Полина Никитина – Развод с драконом. (не)желанная истинная (страница 25)
Перед входом раскинулся небольшой, но ухоженный сад с несколькими скамеечками под раскидистыми деревьями.
Мы поднялись по скрипучим ступеням, и Брайден, как истинный джентльмен, распахнул передо мной дверь. За ней оказались небольшие, но чистые сени, где стояла длинная скамейка, а над ней прямо в стену были вбиты гвозди, служившие вешалками для верхней одежды.
Вот только сейчас они пустовали, ведь занятий не было уже несколько недель!
Брайден открыл вторую дверь и кивнул мне, мол, заходи смело. Сразу за ней была лестница на второй этаж с крепкими перилами.
— Там кабинет директора, — пояснил он и усмехнулся вполголоса. — Ну, как сказать, кабинет... Следуй за мной.
Я покачала головой и едва коснулась его локтя:
— Спасибо, но дальше я сама, — сказала, твёрдо, глядя ему в глаза. — Ты же не можешь вечно всё делать за меня.
Дракон был другого мнения. Медленно повернулся ко мне, без единого резкого движения, и слегка наклонился, дав мне почувствовать тепло его дыхания на своей щеке.
— Отчего же? — произнёс с лёгкой хрипотцой в голосе, подмигнув мне. — Я был бы не против.
— Я хочу сама поговорить с мистером Вильгельмом, — возразила я, ощущая странную нервозность. Какая-то часть меня испытывала твёрдую уверенность, что весь этот флирт лорда Соррэна лишь ширма, скрывающая его истинные намерения. Но думать времени не было. — Если я буду постоянно прятаться за твоей спиной, никто не станет воспринимать меня всерьёз.
— Как пожелаешь, Лиза, — ответил он, слегка посторонившсь. — Подожду здесь. Крикни, если что.
Я поднялась наверх, касаясь ладонью прохладных, чуть выщербленных перил. Ступеньки слегка поскрипывали под моими ногами, и это почему-то добавляло мне волнения. Остановившись перед дверью, я на мгновение замерла, собираясь с мыслями.
Где-то внизу ощущалось присутствие лорда, и это странным образом придавало уверенности.
Осторожно постучав, я услышала за дверью грохот, будто что-то упало, и какую-то шуструю возню. Звуки были такими неожиданными, что я отступила на полшага назад и едва не оступилась!
— Войдите! — рыкнул грубый мужской голос, явно недовольный внезапным посетителем.
Я глубоко вдохнула, сжала зубы и толкнула дверь вперёд, придерживаясь за круглую латунную ручку. И застыла на пороге, оглядывая кабинет, который, казалось, вопиющим образом не соответствовал скромной деревенской школе.
Комната была обставлена вычурной резной мебелью, которая занимала добрую часть пространства. Массивный стол на когтистых лапах, шкафы с позолоченными ручками, бархатные портьеры с кистями…
В голове как наяву промелькнула сцена из прошлого, когда леди Грэй листала каталог мебели и на подобную закатывала глаза со словами: "Ужасная пошлость и безвкусица. Впрочем, Элизабет, я не удивлюсь, если ты её оценишь по своему достоинству".
За столом сидел невысокий, плотный мужчина в сером пиджаке, явно на размер меньше нужного. Пуговицы натянуто блестели, грозя отлететь при первом же резком движении. Маленькие глазки сощурились, оглядывая меня с ног до головы с откровенным подозрением.
— Вы по объявлению? — чуть сбавив громкость, уточнил он, покосившись на стену и сцепив пухлые пальцы перед собой.
— Да, мистер Вильгельм, — кивнула, делая шаг вперёд и стараясь не выглядеть такой взволнованной. — Меня зовут Елизавета Грейчёва. Слышала, вам требуется учительница, а я приехала из столицы...
Не успела я договорить, как мужчина резко поджал губы. С кислым выражением на одутловатом лице он махнул рукой и указал пальцем на дверь.
— Никто не требуется, — категорично отрезал он. — Вы ошиблись. Выйдите и дверь закройте!
Глава 35
Зеркало просторного салона одного из лучших портных Антрима полностью оправдывало свою стоимость. Впервые за месяц я был доволен.
Безупречно.
