ПолуЁж – Слой Первый. Книга 4 (страница 15)

— Да, я шел сюда, с определенной целью, и всё сходится к тому, что эта цель — местный Город, — кивнул я. — Могу я в него заглянуть? И еще мне нужно место… Лаборатория или что-то похожее. Ничего подобного не видели тут?

— Да, есть такое место, — шаман снова улыбнулся и потом позвонил в колокольчик, который все это время лежал на столе.

В шатер зашел Шак, кое-как протиснувшись в проход. Эта машина для убийств вызывала во мне здоровые опасения. Хотя, если так посмотреть, то поддержка от такого бойца в моём путешествии может быть полезна… Ну вот, я себя уже уговариваю, на то, чтобы согласиться с новым спутником.

Нет, точно нет. Надо отбросить подобные мысли — одному мне будет гораздо проще, тем более, когда у меня есть барьер и защита от ночных нападений.

— Шак проводит тебя, — сказал шаман, а Шак склонился в знак согласия.

Кот закрыл глаза, словно задремал и я понял, что аудиенция — полностью бесполезная для меня, закончилась. И вот нахрена было тратить моё и его время для всей этой чепухи?

— Спасибо, — кивнул я и вышел вслед за громилой на улицу, где тяжело вздохнул и тряхнул головой.

Отбрасывать все то, что шаман мне наговорил я, конечно, не стану — нужно держать в голове возможное развитие событий, которое направит меня прямо наверх к Творцу. Сделал себе небольшую закладку в голове, надеясь, что никогда такого не произойдет.

Ответ на вопрос… И какой же вопрос я захочу ему задать, да так, что приложу столько усилий, чтобы подняться на самый верх и открыть эту чертову дверь?

— Идем, — Шак прервал мои размышления и повел меня в сторону возвышающихся неподалеку стен. — Это святое место для нас, никто еще не видел того, что ты сейчас увидишь.

— И что в нем святого? — удивленно спросил я у громилы. — Возле одной из стен есть место, в которое мне нужно. Южная стена. Там должно быть строение, которое принадлежало людям. Оно целое?

— Именно туда мы и идем, — кивнул Шак. — И то строение… Оно целое. Но не думаю, что ты сможешь туда войти. Никто не может.

— О, ты сейчас научишься неплохо так удивляться, — пробормотал я, но чуткие уши лиса меня явно услышали. Только Шак не подал виду и просто пошел вперед.

Мы пробрались через лагерь и вышли к Городу, который выглядел мёртвым. Здесь явно не было ни мэра, ни Колыбели, выпускающей новичков. Да и быть её тут не могло — сомневаюсь, что фералы позволили бы.

Минут десять пришлось идти вдоль стены, пока мы не добрались до южной части. И то, что я там увидел, вогнало меня в ступор. Картина не поддавалась осмыслению, но была пугающе реальна.

Часть стены Города оказалась разрушена. Но выглядело это не так, будто каменная кладка просто рухнула, открыв проход внутрь. Нет — это был разрыв пространства, похожий на переливающееся зеркало, склеенное из разноцветных кусков. Словно огромный витраж, собранный чьей-то рукой. Но не статичный — живой. Стоило лишь попытаться всмотреться в эти движущиеся, переливающиеся осколки, как голова начинала кружиться, а к горлу подкатывала тошнота.

А перед самым разрывом дежурила группа фералов и чего-то ждала.

И я понял чего, когда пригляделся к странной белой куче, наваленной прямо под границей Города. Сначала она показалась мне камнями или какой-то неизвестной породой. Но нет — это были белёсые трупы аниподов.

И как раз в этот момент из разрыва реальности выпало несколько тварей. Под радостное улюлюканье фералы нашинковали их на куски и закинули в общую кучу.

Так вот как они прокачиваются.

Фералы не могут заходить ни в Разломы, ни в Города. В этом они похожи на гоблинов. Может быть, именно поэтому они и не способны путешествовать по Слоям? Они просто не «в системе».

А что если…

Я с новым, исследовательским интересом взглянул на Шака, прикидывая вариант, чтобы сделать с ним то же самое, что и с Эхо — дать ему интерфейс. Ради эксперимента. Но тогда он точно от меня не отстанет, если даже я захочу сбежать от него на Второй Слой.

Но вариант стоит рассмотреть.

— Ты мне подчиняешься? — прямо спросил я у громилы.

— Я не оспорю приказа, — туманно ответил тот. — Великий сказал, что наши пути пересекутся у Южной стены и дальше мы пойдем вместе, и не важно, что каждый из нас хотел до. Важно, что будет позже.

— Сложно, — поделился с ним я своим мнением. — Ваш Великий не может говорить прямым текстом? Обязательно быть таким загадочным и недоговаривать?

Шак посмотрел на меня как на идиота, и я решил больше не развивать эту тему — они верят и практически поклоняются своему шаману. И не мне ставить под сомнения образовавшиеся устои их народа.

— В Город можно пройти? Меня пустят? Вы же сами в Город не ходите?

