Полли Нария – Светлячок для Чудотворца (страница 39)
– Клауд связался со мной неделю назад и немного рассказал про твою ситуацию. Не бойся, он не углублялся в подробности, лишь заметил, что ты очень необычная девушка. Поздно созревший цветок, сияющий вровень с солнцем. Светлячок. Звездочка на лунном своде.
– И что же он вам сказал?
– Что ты совершенно ничего не знаешь о ритуалах.
– Это правда, – не стала я отрицать.
Коггарт удовлетворенно кивнул, словно я прошла какую-то проверку, а бусины в его волосах дружно и весело застучали друг об друга.
– Тогда перейдем сразу к самому важному. Я не стану долго рассуждать, вижу, что тебе не терпится приступить к обучению. Харим предупреждала меня, что ты целеустремленная особа… Так, о чем это я? А!
Мужчина подошел к одному из стеллажей, где стояли различные статуэтки, свечи в подсвечниках и шкатулки, украшенные камнями. Не было сомнений, что если бы Коггарт превратился в животное, то он был бы сорокой, тянущей в свое гнездо все блестящее.
– Сейчас тебе предстоит сделать выбор, – Проявитель с гибкостью, не присущей старикам в его возрасте, присел рядом и протянул меня два кулака. Потом раскрыл ладони, и я увидела в каждой по камню: красный и белый. Мне вдруг стало очень смешно, потому что все смахивало на одну знаменитую сцену из фильма. Морфиус, ты ли это? Я ждала, что Коггарт начнет разъяснять, что обозначают эти камни, но он молчал, продолжая вежливо мне улыбаться.
– Я должна выбрать наугад?
– Почему же наугад, – возразит старец. – Выбирай сердцем. К чему больше тянет. Прислушайся к себе.
Этот мир оказался достаточно цикличным и постоянным: везде, куда бы я не шла, необходимо было прислушиваться к себе и окружающему миру. Вероятно, так работала магия.
– Ладно…
Закрыв глаза, я попыталась обратиться внутрь себе, как обычно делала во время медитаций. Но этот способ не принес никаких видимых результатов: внутри царила блаженная тишина. Тогда я решила действовать иначе и обратилась к силе, разбудила ее и заставила проявиться на кончиках пальцев. Магия откликнулась моментально, без задержек. Радостно улыбнулась, не желая сдерживать детский восторг.
Проявитель все это время сидел безмолвно, неотрывно наблюдая за моими действиями. С его стороны я не чувствовали ни одобрения, ни порицания. Ничего. А вот камни, словно ощутив с моей стороны нечто созвучное, откликнулись и стали издавать едва слышные звуки. Мелодии. Сперва мне показалось, что они одинаковые, но потом я осознала, какой камень выберу.
– Красный, – сказала громко и уверенно.
– Хм-м-м… Интересно. И чем же обусловлен твой выбор?
Я задумалась, не зная, как правильно объяснить свои чувства. Поэтому просто сказала то, что считала менее откровенным.
– Он созвучен с моим керамбитом.
Но это было лишь частью правды, потому что для меня эта мелодия навсегда будет связана с одним человеком. И хоть он сейчас уже далеко, а я зла и обижена, все равно не смогла откинуть незримую связь с этим непостижимым мужчиной.
– Великолепно, госпожа Агинская!
– Правда?
– Безусловно! – довольным болванчиком закивал Коггарт. – Ведь ваш артефакт имеет прямое отношение к ритуалу. Вы уловили их сходство и теперь самое интересное…
Он застучал ладонями по подушке, лежавшей на его коленях, будто бы она была барабаном, нагоняя моменту многозначительности. Я не могла представить, что дальнейшие его слова повергнут меня в полнейший шок, потому что Проявитель напоминал ребенка в теле взрослого. А дети не приносят плохих новостей. Как же я ошибалась.
– Вот что интересно, – сказал Коггарт, словно потеряв нить разговора. – Интуитивно люди обычно тянутся к белому камню, считая, что он символизирует свет луны. Красный же отталкивает. Но суть заключается в том, что логика в выборе уводит от сути, сбивает с верного пути и тем самым лишает возможности проходить испытание.
– То есть это была проверка? – не поверила я. – И я могла ее провалить?
– Да, – Коггарт радостно захлопал в ладоши.
Мне же весело не было. Для всех это лишь испытание, которое в худшем случае лишит тебя возможности пройти ритуал Дагморы. Но я же, в отличие от всех, минуту назад рисковала собственной жизнью. Вновь меня обуяла злость: никто из моих друзей не предупредил меня. Даже Чудотворец, который обещал, что здесь я буду в безопасности. Лжец!
– А сейчас дайте клятву, что никогда никому не расскажите про камни. Магическую, конечно. Это важно, моя дорогая.
Быстро же с меня сбили спесь и поставили на место. Стыд быстро отразился на моих щеках, а пальцы сомкнулись на ткани брюк. Клятву дала на автомате и даже не дернулась, когда в груди кольнуло.
– Это все?
