ПолуЁж – Слой Первый. Книга 4 (страница 10)
Но, к моему удивлению, оказалось иначе. Перед глазами открылось помещение, которое я уже видел раньше — то, что открылось нам с Эхо в конце двойного Разлома. Глухой коридор космического корабля, ведущий к единственной двери в конце.
Яркие светящиеся полосы по потолку и полу будто приглашали пройти дальше — войти в ту самую дверь, которая немного, но все же отличалась от двери в черном Разломе — на ней был иллюминатор.
Я полностью зашёл внутрь, запоздало ругаясь на себя — инструкций по борьбе с Кошмарами и их местом обитания я так и не получил. Придётся действовать наобум.
Никто раньше не заходил внутрь… Ну, заходил кто-то, может, но выйти обратно уже не смог, чтобы рассказать, что там. Шаманы просто зашивали прореху своими способностями, не попадая внутрь.
— Итак, я первый, кто зашёл к Кошмарам в гости? — спросил я, и мой голос эхом прокатился по коридору, отражаясь от металлических стен.
Никакой опасности я тут не ощущал, лишь неясное ощущение шло из-за двери — словно там находился источник всего происходящего. А ещё здесь немного пахло гарью, но совсем чуть-чуть. Огонь вообще не задел стены, что было очень странно, учитывая силу взрыва и количество вложенной энергии.
На всякий случай в руках у меня продолжал светиться фонарик, а второй был на изготовке — готовых пластинок оставалось мало, но сбежать я точно успею. Коридор был небольшой, буквально на десяток шагов.
Но сперва — проверю, что там прячется за иллюминатором.
Шаги гулко отражались от стен, будто тут был огромный ангар, а не маленький коридор.
Прямо перед дверью в воздухе висело нечто, похожее на блежно-красный стеклянный шар диаметром около метра. В его сердцевине трепетала яркая красная точка, словно крошечное сердце. Понимание пришло сразу: отсюда выходят Кошмары. Но сейчас шар был повреждён — мелкие трещины покрывали его поверхность, и, скорее всего, он был сломан.
Неудивительно после такого-то взрыва. Как он вообще остался цел…
Это то, что их создаёт?
А, нет, не то.
Моему взгляду открылось то, что находится за иллюминатором, и я понял, кто создаёт Кошмары. Посреди огромного помещения, заполненного пустыми индивидуальными капсулами, стояла одна — не пустая. Она была открыта, и на проводах, больше похожих на кишки, посреди капсулы висел человек. Скомканные седые волосы доставали ему до плеч, такая же длинная и седая борода свисала на грудь. Человек был измождён и стар — кожа плотно обтягивала кости так, что была видна каждая впадина.
А вокруг него кружили сотни и тысячи Кошмаров.
В какой-то момент человек дёрнулся, и из его груди вырвалось маленькое серое облачко, которое мгновенно разрослось и превратилось в очередную тварь.
— Очередной пассажир колониального корабля землян? — пробормотал я, в шоке глядя на происходящее за дверью.
Отвлеченный шаром и открывшейся мне картиной, я сначала не заметил то, на что стоило обратить внимание — вокруг иллюминатора все было исчерчено мелкими рунами, которые выглядели инородно в этом месте. И эти руны я знал — большая их часть была записана у меня в архиве. Это были руны Падших…
— И какого хрена вы тут делали… — не смотря на удивление, я скопировал рунную цепочку целиком. Потом попробую разобраться в ней, если получится. Но у меня были примерные догадки для чего служат эти руны — подчинение.
Падшие тоже управляли Кошмарами?
Ломиться внутрь я не стал, хотя дверь можно было открыть — панель светилась ровным светом и стоило приложить руку, как она откроется. Но соваться внутрь было полнейшим самоубийством, если не повторить трюк с взрывом.
Но я хотел бы сохранить жизнь этому человеку или существу на него похожему, чтобы попытаться достать его и разобраться в происходящем.
Вытащить его из вечного кошмара.
Надо будет запомнить это место и обязательно сюда еще вернуться, когда я буду готов. Вот только интересно, это один «пассажир» создает всех этих тварей или же их много и в каждом таком разрыве свой хозяин?
Мой взгляд снова упал на потрескавшийся шар и в голове мелькнула безумная идея. А что, если…
Умение генерации боезапаса сработало как часы и у меня в руке оказалась горстка патронов, описание которых меня сильно удивило.
Патрон из призрачного стекла — особый боеприпас, созданный из призрачного стекла. Парализует живую жертву, нанося ей не смертельный урон током при первом попадании. При втором попадании выпаривает в жертве все жидкости.
— Вот это да… — сказал я и сделал еще десяток таких же.
А потом я подумал и просто схватил шар, который будто ждал этого — и он упал мне в руки. Оказался он тяжеленным, я едва не выронил его на пол — что было бы фатальным: собирай потом осколки… Стекло же, хоть и призрачное.
