Полли Нария – Дерзкая Пэн и Капитан Крюк (страница 3)

– Но…

– Это приказ, Ворли.

Повисла секундная пауза, а потом мы двинулись вновь. Сейчас пираты почти постоянно смотрели по сторонам, я видела страх в глазах Карла, когда он ненароком кидал его на Крюка, и такая обстановка не могла не повлиять на меня. Теперь мне повсюду мерещились горящие глаза хищников, слышалось грозное рычание и как будто пахло мокрой шерстью…

– Пришли, – громко выдыхая, сообщил Ворли, выводя нас к небольшому озеру, посередине которого росло огромное дерево. Ива раскинула свои ветви в разные стороны, касаясь листвой прозрачной воды.

Мы подошли к кромке и остановились.

– Что теперь? – спросила я.

Но Крюк снова не соизволил ответить.

На этот раз он вышел вперед, зашел прямо в воду и погладил ее рукой, пуская небольшие кольца по водной глади. Первое время ничего не происходило, а потом…

Потом ветви, словно змеи, зашевелились, а из-под воды показались могучие крепкие корни. Они образовывали своеобразный мост, на который меня и впихнули. Только вот я сразу же свалилась в воду, потому что со связанными руками совершенно не могла держать равновесия.

– Да что же это такое! – Крюк быстрым движение руки выдернул меня обратно, и Карл по приказу капитана разрезал сдерживающие меня веревки. Я сразу же поспешила растереть зудящую кожу, но расслабляться еще было рано. Благо идти стало значительно проще.

– На мелководье не опасно, Сандра. Но если удумаешь упасть чуть дальше, никто тебя спасать не будет – водные черви утащат тебя на самое дно.

Пугал ли меня Крюк или просто шутил, проверять я этого в любом случае не собиралась. Поэтому шла аккуратно, следя за каждым шагом.

И вот мы ступили на небольшой участок земли у самого дерева.

– Приветствую тебя, Матушка Ива.

Крюк поклонился почти до самой земли.

– Приветствую тебя, пират, – раздалось из самого центра ствола, где кора закручивалась в витиеватые древесные переплетения. И если хорошенько приглядеться, то можно было заметить уставшее старческое лицо. Именно оно и говорила с Крюком. – Что привело тебя ко мне?

– Она, – Ворли пихнул меня в спину, и я едва успела подставить ладони, чтобы не врезаться лицом в дерево.

– Извините, – произнесла неловко и попыталась отойти от ивы, однако руки мои так и остались на месте. Казалось, они приклеились к коре намертво, и ничто не могло их освободить. Дернулась, пытаясь вырваться, однако это не дало никакого эффекта.

– Остановись, дитя, – попросила Матушка Ива, и я почувствовала легкую вибрацию ее голоса в своих ладонях. – Успокой сердце и дыхание. Не бойся Матушки.

– А вы меня отпустите, и я не буду бояться!

– Сандра, просто постой на месте.

– Чтобы это дерево меня съело? Я не собираюсь участвовать в ваших жертвоприношениях. Или что вы тут удумали со мной сделать. Живой не дамся!

Для пущей убедительности уперла ногу в ствол и стала пихать со всей силы.

– Живая, – добродушно заключила Ива. – Полна эмоций и чувств.

Я бросила взгляд на Крюка, и тот, к моему удивлению, довольно улыбнулся мне в ответ.

– То есть, это не уловки Дзинь? Она – не Питер Пэн?

Матушка Ива зашелестела листвой. Одна из веток ласково, почти по-матерински коснулась моего лица, убирая курчавые рыжие пряди за спину.

– Она есть то, что полностью заменило Пэна, – загадочно сообщила она. – А это значит, что надежда все еще есть.

– Надежда на что?

Но мне вновь ничего не ответили.

Глава 6 (Пустышки)

В полном смятении меня без всякого труда отсоединили от дерева и повели к все еще торчащим корням. Когда мои ноги ступили на неровную поверхность, в отдалении из воды показалась сегментированная спина непонятного существа.

– Черви? Так это была не шутка?

Крюк ухватил меня за руку и развернул к себе. Глаза его сузились, а тон приобрел стальные нотки:

– Запомни, новый Пэн, или как там тебя теперь зовут, я никогда не шучу. Иди!

