Полина Верховцева – Ловушка для ведьмы (страница 4)
Затем сделала самое главное – сплела разгульное защитное заклятие. У каждой уважающей себя ведьмы такое есть в запасе. Причудливое, заковыристое – того и гляди где-то ошибешься, если ударение не там поставишь, но зато, если соберешься на пиршество, защитит от большинства ядов, сглаза, похмелья, поноса и всяческих приворотов. Ну а что? Место новое, здешний народ я не знаю. Надо подстраховаться… мало ли как вечер повернется.
Я начала его произносить, но в середине, громко чихнув, сбилась.
– Бестолочь!
Пришлось начинать сначала. Я тщательно проговорила каждое слово, закрепила результат усиливающими знаками и, подмигнув своему отражению, с чистой совестью покинула комнату. Вприпрыжку сбежала вниз по лестнице, с задорным видом пролетела мимо скучающей хозяйки и, навалившись на тяжелую скрипучую дверь, ворвалась в душный зал.
Толпа народу, звон стаканов, мутный свет от десятков свечей и дымовая завеса, как на пожаре. Где-то в дальнем углу музыканты со всей дури били по струнам, а хрипатая певичка выводила не слишком приличную песню. Пахло табаком, выпивкой и жареным мясом, и со всех сторон доносились бодрые тосты.
– Что за праздник сегодня? – я поинтересовалась у худосочной девицы, сидевшей на табурете возле дверей.
Та окинула меня ленивым взглядом и, будто сделав одолжение, ответила:
– Так ведь праздник темных защитников. Не знаешь, что ли?
В Шаэре такого праздника не было, поэтому я развела руками – мол, неместная и понятия не имею, что у вас тут происходит.
– Карту возьми, – она протянула мне колоду с темной рубашкой, – с предсказанием.
– Зачем?
– Положено. День сегодня такой. У всех карты.
Ну раз у всех, то ладно. Я вытащила одну из середины, покрутила ее в руках, потом перевернула и без особого интереса пробежалась взглядом по одинокой строчке.
Бред какой. У настоящей ведьмы не может быть слабостей.
Я сунула карту в карман, тут же забыв о ней, и направилась к дальнему столу.
Место, которое я выбрала, было удобным. Вроде и в стороне, а вроде и в людях. За спиной – стена, впереди – весь зал как на ладони, удобно наблюдать за присутствующими, а заодно держать все под контролем.
Девчонка-подавальщица подскочила ко мне почти сразу:
– Чего желаете?
– Ужин легкий. Без мяса.
– Напитки? Морс? Бражку? Или чего покрепче?
Я ограничилась простым и емким:
– Воды.
– Как угодно, – сказала она и посмотрела на меня жалостливо – мол, вот убогая: ни мяса поесть, ни выпить нормально не может.
Могу, что ж нет-то. Но сомневаюсь, что Дрейкмор готов ко мне сытой и пьяной. Поэтому овощи, водичка, ну и хлебушка еще можно, чтобы было чего пожевать.
Хороший ведь план?
Увы, ему не суждено было воплотиться в жизнь.
В какой-то момент мои соседи по столу решили, что на сегодня с них хватит веселья, собрались и, расплатившись звонкой монетой, ушли. И только я успела устроить поудобнее, как над головой раздалось хрипатое:
– Почему такая красивая девушка скучает в гордом одиночестве?
– Я не скучаю.
Но, кажется, это никого не волновало, потому что сначала, зажав меня по бокам, подсели двое весьма залихватского вида мужчин, а потом еще парочка. Прямо напротив устроился рыжий, бородатый, размером с внушительного быка.
Они чувствовали себя хозяевами положения, а я продолжала жевать овощи и думала о том, что хороший вечер подошел к концу.
– Красотка, иди-ка сюда. – Один из них бесцеремонно подхватил подавальщицу и под дружный смех усадил ее к себе на колени. Я подобралась, но, заметив, что девица тоже смеётся и совершенно не выглядит испуганной, расслабилась. Если здесь в порядке вещей, что посетители так относятся к работницам, то нечего и вмешиваться. – Значит, так, милая. Нам всем по самой большой тарелке вашего самого лучшего жаркого и много холодного эля.
– Сейчас все сделаю, – защебетала она, птицей спорхнув с колен.
Мужик напоследок изловчился и смачно хлопнул ее по круглой заднице. Снова раздался звонкий, немного визгливый смех.
Если бы меня так кто-нибудь хлопнул – визжала бы точно не я.
Подавальщица убежала выполнять заказ, а компания снова переключилась на меня.
– Я тебя здесь раньше не видел, – сказал рыжий, совершенно неприличным образом рассматривая мое лицо, – кто такая? Куда? Откуда?
Я в ответ смотрела на него и молча жевала, прикидывая, чем лучше с ног свалить, если начнет перегибать палку и приставать по-настоящему.
Может, икающую порчу? Сладкий сон, с которого два дня не добудишься? Или посерьезнее что-нибудь? Паралич, хромоту, лягушачий морок? Или, может, сделать так, чтобы неделю блеял, как козел?
На самом деле это все баловство. Ведьма я сильная и, если разозлюсь, запросто могу взглядом руки-ноги переломать, душу вытряхнуть, а заодно и проклясть до третьего колена. Но это если разозлюсь, а пока настроение было миролюбивым и даже немного игривым.
– Просто путница.
– Путница? – усмехнулся он, явно не поверив моим словам. – И что же привело тебя в наш край, путница?
– Тайное поручение.
– О как. Что за поручение?
– Так тайное же, – я развела руками, – не могу сказать.
– И не страшно тебе одной, наедине с поручением, да в большом городе?
– С чего вы взяли, что я одна?
– Чутье у меня на такие вещи, девочка.
От меня не укрылось, как мужики обменялись быстрыми взглядами. Поди, решили, что перед ними легкая, беззащитная добыча, которую можно попользовать в своих целях – и ничего за это не будет.
– Не боишься попасть в плохую компанию? – поинтересовался громила с наглой усмешкой в голосе.
– В вашу, что ли? – в тон ему ответила я.
– Почему сразу в нашу? Мы парни хорошие, скромные, просто так и мухи не обидим.
Конечно, а ножи на поясах да в тайных карманах по всему телу – просто так, чтобы в зубах было чем поковырять.
– Пожалуй, мне пора. – Я попыталась встать, но сидевшие по обе стороны мужики даже не шелохнулись, чтобы меня выпустить, а рыжий осклабился в довольной ухмылке. – Понятно.
Тяжело опустилась на свое место.
– Ты не дергайся, крошка, не расстраивай серьезных дяденек. Посиди с нами, пообщайся, приголубь. Обещаю, в накладе не останешься. Мы ребята щедрые и на любовь не скупимся.
Повезло мне…
Я потянулась к стакану, но сидевший справа от меня кавалер опередил и выхватил его прямо из-под носа.
– Что за бурду она пьет? – Смачно отхлебнув, разочарованно протянул: – Вода.
Вернул стакан, громко хлопнув им по столу, отчего жидкость расплескалась. Теперь на стекле красовался жирный отпечаток чужого рта.
– Что же так скромно? – ухмыльнулся рыжий. – Или путники с таинственными поручениями нынче совсем слабые пошли?
Я решила подыграть:
– Так компании хорошей нет.
– А мы?