Полли Нария – Заново. Сбежать от стража Севера (страница 7)
‒ Да? Как интересно, ‒ я саркастично выгнул бровь. ‒ А ее эпический побег ты не забыл? Она ведь мне в руки прилетела по чистой случайности. А так бы бежала, куда глаза глядят, лишь бы не под венец.
Лицо Вернана скривилось.
‒ Переволновалась. Сглупила. С кем не бывает?
Тут мне уже хотелось рассмеяться в полный голос.
‒ Ты и мадам Харборо, часом, не родственники?
‒ Что? ‒ Вернан вернул себе былое веселое настроение. Хотя говорил все же не так легкомысленно. ‒ Она то же самое тебе говорила? Так это же логично. Ничего удивительного. Больше не повторится. Чтобы решиться на побег от тебя, надо быть либо отчаянной, либо глупой.
‒ Ну вот, можешь выбирать один из этих вариантов, и больше не петь мне про покладистость моей будущей жены.
Надо сказать, наблюдать за тем, как глаза друга округляются, было действительно приятно. Намного приятнее, чем находится в той ситуации, в которую угодил по самые уши.
‒ Хочешь сказать…
‒ Не хочу, а говорю прямо. Эта пташка попыталась улететь в прекрасные дали через окно, пока я разговаривал с ее матушкой здесь. Это благо я додумался поставить на окна защиту. Иначе ты бы бегал по Катрису с горящей зад…
‒ Можешь не продолжать, ‒ хмуро попросил мой советник и призадумался.
Я же тем временем, глядя на его лицо, пытался понять, как так вышло? Вернан был умен, хитер и донельзя предан. Выбор из одаренных пал на Викторику Харборо именно потому, что она подходила мне по всем статьям. Но то, что я увидел в комнате наверху, совершенно не соотносилось с тем, что говорилось в отчетах. По сути, мне достался кот в мешке.
‒ Ты решил разорвать помолвку? ‒ Вернан сделал логический вывод. Вывод, к которому должен был прийти и я. Однако…
Глава 15
С ответом решил не торопиться. Наблюдал, как Вернан медленно отламывает кусочек от моего хлеба, пережевывает его, одновременно просчитывая в голове все возможные последствия. Разрыв помолвки... Это означало бы не только потерю времени и репутации, но и необходимость начинать все заново. А времени у меня, как считал советник и король, было в обрез.
Глупцы. У меня на этот счет были свои мысли.
‒ Нет, ‒ наконец произнес я и даже для себя звучал более уверенно, чем это ощущалось на самом деле. ‒ Нет, я не собираюсь разрывать помолвку.
Брови Вернана закономерно поползли вверх.
«
‒ Она... интересная, ‒ я позволил уголку рта дрогнуть в подобии улыбки. Пытался сдержаться, но не получилось. ‒ Ты видел бы ее глаза, Верн. Когда она пыталась убежать ‒ в них был огонь. А когда говорила со мной...
Я замолчал, вспоминая эту идеальную маску покорности, надетую поверх того самого огня. И ведь она понимала, что я вижу ее игру. И все равно пыталась нагло обмануть, смотря мне прямо в глаза.
‒ Она играет. Притворяется той самой кроткой овечкой, которую ты мне описал.
‒ И это тебя разве не настораживает? ‒ Вернан отодвинул тарелку. Кажется, теперь и у него пропал аппетит. Шутки отошли на задний план. ‒ Лексар, у нас нет времени на игры в кошки-мышки. Тебе нужна жена, которая не будет создавать проблем. Которая будет тихой, предсказуемой и... Управляемой.
Да, именно такую жену я и хотел. Это было мое условие, выдвинутое в ответ на приказ Эдвардиана. Он хотел контроля надо мной. Я ему позволял это сделать.
‒ Управляемой? ‒ я фыркнул. ‒ А разве сбежавшая из окна невеста ‒ это не самый яркий пример «управляемости»? ‒ Вернан сложил руки на груди и одарил меня тяжелым взглядом. Он это умел. Я провел рукой по волосам. ‒ Слушай, Верн. Все эти годы меня окружали либо те, кто трепещет от одного моего взгляда, либо те, кто ненавидит меня за то, кем я являюсь. А эта...
Я снова увидел ее перед собой: испачканную, с колючим взглядом, пытающуюся спорить, а потом мгновенно надевающую маску послушания.
Все это должно было меня оттолкнуть. И здравый смысл кричал, что нужно найти себе более подходящую кандидатуру на роль невесты. Но нечто глубинное меня останавливало. В какой-то момент мне даже показалось, что у меня нет выбора. Что все идет именно так, как и должно.
‒ Ты же сам хотел обратного. Ты хотел спокойствия и уверенности…
‒ И передумал, ‒ перебил друга резко. Его дотошность временами дико бесила.
‒ И что ты собираешься делать?
‒ Наблюдать, ‒ ответил я просто и пожал плечами. ‒ Она хочет играть в покорную невесту? Прекрасно. Я дам ей эту возможность. Посмотрим, как долго она продержится. Посмотрим, что скрывается за этой маской.
Я взял с края стола кубок с медовухой, отпил из него, глядя при этом в пространство и ни на чем особо не фокусируясь. Викторика Харборо была загадкой. Неприятной, несвоевременной, но... интригующей. И в моей жизни, состоящей из льда, долга и предсказуемости, даже такая искра неповиновения, как ни странно, оказалась будоражащей. Глоток свежего воздуха после долгого нахождения в затхлой темнице.
‒ Она думает, что может меня обмануть, ‒ тихо произнес я, глядя на темное вино в кубке. ‒ Пусть думает. Пока она считает себя умнее, она будет делать ошибки. А я... я буду ждать.
Вернан покачал головой, но в его глазах мелькнуло понимание. Он знал меня слишком хорошо. Мы прошли через огонь и воду, и он видел, как я загораюсь лишь тогда, когда сталкиваюсь с настоящим вызовом. А эта девушка... Она была вызовом, завернутым в шелк и притворную покорность.
‒ Ладно, ‒ сдался он, поднимая руки в знак поражения. ‒ Твоя невеста, твои проблемы. Но если она воткнет тебе нож в спину в первую же брачную ночь, не говори, что я не предупреждал.
Я усмехнулся, поставив кубок на стол.
‒ Если бы она была способна на такое, я бы почти восхитился ею.
И впервые за этот вечер на моем лице появилось нечто, отдаленно напоминающее оживление. Охота началась. И я был уверен, что в конце концов узнаю, кто же на самом деле моя будущая жена: испуганная птичка или волчица в овечьей шкуре.
‒ Позвать теней? ‒ друг все понял и без моего приказа.
‒ Да, ‒ кивнул в ответ. ‒ Мне нужно с ними поговорить.
Вернан поднялся и двинулся к выходу, однако я его остановил.
‒ А еще… Заскачи по дороги в лавку к торговцу. Будь добр. Не хочу лишний раз светиться в городе.
Глава 16
Горячая вода приятно щипала кожу. Лежа в лохани, которую мне набрала служанка, я позволила себе немного расслабиться. А смысл нервничать? Лексар все равно не позволит сбежать. Он выразился достаточно ясно, чтобы я прекратила свои попытки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.