– Ох, нет! Мы же только начали. Уже утомило мое общество? – Проявитель сделал печальное лицо.
– Что вы! – покривила душой. – Я готова к любым сюрпризам.
– Тогда перейдем к десерту, – загадочно улыбнулся Коггарт.
– Вас же интересует, в чем заключается ритуал Луны? Ох, это невероятная честь сообщить одаренному о его благословении. Дар Дагморы столь невероятен, что каждый раз я чувствую небывалое воодушевление.
Я не стала ничего говорить. По сути, этого и не требовалось. Проявитель прекрасно справлялся за нас двоих, тараторя без умолку и активно жестикулируя.
– Вы сразитесь с духом, – произнес мужчина, торжественно возведя указательный палец вверх. Глаза его расширились, рискуя покинуть границы век. Выглядело все это действо жутковато.
– С духом? – переспросила, не до конца понимая, о чем идет речь. Мне казалось, что я не поспеваю за Коггартом, теряю суть разговора, и последние минут десять меня не покидало ощущение, что я не в храм попала, а в секту. Фанатичность Проявителя пугала. Мне отчетливо захотелось вернуться под крылышко Харим.
– Да-да! Великий лунный дух, мираж, иллюзия, греза, фантазия и реальнейшая из реальностей. Сама Дагмора создаст для тебя фантома. Он станет лучшим противником, непревзойденным соперником, самым благородным из врагов.
– И я должна буду с ним сразиться?
Еще не исчезала надежда, что это все неудачная шутка. Ведь если это правда, то какой из меня воитель. Да, я убила арга. Но это было счастливой случайностью. Поставь меня сейчас перед отравленным животным, и я с большой вероятностью отправлюсь к праотцам. А тут дух, созданный богиней.
– Да! Состоится поединок. Победишь – отправишься к источнику. Если же нет... Домой. Не так уж и страшно, правда ведь?
– Ага, – вымолвила осипшим голосом. – Для этого мне и нужен артефакт?
– Верно! Именно при помощи него вы и будете сражаться.
Я уже настолько оторвалась от реальности происходящего, что вечные прыжки Коггарта от официальности к личностям выглядели в данной ситуации вполне логично. Также логично, как снег летом и цветущие деревья зимой.
Надо ли говорить, что единственное, чего сейчас желала моя душа, так это прибить Чудотворца за его недальновидность и скрытность. Он не мог подсунуть мне более смертоноснее оружие, а не маленький нож с кольцом? Или хотя бы подать знак к чему все идет. Он ведь все знал, через все проходил лично.
– Я никогда толком и не держала в руках никакого оружия. По большей части избегала конфликтов… Как же мне одержать победу?
– Тут все очень просто, – Коггарт беззаботно махнул рукой, и я поняла, что легко мне точно не будет. – Найди наставника, постигай с ним азы боя, много тренируйся, правильно питайся, спи…
– Ясно-ясно. Я все поняла!
– Прелестно, – пропел Проявитель. – Тогда…
– У меня только один вопрос…
– И я отвечу на него без проблем.
– Где мне найти наставника?
Коггарт призадумался, почесал подбородок тонкими узловатыми пальцами, а потом довольно просиял.
– Так он же приехал вместе с тобой! Артемиус прошел испытание Дагморы за рекордные пять минут боя. Упертый, упорный, он занимался днем и ночью. Даже когда валился с ног, то все равно не давал себе спуску. Я, конечно, не советую повторять за ним… Он скорее исключение из правил, чем основа, но, тем не менее, вам будет что позаимствовать у него. Да-да! Великолепно! Вы видите, как к вам благосклонны богини?
Проявитель явно ожидал от меня ярких эмоций, и посему я вымучила из себя жалкую улыбку, больше похожую на гримасу боли.
– Он ранен, – вспомнила я.
– Разве это проблема для бравого воина?
Пожала плечами.
– Я не большой спец в этих делах.
– Учитывая, что ты мало сведуща в военной дисциплине, то нелепо начинать сразу с боя. Очень сомнительно, что из этого выйдет хоть какой-нибудь толк. Другое дело – начать с основ.
Он был прав по всем статьям. Только вот мне это не особо подходило. Сила внутри бурлила вулканом, все чаще лавой обжигала грудь, и я из последних сил сдерживала ее. Не сильно удачно, с переменным успехом и своевременной помощью Клауда. Но время тикало, отмеряя остатки отпущенного мне договором срока. И если раньше этот промежуток казался долгим, то теперь неуклонно подходил к финалу.
– Я готова перейти сразу к активной части! – заявила уверенно.
Но Проявитель впервые за весь наш разговор нахмурился и посмотрел как-то зло, я бы даже сказала враждебно.
– Никакое важное дело не терпит спешки, госпожа Агинская. А неоправданный риск всегда приводит к ошибочным решениям и в итоге к летальному исходу. Я не говорю о смерти в прямом смысле этого слова, но поражение в лунном ритуале сравнима с фигуральной погибелью. Не стоит играть в такие игры с собственной судьбой.