен. Вот и первая проблема с моим навязанным спутником. А я чувствовал, что он мне не нужен, что мне лучше одному. И теперь приходится решать проблему, которой не было бы, будь я один, поэтому я сразу взял быка за рога, как говорится и начал говорить ультимативно

— Я иду один, а ты прикрываешь, — Шак хотел было уже возмутиться, но я его оборвал, подняв руку. — Тихо! Не обсуждается. Попробуешь еще раз сказать слово, вали нахрен от меня. Понял?

— Понял. — буркнул недовольно лис. — Но…

— Никаких, но тут быть не может. Когда ты назвал меня мастером и решил пойти по моему пути, путь фералов стал для тебя закрытым. Это враги для вождя и его воинов, а не для нас. Ты сидишь здесь? — я указал на место, где мы лежали. — Если возникнут проблемы, и кто-то начнет стрелять, то ты меня прикроешь. Можешь всех убить, один остаться, разрешаю. Тем более что мне к ним не надо, мне нужно воо-он в то место, — я указал на небольшую скалу, в которой даже отсюда виднелся вход в пещеру. — И я туда попаду, чего бы мне это не стоило. Чувствую, что там что-то важное. Понимаешь?

— Нет.

— Вот и сиди, раз не понимаешь. Не беси меня, Спящим прошу, я тебе в следующий раз в ноздри перец засуну и хрен ты меня найдешь. Мне нужен адекватный попутчик, а не бешеный вояка. А?

— Ладно. — согласился тот. — Но если они…

— Ага, убьешь их всех, — согласился я. — Меня устраивает.

Я еще раз посмотрел на карту, и сверился с местностью. Оценивая правильно ли, я нашел точку. Пока всё было верно, и там действительно могло быть что-то важное. Именно в этом месте проводились эксперименты по проколам пространства внутри Слоя.

Тут Падшие учились телепортироваться. И мне нужна была та рунная цепочка, которая позволила бы мне перемещаться по Первому Слою без этого многодневного топтания ногами. Нет, я люблю походы, но, когда почти вся твоя жизнь — это один сплошной поход, начинает надоедать. У меня была мысль купить тачку и запрячь туда Шака, но думается даже с его покорностью, которую он проявляет последнее время, тащить меня он не будет, а ведь это единственный доступный тут транспорт. Хотя кто-то мне говорил, что в центральных городах, скомпонованных так плотно, что можно от одного города до другого дойти за пару дней по хорошей дороге, ездят поезда. Но пока сам не увижу, не поверю.

А телепорт, это интересно, берешь такой — вжух и ты уже в другом месте. Круто же? Ради этого стоит и рискнуть и встретиться с наемниками, которые работают на моего врага. Они же наемники, а не упоротые лысые последователи Церкви. А чем заплатить у меня найдется.

— Хорошо, — кивнул Шак наконец. — Я буду наготове. Просто сделай первый выстрел и им всем настанет конец.

— Ну вот и договорились, — облегченно вздохнул я, очень сильно надеясь на то, что выстрелов не будет.

Я вышел из нашего укрытия и открыто, не прячась, пошел в сторону поселения. Серые домики, невысокие, были сколочены словно наспех. Часть из них уже покосилась и продавила песчаную почву, погружаясь в неё, но были и вполне прилично выглядящие дома. Небольшие, но с виду жилые.

Никакого бара, мэрии и других выделяющихся зданий тут не было, что, собственно, было логично для такого маленького поселка в десяток домов. Каждый дом тут и бар и мэрия.

Меня заметили. На встречу выдвинулось несколько человек, выглядящих, как и почти все тут на Первом Слое — как ковбои. Шляпы, плащи, высокие сапоги и конечно же револьверы на поясах. Ничего крупнее револьверов я не видел, но стоило ожидать что из окна любого дома на меня смотрит дуло винтовки.

— Приветствую! — воскликнул я, демонстрируя пустые руки. — Кто у вас тут главный? Мне нужно обсудить с ним пару вопросов.

— И тебе не хворать, — ближе всех ко мне был высокий мужик с объемистой бородой и отсутствующим передним зубом, через дырку от которого он периодически сплевывал. — Ну я главный. Чего хотел-то?

Всего я насчитал семерых, тех кто вышел. Ну, не так уж и много… особенно, если они будут держаться так же плотно, как сейчас. Я чуть не встряхнул головой, отбрасывая мысли по мгновенному устранению всех этих парней, которые не выглядели как злодеи — обычные люди, которые просто живут. Это место такое, которое заставляет везде таскать с собой оружие — по-другому на Первом Слое никак.

— Хочу напроситься на экскурсию, — дружелюбно улыбнулся я. — Слышал у вас тут местечко интересное есть, вот и хочется посмотреть. Я мирный путник, всего лишь ищу интересные места и посещаю их.

