Полина Верховцева – Ведьма заброшенных виноградников (страница 7)
Тот факт, что кроме меня здесь был кто-то живой, крайне порадовал, я даже воспряла духом, но почему-то, поднимаясь на крыльцо, прихватила с собой ржавую лопату, до этого уныло подпиравшую облезшую стену. Просто так, на всякий случай.
Тихо поднявшись по ступеням, я заглянула внутрь:
– Здравствуйте!
В кухне никого не оказалось, и я прошла дальше по короткому коридору к захламленным спальням. Из одной из них как раз ворчание и доносилось.
– Доброе утро? – спросила я, как будто и правда желала узнать у неведомого товарища, а доброе ли оно. И, отрывисто постучав по косяку, шагнула в комнату.
Беспорядка там стало еще больше.
Кровать, и до этого выглядевшая так, словно кто-то порубил ее топором, теперь и вовсе превратилась в гору щепок, тряпья, прелых внутренностей матраца.
И под всем этим добром что-то шевелилось. При моем появлении оно замолкло.
– Здравствуйте? – повторила я и в ответ получила ворчливое:
– Да здравствуйте, здравствуйте!
Куча опять пришла в движение. Сначала отвалился один кусок, потом второй, потом третий. Затем доска, лежавшая впереди, отлетела в сторону, как будто ее кто-то толкнул лапой.
Да-да! Коричневой такой, когтистой лапой, покрытой чешуей.
Дальше больше!
Следом за лапой появилось что-то кожистое, с коготками на сгибе. Очень похожее на крыло летучей мыши.
Потом еще больше чешуи, ворчания, и, наконец, между тряпок высунулась морда. С рогами, с зубами, с большими янтарными глазами.
Взгляд этих глаз тут же остановился на мне, и зрачок из продолговатого стал хищно узким.
«Дракон», – отрешенно подумала я.
«Еда», – наверное, подумал дракон, мазнув узким языком по чешуйчатым плотным губам, и попытался вылезти из кучи.
Быть едой я никоим образом не собиралась, поэтому швырнула в него лопату и, пока чудовище материлось и барахталось, придавленное моим снарядом, бросилась бежать.
Все! С меня хватит! И острова, и руин, и его обитателей! Я домой хочу!
Появление дракона проняло меня больше, чем возможность быть сожженной на костре, поэтому я пронеслась через ряды виноградника, с размаху слетела в ивняк, потом так же бодро продралась через колючие заросли и оказалась на уже знакомом берегу.
Темная гладь воды простиралась на сотню метров вперед, и где-то вдалеке маячила спасительная зелень противоположной стороны. Доплыву!
Подумаешь, река! Разве она сравнится с зубастым чудовищем, мечтающим полакомиться моей несчастной тушкой?
Я ринулась в воду, но успела зайти по колено, когда позади раздалось скучающее:
– На твоем месте я бы этого не делала.
Дракон меня настиг и готовился сожрать!
С диким воплем я бросилась вперед, неуклюже рассекая толщу воды, поднимая бестолковые волны и фонтаны брызг. Через пяток метров не удержалась и рухнула плашмя, опустившись чуть ли не до самого дна, вынырнула с надрывным кашлем и поспешила дальше.
Я так просто не сдамся! Уплыву! И никакой дракон до меня не доберется!
Быстрыми гребками я рассекала воду, все дальше и дальше уплывая от берега, а потом… Потом меня как-то странно подкинуло на волне.
Как будто рядом проплыл кто-то большой.
Я остановилась. Повисла на одном месте, еле двигая конечностями, и посмотрела по сторонам.
Это ведь просто ветер? Или какое-то подводное течение? А никак не…
Снова качнуло. В этот раз по ногам отчетливо прошло ощущение чужого присутствия. Не коснулось, но обдало предвкушением.
Не похоже на течение. Совсем не похоже. А вот на большую рыбу очень даже.
На очень большую.
Настолько большую, что она вполне может захотеть попробовать откусить от меня кусочек… или зажевать всю целиком.
Хотя, может, это кто-то безобидный и совершенно беззубый? Просто хочет поиграть?
Как бы в насмешку над моими мыслями метрах в двадцати от меня из воды гордо поднялся треугольный плавник, очень уж похожий на акулий, и гордо продефилировал слева направо, оставляя за собой расходящийся пенный след.
А потом я посмотрела дальше и увидела, что таких плавников впереди не один, не два, а десятка полтора. И все они патрулировали переправу на другой берег. А самый ближайший, сделав полукруг, направился ко мне.
– Ну на фиг! – выдохнула я и со всей дури припустила обратно.
Дракон один, а этих тварей много! И одна из них точно вознамерилась мной перекусить!
Проскользила так близко, что сквозь темную воду я мельком увидела бурую махину и черные глаза.
Мамочки мои, что ж я так далеко-то от берега уплыла!
Позади всплеск. Бросив взгляд через плечо, я снова увидела плавник, и в этот раз он быстро и целенаправленно двигался в мою сторону.
Ну все. Вот теперь точно хана…
Меня спасло длинное бестолковое платье. Подводное чудище ухватило за подол, не зацепив меня саму, дернуло так, что я с головой ушла под воду, и отплыло в сторону.
Я дальше.
Быстрее, быстрее.
Позади снова всплеск, но под ногами уже тина и песок. Помогая себе руками, я полубежала, полуплыла и вывалилась на мелководье до того, как зубастый монстр снова меня настиг.
Страх гнал вперед, и только когда воды оказалось меньше, чем до середины икр, я обессиленно повалилась на колени. И то не остановилась, а поползла дальше.
Выбралась на берег и рухнула, разметав руки по сторонам и уставившись осоловевшим взглядом в небо.
Поплавала, называется…
– Я же говорила, что не надо этого делать, – раздалось слева от меня.
С трудом повернув голову, я увидела дракона, сидевшего на расстоянии вытянутой руки и по-кошачьи обвившего хвост вокруг лап.
Кстати, размером оно тоже было с крупную кошку, хотя при первой встрече в доме показалось просто огромным. Точно у страха глаза велики.
– Ты кто? – просипела я, с трудом приподнимаясь на локте.
На зубах уже привычно скрипел песок, сырые волосы прилипли к лицу, но это все такие мелочи по сравнению с драконом, расположившимся в опасной близости от меня. Пусть росточком не вышел, но, если вдруг полыхнет огнем, от меня что-то останется?
– А ты? – спросил он, наклонив голову набок и рассматривая меня так, словно это я была чудищем, а не он.
– Ведьма… так что смотри у меня…
– Какая же ты ведьма? – оно хмыкнуло и подошло ближе, вызывая желание убежать. И я бы непременно побежала, если бы после заплыва осталось хоть немного сил. – Асселина вот была ведьмой, а ты так, финтифлюшка залетная.
Это было неприятно, но кто я такая, чтобы спорить с драконом. Финтифлюшка – значит, финтифлюшка.
– А ты дракон?
– Дракон? – искреннее удивление, а затем скрипучий смех. – Я, конечно, польщена, но, к сожалению, нет.
Девочка, значит…
– Да как нет-то? Чешуя есть, крылья есть.