Полли Нария – Светлячок для Чудотворца (страница 50)
Я ахнула и спиной прижалась к дереву сильнее. Арги, заметив, что я встрепенулась, громко зарычали, пуская слюну.
– Сиди тихо, иначе рискуешь лишиться некоторых частей тела, – как ни в чем не бывало продолжил мужчина. – Я не убивал его, если ты подумала об этом. Он погиб лишь по своей собственной глупости. Представь, сын Ичини, а это был именно он, вел дневник, в котором во всех красках описывал пройденные ритуалы. Даже тот, что проводил Коггарт и о котором мы все клялись не рассказывать…
– Клятва. Она сработала в тот момент, когда ты все прочел?
– Именно, моя дорогая, умная Божена.
– И это значит, что к Проявителю храма Дагморы ты шел, зная, что тебя ждет и какой камень следует выбирать, – сказала уверенно. Все и так было ясно – Артемиус провел всех. Обвел вокруг пальца судьбу, желая занять место, которое ему по праву не принадлежало.
– Окончательно все понял, когда по Вальдавии разнеслась весть о смерти одного из сынов. И я понял, что это мой шанс. Не зная усталости и покоя, я тренировался, обучался танцам днем и ночью. Харим неохотно, но провела для меня ритуал спустя неделю после моего прибытия. И все шло гладко. Мне нигде не было равных. Там, где другие проваливались, я справлялся без особого труда. И что не удивительно, я легко прошел испытание Ичини. Я бы достойным избранным. Помню, как стоял у источника, даря себя ему и его богиням. Однако этим тварям, видите ли, я не подошел, – палка сорвалась с рук Арта и угодила в самую середину костра, создав вокруг себя ворох искр. – Две сестрички не соизволили меня принять на личной аудиенции!
Последнюю фразу бросил яростно, а потом и вовсе подскочил, ударив ногой бревно, на котором сидел.
– Я был зол. Зол и раздавлен. Не помню, как покидал Эну'Акриори. Шел словно в трансе и набрел на него...
Артемиус указал в сторону тотема.
– Ри'Атриум – источник силы Марокса. Он то и откликнулся на боль моей души. Он счел меня достойным. Бог открыл мне глаза.
Все, что он рассказал дальше, повергло меня в ужас.
– Ты даже представить не можешь, насколько прекрасен голос Марокса, сколько в нем сочувствия и понимания. Каждый раз дрожь по телу, – мужчина аж глаза закрыл от удовольствия. – Он стал моей путеводной звездой, а я – его карательной дланью. Этот мир заслуживал рухнуть.
– Ты чертов сумасшедший!
– А ты девочка не из нашего мира, – резонно ответил тот, чем сильно меня удивил. – Что? Не ожидала, что твой маленький секретик станет известен?
– Откуда ты знаешь?
– Ты же не думала, что сможешь меня провести? Марокс знает все!
Обойдя костер, Артемиус приблизился ко мне. Погладив псов по головам, встал передо мной, возвышаясь во весь рост, будто пытаясь таким образом показать, кто здесь хозяин. Однако этого и не требовалась, я и так понимала, что ситуация патовая.
– Раз ты знаешь, что я не с Вальдавии, то, может, просто поможешь вернуться домой? Нет меня – нет проблем?
Глупо, конечно, но я обязана была попробовать.
Артемиус склонил голову набок, прикусив нижнюю губу. Возникало ощущение, что он на самом деле призадумался.
Но то была лишь игра одного актера.
– Ты стремишься к источнику. Тут не надо быть гением, чтобы это понять. А я, увы, не могу тебе этого позволить. Весь мой десятилетний труд пойдет коту под хвост. А мы же этого не хотим? – и он вновь мне подмигнул.
– Десять лет? – ужаснулась я. – И чем же ты все это время занимался?
– Да так, ничего существенного... Преподавал в храме Дагморы, где случайно повесилась Калиста. Направился в храм Ичини, где появилась новоиспеченная одаренная.
– Ланда? – спросила я с ужасом.
По довольной ухмылке поняла, что не промахнулась в своих догадках.
– Там же я сдружился с тем, кто в последствии занял мое место.
Потихоньку все становилось на свои места. Но все же не до конца.
– Если ты знал, что Клауд избранный, то должен был его убить.
– О-о-о, на него у меня были совершенно другие планы, – лицо Артемиуса исказилось гримасой раздражения. – Но после того, как он развеял мой морок, не без твоей помощи, надо отметить, у меня не остается ничего другого, как отправить его вслед за тобой.
И закономерной кульминацией нашего разговора стал странный тревожный гул, что раздался от Ри'Атриума.
– Все, нам пора.
Заметив мой гневный взгляд, мужчина сложил руки в извиняющемся жесте, хотя глаза его горели фанатичным огоньком:
– Прости, сладкая, но ты лишь пешка в играх взрослых. Ничего личного. Надеюсь, ты любишь летать?
