Полина Ром – Побег из рая (страница 19)

Власть и богатство императрицы были просто гигантскими, и она могла нанять себе любых специалистов или использовать рабский труд. В жизни не поверю, что среди её слуг не было ни одного специалиста по биоагрономии. Но почему-то она зацепилась именно за меня...

В общем, при той зарплате, что я себе вытребовала, мне понадобится не меньше года на то, чтобы отложить на билет до планеты Альянса. Вполне возможно, что я даже не смогу вернуться на Майтеро: она находится достаточно далеко, и мне придётся выбрать планету поближе. Ещё год в этом вымороченном мире я выдержу…

Так я настраивалась, изо всех сил стараясь сдержать слёзы: я была уверена, что бабка наблюдает за мной, и не желала доставить ей такое удовольствие.

Когда я вернулась, Ниит уже упаковывала мои вещи, а Малин с помощью стационарного комма просматривала объявления о сдаче квартир. Заглянув через плечо девушки, я пришла в ужас: апартаменты на шесть или восемь комнат стоили больше половины моей зарплаты, и такую роскошь я себе не то чтобы не могла позволить, а просто не желала. Иначе мне придётся провести на Аркеро ещё долгие годы. Я сама взялась за выбор жилья, но тут Ниит, вставшая у меня за плечом, начала торопливо объяснять:

– Госпожа, это очень опасный район! Здесь нельзя селиться молодой девушке ни в коем случае! А здесь – фабричный район, и за экологией в нём не слишком следят, потому что в основном там живут одни рабы. Там плохая вода. Там не бывает конфликтов, но там очень скверный воздух, госпожа Ярис…

На поиск жилья я потратила гораздо больше времени, чем хотелось бы, но потом всё же нашла небольшую двухкомнатную квартиру в районе, который Ниит с недовольным вздохом признала терпимым.

Это был некий компромисс – и по деньгам, и по размеру площади, – с которым она смогла смириться. Я же для себя решила, что проживу там хотя бы месяц среди обычных служащих, и тогда, когда научусь ориентироваться в местных ценах и районах, поменяю эту квартиру на что-то более дешёвое. Пока я сочла за лучшее прислушаться к совету Ниит: она, похоже, не желала мне зла.

Глава 29

Личная встреча для заключения договора аренды была совершенно не нужна, все бумаги я подписала через комм. К сожалению, квартира освобождалась только через два дня, так что на обустройство у меня будет не больше суток: по договору с бабкой я должна начать работу через трое суток.

Решив воспользоваться напоследок всем чем можно, я заказала обед и попросила накрыть стол для двоих.

– Госпожа Ярис, вы будете обедать с гостем? Кого из девушек прислать обслуживать?

– Никого, Ниит, сегодня ты будешь обедать со мной.

За столом Ниит чувствовала себя очень скованно, все время норовила вскочить и начать обслуживать меня, так что пришлось немного успокоить её:

– Ниит, не нужно так нервничать. Я не желаю тебе зла, просто хочу поговорить. А ещё я хочу, чтобы ты сама брала с любого блюда всё, что пожелаешь, и не заставляла себя уговаривать.

Вряд ли у нас получится с ней совсем уж дружеская беседа – моё поведение явно вызывает у неё оторопь, – но, просидев час с человеком, который знает дворцовую кухню изнутри, я получу информации гораздо больше, чем из любого визио.

В общем-то, так и вышло: она потихоньку успокоилась и начала рассказывать мне о том, что мои горничные вполне поладили и среди них них разу не было склок. А вот мужчины, которые должны были содержаться в гареме, так и не нашли себе занятия, кроме как в спортзале, и часто вели себя дерзко и вызывающе.

– Вы же, госпожа Ярис, так и не перевели их в гарем.

– Гарем? – я на мгновение зависла, а потом уточнила: – Ты имеешь в виду помещения, приготовленные специально для них?

– Да, госпожа Ярис. Гарем так и стоит пустой…

Я подумала, что это было не совсем правильно с моей стороны – вычеркнуть парней из памяти. Скорее всего, помещение гарема обустроено гораздо лучше, чем жилые комнаты рабов, и эти дни их можно было побаловать, тем более что платит за это семья. Ниит же тем временем продолжала:

– Сейчас там обитает только Риан: он провёл ночь с вами. Арай и Торос при встрече с ним нервничают и злятся. Но вам не стоит волноваться, госпожа: я со всем справляюсь.

Мы не успели завершить обед, как один из дворцовых слуг передал мне запечатанный пакет.

– От кого?

– От секретаря Великой Госпожи, госпожа Ярис, – с низким поклоном ответил раб.

Умеет моя бабка перебить аппетит…

Я махнула рукой, велев Ниит продолжать трапезу, а сама потянула контрольную ленту, даже не представляя, что именно там найду. Почти одновременно звякнул комм, и я, отложив конверт, открыла сообщение: письмо от секретаря моей бабки содержало документ на право владения тем самым подаренным рабом. Я пожала плечами: импритинг я не проводила, а потому всё это мне было совершенно не важно. Пусть бабуля сама думает, что делать с этим подарком.