Шак отрицательно покачал головой.

— Хорошо. — удовлетворенно кивнул я, собирая мысли в кучу. — Раз шаман отдал тебя мне на растерзание… Шучу, я, не напрягайся. То я хочу разбить лагерь прямо тут и завтра мы с тобой пойдем в город. Да не смотри ты так. И ты пойдешь со мной. Я уже опытный в этом деле, постоянно такое проворачиваю. Заодно и посмотрим, чего вы там можете, да?

— Воины племен сильны везде.

— Да, я вижу. Перекачаны вы знатно, а вот толку… Что вы получаете за убийство аниподов?

Увидев непонимание во взгляде Шака, я пояснил:

— Я про этих белёсых существ, что выползают.

— Силу, могущество, — коротко ответил он. — У нашего народа есть два пути: Путь Силы и Путь Духа. Самого сильного среди нас, кто продвинулся по Пути Духа, ты уже видел.

— То есть он тоже убивает аниподов? — удивился я, представляя, как этот дряхлый старикашка скачет тут с копьём или топором.

Аниподов валили всем, чем угодно, кроме огнестрельного оружия, которого у дежуривших фералов было с избытком. Возможно, огнестрел был исключительно на случай непредвиденной опасности, чтобы быстро отбиться от волны тварей. Если таковые тут случаются.

— А где лаборатория? — спросил я, рассчитывая разбить лагерь как раз возле неё. Или прямо внутри.

— Идем, — Шак прошел буквально десяток метров и указал на пустое место перед собой. — Вот она.

Я удивленно взглянул на него, пытаясь понять, шутит он или просто издевается. Но потом пригляделся к месту и понял, что там явно что-то неладное — трава просто обходила стороной клочок земли площадью около тридцати метров. И этот клочок был ровным квадратом, словно что-то невидимое и тяжелое поставили, придавив землю.

— Ну не бывает с вами просто, да? — спросил я, обращаясь к Падшим, которые проводили тут эксперименты.

Защиту они поставили знатную — не сомневаюсь, что она еще и грохнуть может, если попытаться проникнуть внутрь. И теперь мне нужно было внутрь очень и очень сильно — лаборатория не была разрушена и разграблена и стояла тут в изначальном виде много-много лет.

Ожидая меня. И того, что я получу тут новые знания и силу.

Все складывалось отлично, но приближаться к невидимому зданию я не стал — недосып и усталость последних дней давали о себе знать. Поэтому я просто бросил рюкзак на землю и сказал.

— Я остановлюсь тут.

— Хорошо, — кивнул Шак. — Здесь ты в полной безопасности, вождь пока в отъезде, но Великому никто перечить не будет. Ты почетный гость и мы обеспечим тебя всем необходимым.

— Отлично, — отказываться я не стал. — Тогда мне нужна тут палатка, стол, пара стульев и… чего пожрать нормального. От пива я, кстати, тоже не откажусь. Ты пока занимайся этой задачей, а мне надо покемарить, я тут последние дни не высыпаюсь нихрена, и мне порой кажется, что и ты и твой шаман, это уже галлюцинации на фоне истощения, особенно когда дело касается Творца и тебя.

Шак тут же повернулся и быстрым шагом отправился выполнять мои поручения, а я выбрал поудобнее место и нагло улегся, так, чтобы было удобно смотреть за происходящим у разрушенной стены.

Умеют Падшие, конечно, удивлять, еще как умеют. Сломать стену. Это вообще как? Какая взрывчатка может сломать то, что сломать невозможно. А я точно был уверен, что эти стены просто так не сломаешь. За этими мыслями я и отрубился. Чтобы прийти в себя от шума вокруг — с десяток разномастных фералов суетились вокруг меня, разворачивая палатку и таская какие-то тюки и мебель.

По моим ощущениям прошло всего пять минут, но фералы уже заканчивали, обустраивая мое временное жилище и я точно проспал гораздо дольше. Да и солнце уже клонилось к закату, явно на это намекая.

— Ваше жилище готово, — ко мне подошел худощавый ферал, который был непонятно кем. В нем не угадывался никакой знакомый мне хищник, словно помесь кота и суслика. — Еда на столе.

Я поднялся с земли и зашёл в палатку. Обставили всё на удивление неплохо: добротная мебель — кровать, письменный стол, стулья, даже обеденная зона. Откуда они всё это притащили, оставалось загадкой, но я сильно сомневался, что сделали сами. Слишком уж качественно выглядело.

На письменном столе аккуратно лежали чернильница и перо, а на обеденном — дымящаяся миска с едой и глиняный кувшин. Отравления я не боялся — не после того, как проспал кучу времени на улице и проснулся живым и здоровым, поэтому смело набросился на угощение. Блюдо оказалось простым — мясо с овощами. Но мяса мне не пожалели, так что я от пуза наелся, прикончив всего лишь треть.

Кувшин же вместо пива оказался полным какой-то кислой жидкости, подозрительно похожей на бражку. Да, делать пиво тоже уметь надо… Но и это сойдёт.