Глава 31 Без масок
– Не удивительно, что они спрятались в лесу, – хмуро произнес Саймон, выводя свою лошадь из конюшни. К этому момент Клауд уже сидел верхом и нервно теребил повод, раздражаясь от медлительности друга.
– Обсудим это как-нибудь потом, – бросил в ответ маг и пришпорил коня.
Он гнал животное что есть мочи, чтобы быстрее достигнуть цели. Божена, его Светлячок, его иномирянка, его любовь находилась в опасности. А время, словно песчинки в песочных часах, ссыпалось вниз, пропадало и уходило, безвозвратно сокращая вероятность благоприятного исхода. Но Клауд отгонял от себя тревожные мысли, думал лишь о том, как собственноручно придушит предателя.
И вот он, тот самый лес. Дремучий и темный. Соотносимый с «началом времен». Казалось, войди в него и пропадешь навсегда. Но Клауд был готов на все, а Саймон, его верный спутник, следовал за другом, словно тень. В некоем забытьи они нашли ту самую поляну, где, по данным Коггорта, должна была находиться Божена. Но лишь дымок от костра говорил о том, что еще недавно здесь кто-то был.
– Мы опоздали?
Маг дернулся от этих слов, сжал кулаки, но тут же встрепенулся. Знакомые мурашки побежали по коже – где-то рядом находились арги. Множество тварей.
– Нам туда, – уверенно произнес Клауд, спрыгнул с лошади и, призвав артефакт, будто ищейка, кинулся по отравленному следу.
Оказалось, что весь разговор, а точнее зловещий монолог, продлился куда дольше, чем мне могло показаться. Над деревьями задребезжал рассвет, разгоняя туман и поблескивая на каплях ночной росы, которая неторопливо стекала по изгибам листьев и падала на влажную почву.
Артемиус не очень-то ласково тянул меня за собой через бурьяны, заросли крапивы и чертополоха. И хоть эта трава жгла открытые участки кожи, никто из нас даже не думал корчиться: мне было явно не до этого, а Арт был слишком занят продвижением к своему ориентиру. Запахи со всех сторон били меня по носу: сосны, березы, гниющий дерн, а еще сюда примешивался отчетливый запах мокрой шерсти.
Я, конечно, не знала окрестной местности, но все равно догадалась, куда меня ведет бывший друг – к обрыву. Ведь только там я могла полетать вдоволь. И только так Арт мог доставить меня прямиком к своему Богу.
Мне бы что-то предпринять, но даже если бы я смогла снова призвать керамбит, это бы вряд ли спасло от своры аргов. А эти твари следовали за нами попятам, ломились сквозь заросли и кусты, и ничто не могло их остановить. Их помутненное отравленное сознание преследовало лишь одну цель – исполнить волю своего господина. И я понимала, что даже если смогу освободиться, то все равно далеко не убегу. Пару раз я все же попыталась отбрыкнуться, вырвать веревку, за которую Арт тянул, но грозный рык и клацанье зубов возле моих ног отбили всякое желание продолжить в том же духе.
У меня почти не осталось надежды спастись. Почти, потому что я все еще верила в Клауда, который не мог не заметить моей пропажи. Зная мага, он сделает все, чтобы меня отыскать… Только вот времени совсем не осталось. И мне бы расплакаться, но эмоции иссякли. Столько всего произошло за последнее время, столько случилось, что сил на чувствительность не осталось.
– Вот так девочка, – отметил мое апатичное поведение Арт. – Мне нравятся покорные овечки.
– Если бы могла, то обязательно забодала бы тебя.
– Шутить изволишь? – саркастически изогнутая бровь вызвала раздражение, и я, не совсем отдавая отчет своим действиям, плюнула прямо Артемиусу в лицо. Следом последовала закономерная пощечина, от которой моя голова отлетела в сторону, а во рту появился отчетливый вкус металла.
– Я бы научил тебя смирению, – бросил он зло, отирая рукавом лицо. – Но мы уже пришли.
Картина открылась невероятная. Я уже видела обрыв на закате и на рассвете он оказался также прекрасен: белые облака-перины, солнечные лучи и бескрайний простор, которому не было конца. Вид почти сакральный. И столь же опасный. Особенно для меня.
Артемиус подвел меня к самому краю и с силой наклонил вперед, продолжая удерживать за веревку. Ему было мало покончить со мной, он хотел поиздеваться.
– И чем же я заслужила такое обращение? Раз уж решил убить, так делай это!
– Не так быстро, моя дорогая, – хмыкнул Арт в своей привычной манере. – Не так давно ты заставила меня сильно пострадать... Я сутки лежал в бреду. И если бы не магия Марокса...
– Будь моя воля, я бы натравила на тебя сотни змей.