Полли Нария – Заново. Полюбить стража Севера (страница 4)
‒ Виверна! Отходим! ‒ крикнул подбежавший Таймаз, прежде чем тварь рухнула прямо перед нами.
‒ Твою ж мать! ‒ ругнулся я и встал в стойку.
Вот и выбрались в лес вечерком.
Глава 7
Отвлекающие мысли испарились. Да что уж там… Все испарилось, уступив место инстинктам.
Тварь была огромна. Ее крылья, увенчанные кривыми когтями, вонзились в промерзшую почву. Земля содрогнулась. Пара холодных глаз уставилась прямо на нас. Запахло морозом, гарью и древней яростью.
Все виверны так пахли. И этот запах всегда ассоциировался у меня со смертью.
‒ Держись позади, ‒ рявкнул я, отталкивая свободной рукой Викторику на пару шагов от себя, чтобы хоть как-то загородить собой. Место было паршивое ‒ открытая поляна. Мы ведь даже глубоко заходить не стали. И сейчас для твари мы как на ладони. Но выбирать не приходилось. Где бой настиг, там ему и было суждено произойти.
Я шагнул навстречу, меч наготове. Ледяные узоры знакомо побежали к острию. В голове пронеслась мысль: вот оно, воплощение всего, против чего я должен был быть стеной. Лед, когти, первобытная злоба.
А я чуть было об этом не забыл. Идиот!
Оставался лишь один неоспоримый факт: за моей спиной невинная девушка, которую я не понимал, но обязан был защитить. Потому что так велел долг? Или потому что…
Удар пришелся сбоку. Лапа размером с мою голову обрушилась на меня с невероятной скоростью. Я едва успел подставить клинок. Сила удара отбросила меня на шаг, боль пронзила предплечье.
Приятная знакомая боль, с которой я уже давно сроднился.
‒ Лексар! ‒ воскликнула Викторика. Неужели волновалась за меня? Или только за свою жизнь? Что логичнее. Я не был значимой фигурой, лишь пленителем. О чем она успела мне сообщить во время прогулки. Да и какая мне разница, что эта девчонка обо мне думает?
Острые зубы клацнули прямо у моего лица. А правая лапа откинула меня в сторону.
Черт!
‒ Викторика, беги! Мать твою! Просто беги! ‒ заорал я что есть мочи. Но эта кукла просто замерла на месте.
Ну уж нет! Так просто я не дам твари убить свою будущую жену!
Рывок, удар мечом в сочленение задней лапы, туда, где ледяная корка на чешуе казалась тоньше. Тварь взревела от боли и ярости. И… Развернулась ко мне. То, что надо!
Сейчас я завладел вниманием виверны, в то время как Таймаз обходил существо по дуге.
‒ Ну, давай! ‒ хрипло хмыкнул я. ‒ Нападай, подземная падаль. Я весь твой!
Виверна зарычала, но не спешила атаковать. Она вдруг дернулась, как будто что-то невидимое пихнуло ее в грудь. Эту странную деталь я для себя отметил, но, как бы там ни было, собирался ей воспользоваться.
Удар по морде клинком и ледяным ветром. Еще удар. Мои мышцы горели, легкие рвал стуженый воздух.
Таймаз тоже делал все возможное. Его атаки были как уколы ядовитой осы: быстрые, точные, вынуждающие чудовище дергаться и отвлекаться. Он бил не в чешую, а под нее, каждый раз отскакивая назад, едва избегая удара хвостом.
Мы действовали в унисон, как тысячу раз делали прежде. Я таран, принимающая на себя лобовой гнев, он ‒ тень, наносящая кровавые порезы. Виверна уже истекала черной жижей, ее движения потеряли первоначальную стремительность, но ярость лишь росла.
Мы были близки к тому, чтобы чудище потеряло бдительность и открыло шею. Там, у самого основания, было единственное открытое место, куда мог проникнуть клинок. Нужен был всего один удар, чтобы лишить существо жизни.
Я уже даже приготовился для решающего рывка, но… Но в этот момент виверна вдруг замерла.
Не просто так. Она резко отпрянула от моего занесенного меча, взметнув голову вверх. Холодные глаза, только что полные неконтролируемой ненависти, уставились куда-то вдаль, за кромку леса.
‒ Что с ней? ‒ прорычал Таймаз, застыв с окровавленным клинком в руке, не решаясь атаковать.
‒ Не знаю. Готовься.
Но атаки не последовало. Вместо этого из груди виверны вырвался низкий протяжный звук. Не рык и не рев, а что-то похожее на приглушенный отклик. Она в последний раз метнула на нас расфокусированный взгляд, но в нем уже явно доминировало что-то другое.