Пора валить. Кошмаров в этом месте я зачистил, способ их перемещения от создателя сломал. Нашёл себе новый материал для патронов, который, как ни странно, можно возобновлять — точно так же вламываясь в разрывы реальности и забирая такие же шары.
Настроение резко поползло вверх. Я перехватил шар поудобнее, бросив последний взгляд на запертого «пассажира».
Он смотрел на меня.
Его голова дрожала от напряжения — видно было, что держать её поднятой ему тяжело. Но взгляд был вполне осознанный, не такой, как у прошлого обитателя капсулы. Губы, сухие и потрескавшиеся, что-то шептали, но разобрать слова я не смог. Да и не факт, что он говорил на известном мне языке.
Однако во взгляде явно читалась просьба. Нет — мольба. Он умолял вытащить его. Не бросать одного.
— Я постараюсь, — кивнул я ему и рванул прочь.
Хватит риска на сегодня. Я и так превысил все возможные допустимые нормы, сунувшись сюда на эмоциях. Но теперь я знаю: если повредить шар, место становится вполне безопасным.
И я сюда ещё вернусь.
Выбраться получилось без проблем, разрыв все также был активен.
Переносить лагерь я не стал — теперь тут точно безопасно. Да и тяжёлый шар тащить с собой было неудобно. Поэтому я засел за изготовление патронов, наблюдая, как его объём становился всё меньше и меньше.
Много патронов делать не стал, сотни хватит на эксперименты, а потом смогу добыть еще, если они окажутся действительно полезными. Да и кусочек шара можно прихватить с собой, чтобы не таскать весь — вдруг это какой-то дорогой материал, который можно будет продать потом на Слои выше или же использовать на благо города.
Экспериментировать буду на свежую голову, но боеприпасы еще ни разу не подводили, так что я думаю, что все будет в порядке, поэтому второй револьвер зарядил целиком новыми боеприпасами — на всякий случай. Не всегда же нужно разрывать врага на куски.
Довольный, я уснул, запитав барьер чуть сильнее, чем нужно было для простой сигналки.
Но поспать мне снова не дали. Меня разбудил крик и странная возня. Открыв глаза, я увидел, как перед барьером столпились фералы. Выглядели они словно перекачанные стероидами культуристы — бугрящиеся мышцы, вздувшиеся вены… Разительно отличаясь тем самым от привычного вида фералов, на которых я насмотрелся, будучи пленником в телеге, да и пообщался тоже.
Да уж. Моя драка с Кошмарами, видать, наделала шума. Глупо было надеяться, что в этом районе Слоя никто не живёт.
— Ну, здрасьте, — сказал я, глядя на фералов, и на всякий случай добавил в барьер ещё немного энергии, и навел на них револьвер, заряженный новыми призрачными патронами. Если всё пойдет в плохую сторону, заодно и проверю.
Интерлюдия I
— Рудник Серой Горы освобождён, Великий Шаман, — низкий, но вовсе не раболепный поклон бугрящегося мышцами ферала с вытянутым лисьим лицом был лишь данью традиции, учитывая, кому он кланялся и где находился сейчас:
— Но вряд ли ты позвал меня для того, чтобы узнать об этом небольшом сражении.
Перед ним, в глубоком мягком кресле, сидел дряхлый старец — худой, сморщенный. Его шерсть поредела и выцвела, почти вся став седой, вибриссы на кошачьем лице почти все выпали. Всё говорило о том, что он стар, вот только взгляд ярких зелёных глаз оставался таким же цепким и твёрдым.
Великий Шаман. Тот, кто продвинулся по духовному пути дальше всех. Тот, кто вёл их народ последние полвека, кто поверил в Поднявшего Стаи. И благодаря кому они могли хоть как-то противостоять силам Церкви в самом начале борьбы, когда у них еще не было силы и вожака, умеющего сражаться и побеждать.
— Не для этого, Шак, — кивнул старец, принимая поклон. — Я хотел поговорить с тобой.
Шак удивлённо поднял глаза на Шамана. Он всего лишь простой воин, руководящий такими же бойцами. Поднявший только сегодня доверил ему целую сотню, сформированную из тех, кто ходил в найм к желтым кругам, сражаться с гобсами. Он еще даже не успел с ними познакомиться и понять, что представляют из себя эти мелкие головорезы.
Рудник освобождался тремя десятками бойцов из клана Рыжего Хвоста, а Шак командовал ими временно, как представитель и проверяющий тех, кто в скором времени принесет присягу новому миру. Это был двойной экзамен Вожака — проверка новых бойцов и способности Шака командовать.
Шак справился, хвосты тем более, потеряв всего пятерых.
Обычно ему и повода нет встречаться со старцем, таких как он, сотников, здесь больше десятка, уважения и силы у них гораздо больше. Слова Шамана доносят приближённые, а доклады напрямую ему никто не делает — на всё есть свои источники. Воины Поднявшего Стаи уважали старика, а тот, в свою очередь, поступил весьма разумно, уступив власть молодому сильному воину.