Ничего общего с тем изнурённым чудовищем, которое вчера едва держалось на ногах и было готово сдохнуть в любой момент. В глазах полыхала жажда действий, ибо зверь понял и принял мои намерения.
Гладковыбритое лицо, уже не бледное, без вымученной тени под глазами. Я вновь стал тем, кем был.
А вокруг суетливо кружили две девушки, испытывая на прочность моё терпение.
— Ваша Светлость, ещё буквально пару стежков, — пролепетала первая, едва касаясь рукава. Ловкие пальцы заметно дрожали.
Боится. Это хорошо.
Я лишь коротко кивнул, продолжая изучать своё отражение. Каждый жест, даже едва заметный, снова был наполнен силой и уверенностью.
Вторая девушка, румяная блондинка, с трудом отрывала взгляд от моего лица. Думала, в отражении я этого не вижу. Она что-то бормотала про финальные штрихи и время, но я её не слушал.
— Через полчаса нам потребуется снять последние мерки, — её голос понизился до интимного шёпота. — До заката наш посыльный доставит всё в ваши апартаменты. А пока... мы могли бы скрасить ваше ожидание... приятной беседой.
При этих словах она наклонилась чуть ближе, чем следовало, и форменное платье с якобы скромным декольте предательски обнажило больше, чем полагалось.
Я резко усмехнулся. Девчонка даже не понимала, с кем пытается заигрывать. После того, что со мной случилось на рассвете, все эти старания казались до тошноты жалкими и смешными.
— Вон отсюда.
Девушки вздрогнули, как от удара хлыста. Первая едва не выронила иголку, вторая отшатнулась, заливаясь краской.
— Простите, Ваша Светлость... мы не хотели... мы только...
Я недослушал их сбивчивые извинения. Хватило всего лишь резкого движения зрачков, чтобы они, почти спотыкаясь, вылетели из примерочной.
Оставшись один, я с удобством расположился на белоснежном диване. Прикрыл глаза, сжав пальцами переносицу.
Перед внутренним взором стояло её лицо.
Элизабет.
Живая.
Напуганная, но отчаянная: упрямый маленький мышонок, загнанный в угол, но готовый биться до последнего. Я смаковал воспоминание, как изысканное вино, позволяя себе утонуть в каждой мельчайшей детали.
Элизабет не упала к моим ногам, не молила о пощаде и не рассыпалась в извинениях.
Наоборот .
Дерзкая, обнаглевшая, вкусившая свободы. Мать бы тут же залепила ей пощёчину.
Она кричала на меня, размахивая руками, а я... я чувствовал, как с каждым её словом внутри разгорается нечто давно забытое и опаляющее.
Ни за что себе в этом не признаюсь, но эта новая Элизабет всколыхнула во мне пламя, которое давно считал потухшим. Именно когда я прижал её к себе, коснулся влажного, горячего лба, вдохнул аромат цветов от её волос, произошло немыслимое.
Зверь, рвавший меня на части меня изнутри, безжалостно раздирая душу в клочья, внезапно утихомирился. Я отчётливо ощутил, как что-то изменилось. Как будто бушующее пламя вдруг превратилось в ровно горящий огонь.
Кулаки сжались от неожиданной мысли.
Неужели моей второй ипостаси нужна бездетная Истинная?
Это же бред, полнейший абсурд. Связь была разорвана!
Я собственноручно её уничтожил!
Однако факты говорили сами за себя.
Стоило ей взбрыкнуть и начать сопротивляться, как зверь сам откинул меня в сторону. Отшвырнул как врага, не давая причинить ей ни малейшего вреда.
Впервые не я контролировал его, а он меня.
В тот момент, глядя в её расширенные от страха и ярости глаза, слыша её голос, я впервые за много месяцев почувствовал себя живым. Понял, что у меня есть шанс не закончить жизнь горсткой пепла, как отец.
Кончик языка скользнул по внезапно пересохшим губам, и я прислушался к тихому, но настойчивому рыку изнутри.
Мой зверь жаждал её, требовал вернуть.
И я впервые оказался с ним согласен.
Медленно выдохнул, чувствуя, как разгоняется кровь по телу. Ощущение было странным, почти забытым…
Предвкушение.