Через озеро перебрались без происшествий, хотя белесые тельца подплывали ближе и даже высовывали из-под воды плоские морды без глаз, но зато с полной челюстью острых зубов. Неверлэнд мне нравился все меньше и меньше.

– Капитан, закат через полчаса, – оповестил Ворли и с опаской покосился на джунгли. – Может, переждем у Ивы?

Команда дружно бросила взгляды на пруд, но корни уже ушли под воду.

– Боюсь, друзья, аудиенция окончена. Придется поспешить.

Меня вновь подтолкнули в спину, однако все внутри взбунтовалось.

– Да хватит меня пихать, словно я мусорный пакет. Кто-нибудь объяснит, что прячется в лесу и чего мне стоит опасаться? – спросила у всех, но смотрела прямо в лицо капитану.

– Джунгли полны пустышек, – подал голос Карл за моей спиной. – Нам пора выдвигаться.

– Пустышек? – непонимающе переспросила.

– Лучше тебе не знать, – буркнул Крюк. – Берегись детей, Сандра. Услышишь детский крик – беги со всех ног.

В голове крутилось еще тысяча мыслей и незаданных вопросов, но меня развернули и повели к тропинке.

Сейчас, когда солнце почти не просачивалось сквозь лианы, все вокруг приобрело устрашающие очертания. Казалось, что стук моего сердца, трепещущего, будто в клетке, был слышен за пару километров. И что именно на него набегут те самые «пустышки».

Пока что картина в моей голове выходила смазанной. Но все же некоторые крупицы полученной информации оказались очень полезными. Дети. Крюк стрелял в меня, потому что считал Питером Пэном. А у него, как я помню из сказки, была своя команда, враждующая с пиратами. Потерянные мальчишки. Неужели это про них шла речь? Вполне возможно. Но тогда почему грозные пираты так сильно их боялись?

– Не витай в облаках, – до моей руки дотронулся железный крюк. – Следи за дорогой. Ты сошла с тропы.

Сжала губы от негодования, но на дорогу вернулась. Как раз в тот момент, чтобы завидеть среди кустов желтое свечение.

– Крупноватые тут у вас светлячки.

– Что ты сказала? – Карл передо мной замер, врезавшись в спину Ворли.

И началось. Нечто маленькой вылетело из кустов и с силой врезалось в Крюка. Тот устоял на ногах, но его развернуло. В тот же момент прямо возле меня пронеслась крохотная девочка с крылышками и, не сбавляя скорости, всем своим тело влетела Карлу в глаз, отчего тот взвыл от боли.

– Черт! Лови ее, Варли, – крикнул капитан, размахивая перед собой крюком. – Сандра, не стой, беги к берегу. Беги!

Раньше я считала, что меня нельзя назвать трусихой или размазней, но сейчас я без сожаления и мук совести сорвалась с места, оставляя пиратов позади себя. Мне до одури не хотелось разбираться с тем, кто вылетел из темноты, а хотелось очутиться в спокойном, безопасном месте. Дома, например.

А для этого… Что же там сказал Дед мороз по этому поводу? Мысли смешались, и я не могла найти среди ненужного вороха единственный необходимый ответ. И сразу же поплатилась за свою рассеянность. Корень, что рос поперек дороги, заметила уже тогда, когда мои сапожки зацепились за него, повалив тем самым на землю. И надо сказать, что приземление мое было не из самых приятных. Лицо жестко проскользило по дерну и уткнулось в чьи-то ноги. Маленькие. Детские.

Очень медленно, почти заторможено я подняла голову, скользя при этом взглядом по тельцу, ручкам, а потом и по личику, на щеках которого отчетливо виднелись слезы.

И что-то кольнуло в груди. Встрепенулось.

– Почему ты плачешь, мальчик?

Ребенок утер кулачком влагу и тихим голосом спросил:

– Ты моя мама?

– Не-е-ет, – дрожащим голосом ответила я, озираясь по сторонам.

– Идем, – мальчик ухватил меня за руку и потащил в самую гущу зарослей. – Идем, мамочка.

По инерции я сделала пару шагов, но потом, будто очнувшись от дремы, остановилась и с силой выдернула руку из детской ладошки. Обижать ребенка не хотелось, но что-то мне подсказывало, что идти за ним не самая хорошая идея.

– Прости. У меня другие планы…

Тут малыш захныкал. Громко. Протяжно. А ему, к моему ужасу, ответили с десяток подобных голосов.