Полли Леони – Пригласи меня на осенний бал (страница 10)

– Лучше бы помогла. – Точно назло, он выбрал анкету самой красивой девушки в Калифорнии и показал мне ее фото. – У нас совпадение. Что думаешь? Пригласить ее на свидание?

– Издеваешься?! – взревела я, отстраняя от своего лица его руку с телефоном. – Я вообще-то за рулем!

– Так ведь пробка, ползем как черепахи. – Калеб махнул в сторону затора на дороге.

– Ладно, – перевела я дыхание. – Покажи еще раз.

– Вот.

– А она точно настоящая? – сощурилась я. Меня всегда обескураживали люди с такой идеальной внешностью. – Ее будто нейросеть создала.

– Завидуешь?

– Нет, но я бы не отказалась от такого тела.

– А твое тебе чем не угодило? – Калеб демонстративно осмотрел каждый уголок моей фигуры.

– Эй! – одернула я его. – Я тебе не витрина, чтобы глазеть.

– Ну так что, написать ей?

– А тебе нужно мое благословение?

– Нет, но было бы неплохо его получить.

– Зачем?

– Чтобы было кого обвинить, когда свидание закончится катастрофой. – Не дожидаясь моего ответа, он начал набирать сообщение: – «Дорогая Эмбер, как ты смотришь на то, чтобы встретиться?»

– Ничего лучше не придумал? – Я и сама не знала, почему злюсь, но мой пульс ускорился, а дыхание стало частым и шумным. – Зачем тебе вообще девушка?

– А тебе зачем понадобился Дерек? – парировал Калеб, не отрываясь от телефона. Его пальцы снова заскользили по сенсорной клавиатуре: – «Да, Эмбер, это свидание».

– У нас было много общего, – объяснила я, вспомнив, как с первого взгляда запала на Дерека. На то, как он, спрыгнув с мотоцикла, разминал затекшие ноги. И на то, как выглядели его длинные волосы, стоило ему снять тяжелый шлем. Меня точно магнитом притянула жизнь, которую он вел, и я, не задумываясь, растворилась в ней.

Первые несколько месяцев отношений были сущим безумством: мы разгонялись до скорости, с которой вращалась планета, и целовались, как в последний раз. Мама забила тревогу и попросила нас притормозить, но аттракцион уже был запущен, и мы с Дереком взмыли в небо. Мне казалось, что высота, на которую меня подняли эти чувства, никогда не спадет. Думала, что буду парить там вечно, рядом с ним, на байке, который он помог мне выбрать. Но механизм, поддерживающий эту любовь, оказался неисправен, и мы заметили пропасть, разделявшую нас с самого начала.

– Не знал, что Дерек мечтает стать ученым, – с издевкой в голосе сказал Калеб.

– По-твоему, это единственное, что меня интересует? – усмехнулась я. – Биология, химия, учеба в Беркли – и больше ничего?

– Нет, зато у твоего бывшего из интересов одни лишь мотоциклы.

– Серьезно? – Наградив его полным разочарования взглядом, я снова сосредоточилась на дороге. – Не ожидала, что ты так поверхностно судишь о людях.

– А ты меня переубеди, – с вызовом произнес он. – Говоришь, у вас с Дереком много общего? Тогда тебе не составит труда назвать три вещи, помимо гонок по городу, которые вас связывают.

– Считаешь, я стану тебе что-то доказывать?

– Дело твое. Кстати, мы с Эмбер договорились о встрече. – В качестве подтверждения собственных слов, Калеб протянул мне телефон. Увидев количество эмодзи с влюбленными глазами и красных сердечек в их переписке, я изобразила приступ тошноты.

– Ты как ребенок. Ни за что в жизни не поверю, что кто-то по собственной воле станет с тобой встречаться.

– Я то же самое думал о Дереке, но нашлась же дурочка. – Многозначительно посмотрев на меня, Калеб ехидно улыбнулся.