Повиновение? Абсурд!
Так или иначе, чудовище с силой оттолкнулось от земли, взметнув в воздух вихрь снега и комья грязи. Огромные крылья подняли грузное тело в воздух.
Мне пришлось отступить на пару шагов и заслонить собой Викторику от ледяного ветра. Еще несколько взмахов и тварь набрала высоту. Описав в небе широкую дугу, виверна стремительно полетела на север, туда, куда только что смотрела. Вскоре она превратилась в черную точку, а затем и вовсе исчезла в серой пелене неба.
‒ Матерь божья, мы живы?! ‒ я резко обернулся к своей невесте, которая, кажется, была в шаге от истерики.
Только этого мне сейчас не хватало для полного счастья.
Глава 8
Эта виверна была так похожа на ту из прошлой жизни, что я потерялась во времени.
Черная. Мощная. Древняя. От нее веяло чем-то запретным. Чем-то, что кричало о скорой смерти. Если бы не Лексар, то моя жизнь точно оборвалась сегодня. И кто знает, возродилась бы я опять...
Но было и разительное отличие этой твари от той, что я видела в день смерти.
Взгляд. Сейчас я увидела лишь дикого зверя без зачатков разума. Но в тот раз, целую жизнь назад… Все было иначе. Та тварь смотрела на меня осознанно.
Я обхватила себя руками, стараясь скрыть дрожь.
‒ Только давай без истерик, хорошо?
Я встрепенулась и посмотрела на Лексара. Он тяжело дышал, но уже успел убрать меч в ножны.
‒ Я и не собиралась, ‒ заверила стража притихшим голосом. В горле было сухо.
Мужчина переглянулся с Таймазом, и тот пожал плечами. Видимо, эти двое думали иначе и готовились к слезам. Ждали, что я буду трястись и рыдать, как это, наверное, делают все нормальные леди, едва избежав когтей смерти.
Но разве меня можно было назвать нормальной? Я уже проходила через это. В самую последнюю секунду… Через боль и рев ветра в ушах, который закончился пустотой. Слезы остались в прошлой жизни. Сейчас во мне была только щемящая тоска. По той бедной девчонке.
‒ Ты успела сделать то, что хотела? ‒ уточнил Лексар. ‒ Или тебе надо обнять еще пару деревьев для…
‒ Не надо, ‒ оборвала я колкость, готовую сорваться с языка жениха. ‒ Я смогла немного восстановиться.
‒ Немного? ‒ нахмурился мужчина. Мое заявление ему явно не понравилось.
Но что я могла с этим поделать?
Процесс восстановление после отдачи своей жизненной силы требовал времени. Самую большую брешь я успела залатать при помощи многовековой сосны. Но все остальные трещинки будут затягиваться постепенно.
‒ Мне просто нужен отдых. Я не глупа и понимаю, что нам опасно здесь оставаться. Виверна может вернуться в любой момент.
Взгляд стража вдруг стал другим. Вместо недовольства в нем появилась знакомая подозрительность. Неужели я снова что-то ляпнула не то?
‒ Все верно, ‒ произнес Лексар прищурившись и сделал шаг ко мне. ‒ Нам больше нечего здесь делать. Таймаз, приготовься.
В этот же миг мужчина притянул меня к себе за талию, и пряный мужской запах заполнил легкие.
Ветер закружил вокруг нас, поднимая с земли вихри сухой хвои и снега. Не естественный порыв, а сгусток намеренной энергии. Воздух загудел, засвистел в ушах.
‒ Держись, ‒ коротко бросил Лексар, и его рука сжала меня еще крепче. В его голосе не было ласки. Была концентрация. Он не обнимал меня. Он фиксировал груз.
Я вцепилась в плащ мужчины и вжалась лицом в его грудь. Всего лишь для того, чтобы защитить свое лицо от ледяных порывов. Но где-то в глубине души я наслаждалась этим странным моментом близости.
Черт! Кажется, из-за потрясения я двинулась умом. Это же Лексар. Все тот же Лексар, для которого я была пустым местом. Были и буду, если быть точнее. Ничего не изменится. Никогда.
И скоро я сбегу от него. Желательно на другой конец света!
Несколько минут и камень выступа снова оказался под нами. Только вот Лексар не спешил меня отпускать. Руки его продолжали лежать на моей талии, подбородок упирался в лоб, отчего его дыхание горячей волной касалось макушки.
‒ Кхм, ‒ раздалось где-то сбоку и мир, который на секунду перестал существовать, вернул меня в реальность.