Парни переглянулись и главный заржал в голос, а потом сказал:

— Мирный, но это не мешает тебе держать при себе два револьвера!

Смешно ему.

— Мирный не значит, что я не могу постоять за себя. Я не нападаю первым.

— Ладно, не обижайся, — примирительно поднял руки главный. — Я Скор, а это мои парни, всех представлять не буду, незачем это.

— А я Грис, — кивнул я. — И я хочу сходить вон в ту пещеру.

— Падшие интересуют?

Да чтоб тебя, я сплюнул в сердцах. Все подряд уже знают про Падших, куда не ткни. Рык отличился, теперь вот наемник этот, а еще тайный орден называется. Видимо тайный для того зеленого новичка, что когда-ты был я, а не местного, прожившего тут не один десяток лет и совершившего парочку перерождений.

— Да, — скрывать смысла не было. — Ищу места, где они проводили эксперименты, хочу распутать их историю. Могу я сходить туда?

— Ты опоздал, оттуда давно все вынесли, — хмыкнул Скор. — Не ты один интересуешься их штуками.

Это были плохие новости.

— Да как-то без разницы. — пожал я плечами. — Я просто смотаюсь туда на полдня максимум и потом тихонько уйду, не причиняя вам, парни, проблем. Мне кажется это идеально для всех.

— Так мы не против, иди, мы тут не за этим, — Скор, оказался весьма словоохотливым. — Неделю назад сюда дернули, говорят мохнатые шалят поблизости, а чуть дальше есть небольшой рудник.

— Мне с мохнатыми не по пути, — согласился я. — И получать от них пулю в лоб или нож в горло ночью, не сильно хочется. Так всё, договор?

— Ага, договор — махнул рукой командир наёмников. — Без проблем.

На удивление переговоры прошли успешно, что не могло не радовать. Как только Скор дал разрешение, то интерес ко мне сразу же пропал — наемники начали расходиться по своим «наемничьим» делам, а я двинулся в сторону пещеры. Но не через дома, а в обход.

Только Скор проводил меня взглядом и кивнул, после чего тоже отвернулся и скрылся в одном из домов.

Путь занял не больше пятнадцати минут. Я шел по сухой, потрескавшейся земле, огибая редкие колючие кустарники, пока наконец не оказался у цели. У входа в пещеру зияла темная пасть — внутри было абсолютно темно, и оттуда не доносилось ни звука, ни дуновения ветерка. В магическом зрении я не видел ни сигнатур, ни рунных плетений, ни других явных проявлений магии Падших, так что с долей осторожности, но все же смело двинулся вперед, заранее приготовив пластину фонарика.

Земля перед входом была плотно утоптана сотнями следов. Было видно, что сюда не просто ходили — здесь кипела работа. Глубокие колеи, оставленные, судя по всему, тяжело гружеными телегами, до сих пор не успели оплыть на вытоптанной, мертвой земле. Кто-то очень методично и в больших объемах что-то отсюда вывозил.

Ну хоть что-то же должно было остаться? Эта надежда меня не покидала, поэтому я смело пошел внутрь, предварительно проверив, что за мной никто не смотрел и не увязался следом.

Пещера была самой обычной. Изнутри сразу пахнуло прохладой, застарелой сыростью и запахом мокрого камня. Классический набор для любого подземелья. И чем глубже я проникал внутрь, тем сильнее во мне росло недоумение. Я никак не мог понять логики выбора этого места. Предыдущая лаборатория, — это целый магический комплекс, архитектурный шедевр, хитроумно погруженный в другую реальность, защищенный длинными рунными цепочками. А тут — просто дыра в скале. Почему? Зачем такая примитивность после такого размаха?

Когда естественный свет окончательно сменился мраком, я активировал фонарь. Его свет выхватил голые каменные стены, и я приступил к работе: планомерный осмотр каждого сантиметра, сначала в обычном зрении, потом в магическом. Любая аномалия, любая царапина на полу, отличающаяся от остальных, — все это могло быть зацепкой.

В некоторых местах приходилось опускаться на колени и ползти по холодному каменному полу, чтобы заглянуть под неудобным углом в ниши и расщелины. Но все тщетно. Я видел более светлые участки на полу, где стояли столы, и глубокие борозды от перемещения стеллажей. Но сама пещера была девственно пуста — её целенаправленно вычистили, забрав даже мусор.

Добравшись до тупика в дальнем конце пещеры, я выпрямился, чувствуя одновременно усталость и разочарование. Несмотря на прохладу, лоб был влажным от пота. Мои ползания не принесли никакой пользы, только вымотали. Почти час времени был потрачен впустую. Я не нашел абсолютно ничего.