– Ненормальный. – Покачав головой, я сверилась с навигатором. – Кажется, почти приехали.

– Эй, Майли?

– Чего тебе? – Я припарковалась у многоэтажного дома, где жила Кристал, и заглушила мотор.

– Три вечера в неделю мы будем ходить на репетиции. Когда же нам заниматься химией?

– В оставшиеся дни.

– А это не навредит твоей учебе? – неожиданно серьезно спросил Калеб.

– Беспокоишься, что меня отчислят, и ты не сможешь портить мне жизнь, когда поступишь в Беркли?

– Ага, – отозвался он, внимательно смотря мне в глаза. – Только за этим туда и поступаю.

– Отличная мотивация, гений. – Закатив глаза, я все же ответила на его вопрос: – Как-нибудь справлюсь.

Составлю расписание, может, откажусь от вечерних прогулок.

– Каких еще прогулок?

– У меня есть традиция: каждый вечер я хожу в Лягушачий парк. – И зачем только я ему об этом рассказываю? Это ведь личное.

– И что ты там делаешь?

– Просто гуляю. – Я пожала плечами. – Осенью там особенно красиво. И я обожаю ту фреску с подводным миром.

– Значит, это твое хобби – бесцельно бродить по парку? – Калеб не смог сдержать улыбку.

– Я весь день что-то делаю, выполняю поставленные передо мной задачи. Так что вечером у меня есть только одно желание – просто жить и ни о чем не думать.

– И как, получается?

– Сам попробуй, – посоветовала я, открывая дверь. – Идем, нас ждут.

Кристал жила в настоящем небоскребе, и от вида этого многоквартирного гиганта у меня перехватило дыхание. Пока мы поднимались на сорок второй этаж, я изо всех сил старалась не думать о высоте, на которой мы сейчас окажемся. Вот что бывает, когда окружен крохотными домишками и понятия не имеешь, что такое поднебесье.

– Проходите, – попросила Кристал, едва открыв дверь. Ее руки были спрятаны в карманы стильного шелкового комбинезона. Переглянувшись, мы с Калебом быстро просочились внутрь.

– Спасибо, что согласилась помочь, – сказала я, пока подруга Соль вела нас по коридору в одну из комнат. – Знаю, что у тебя полно заказов и…

– Мы же заплатим за это? – перебил меня Калеб.

– Что? – опешила я. – Конечно.

– Тогда к чему эти любезности?

В зародыше прервав нашу перепалку громким хлопком в ладони, Кристал взяла измерительную ленту со стола в ее рабочей мастерской и предложила начать:

– Не будем терять время на разговоры. Большинство заказов уже готовы, а брать новые я не планировала. Но по просьбе Соль сделаю исключение. Только учтите: сроки поджимают и шанса на изменение костюмов не будет. Поэтому еще раз обдумайте все детали и сообщите мне их до завтрашнего дня.

– Хорошо. – Второй дедлайн за последние пару часов, а у меня уже начал дергаться глаз. – Напишу, как только получу одобрение от организаторов праздника.

– Встаньте здесь.

Как только мы с Калебом оказались в центре комнаты, она приступила к измерениям. Рост, обхват груди, ширина плеч, обхват талии, длина рукава, обхват бедер, длина шагового шва. Боже, я и не знала, что это так утомительно.

– Не спи, – спустя час сказал Калеб, подловив меня на беззвучном зевке. Мы как раз заезжали в туннель, освещение которого всегда нагоняло на меня сонливость.

– И как я это выдержала? – вслух задалась я вопросом. – Уже не помню, когда было утро.

– Да уж. Умираю с голоду.

– Не нужно умирать в моей машине. Терпи до дома.

– Остановись на ближайшей заправке, хочу хот-дог с острым соусом тапатио.

– Расхоти. – Проигнорировав жалобное завыванье в желудке Калеба, я прибавила газу, чтобы быстрее добраться до Окленда.

– Вот, значит, как?

– Ага.