Пакет из шелковистой бумаги содержал тот же самый документ, но уже распечатанный на листе атласной бумаги и объявлявший меня владелицей раба с длинным порядковым номером и именем Нетос. А ещё там находился изящный золотой эйдж: тот самый прибор, которым производили импритинг. Почему-то для подарка императрицы эйдж был сделан отдельный, а не общий, как для всех рабов, что были в этих апартаментах.

От такого подарка аппетит у меня пропал полностью. Я нахмурилась, ощущая в этой бумаге какой-то подвох, и спросила у Ниит:

– Где сейчас Риан?

– Там, где ему положено быть: в вашем гареме, госпожа Ярис.

– Хорошо, ешь и не торопись…

Мнут через пятнадцать я поняла, что Ниит сыта и больше ничего со стола не берёт, а просто сидит и смотрит в тарелку. Я всё время обдумывала, что и как сделать с Рианом, раз уж бабка так навязывает мне этот подарок, но решила, что лучше обсудить это с ним самим. Именно поэтому я и попросила Ниит проводить меня в гарем.

До сих пор я не заглядывала в эту часть своего жилища, и, надо сказать, впечатление она производила! Огромное круглое помещение, залитое солнечным светом через стеклянный куполообразный потолок, словно решило превратиться в райский сад: здесь даже летали между посаженными в кадки деревьями крошечные яркие птички. В центре находился огромный фонтан, где золотые рыбки распускали свои роскошные хвосты и казались экзотическими цветами в идеально прозрачной воде. Вокруг фонтана расставлены диваны и кресла, заваленные подушками и валиками, в шелковистом ковре нога тонула почти по щиколотку, и воздух благоухал чем-то экзотическим и немного терпким.

Из этого помещения в разные стороны вело множество дверей. Обходить каждую комнату мне показалось глупостью, и я спросила у Ниит:

– Где он обитает?

– Он выбрал комнату рядом со спортзалом, госпожа. Идите за мной.

* * *

В дверь я постучала и вошла только тогда, когда получила приглашение. Комната была довольно богато обставлена, но вот кровать явно предназначалась для одного.

«Похоже, здесь есть мастер-спальня. Даже любопытно, какую мебель наворотили туда?» – но отвлекаться на эти глупости я не стала. Оставив Ниит дожидаться за дверью, я спросила стоящего посреди комнаты Риана:

– Как я могу дать тебе свободу?

С его лица пропала приветственная улыбка, и он ответил:

– Никак.

– Но почему?! Случаи, когда рабам дарили свободу, редки, но всё же я знаю, что они бывают.

– Рабы, прошедшие импритинг и получившие свободу… Они всё равно никогда не бросят своего хозяина. Просто не выживут вдалеке от него. Поэтому они остаются в качестве слуг там же, где и жили до этого. Просто условия жизни у них становятся немножко лучше.

– Понятно…

Все же я ещё не очень хорошо разбиралась в законах Империи. Поняв, что разговор займёт немного больше времени, чем я ожидала, я предложила:

– Давай сядем, Риан. Нам нужно поговорить.

Его сегодняшняя одежда была почти точной копией той, в которой он завтракал со мной. Парень явно не желал носить местные шелка и выглядеть так, как здесь принято. Он действительно был мне симпатичен, но…

Но я прекрасно понимала, что любой лишний человек в моём будущем хозяйстве – обуза. Его нужно кормить и одевать, а я собиралась зверски экономить, чтобы накопить денег на билет и не видеть каждый день, как мне кланяются превращённые в рабов люди. Это была та ситуация, которую я не могла изменить, но и терпеть такое зрелище всю жизнь – выше моих сил. Если рабы, приписанные к покоям, останутся во дворце и проживут обычную жизнь, то с этим «подарком» нужно было что-то решать самой.

Глава 30

Разговор вышел совсем не лёгкий. И с некоторыми вещами мне пришлось просто смириться: мне придётся забрать его с собой, и изменить это нельзя.

– Я разговаривал с другими рабами, госпожа Ярис… Для многих слово «свобода» – это что-то не очень понятное. Но, хотя мне и стёрли память, думаю, раньше я не был рабом. Не знаю, почему, но мне так кажется… Я действительно много разговаривал и думал о том, что постараюсь заслужить себе свободу, но… Торос, он вырос на ферме, и его учили развлекать хозяина или хозяйку беседой. Он знает довольно много, госпожа Ярис. И он сказал, что отказываться от подарка императрицы нельзя. Это будет личное оскорбление Великой Госпожи, и за такое могут казнить даже вас. А если вы меня просто бросите… – он не смотрел мне в глаза и неопределённо пожал плечами, как бы желая сказать, что в этой ситуации будет бессилен, но потом всё же закончил фразу: – Если бросите во дворце, и вам это сойдёт с рук, то меня-то точно утилизируют...